Убранство комнаты было довольно роскошным, повсюду валялось немало расточительных золотых и серебряных украшений, а также драгоценностей. Юнь Сян полулежала на постели, наполовину скрытая за красными шелковыми занавесками, сквозь которые смутно угадывались очертания ее изящного и крайне соблазнительного тела.
Видя, что он не сдвинулся с места, Юнь Сян не удержалась и тихонько рассмеялась:
— Почему же господин не входит? Прошу вас, не стесняйтесь, сегодня ночью эта служанка усердно позаботится о господине и ручается, что вы запомните это на всю жизнь.
Роун Юйхэн сделал шаг вперед и ступил в комнату, а дверь за его спиной с глухим стуком захлопнулась.
Призрачный аромат пионов словно проник прямо в плоть и кровь, и Роун Юйхэн, помимо своей воли, подошел к краю постели и отдернул занавеску.
Он разглядел эту Юнь Сян.
У Юнь Сян не было ни плоти, ни крови — перед ним стоял лишь голый скелет. Мертвенно-белые пальцы вцепились в воротник Роун Юйхэна и потащили его вниз, опрокидывая на ложе.
В голосе Юнь Сян сквозила зловещая леденящая стужа:
— Господин, я нравлюсь тебе?
Роун Юйхэн приоткрыл рот, но в горле не зазвучало ни звука.
Подождав немного и словно дождавшись ответа, Юнь Сян хихикнула:
— Я так и знала, что господин оценит. Тогда, быть может, господин навсегда сольется воедино с этой служанкой? Хорошо?
Юнь Сян придвинулась ближе, и ее губы, густо накрашенные ярко-красными румянами, впились в шею Роун Юйхэна.
Роун Юйхэн лишился сил и не мог сопротивляться. Чувствуя боль в области шеи, он холодно прищурился.
Дело было в том, что хозяйка борделя добавила зелье в платок, которым та бросила ему в лицо. В сочетании с испарениями пионов из спальни Юнь Сян это средство без ведома жертвы лишило его сил и духовной энергии, превратив в беспомощного простого смертного.
Юнь Сян прокусила его нежную кожу, и румяна отпечатались на ослепительно-белом пятне. В тот момент было трудно сказать, что покраснело сильнее — сочащаяся кровью рана или сами румяна.
Вид этого распалил Юнь Сян, и она не удержалась, высунув кончик языка, чтобы слизать кровь, сочащуюся из плоти Роун Юйхэна.
То ли ей показалось, но кровь этого Бессмертного Наставника, похожего на небожителя, казалась ей сладкой.
До чего же сладко — настолько сладко, что у нее развилось привыкание.
Юнь Сян всем телом прильнула к Роун Юйхэну, с жадным упоением втягивая кровь из раны.
Потеряв рассудок, она не заметила, как действие яда в теле Роун Юйхэна рассеивается с невероятной скоростью. Прошло всего лишь время, необходимое для чашки чая, а лекарство уже полностью перестало действовать.
Как только духовные силы восстановились, Роун Юйхэн взмахнул рукавом и оттолкнул Юнь Сян.
Тут же перевернувшись и спрыгнув с кровати, он остановился на расстоянии фута от нее, наблюдая, действительно ли этот скелет напротив был демоном.
Ци от Юнь Сян исходила слишком пестрая: она была похожа на демоническую, но в то же время и не походила на нее. Роун Юйхэн не мог этого определить, да и тратить на нее время не хотел — он просто толкнул окно и выпрыгнул наружу.
Юнь Сян не стала преследовать его, и внизу, на улице, Роун Юйхэн тоже не обнаружил Шэнь Чуншэна.
Возле Дома Облаков и Дождей доносились перекликающиеся крики уличных торговцев. Роун Юйхэн шел сквозь шумную толпу, ощущая в сердце легкую странность.
Вот только в чем именно заключалась эта странность, он пока понять не мог.
Вернувшись в постоялый двор, Роун Юйхэн сначала постучал в дверь комнаты Шэнь Чуншэна.
Никто не ответил — судя по всему, Шэнь Чуншэн еще не вернулся.
Спустившись на первый этаж, Роун Юйхэн застал сказителя, который вел рассказ о событиях тысячелетней давности, вновь и вновь пересказывая причудливые тайны крупных секты.
Ему это было неинтересно, послушав немного, он поднялся наверх.
В лучах закатного солнца до ушей Роун Юйхэна донесся прерывистый стук в дверь.
Толкнув створку, он сразу же увидел красивое лицо Шэнь Чуншэна.
Уголки губ Шэнь Чуншэна изогнулись в улыбке, а глаза были полны плотского желания:
— Красавец, куда же ты отлучился? Я столько искал тебя в Доме Облаков и Дождей, да так и не нашел.
Не успел Роун Юйхэн раскрыть рта, как Шэнь Чуншэн протиснулся в комнату, задев его плечом, и привычным движением устроился на постели, уставившись на него в упор:
— Красавец, не встречался ли ты в Доме Облаков и Дождей с кем-нибудь еще?
Роун Юйхэн произнес:
— Мы отправились в Дом Облаков и Дождей, чтобы выведать сведения о деле с исчезновениями в уезде Ли.
Шэнь Чуншэн ничего не ответил, его мрачный, пронизывающий взгляд устремился на багровый след на шее Роун Юйхэна.
Какая-то незримая сила толкнула Роун Юйхэна в спину, приближая к Шэнь Чуншэну.
Шэнь Чуншэн поднял руку с отчетливо видными суставами и принялся гладить этот красный след, то усиливая, то ослабгая нажим.
— Красавец, ты лжешь. Ты с кем-то виделся... Иными словами, к тебе кто-то прикасался.
Роун Юйхэн промолчал:
— И что с того? Какое тебе дело до того, с кем виделся я или кто прикасался ко мне?
Шэнь Чуншэн усмехнулся:
— И вправду, какое же?
Он перехватил запястье Роун Юйхэна, рассчитав силу как раз так, чтобы притянуть его ближе, но не причинить боли.
— Разве красавец забыл? Я говорил, что ты моя жена, и ты не стал возражать. Значит, мы состоим в супружеских узах.
Шэнь Чуншэн действительно произносил эти слова, но тогда присутствовали лишь он сам, Шэнь Чуншэн и какой-то незнакомый заклинатель в синих одеждах.
Неужели стоящий перед ним человек и впрямь Шэнь Чуншэн?
Окинув мужчину со злосчастной улыбкой на лице испытующим взглядом, Роун Юйхэн почувствовал, как его сомнения немного рассеялись.
Высвободив руку из хватки Шэнь Чуншэна, он холодно бросил:
— Я также говорил, что не твоя жена, и ты мне не нравишься.
Шэнь Чуншэн, казалось, рассердился, и таившаяся на его лице неуловимая улыбка исчезла без следа.
— Разве не стоит нам только пожениться, как ты сразу станешь моей женой?
Его рука снова легла на щеку Роун Юйхэна, чувственно и скрупулезно вырисовывая черты лица, после чего он с легким вздохом произнес:
— Ничего страшного, очень скоро мы сыграем свадьбу.
Его голос звучал низко, с хрипотцей, в нем сквозила привязанность, перемешанная с каплей холода.
— Мы поженимся прямо здесь, в уезде Ли, и больше не вернемся в Секту Меча Линъюнь. Станем парой свободных пташек, не связанных узами секты.
Его голос постепенно затихал, а картинка перед глазами Роун Юйхэна расплывалась.
Понадобилось то ли одно мгновение, то ли целый день, прежде чем Роун Юйхэн моргнул своими похожими на перья ворона ресницами, и его взору предстал ярко-красный цвет.
Он сидел на постели, а голову покрывала красная фата с вышитыми на ней утями, играющими на воде, которая полностью закрывала ему обзор.
— Жена, — голос мужчины был необыкновенно мягким, словно он обращался с хрупким сокровищем, и он медленно, с величайшей осторожностью приподнял красную фату.
Глядя на мужчину, облаченного в такие же алые свадебные одежды, Роун Юйхэн не испытывал никаких эмоций.
Сердце же мужчины бешено колотилось; крепко сжав кулаки, он изо всех сил старался сдержать волнение, однако дрожь в голосе всё же выдавала его трепет:
— Жена, я так сильно тебя люблю.
Мужчина отбросил фату на постель, и вышивка с утями вновь бросилась в глаза Роун Юйхэну.
Мужчина с лицом Шэнь Чуншэна протянул руку, намереваясь снять с Роун Юйхэна одежды, но в тот самый момент, когда его пальцы коснулись мягкой ткани, чей-то меч срезал ему кисть.
— Жена? — с тревогой и недоверием посмотрел на него мужчина, а глаза его наполнились слезами.
Роун Юйхэн остался непреклонен — клинок в его руке вонзился прямо в грудь мужчины.
— Жена, за что ты убиваешь меня? Что я сделал не так?
Ни слова не отвечая, Роун Юйхэн вытащил меч и направился к двери, держа клинок, с кончика которого капала кровь.
Не оставляя надежды, мужчина протянул уцелевшую руку и вцепился в подол одежд Роун Юйхэна:
— Жена, к чему такая жестокость? Неужели ты и вправду ни капельки не любил меня?
Без малейшей жалости Роун Юйхэн отсек и эту его последнюю руку, а в прекрасных глазах не отразилось ни единого чувства.
Кровавая слеза упала на землю.
Отрезанная рука взмыла в воздух сама собой и с идеальной точностью приросла обратно к жуткому, изуродованному культе.
Пылая обидой и злобой, мужчина испустил ядовитый рев:
— Раз ты не хочешь быть моей женой, так стань же самой жалкой игрушкой для утех!
Крепко сжав меч, Роун Юйхэн приготовился к отражению вражеской атаки.
В этот самый момент крайнего напряжения дверь свадебных покоев распахнулась, и настоящий Шэнь Чуншэн переступил порог, встретившись взглядом с другим мужчиной.
— Ого, какое здесь оживление! Что ты только что сказал?
Глаза Шэнь Чуншэна источали морозный холодок, а исходившая от него жажда убийства была настолько явной, что ее почувствовал даже Роун Юйхэн.
— Я сказал, что он моя жена. Моя личная игрушка.
Бросив эту вызывающую фразу, мужчина прямо у них на глазах обратился клубящимся черным туманом и исчез без следа.
В то же самое время растворились и иллюзорные свадебные покои, сменившись привычным видом входа в бордель.
Шэнь Чуншэн стоял рядом с Роун Юйхэном, лицо его было сурово:
— Красавец, ты не ощущал колебаний духовной или демонической энергии?
Роун Юйхэн покачал головой.
Именно это и вызывало у него вопросы.
Ни следа духовной энергии, ни следа демонической — тогда чем же являлось то только что пережитое наваждение? Ведь известно, что для поддержания иллюзии необходим источник энергии духа или демонов.
Время суток в иллюзии совпадало с реальностью: в небе высоко висела луна, на улице не было ни души, кругом царила лишь унылая и мрачная тишина.
Дело об исчезновениях в уезде Ли наделало много шума, и стоило наступить вечеру, как горожане поспешили по домам, наглухо заперев окна и двери — никто не осмеливался слоняться по улицам.
Окинув окрестности взглядом, Роун Юйхэн не заметил ничего необычного.
Шэнь Чуншэн неторопливо произнес:
— Интересно, доводилось ли красавцу слышать об артефакте под названием Зеркало Пустоты?
Роун Юйхэн уже две тысячи лет не спускался в Три Мира, поэтому познания его в здешних сокровищах были невелики, и он ответил:
— Нет.
Поясняя суть артефакта, Шэнь Чуншэн заговорил:
— Зеркало Пустоты родом из Мира Демонов; ходят слухи, что Владыка Демонов принес его из какого-то древнего тайного места. Стоит этому предмету отразить человека, как его душа и сознание затягиваются внутрь зеркального мира, причем находясь там, жертва не замечает никакой фальши, искренне веря, что по-прежнему пребывает в прежнем мире.
Роун Юйхэн уточнил:
— Для его использования не требуются ни духовные, ни демонические силы?
— Не требуются.
Будь то сокровища мира истинных заклинателей или артефакты демонов, все они нуждались в подпитке энергией для активации. Но артефакт, не требующий ни духовной силы, ни демонической… это нечто запредельно редкое и в то же самое время невероятно мощное.
Главный виновник серии исчезновений, судя по всему, как раз и воспользовался Зеркалом Пустоты, чтобы похитить тех людей, благодаря чему действовал совершенно незаметно и не оставил никаких следов.
И это осложняло дело.
Если истинный злодей будет и дальше прятаться в тени, не показывая лица, а они не смогут отыскать никаких зацепок для преследования, это расследование наверняка зайдет в тупик.
http://bllate.org/book/34308/4228755
Готово:
