Цзин Яо моргнул:
— Божественный Владыка, ну зачем же такие крайности...
В конце концов, это было лишь устное обещание.
Ин Цзэ покачал головой:
— Я тоже буду тебе благодарен.
Про себя он подумал, что после смерти обязательно оставит всё своё имущество этому Маленькому Дракону. Успокоившись, он нашёл время позаботиться о нём и спросил:
— Я еще не спрашивал, раз ты получил божественный титул, то какая у тебя должность?
— Бог Войны.
Хлоп! Ин Цзэ не удержался и пошатнулся, едва не упав.
***
Ветер гнал снег, хлопья падали, как лепестки цветов.
На горе Юйшань уже давно не было такого сильного снегопада, и начался он неожиданно. Цзяо, который как раз точил когти, почувствовал ледяной порыв ветра и, забыв про свои дела, поджав хвост, собрался было бежать обратно в мавзолей Си Ванму.
Однако, обернувшись, он увидел вдалеке две фигуры в белых одеждах. Снег усилился, похолодало, и сгустился туман. Цзяо моргнул: образы старых знакомых, казалось, переплелись с нынешним днём, словно всё было лишь вчера. Он не сдержался и завыл.
Но когда пришельцы подошли ближе, он внезапно пришёл в себя. Что там говорил Небесный Император в прошлый раз? Цзин Янь предал их, и нужно беречь гору Юйшань. А почему это маленький Ин Цзэ пришёл вместе с ним?
Цзяо прошиб холодный пот. Он высунул язык, слизывая снежинки с лап, и передал сообщение через снег:
— Ин Цзэ, это ты?
Он вёл себя осторожно и осмотрительно. Хотя позже Небесный Император передал, что Цзин Янь уже запечатан, тот в своё время был хитрее всех — вдруг он обманул юного Ин Цзэ, чтобы тот помог ему снять печать?
Цзяо настороженно поджал лапы, но, поскольку давненько не видел людей, не удержался и начал вилять хвостом. И только когда заметил это и плотно прижал задние лапы к земле, оба гостя уже стояли перед ним.
Он попытался принять вид грозного старшего, открыл пасть, чтобы рявкнуть, но вместо этого издал звонкое «Гав». Цзяо не поверил своим ушам и попробовал снова:
— Ау-у-у… Гав!
А потом этот паршивец, который выглядел точь-в-точь как Цзин Янь, погладил его по голове, приговаривая: Хорошая собачка.
Цзяо: «...»
Он оскалил зубы, выражая своё недовольство.
Ин Цзэ сделал шаг по снегу. Его белоснежные сапоги коснулись поверхности, как лепестки на ветру, не оставив следов. Цзяо с удивлением уставился на него, пытаясь рассмотреть получше. Безуспешно: ледяной ветер со снежной крупой застилал обзор, а подол халата скрывал сапоги. Ин Цзэ вежливо поприветствовал его:
— А-Чэн, это я. Давно не виделись. Мой младший товарищ повёл себя бестактно, надеюсь, ради меня ты не будешь на него в обиде.
— Хмф, — Цзяо сверкнул маленькими белыми клыками. — Ещё чего, не собираюсь я с вами возиться.
Он поднял лапу, нажал на зелёный камень, о который точил когти, и с усилием перевернул его. Дверь в мавзолей медленно поднялась из-под земли. Врата небытия открылись.
Цзяо сказал:
— Зрение у меня отличное, издалека принял тебя за Цзин Яня, до чего же вы похожи.
Эти слова, конечно, предназначались Цзин Яо. После того как его назвали хорошей собачкой, он послушно спрятался за спину Ин Цзэ и больше не смел произнести ни слова. И ведь вовсе не он был хорошей собачкой — этот эпитет больше подходил Маленькому Дракону, который сейчас виновато поджал хвост.
Ин Цзэ объяснил за него:
— Он родной племянник Цзин Яня.
Цзяо замер. Его шерсть, гладкая и блестящая, почти не намокла от снега и теперь лишь слегка переливалась влажным блеском. Он терпеливо слизал снежинку с подушечки лапы.
— Ин Цзэ, зачем ты привёл этого Маленького Дракона ко мне? — прозвучал в его голове тихий голос.
Ин Цзэ ответил мысленно:
— А-Чэн, мы разгневали Шэнь Куньу, но этот Маленький Дракон получил титул Бога Войны. В будущем ему неминуемо придётся служить под началом Шэнь Куньу, вот я и подумал попросить тебя выступить посредником.
Цзяо усмехнулся. Хвост безвольно опустился, он сел на задние лапы, и его золотые звериные глаза засветились в полумраке тоннеля.
— Прошу вас, не втягивайте меня. Я не хочу, чтобы тот негодяй разрушил то, что хранит сестрица.
Ин Цзэ нахмурился, собираясь возразить, но Цзин Яо опередил его, сложив руки в поклоне:
— Оскорбить старшего было моей ошибкой, но есть одна вещь, о которой я не могу молчать. Мы оба пребывали в долгом сне, почему же Бог Войны уже пробудился, а Госпожа Ванму всё никак не очнётся?
Младший знает, что проявляет неуважение, но небесные светила сдвинулись с мест, близится небесная кара. Есть вопросы, которые я обязан задать, не могли бы вы…
— Не мог бы.
Холодный голос прервал его.
Глава 9: Упали вместе
Цзяо поднял лапу, и в тот же миг сам он исчез. На его месте возник изящный юноша в халате цвета звёздного неба. Он держал в руке фонарь; тусклый жёлтый свет создавал дымчатую ауру. Его лицо было бледным, как нефрит, выражение — мягким, но брови высоко взлетели вверх.
Он заговорил, с нескрываемым презрением:
— За пределами горы Юйшань можете творить что хотите, мне до этого дела нет. Но внутри горы — слушаться меня. А ты, — он указал на Цзин Яо, не жалея слов, — катись отсюда как можно дальше.
Цзин Яо шагнул вперёд:
— Старший, младший…
Юноша отбросил в сторону стеклянный фонарь и начал загибать пальцы:
— Во-первых, я не собака, а Цзяо, божественный зверь, Врожденное Божество, равное фениксу. Ты не должен больше цыкать на меня, как на пса, — вот «пожалуйста» было бы куда уместнее.
Второе: у тебя отвратительное лицо, ты мне не нравишься.
Третье: сестрица спит столько, сколько пожелает, и никому до этого нет дела.
Цзин Яо хотел было что-то ответить, но Ин Цзэ перебил его:
— Уходи. — голос его прозвучал глухо.
Маленькому Дракону пришлось понуро уйти, опустив хвост.
Планировка тоннелей внутри мавзолея Си Ванму была причудливой; стоило сделать всего пару шагов, как фигура юноши в серебряных одеждах исчезла.
Ян Чэн посмотрел ему вслед и не удержался:
— Воспитали же, ни капли вежливости. Чему только А-Цюн его учила?
— Откуда ты знаешь, что он сын сестрицы А-Цюн?
После того как Си Ванму погрузилась в сон, врата горы Юйшань закрылись, и Ян Чэн больше никогда не покидал её пределов. По логике, он не мог знать о союзе Дракона и Феникса.
Ин Цзэ взглянул на Ян Чэна, но тот проигнорировал его взгляд и, начертав в воздухе символ, залил помещение ярким светом.
— Да откуда бы мне не знать? Соединение судеб Лазурного Феникса и Серебряного Дракона — не такой уж большой секрет.
Он подобрал свой фонарь и неспешно зашагал внутрь:
— А вот ты… какой-то странный. Говоришь, что хочешь сделать меня посредником ради этого паренька, но на самом деле ведь всё не так, верно?
Ин Цзэ кивнул:
— Это было попутно.
Ян Чэн сказал:
— Сестрица запретила мне выходить наружу, но она не запрещала другим приходить ко мне. Знаешь, почему они до сих пор не наведались?
Ин Цзэ покачал головой.
— Потому что, — Ян Чэн обернулся, и вновь показал ряд белоснежных зубов. Его лицо, до того выглядевшее болезненным и утончённым, теперь казалось плутовским, — сестрица однажды пообещала Цзин Яню кое-что. Они все боятся, что я стерегу гору Юйшань.
— Что?
Ин Цзэ почти сразу же схватил Ян Чэна за руку. Кто же не знает, что у Ян Чэна была лишь одна старшая сестра — Си Ванму Ян Хуэй?
В Божественном Царстве ходили слухи, что Си Ванму принадлежала к числу тех божеств, что родились на заре времён; она могла доносить волю Небес и менять судьбы. Если это было правдой, то, что она пообещала Цзин Яню…
Ян Чэн, которого он удержал, остановился. Он ткнул Ин Цзэ в щеку и с улыбкой произнёс:
— Ты же был так дружен с Цзин Янем в те времена, не говори мне, что ты не знал, маленький… Ин… Цзэ…
— В те годы Цзин Янь шёл против небесного Дао, пытаясь вершить свою волю, естественно, он не хотел делиться с нами. А сестрица А-Хуэй слишком рано уснула, я… я правда не знаю, А-Чэн, пожалуйста, расскажи мне.
Ин Цзэ был встревожен — он действительно пришёл сюда по делу.
Шэнь Куньу разрушил печать на Куньлуне, а Куньлунь находится в паре шагов от Юйшань. Ян Чэн ежедневно охранял вход в мавзолей, он не мог не знать. Тем более, что Ян Чэн присутствовал там, когда запечатывали Шэнь Куньу.
Но теперь было уже не до Шэнь Куньу. Если Ян Хуэй действительно что-то обещала Цзин Яню, это касалось не только одного Шэнь Куньу. Кто даст гарантию, что Цзин Янь не вырвется из своей тюрьмы точно так же, как Шэнь Куньу?
Ян Чэн покачал головой:
— Если хочешь это узнать, лучше поторопись обратно, может, ещё успеешь догнать того Маленького Дракона, хоть в дороге скучно не будет.
Он беспомощно развёл руками:
— Потому что я и рад бы тебе рассказать, да сам не знаю.
В конце тайного хода медленно поднялись каменные врата. Несколько стеклянных фонарей, таких же, как у Ян Чэна, тускло мерцали в темноте. В центре стоял пустой каменный саркофаг, отчего одиночество ощущалось ещё острее.
— Только сестрица знает, что это было на самом деле, — Ян Чэн смотрел не на саркофаг, а на Ин Цзэ, и свет его золотых глаз сливался со светом фонарей. — Но неужели ты хочешь, чтобы в этом мире стало на одно Врожденное Божество больше, чей нрав — добро или зло — нам неясен?
К тому же, приближается небесная кара, даже если бы ты просил, я бы не позволил ей проснуться.
Ин Цзэ сделал несколько шагов вперёд. Тяжёлая каменная плита давила на саркофаг; здесь было мрачно и безжизненно.
Это путь, который Ян Хуэй выбрала для себя: не быть богиней Яочи, а погрузиться в хаос грёз.
А каков его путь?
Найти Сердце Дао, а затем в любой момент пожертвовать собой ради этого мира снова?
Ин Цзэ и сам не знал.
Он медленно коснулся поверхности саркофага.
Спросил:
— Раз уж сестрица А-Хуэй может проснуться, зачем использовать гроб? Здесь такой холод, это вредит Божественной Душе.
Голос Ян Чэна стал холоднее:
— Кто знает, она сама выбрала. Холодно — значит холодно, сама виновата. Раз уж пожелала терпеть здесь это, пусть никогда не просыпается.
В нём всё ещё клокотало раздражение. Цзяо был молодым божественным зверем, среди Врожденных Божеств Ян Чэн был лишь немногим старше Ин Цзэ, и, целыми днями охраняя гробницу, он ещё не утратил юношеской запальчивости.
Ин Цзэ взмахнул рукой, создавая снежинку, и накрыл ею каменный гроб.
— К чему тебе тратить Божественную Силу на неё? В конце концов, она не мертва, когда в Поднебесной воцарится мир, она сама проснётся.
Ян Чэн язвил, но пальцами бережно погладил снежинку.
Вспомнилось, как в день рождения Ин Цзэ, когда угасло всё пламя в мире, его сестрица поймала снежинку и сказала: «Всё это снег, но почему только у Чу Цзянханя в руках — Бог Воды? Как несправедливо».
Он тогда кивал, но не успел ничего сказать в ответ, как появился Шэнь Куньу, накрыл ладонью руку сестрицы и с усмешкой добавил: «Нет-нет, это другое. Его снег не растает, только так можно укротить огонь».
И правда, когда та рука, что держала меч, снова поднялась, снег между их ладонями уже растаял.
Сестрица тогда улыбнулась:
— Как же я тебе завидую.
http://bllate.org/book/34300/4227387
Готово:
