Юй Сян принюхалась носиком:
— Пришла злая женщина.
Сун Шуюй надел на неё одежду и укрыл одеялом.
— Лежи тихонько под одеялом и читай книжку. Я сейчас пойду готовить.
— Ладно.
— И не смей ни звука издавать.
— Знаю!
Сун Шуюй встал и открыл дверь.
Чжэн Цинлань стояла у порога с растерянным и обиженным видом:
— Товарищ Сун, у меня сейчас нет двухсот юаней, чтобы отдать вам.
Сун Шуюй кивнул:
— Тогда плати понемногу.
Чжэн Цинлань пристально посмотрела на него:
— Вы хотите, чтобы я платила по частям?
— Да, плати понемногу.
— Вы верите, что у меня сейчас нет двухсот юаней?
— Верю.
— Вы правда верите? — Чжэн Цинлань с недоверием уставилась на него. — Если бы я их украла, куда бы я успела их потратить за такое короткое время? Вы обманули их! У вас и не было пропажи денег, верно?
Сун Шуюй усмехнулся и поднял серую рубашку, которую только что швырнул на пол:
— Как думаешь, эта рубашка стоит двухсот юаней?
Чжэн Цинлань опешила. Откуда он знал, что она надела именно её?
— Товарищ Чжэн, я дал вам возможность избежать взыскания, заплатив двести юаней. Разве вы не должны поблагодарить меня за это?
Ещё мгновение назад Чжэн Цинлань чувствовала себя будто в ледяной пустоте, но теперь радость хлынула в её сердце.
— Товарищ Сун, вы завели что-то ещё, верно? Не отрицайте — я всё видела. Это бегающая куколка! И если бы не она, откуда бы вы узнали, что я надела вашу рубашку?
Чжэн Цинлань выпрямилась и уже не чувствовала себя униженной. Она огляделась и тихо сказала:
— Товарищ Сун, если вы поделитесь со мной этим детёнышем женьшеня, я никому не скажу, что вы его держите. Или…
Она подняла глаза, слегка покраснела и смущённо добавила:
— Или… мы можем растить его вместе…
Сун Шуюй усмехнулся и вдруг указал пальцем себе на лоб:
— Товарищ Чжэн, я понял: Юаньчжоу был прав — у вас, похоже, здесь всё не в порядке.
Улыбка на губах Чжэн Цинлань застыла. Она медленно подняла глаза.
Взгляд Сун Шуюя был глубоким и непроницаемым, как озеро без дна. Его губы улыбались, но лицо оставалось мрачным — даже страшнее, чем в тот день, когда он вернулся из дома семьи Чжао и она перехватила его на улице.
— Двести юаней — это мой последний предупреждающий сигнал. Можете прямо сейчас пойти и рассказать всем, что я держу детёныша женьшеня. Пусть ищут — посмотрим, найдут ли. Или…
— Товарищ Чжэн может проверить, сумею ли я устроить вам такое взыскание, что вы до конца жизни не вернётесь домой.
Сун Шуюй произнёс это медленно, чётко, слово за словом, затем лениво прислонился к дверному косяку и подбородком махнул в сторону:
— Вперёд.
Чжэн Цинлань так испугалась, что молча развернулась и убежала.
Внутри дома Юй Сян каталась по книге, крича:
— Сун Шуюй, я голодная! Умираю с голоду!
Сун Шуюй закрыл дверь и снова смирился со своей участью отца-одиночки: принялся за рис, чтобы накормить своё чадо.
После того дня Чжэн Цинлань больше не появлялась на его пути. Но он не расслабился. Раньше он открыто заговорил с ней лишь потому, что она ещё не знала, кого именно он держит. Лучше сразу раскрыть карты, чем вызывать любопытство утаиванием — пусть решает, хочет ли она разбогатеть или провести всю жизнь в деревне.
К марту до них дошла весть о свадьбе Хэ Сюсюй.
Юй Сян в восторге носилась вокруг Сун Шуюя:
— Возьми меня с собой, Сун Шуюй! Пожалуйста, возьми меня!
— Тебе что смотреть на свадьбу Хэ Сюсюй?
— Я ещё никогда не видела свадьбы!
— Почти как заключение договора у вас в роду, — сказал Сун Шуюй и холодно взглянул на неё. — Разве ты сама чуть не заключила такой договор? Зачем тебе чужая свадьба?
Но Юй Сян только недавно научилась читать и ещё не знала выражения «язвительный тон». Она забралась ему на грудь, ухватилась за лицо и поцеловала дважды:
— Поцелую тебя — и ты возьмёшь меня!
Сун Шуюй отложил книгу, лёг на кан и поднял её высоко над собой:
— Кто тебе сказал, что если ты меня поцелуешь, я обязательно тебя возьму?
— Если я тебя поцелую, тебе станет приятно, и ты возьмёшь меня!
Сун Шуюй опустил её на подушку:
— А кто это сказал? Не возьму.
Юй Сян зажала ему рот ладошкой и покачала головой:
— Нет! Я уже поцеловала — значит, ты обязан меня взять!
— Я что, просил тебя целовать меня? Ты сама захотела.
Юй Сян умоляюще посмотрела на него:
— Но… но я уже поцеловала! Возьми меня посмотреть, ну пожалуйста!
— Ты уже такая большая — как я тебя возьму? В карман даже не поместится.
— Нет, совсем чуть-чуть выросла!
— Что в ней интересного, эта Хэ Сюсюй? Зачем тебе на неё смотреть?
Глаза Юй Сян превратились в два маленьких месяца:
— Просто посмотрю! Я уже почти забыла, как она выглядит.
«И хорошо, что забыла. Хозяину нужно быть преданной целиком!»
— Всё равно не возьму. Не висни на мне — иди читай книгу.
Юй Сян раздулась от злости, как шарик, уселась ему на грудь и протянула ладошку:
— Я тебя поцеловала! Если не возьмёшь меня, верни мой поцелуй!
Сун Шуюй усмехнулся:
— Правда хочешь вернуть?
— Хочу!
— Ладно.
Он схватил её белоснежную ладошку и чмокнул в неё три раза подряд.
— Готово. Лишние поцелуи — это подарок от Сун Шуюя для Юй Сян.
Юй Сян сжала кулачки и замерла от изумления. Её алые губки были слегка приоткрыты, а в тёмных зрачках отражалось лицо мужчины — благородное, привлекательное и с лукавой усмешкой на губах…
Через несколько секунд девочка покраснела и сердито пнула его в лицо маленькой ножкой:
— Мне не нужны твои поцелуи!
— Красавчик ты, конечно, но мне тоже не хочется тебя целовать.
Сун Шуюй схватил её за ножку, нарочито понюхал и, зажав нос, отшвырнул:
— Юй Сян, у тебя ноги воняют!
— Врёшь! У тебя-то большие ноги и воняют!
Юй Сян опустила голову, подняла одну ножку и понюхала — пахло приятно… Подняла другую — тоже пахло отлично!
Тут она решительно бросилась вперёд, как маленький снаряд:
— У меня не воняет! Это ты воняешь! Ты врёшь, ты плохой ребёнок!
Сун Шуюй одной рукой прижал налетевший снаряд к одеялу, глянул на её обиженный взгляд и щекотнул подошву:
— Скажи ещё раз — чьи ноги воняют?
Девочка упрямо кричала:
— Твои! Именно твои!
Сун Шуюй тихо рассмеялся и потянулся к её мягкому животику.
В следующее мгновение из уст Юй Сян вырвался звонкий, как серебряный колокольчик, смех. Она каталась по одеялу и хихикала:
— Не щекочи меня!
— Чьи ноги воняют?
— Твои! Ты самый вонючий… Ха-ха-ха, отпусти меня!
Сун Шуюй:
— Ещё один шанс. Чьи ноги воняют?
Юй Сян надула губы:
— …Вонючка маленькой бабушки Сун Шуюя!
Сун Шуюй щекотал её ещё усерднее:
— Вот как! Сразу запомнила! Юй Сян, тебе совсем не стыдно?
— Ха-ха-ха… Не щекочи…
— Чьи ноги воняют?
— …
— Чьи ноги воняют?
— Вонючка Юй Сян! Вонючка Юй Сян… Ууууу, Сун Шуюй — черепаха! Отпусти меня, ууууу…
В конце концов девочка заплакала от обиды и спряталась под одеяло, отказываясь выходить.
Неужели переборщил?
Сун Шуюй растерянно почесал затылок и тихонько сказал:
— Не задохнись там, пожалуйста.
Юй Сян фыркнула и сердито завертелась:
— Не смей меня трогать!
С этими словами она, словно маленький угорёк, завернулась в одеяло и поползла к другому краю кана.
Неужели собирается делить кан?
Сун Шуюй потрогал нос, взглянул в окно на небо, потом на шевелящийся комочек одеяла и спокойно слез с кана, чтобы готовить ужин.
Юй Сян, затаившаяся в ожидании утешения: «…»
Спустя некоторое время стемнело. Сун Шуюй вошёл в комнату с готовой едой. Только он зажёг лампу, как заметил одеяло, едва державшееся на краю кана.
Подняв глаза, он увидел, что весь кан занимает маленькая русалочка, уютно завёрнутая в одеяло и безмолвно присвоившая себе большую часть спального места.
Казалось, ещё чуть позже — и для него на кане места бы не осталось.
Сун Шуюй тихо улыбнулся, его красивые черты лица смягчились. Видимо, дерзкий характер ничуть не изменился.
Он подошёл и ткнул в комочек:
— Юй Сян, вставай есть.
Юй Сян была в ярости и не хотела с ним разговаривать.
Настоящая маленькая бабушка. Сун Шуюй долго уговаривал её, пока она наконец не высунула голову из-под одеяла и сердито не буркнула:
— Не буду есть! Пусть я умру с голоду!
— Как это «я умру с голоду»? — удивился Сун Шуюй. — Если ты не ешь, как это я тебя уморю?
— Ты меня обидел! Если бы ты не обижал меня, я бы поела и не умерла бы с голоду!
Ладно, у тебя самый красноречивый ротик. Сун Шуюй решительно вытащил её из одеяла и понёс к столу:
— Будешь хорошо кушать — через несколько дней, когда Хэ Сюсюй выйдет замуж, я тебя возьму.
Юй Сян уже собиралась вырваться, но при этих словах её глаза засияли:
— Правда?
Сун Шуюй холодно кивнул.
В ту же ночь они помирились, и делить кан, конечно, не стали. Юй Сян снова прилипла к нему и не вернулась в своё гнёздышко.
Сун Шуюй положил руку на неё и похлопал, постепенно погружаясь в сон.
Ночь была тихой, луна стыдливо спряталась за облака.
В темноте комнаты вдруг мелькнул свет — и сразу погас.
Юй Сян спала крепко, бессознательно прижимая ладошку к груди и облизывая пересохшие губы:
— Сун Шуюй, пить…
Никто не ответил.
Она недовольно потерлась головой:
— Сун Шуюй, я хочу пить…
— Сун Шуюй, мне так хочется пить…
Её шёпот разбудил Сун Шуюя. Он на миг пришёл в себя и похлопал её:
— Что случилось?
Юй Сян, не открывая глаз, слабо прошептала:
— Мне так хочется пить…
— Вставай, я налью воды.
Сун Шуюй был ещё в полусне, глаза не открывал и не заметил ничего странного в своих словах.
Он нащупал в темноте путь к краю кана, зевнул, почесав растрёпанные волосы, и налил воды. Только он поднёс миску к кану и увидел девочку, как рука его дрогнула — миска упала.
— Юй Сян!
Сун Шуюй в панике зажёг керосиновую лампу, завернул в одеяло белоснежную куколку и прижал к себе, похлопывая по щёчке:
— Юй Сян, очнись.
Юй Сян открыла глаза, прижалась лицом к его груди и всё тише говорила:
— Сун Шуюй, я хочу пить.
Её лицо было бледным, губы потрескались. Сун Шуюй обнял её, коснулся лица и шеи — и обнаружил, что она горячая, будто в ней горит огонь.
Он поднял её — теперь она весила на десятки цзинь больше — и отнёс к столу. Она пила миску за миской, но всё ещё жаждала. Её глаза покраснели, что выглядело ненормально. Тут он вспомнил о большом деревянном бочонке для воды на кухне.
Вскоре бочонок уже стоял в комнате.
Сун Шуюй вылил несколько кувшинов горячей воды, добавил ещё десяток ложек холодной, проверил температуру и, не открывая глаз, вытащил девочку из одеяла и опустил в бочонок.
Как только она коснулась воды, Юй Сян почувствовала, будто каждая пора её тела раскрылась. Она махнула хвостом и нырнула на дно.
Сун Шуюй сидел у бочонка и, не видя её долгое время, испуганно окликнул. Услышав ответ из-под воды и пузырьки на поверхности, он наконец перевёл дух.
Но Юй Сян провела под водой всю ночь, а Сун Шуюй бодрствовал рядом с ней до самого утра.
На рассвете за окном начало светлеть.
— Сун Шуюй, я хочу одеваться!
Сун Шуюй вздрогнул и открыл глаза. Перед ним стояла девочка, смотревшая на него с края бочонка. Он на миг растерялся.
Юй Сян подперла щёчки ладонями, её глаза сияли влагой, и она махнула хвостом:
— Сун Шуюй, я хочу вылезти!
Когда наступило время идти на работу, Хэ Ган пришёл звать его.
Сун Шуюй, стоя за дверью, прокашлялся несколько раз:
— Брат Хэ, мне нездоровится. Сегодня не смогу пойти. Передай, пожалуйста, командиру.
http://bllate.org/book/3431/376573
Готово:
