— Ты не мог бы раздобыть мне маску из человеческой кожи? Я куплю её за любые деньги. — Лу Сяо знаком подозвал к себе Чжан Чжао, одновременно пытаясь удовлетворить любопытство Шэнь Юя.
— Впрочем, тут почти то же самое: сначала я делаю вид, что отправляю Чжан Чжао прочь, а сам заявляю, что мне лицо покусали пчёлы и показываться людям стыдно, да и голос от пчелиного яда пропал. Ближе к полуночи я уеду, а Чжан Чжао останется сидеть в комнате, закутавшись в мою одежду и спрятав лицо — никто ничего не заметит. Сегодня чуть свет он верхом отправился из Юнцю в Лоцзин, а я поехал из Чанъюаня в Лоцзин, и на полпути мы как раз поменяемся местами.
Шэнь Юй хлопнул в ладоши, щеголяя редким оборотом, который застрял у него в памяти:
— Какая блестящая подмена бабочки на сливу!
Лу Сяо совсем не горел желанием с ним любезничать.
Когда Чжан Чжао подошёл ближе, Лу Сяо снял чёрный цилиньский наряд, оставшись в одной белой нижней рубахе, и сам оттянул воротник, обнажая кровоточащую рану на плече.
Шэнь Юй, увидев это неожиданно и без всякой подготовки, судорожно втянул воздух.
Он с детства рос в Лоцзине, окружённый слугами, и даже синяков почти не наживал, не говоря уже о таких глубоких ранах, от одного взгляда на которые ночью приснятся кошмары.
Будучи личным телохранителем, Чжан Чжао с малолетства повсюду следовал за Лу Сяо, рос на пограничье и бывал на войне, а потому к самым свирепым ранам относился привычно. Он окинул плечо взглядом:
— Маркиз, как это у вас рана опять разошлась?
Шэнь Юй побледнел, виновато подступил ближе и даже не забыл зажать нос, спасаясь от запаха крови:
— Когда успел пораниться? По дороге с зерном? Только не говори, что это я её только что хлопом по плечу разорвал!
Лу Сяо не придавал этому особого значения:
— Она ещё во дворце разошлась. От твоего шлепка разве что мясо вокруг выглядит чуть более развороченным.
— Ваше Величество тоже тебя по плечу хлопал? — глядя на рану Лу Сяо, Шэнь Юй почувствовал, как у самого заныло плечо. — Ты в эту поездку за зерном один ездил, или придётся ещё раз отправляться?
Заметив выступивший на лбу Лу Сяо холодный пот, Чжан Чжао ответил на череду вопросов Шэнь Юя за него:
— На дороге и поранился. Первая партия армейского зерна уже прибыла в Линчжоу, вторую только что собрали, но на этот раз Старший молодой господин специально отправил людей встречать груз, так что нашему Маркизу беспокоиться не придется.
Умело обработав рану, он открыл пузырек с лекарством:
— Маркиз, вы сначала скакали обратно на лихом коне, растрясли рану по дороге, а потом сразу попали под сильнейший ливень. Только она вроде утихла, вы съездили во дворце — и её снова разорвали. Ну до чего же злосчастная у вас судьба.
Лу Сяо поленился слушать его причитания:
— В кого ты только уродился таким болтуном, как твой отец? Заткнись и мажь.
Шэнь Юй тоже придвинулся ближе:
— Второй молодой господин Лу, у тебя же такая глубокая рана, почему ты ни звука не издаешь? Неужели не больно?
— Пошёл вон, попробуй сам! — голос Лу Сяо был натянут до предела. — Я просто терплю!
Бросив небрежный взгляд за окно, он заметил человека в лунно-белых чиновничьих одеждах, неспешно шествующего по улице, и качнул подбородком:
— Какая встреча, А Чунь. Глянь-ка, это тот самый тип, из-за которого тебе нельзя носить золотой венец и нефритовый пояс.
— Я же просил не звать меня А Чунь! — через щеку в раме окна Шэнь Юй выглянул на улицу, и его внимание тут же переключилось. — Странно до жути! На улице народу полно, но у этого Се Яньлин прямо-таки талант заставлять людей в первую очередь замечать именно его! И неужели ему не жарко в этих многослойных учёных нарядах? Я вот уже весь вспотел! Стой, куда это он?
Лу Сяо лениво прислонился к подоконнику:
— Не видишь вывеску Цяньцюгуань?
— Только со службы пришёл — и сразу в лечебницу? — Шэнь Юй вернулся на место и подцепил палочками кусочек сдобы. — Отец на днях сказывал, что этот Се Яньлин весьма угодил Вашему Величеству. Судя по словам и делам государя, он намерен его продвигать и растить, вроде как готовит в кабинет министров для будущего Наследного принца. Вот только здоровье у него слишком слабое, доживёт ли до того возраста, когда можно войти в состав кабинета министров? Гляди-ка, говорят, ещё пару дней назад он отпросился по болезни и сидит дома.
Отпросился по болезни?
Во взгляде Лу Сяо мелькнуло игривое любопытство: подумать только, ещё вчера этот человек провёл с ним ночь в полуразрушенном храме и лишь с рассветом они разошлись в разные стороны.
В задней комнате Цяньцюгуань седобородый, но полный бодрости лекарь как раз проверял пульс Се Чжо.
— У вас же постоянно держится небольшая лихорадка, молодой господин, почему пришли только сейчас?
Се Чжо объяснил:
— Я ведь всего пару дней назад отпросился по болезни, а в Ханьлиньюане накопилось немало дел, к тому же нужно заступать на дежурство в Зал Вэньхуа, так что сегодня мне в любом случае требовалось отметиться на службе.
— И каково это — держаться из последних сил? Даже приняв лекарство после такого, молодой господин ещё немало дней промается. — Лекарь бросил на Се Чжо суровый взгляд, выводча кистью рецепт, и добавил недовольным тоном: — Сколько бы старик Сун ни распинался, молодой господин всё равно не послушает, так что лучше я вообще промолчу.
Се Чжо лишь улыбнулся, не осмеливаясь легкомысленно вступать в разговор.
Подождав, пока лекарь Сун велел мальчику-служителю приготовить лекарство по рецепту, Се Чжо спросил:
— За последнее время кто-нибудь из Ханьлиньюаня заглядывал в лечебницу на осмотр?
Лекарь Сун покосился на него с неудовольствием:
— Разве один такой прямо сейчас не сидит передо мной?
Се Чжо снова улыбнулся.
Лекарь Сун, не в силах долго сердиться на эту улыбку, всё же не сдержался:
— Чего это молодой господин добивается? Сколько раз вам повторялось: берегитесь холода, поменьше размышляйте, поменьше тревожьтесь, берегите силы, не иссушайте своё сердце и кровь — вы жить-то ещё собираетесь?
Левой рукой придерживая правый рукав, Се Чжо неторопливо долил чистой воды в стоящую перед старым лекарем тушечницу и принялся медленно растирать тушь. Под опущенными ресницами его глаза казались тихими и бездонными, так что невозможно было разглядеть дно.
— Вы знаете: если я не сделаю этого, то даже дожив до ста лет, буду каждую ночь просыпаться от кошмаров.
Помолчав, лекарь Сун отвёл взгляд и произнёс словно бы с неохотой:
— Из Ханьлиньюаня никто не приходил, а вот из их родни — пожалуй.
— Родни?
— Именно. Служит в Ханьлиньюане ожидающий назначения чиновник по фамилии Ян, зовут Ян Янь. Его младшая сестра много лет назад вышла замуж вторым браком, но некоторое время назад муж этой госпожи Ян скончался, и она вернулась в клан Ян под крышу к старшему брату. Поскольку она то и дело проливает слёзы и тяжело переживает утрату, за последние полмесяца она уже дважды наведывалась в лечебницу.
Поза Се Чжо при растирании туши была изящной и красивой; двигался он плавно и размеренно, а выглядывающее из-под рукава запястье напоминало кусок чистейшего нефрита. Выслушав, он спросил:
— Есть ли в этой госпоже Ян что-то примечательное?
— Не знаю, можно ли назвать это примечательным в вашем понимании, — хотя лекарь Сун был уже в годах, слух и зрение у него оставались отменными, и он быстро припомнил: — Госпожа Ян сказывала, что, когда она выходила замуж, у её мужа уже была дочь, а сама она детей не рожала. Возвращаясь теперь в родной дом, она прихватила с собой и эту девочку.
— Вторая жена и падчерица?
Бамбуковая рулонная штора заслоняла окно, из-за чего пробивавшийся внутрь солнечный свет распадался на ровные тонкие лучи и ложился на Се Чжо, словно на застывший свиток мастера живописи гунби.
http://bllate.org/book/34312/4229399
Готово:
