Бабушка Чэнь оказалась женщиной с головой на плечах: велела Тянь Ли заранее испечь кучу лепёшек и щедро насыпала муки. Она заранее предвидела, что впереди затянется долгая осада. И вот они, совершенно открыто, прямо перед носом у семьи Линь, подкреплялись — аромат свежеиспечённого хлеба волнами накатывал на голодных Линей, которые весь день не ели ни крошки.
Это было настоящее мучение.
Им тоже невыносимо хотелось есть, но разве можно было готовить, пока здесь торчат люди из семьи Хэ?
Как же хотелось прогнать эту свору прочь!
Но это оставалось лишь мечтой — сейчас именно их держали за горло.
Линь Да сглотнул слюну, долго думал и наконец решился поговорить с Линь Цуймяо.
Он и его младший брат вдвоём утащили Линь Цуймяо в комнату и долго что-то обсуждали.
Когда они вышли, лицо Линь Цуймяо стало гораздо спокойнее — даже радостное выражение появилось.
Она согласилась оформить развод и даже сама начала торопить Хэ Цзяньаня пойти в управу.
Хэ Цзяньань ничего не сказал, лишь кивнул.
На следующий день они отправились в управу.
Бабушка Чэнь, опасаясь всяких фокусов, повела за ними целую свиту и не успокоилась, пока лично не убедилась, что развод оформлен.
Наконец-то эта разлучница перестала быть невесткой семьи Хэ!
Какое облегчение!
Бабушка Чэнь ликовала, но не ожидала, что Линь Цуймяо будет ликовать ещё громче.
— Погодите, — с вызовом заявила Линь Цуймяо. — Когда я заживу в достатке, вы ещё пожалеете!
— Ну и дура! — возмутилась бабушка Чэнь, разозлившись от её надменного вида. — Неужели у неё в голове совсем нет соображения? Подозреваю, там дыра! Её родня — настоящие шистосомы! Высасывают из неё всё до капли! И она всерьёз думает, что с такой нищей, разорившейся роднёй сможет зажить хорошо? Да ей бы только не продать себя саму и не начать считать деньги покупателю! Глупая! Боюсь, у моего Синго мозги вырастут такие же, как у неё. Прямо беда.
Бабушка Чэнь ворчала, а Хэ Цзяньаню становилось всё неприятнее. Он лишь с трудом выдавил улыбку.
Хэ Цзюнь поспешил вмешаться:
— Да брось ты с ней связываться! Прошло — и забыто. Зачем каждый день об этом вспоминать? Ты только второму сыну неловкость доставляешь. Давайте теперь все спокойно жить будем и больше ни слова об этом деле!
Бабушка Чэнь взглянула на Хэ Цзяньаня:
— Ага, только он может делать, а нам и слова сказать нельзя? Вот уж нет! Если бы его мозги не были забиты дерьмом, он бы никогда не женился на такой! Ты, видно, забыл, как нас тогда смеялись, будто мы сошли с ума, когда он женился на Линь Цуймяо? Её семья — одна сплошная яма! Второй сын сам в неё прыгнул, так пусть теперь и терпит!
Хэ Цзяньань получил удар ножом от собственной матери — сердце его кровоточило ещё сильнее, но возразить он не посмел.
— Мама права, мама совершенно права, — пробормотал он сухо.
Хотя она так и отругала его, больше бабушка Чэнь ничего не сказала.
Пока ещё светло и есть время, надо сходить за покупками. Во-первых, нитки для вышивки — Юаньбао нужно вышить красные цветочки, а во-вторых, ткань.
Дни становились всё жарче, и бабушка Чэнь не хотела одевать Юаньбао только в старые платья Чуньхуа и Цююэ. Она решила сшить девочке всё новое.
Все свои накопленные талоны на ткань бабушка Чэнь потратила исключительно на Юаньбао — выбрала самые яркие, сочные, весенние цвета.
А что останется — посмотрит, что ещё пригодится в доме. Обычно, даже имея деньги, она никогда не тратилась так щедро, но сегодня — сегодня она была в таком восторге!
Развод с Линь Цуймяо завершился окончательно — радости не было предела, будто наступил Новый год.
Раньше, когда они ходили на чёрный рынок, всегда продавали зерно. А сегодня бабушка Чэнь даже вознамерилась что-то купить!
Ну а что? Радость — она такая!
Пока бабушка Чэнь сопровождала Хэ Цзяньаня в управу, Юаньбао дома не сидела без дела — помогала Тянь Ли.
Та, по приказу свекрови, разложила семнадцать порций зерна, добавила по два яйца и по одному юаню — всё это предназначалось дядьям и дядюшкам по фамилии Хэ в благодарность за помощь.
Все они в тот день взяли в руки оружие и пошли вместе с семьёй Хэ разбираться с Линь Цуймяо. Это была добрая воля с их стороны, и бабушка Чэнь умела держать людей: ещё в ту же ночь она зарезала двух кур и накормила всех досыта сухим рисом.
А теперь ещё и зерно с деньгами подослала — в следующий раз, если понадобится помощь, обязательно придут.
Для Тянь Ли один юань на человека — это уже роскошь, и ей было жалко тратить деньги. Но в доме всегда решала бабушка Чэнь, так что она молча выполнила приказ.
Юаньбао сидела рядом с ней на маленьком стульчике и помогала раскладывать яйца.
— Дома яиц совсем не осталось, — сказала Тянь Ли. — Пришлось занять у соседей. Боюсь, несколько дней Юаньбао не получится пить яичную воду.
Юаньбао обрадовалась:
— Ничего страшного, ничего страшного!
— Я сейчас выйду и ещё пару яиц одолжу, хватит на пару дней, — решила Тянь Ли. Она знала: бабушка Чэнь не допустит, чтобы у Юаньбао не было яичной воды, так что лучше заранее позаботиться.
Однако эти переживания рассеялись, как только бабушка Чэнь вернулась из города.
Она привезла Юаньбао питание — целую банку молочно-солодового напитка!
Всю дорогу бабушка Чэнь держала банку на руках, словно воришка, прячущий добычу. Это была самая дорогая вещь, которую она когда-либо покупала! И купила она её на чёрном рынке — по тройной цене!
Сначала она просто бродила по рынку, не собираясь ничего покупать — зерна у них хватало, животы были сыты.
Но зерна хватало, а молочно-солодового напитка не хватало! Вернее, Юаньбао не хватало питания!
Вспомнив, как девочка воротит нос от яичной воды, морщась от запаха, бабушка Чэнь увидела, что кто-то продаёт этот драгоценный напиток — и ноги сами остановились.
Она гладила железную банку, и сердце её наполнялось теплом. Даже когда Хэ Цзюнь пытался увести её, она упиралась. В конце концов, после долгих колебаний, купила банку за тройную цену.
Чего бояться? У её Юаньбао есть деньги! Почему бы ей не позволить себе такую роскошь?
Деньги — чтобы тратить! Чем больше тратишь, тем больше зарабатываешь!
Купила! Прямо на месте!
Вернувшись домой, бабушка Чэнь поставила банку на стол, как святыню. Все трое детей тут же окружили её, глядя с восхищением.
Они не совсем понимали, что это такое, но по упаковке чувствовали: вещь драгоценная.
— Это очень дорогая штука, — сказала бабушка Чэнь. — Даже в городе не все могут себе позволить!
Дети ахнули, прикрыв рты ладошками. Потом по очереди потрогали банку, надеясь почувствовать, чем же она так особенна. Но на ощупь — ничего необычного.
Тем не менее, им стало радостно — будто руки, коснувшиеся банки, теперь освящены.
— За всю жизнь я впервые дотронулась до такой вещи, — продолжала бабушка Чэнь. — Настоящая роскошь!
Юаньбао широко раскрыла глаза:
— Бабушка, ты разбогатела?!
Теперь Юаньбао отлично понимала, что значит «разбогатеть». Она уже не та наивная девочка, для которой деньги — навоз. Богатство — это когда можно есть мясо каждый день, покупать молочно-солодовой напиток и всякие вкусности. Она даже во сне мечтала о богатстве и спрашивала систему, как разбогатеть. Та в ответ отчитала её: «Хорошие дети не должны мечтать о лёгких деньгах. Надо трудиться и зарабатывать самим!»
Ну и ладно! Она всё равно мечтала о богатстве. А тут выяснилось — разбогатела не она, а бабушка!
Зато теперь можно будет есть мясо каждый день!
Бабушка Чэнь строго посмотрела на неё:
— Откуда мне богатеть? Я еле-еле решилась купить! Ты уж береги, а то и всех денег не хватит!
Глаза Юаньбао загорелись:
— Это мне?!
— Конечно тебе! В этом столько пользы, не придётся больше ненавидеть яичную воду.
Юаньбао радостно закивала, запрыгала от счастья, а потом спросила:
— Можно попробовать?
Раз уж достаточно полюбовались — пора и на вкус попробовать. Бабушка Чэнь великодушно махнула рукой:
— Куплено на твои собственные деньги. Ешь.
Юаньбао с трудом открыла банку, зачерпнула ложечкой немного порошка и положила в рот. Мгновенно ощутила сладость солодового вкуса и насыщенную молочную ноту. Вкус, незнакомый, но восхитительный, взорвал все рецепторы — глаза её засияли, как звёзды.
Она что-то невнятно промычала, на лице — полное блаженство. Хотела зачерпнуть ещё, но заметила, как Чуньхуа и Цююэ смотрят на неё с жадным ожиданием.
Юаньбао замерла и спросила бабушку:
— Только мне?
— Конечно! Только у тебя есть собственные деньги.
Бабушка Чэнь тоже хотела быть щедрой — если бы могла, купила бы каждой по банке. Но даже одну банку купить — сердце кровью облилось. Такую роскошь могла позволить себе только Юаньбао, у которой целая тысяча юаней. Больше она никогда не купит — слишком дорого, будто кусок мяса с тела отрезали!
Юаньбао кивнула и зачерпнула ложкой порошок для Чуньхуа и Цююэ.
Сёстры даже не подумали о том, чтобы помыть руки — сразу сунули в рот. Попробовав вкус, которого никогда не знали, они в восторге обнялись и запрыгали, а система тут же зачислила Юаньбао очки благодарности.
Юаньбао повернулась и дала бабушке Чэнь две большие ложки.
— Ой! — воскликнула та, принимая угощение, и прикрикнула: — Ты что за ребёнок такой!
Но внутри у неё всё пело от радости.
Она хотела было отчитать Юаньбао, чтобы та берегла напиток, но та уже схватила банку и побежала по двору, раздавая всем по ложке.
Когда вернулась, содержимое банки уменьшилось почти на треть, зато от каждого она получила очки симпатии. Юаньбао не жалела — ей казалось, это того стоило.
А вот бабушка Чэнь чуть не плакала от жалости.
Она тут же закрыла банку и спрятала:
— Это пьют, разводя в воде! Если ты будешь так есть ложками, завтра банка опустеет. Сегодня больше не трогай. Я буду тебе каждый день по чуть-чуть разводить и хранить сама.
— Ааа… — Юаньбао расстроилась, но всё же тайком зачерпнула ещё одну ложку и только потом отдала банку бабушке.
Бабушка Чэнь спрятала банку в шкаф, как драгоценность.
Когда вышла, увидела, что ещё светло, и тут же воспользовалась дневным светом, чтобы снять мерки с Юаньбао — надо сшить платьице.
Подумала, что сегодня уже не успеет, и отложила ткань. Взяла вместо этого лоскутки и принялась шить игрушки.
После опыта с Цинхулао её руки стали увереннее, а швы аккуратнее. На этот раз фигурки получились похожи на тигров.
Она сшила жёлтого тигра, зелёного и красного — как просила Юаньбао.
Каждой достался свой тигрёнок.
Юаньбао визжала от восторга и тут же повесила своего красного тигра над кроватью, любуясь им до поздней ночи. Чуньхуа получила жёлтого — ей он показался самым нормальным, и на следующий день она повесила его на ранец и пошла в школу.
А красный тигр Юаньбао оказался слишком ярким: Хэ Цзюнь несколько ночей подряд видел кошмары, будто за ним гонится призрачный огонь. Юаньбао пришлось убрать игрушку, решив повесить снова, как только переедет в свою комнату.
Детская жизнь всегда радостна: стоит получить что-то вкусное или интересное — и все заботы забыты.
Теперь Юаньбао думала только о том, как бы поскорее добыть мяса, и с нетерпением ждала урожая, чтобы пойти в школу.
……………………………
По договорённости, после окончания уборки урожая Хэ Цзяньань больше не имел права есть в их доме. Поэтому Хэ Синго уже несколько дней не приходил, и Юаньбао по нему соскучилась.
Синго тоже хотел прийти, но отец не разрешал.
Теперь, без жены, Хэ Цзяньаню трудно было вести хозяйство — он не слишком внимателен и не умеет заботиться о ребёнке.
Хэ Цзяньань даже подумывал вернуться жить к матери, но бабушка Чэнь была не согласна.
У неё до сих пор осталась обида, которую она не могла преодолеть.
Когда Линь Цуймяо глумилась над её сыном, бабушка Чэнь готова была за него постоять, отомстить и поддержать — ведь перед чужими её сын не должен страдать.
http://bllate.org/book/3430/376478
Готово:
