Прошло немало времени, и маленькая русалочка на кровати уже начала клевать носом. Она потерла глазки, широко зевнула и, приоткрыв румяный ротик, сонно пробормотала:
— Мне спать хочется… Почему ты всё ещё не ложишься?
Сун Шуюй прижал ладонь к груди, пытаясь унять бешено колотящееся сердце, и медленно, с трудом переставляя окоченевшие ноги, забрался на кровать.
Юй Сян нащупала в темноте его подол и, ловко пихаясь ножками, вскарабкалась ему на плечо, обвила шею ручками и потёрлась щёчкой о его шею, жалобно воркуя:
— Ты так долго стоял… Я уже засыпаю.
— Ага, — снова прилипла, — пробурчал Сун Шуюй, опуская голову и поправляя край москитной сетки. — Просто… ты ведь до сих пор не понимаешь, что значит «любимый человек».
— Понимаю! Любимый — это тот, с кем ты заводишь малышей. Ты одеваешь меня, а я его одеваю.
Она отлично это запомнила.
— Только… а как именно появляются малыши? У нас в роду, чтобы завести ребёнка, надо спрятаться в домике и целоваться-целоваться-целоваться? Тогда малышей заводить легко!
Юй Сян незаметно бросила взгляд на его губы и почувствовала лёгкое волнение. Но тут же передумала: если родится малыш, ей каждый день придётся его одевать! Нет уж, лучше подождать. Сейчас она сама ещё хочет играть! А с ребёнком надо будет ещё и с ним играть — это уж слишком утомительно. Да и Сун Шуюю и так нелегко прокормить одну русалочку, а если появится ещё одна — мяса ей точно станет меньше! Ни за что!
«Малыш…» — дыхание Сун Шуюя мгновенно перехватило. Он подумал, что, может, стоит спуститься босиком вниз и немного прогуляться. Его сердце явно вышло из-под контроля — теперь оно принадлежало только ей.
Ребёнок… маленькая русалочка… будет ли она ещё меньше, чем сейчас? Нет, покачал головой Сун Шуюй. Если она вернётся в своё истинное обличье, то новорождённая русалочка должна быть размером с обычного младенца. Он ведь никогда не видел новорождённых! Сун Шуюй расправил ладони: когда родился младший брат Даниу, старший брат Чжао, кажется, именно так его держал? Наверное…
— Сун Шуюй, мне спать хочется…
— А, ну ладно, спи.
Сун Шуюй посмотрел на свои большие ладони и с изумлением осознал: малыш такой крошечный! А вдруг он сразу заплачет, как все младенцы? Наверняка будет невероятно милым! Нужно придумать ему очень славное имя — не такое, как у Даниу или Эрниу, но и не лучше, чем «Сянсян»… Ах да, Сянсян…
Он опустил глаза и увидел, как маленькая русалочка сердито на него таращится, обвиняя:
— Ты даже не укладываешь меня спать! Ты уже думаешь о малыше?!
Сун Шуюй почувствовал себя виноватым:
— …
— Не хочу с тобой малышей заводить! — заявила Юй Сян. — Малыш ещё не родился, а ты уже перестал меня укладывать! А потом, когда он появится, мне и обнимашек не достанется?!
Малыши — это ужасно! И Сун Шуюй — тоже плохой черепаха! Юй Сян почувствовала, что её положение в доме под угрозой, и, надувшись от обиды, юркнула под одеяло, оставив мужчине только маленький затылок.
Он ведь только что сомневался, что она понимает, кто такой любимый человек, а теперь разговор почему-то зашёл о детях… Вспомнив свои недавние мысли, Сун Шуюй почувствовал, как уши залились жаром, ладони вспотели, и всё тело стало неловким.
Через некоторое время маленькая русалочка уже тихонько посапывала во сне. Сун Шуюй осторожно придвинулся, перевернул её на спину и подумал: «Разве так можно? Ещё минуту назад злилась, а уже спит? Немного же у неё забот!»
«Ты умеешь только есть, спать, играть и флиртовать! Больше-то ничего не умеешь?» — с досадой скрипнул зубами Сун Шуюй и слегка ткнул пальцем в эту беззаботную малышку.
Ночь была тихой. Сун Шуюй смотрел на сладко спящую русалочку рядом и злился всё больше: та, что соблазняет, спит спокойно, как ангел, а он, которого соблазнили, не может сомкнуть глаз. Неужели он ей чем-то обязан?
Лишь когда на востоке начало светлеть, Сун Шуюй, с красными от недосыпа глазами и тяжёлой головой, наконец провалился в сон.
Когда он проснулся, окно было распахнуто, и яркий солнечный свет вместе с ароматом цветов, словно тонкий ручеёк, втекал в эту крошечную комнатку. Сун Шуюй прикрыл глаза ладонью и повернул голову — рядом не было ни следа белой пухленькой русалочки.
— Эта маленькая проказница…
Сун Шуюй усмехнулся, надел рубашку, застегнул чёрные пуговицы, поправил воротник и вышел в гостиную. Су Юаньфань сидела перед телевизором. Увидев его, она приподняла очки и бросила на него многозначительный взгляд:
— Проснулся?
— Еда в кастрюле, подогревается. Проснулся — иди умывайся и ешь.
Часы в гостиной показывали уже полдень. Сун Шуюй много лет не спал так долго. Под пристальным взглядом Су Юаньфань он смущённо почесал затылок и, покраснев до ушей, пошёл умываться.
В кастрюле томился рисовый суп с яйцом и ветчиной, а рядом стояли две тарелки с закусками — аппетитно пахло. Этот суп был фирменным блюдом Су Юаньфань. Говорили, что в прежние времена именно он больше всего нравился третьей мисс Су. Потом семья Су пала, повар исчез, но третья мисс Су сумела выжить благодаря этому рецепту.
Малышка, видимо, уже поела изрядно. Сун Шуюй улыбнулся, взял миску и вышел в гостиную:
— Бабушка, а где Сянсян?
— Ты что, на кухне не видел? Она на балконе. Сегодня, едва рассвело, вскочила и пошла со мной на утреннее занятие. Наверное, устала и заснула в шезлонге.
Сун Шуюй проглотил ложку супа и удивился:
— Вы взяли её с собой на занятие?
Су Юаньфань бросила на него лёгкий взгляд:
— Я повела свою будущую внучку на занятие. Чего ты удивляешься?
— К-кхе… — «Будущая внучка»? Что это за разговоры? Сун Шуюй поставил миску, прикрыл рот рукой и, покраснев ещё сильнее, пробормотал: — Бабушка, не говорите так.
«Вижу же, как тебе нравится, когда я так говорю», — фыркнула про себя Су Юаньфань. Если бы не то обстоятельство, что Сянсян сейчас в таком виде, разве кто-нибудь не заметил бы, как он не может отвести глаз от этой девочки с первого взгляда?
— Ладно, ешь. Потом отнеси Сянсян в комнату, пусть спит там, а не на солнце. Днём у меня нет занятий, и как только она проснётся, поведу её на рынок.
Сун Шуюй кивнул:
— Я тоже пойду.
Су Юаньфань посмотрела на него, но он уже уткнулся в тарелку, делая вид, что ничего не заметил.
После еды Сун Шуюй вышел на балкон. Среди цветущих кустов пухленькая русалочка лежала в шезлонге, лицо её покраснело от жары, на лбу выступила испарина. Чтобы не превратиться под палящим солнцем в сушеную рыбку, она то и дело высовывала румяный ротик, дышала и пыталась уползти в тень цветов, время от времени раздражённо переворачиваясь.
И при этом спала, как маленький поросёнок! Сун Шуюй невольно хмыкнул. Он встал рядом со шезлонгом, и его высокая фигура загородила яркие солнечные лучи. Малышка тихонько застонала во сне, и её нахмуренные бровки наконец разгладились.
— Ладно, пойдём спать в комнате.
Если ещё немного поваляется на солнце, точно превратится в сушёную рыбку. Сун Шуюй осторожно поднял её, обхватив за попку, и ласково похлопал по спинке. С таким сномливым нравом ему повезло, что в море её никто не украл — хотя, наверное, все понимали, что содержать такую русалочку слишком дорого.
Он уложил её на кровать, взял полотенце и аккуратно вытер влажные бровки и щёчки. Затем закрыл окно и включил маленький вентилятор, после чего пошёл на кухню мыть посуду.
— Сянсян, бери свой рюкзачок, бабушка ведёт тебя на рынок!
— Ура!
Сун Шуюй поднял её, умыл и, стараясь угодить, спросил:
— Хочешь надеть белое платьице?
Она ведь всё ещё злилась! Юй Сян бросила на него взгляд, фыркнула и спрыгнула вниз:
— Сама переоденусь!
Сун Шуюй почесал нос и последовал за ней:
— …Хочешь, я принесу рюкзачок?
— Не надо! — Рюкзачок… малыш… фу, как противно!
На рынке Су Юаньфань шла впереди, держа за руку свою будущую внучку. Они то и дело подпрыгивали, привлекая внимание прохожих.
Сун Шуюй, неся два больших арбуза и несколько пакетов с овощами, шёл позади и кривил рот от досады.
Одна — столетняя фея, другая — почти прабабушка… Как они умудрились вести себя, будто малыши в детском саду, ищущие себе друзей?
Голова у Сун Шуюя разболелась. И эта боль достигла предела, когда он увидел, что в квартиру напротив недавно въехала семья госпожи Чжан.
— Шуюй, чего стоишь? Проводи гостей внутрь.
Сун Шуюй взглянул на глупенькую русалочку, сидевшую на полу гостиной и уплетавшую арбуз перед телевизором, открыл дверь и, с едва заметной улыбкой, произнёс:
— Тётя, дядя, проходите.
За ними вошла Чжан Су Синь и робко улыбнулась:
— Товарищ Сун, давно не виделись.
Сун Шуюй коротко кивнул, поставил на стол три стакана воды и сел рядом с русалочкой, протирая ей ротик:
— Съешь ещё один кусочек — и всё. Иначе ночью живот заболит.
Юй Сян уставилась на Чжан Су Синь, забралась к нему на колени, обняла и громко заявила:
— Я поняла! Я хорошая девочка, не жадничаю!
Сун Шуюй промолчал.
Трое взрослых в гостиной не смогли сдержать улыбок, но Чжан Су Синь не смеялась. С самого поезда эта девочка смотрела на неё враждебно. Сначала она думала, что ошибается, но теперь всё стало ясно.
Господин и госпожа Чжан сели на диван:
— Тётя Су, недавно мы услышали от Сяо Е, что вы нездоровы. Как вы себя чувствуете?
Су Юаньфань кивнула:
— Всё хорошо. Эти детишки слишком переживают. А вы когда вернулись из провинции Хайшэн?
Госпожа Чжан улыбнулась:
— Это забавно. Год назад я с Су Синь навестила родных, а по возвращении как раз ехала в одном поезде с Шуюем. Он так вырос, что я едва узнала! А мой муж вернулся из провинции Хайшэн несколько дней назад. До отъезда мы продали квартиру, а потом узнали, что у профессора Ван, вашего соседа, освободилось жильё, и временно сняли его.
Су Юаньфань отпила глоток чая, незаметно взглянула на Чжан Су Синь и улыбнулась:
— Отлично. Теперь будем соседями и сможем помогать друг другу.
— Именно так думаем и мы с мужем, — сказала госпожа Чжан, взяв дочь за руку. — Столько лет не виделись, тётя Су, наверное, не узнаёте Су Синь. Су Синь, ты поздоровалась с бабушкой?
— Здравствуйте, бабушка Су.
Чжан Су Синь заплела две косички и надела модное цветастое платье. У неё были правильные черты лица, и речь её звучала тихо и вежливо — настоящая девушка из интеллигентной семьи.
— Малышка Су Синь выросла, — сказала Су Юаньфань, подняв сухую, худую руку и показав примерный рост. — В прошлый раз она была вот такой крошкой. А теперь уже совсем взрослая девушка.
— Да уж, — подхватила госпожа Чжан, глядя на Сун Шуюя, который сидел рядом с девочкой и смотрел телевизор. — Эта девочка на три года младше Шуюя. Я слышала, что Шуюй окончил школу до отправки в деревню, а у Су Синь учёба в деревне совсем запущена. Я хочу, чтобы она ещё пару лет поучилась. Когда мы с мужем будем заняты, надеюсь, Шуюй сможет немного помогать сестрёнке.
Су Юаньфань поправила очки:
— Отличная идея. Знаниям нет предела, учиться всегда полезно. Но, миссис Сюй, вы, видимо, не знаете: Шуюй сейчас в отпуске по уходу за родными, через несколько дней ему снова уезжать. Боюсь, он не сможет помочь Су Синь.
Госпожа Чжан удивилась:
— Правда? Значит, в этот раз он уедет на два-три года?
— Примерно так.
Госпожа Чжан бросила взгляд на дочь. Чжан Су Синь опустила голову, задумавшись о чём-то. Мать ещё немного побеседовала со Су Юаньфань, и семья наконец ушла.
Как только дверь закрылась, Юй Сян схватила ещё один кусок арбуза и принялась за него. Сун Шуюй подошёл и шлёпнул её по попке:
— Кто только что обещал быть хорошей девочкой и не жадничать?
У русалочки вокруг рта блестели капельки сока. Она подняла на него большие глаза, прижала кусок арбуза к груди и побежала к Су Юаньфань жаловаться:
— Бабушка, Сун Шуюй снова меня ударил!
Су Юаньфань бросила на внука строгий взгляд:
— Ну и что, что съела ещё кусочек? Зачем бить Сянсян? Иди готовь обед, не слышала разве, что Сянсян после обеда хочет есть тушеное мясо?
— Бабушка, не балуйте её, — вздохнул Сун Шуюй. — Этой маленькой проказнице дай волю — она сразу на голову сядет. Разрешишь один кусочек — она тут же начнёт выпрашивать второй.
— Ну и что с того, что арбуз? Иди готовь, не мори Сянсян голодом.
Найдя себе защитницу, Юй Сян показала ему язык и даже покрутила попкой, отчего Сун Шуюй вновь почувствовал, как чешутся ладони.
Он бросил на неё взгляд и подумал: «Посмотрим, как ты ночью будешь проситься в туалет с расстройством! И не смей звать меня! Даже если позовёшь — не пойду кормить комаров!»
После обеда, пока маленькая русалочка принимала ванну, Су Юаньфань вызвала Сун Шуюя в кабинет:
— Что у вас с семьёй Чжан?
Сун Шуюй кратко рассказал о поезде, лицо его потемнело:
— Я подозреваю, что их исследования могут быть связаны с русалками. В тот день, когда они услышали, как Сянсян говорит, реакция профессора Сюй была слишком сильной.
http://bllate.org/book/3431/376588
Готово:
