Хэ Цзяньань в ярости рванулся к двери, чтобы вытащить Линь Цуймяо и избить её, но обнаружил, что та уже заперлась изнутри.
Он так разозлился, что пнул дверь ногой — та жалобно заскрипела.
— Сука! Опять отнесла зерно своему брату! У нас в доме осталось еле-еле на прокорм до урожая! Ты хочешь, чтобы Синго умер с голоду?! — заорал он.
Линь Цуймяо лежала на кровати, укрывшись одеялом, и делала вид, что ничего не слышит.
Какой ещё голод? В семье Хэ ещё есть запасы. Бабушка Чэнь, хоть и ненавидит её, всё равно не даст Синго голодать. Разве не так? Ведь совсем недавно староста Чжоу вручил им целых три мешка зерна в награду!
Ей совершенно нечего было бояться.
Хэ Цзяньань ещё немного покричал снаружи, но Линь Цуймяо так и не подала голоса. В итоге он сам проголодался ещё сильнее и, злясь, пошёл готовить еду.
Сварил котелок рисовой каши, добавил пару кусочков сушеного сладкого картофеля, и отец с сыном уселись у порога, держа в руках одну общую миску. Порцию для Линь Цуймяо не варили.
— Синго, скучаешь по бабушке? — спросил Хэ Цзяньань.
Синго кивнул, и крупные слёзы покатились по его щекам.
— Папа, я хочу домой…
Хэ Цзяньань только тяжело вздохнул и ничего не ответил.
Для Синго голод был в новинку. Раньше он никогда не знал, что такое по-настоящему голодать. А теперь, когда живот сводило от пустоты, он мечтал вернуться домой.
Отец с сыном вылизали миску до блеска. Хэ Цзяньань сказал:
— Синго, нам теперь надо экономить зерно, иначе не выживем. Если… если уж очень проголодаешься — можешь вернуться домой и поесть немного. Но только чуть-чуть, понял?
Синго кивнул.
После этой грустной трапезы Линь Цуймяо так и не открыла дверь.
Хэ Цзяньань, измученный и опустошённый, улёгся спать в одной комнате с сыном и больше не пытался искать жену.
Супруги продолжали холодную войну ещё несколько дней. Линь Цуймяо ела и пила как ни в чём не бывало, совершенно не страдая от происходящего, а Хэ Цзяньань с каждым днём становился всё мрачнее и всё меньше разговаривал с ней дома.
Однако вскоре началась горячка полевых работ, и у Хэ Цзяньаня просто не осталось времени на ссоры.
Весенний посев — это одно сплошное изнурение.
Надо вспахать землю, разрыхлить её.
Но в бригаде всего восемь волов, а полей — не счесть. Если полагаться только на них, не успеешь засеять всё к сроку.
Поэтому, помимо волов, пашут и люди.
Тяжело тянуть плуг — за несколько дней можно свалиться с ног. У самых крепких на плечах остаются кровавые раны. Но за такую работу начисляют больше трудодней, и те, кому отчаянно нужны очки, идут на этот подвиг.
Кто хоть как-то сводит концы с концами, обычно не рискует — слишком тяжко. Лучше потерпеть, чем ломать себя.
В прошлом году все трое сыновей семьи Хэ тянули плуг. Трудодни заработали, но после посевной пять дней пролежали в постели, спали как убитые, пока не пришли в себя.
В этом году бабушка Чэнь решила, что дети не пойдут на такую муку.
Слишком тяжело — людей используют как скотину. Даже волы не выдерживают, не то что люди!
Зерна в доме хватает, а если вдруг не хватит — можно купить на чёрном рынке. Не стоит гнаться за лишними трудоднями.
Хэ Цзюнь, услышав это, кивнул в знак согласия.
Когда-то в молодости он сам каждый год тянул плуг и знал, насколько это мучительно. Теперь, когда дела в доме пошли лучше, нечего мучить детей.
Старший и младший сыновья были поражены, когда узнали новость, и даже глупо заулыбались, заверяя, что будут работать усердно и без плуга.
— С сегодняшнего дня и до окончания уборки, — объявила бабушка Чэнь, — будем есть три раза в день сухим, плюс по две лепёшки.
Из-за хромоты она не могла выполнять тяжёлую работу и отвечала за домашнее хозяйство.
Каждую весну и осень, в самый напряжённый период, семья переходила с двух приёмов жидкой каши на три полноценных приёма пищи. Только сытый человек может работать.
Бабушка Чэнь раздала трём мужчинам сшитую ею обувь.
Юаньбао, увидев это, радостно заявила:
— Когда Юаньбао вырастет, тоже будет шить обувь для дядюшек и дедушки!
А потом добавила:
— А пока можно купить мяса!
Хэ Цзяньпин засмеялся:
— Юаньбао, разве у тебя есть деньги на мясо? Или, может, мясные талоны?
— У меня полно денег! Куплю всем дядюшкам мяса. Сяофан сказала: чтобы хорошо работать, надо есть мясо и получать питание!
Хэ Цзяньпин на миг замер. Он вспомнил, как бабушка Чэнь говорила, что отложила для Юаньбао часть денег — наверное, те самые пятьсот юаней от продажи линчжи. Он поспешил отказаться:
— Нет-нет, лучше дядюшки купят тебе мяса.
Не хватало ещё, чтобы бабушка Чэнь подумала, будто он метит на сбережения Юаньбао… Уж лучше получить взбучку, как бедняга Хэ Цзяньань.
— Ладно, Юаньбао, — вмешалась бабушка Чэнь, — у тебя могут быть деньги, но талонов у тебя нет. Бабушка не может дать тебе мясных талонов.
Ребёнок слишком наивен — вдруг решит отдать все деньги за мясо. А деньги, раз уж попадут в желудок, выйдут наружу и пропадут без следа.
Нельзя допускать такого! Бабушка Чэнь решила убедить внучку отказаться от затеи.
Конечно, во время посевной в доме иногда покупали мясо, но за счёт семейного бюджета, а не за счёт Юаньбао. Из тех двух тысяч уже тысячу вложили в общий котёл, а остальное — её личные сбережения.
— А нельзя ли обменять что-нибудь на талоны? — не унималась Юаньбао. — В городе ведь можно купить всё за деньги. Значит, и талоны можно купить?
— У всех свои талоны впроголодь, некому меняться с тобой.
— А в городе? — Юаньбао настаивала необычайно упрямо. — Бабушка, давай съездим в город и обменяем деньги на талоны! Мне тоже хочется мяса. Лучше бы каждый день есть мясо!
Бабушка Чэнь уклонилась от ответа, не дав согласия.
Но Юаньбао не забыла об этом и вечером снова стала приставать к бабушке.
— Деньги должны обращаться, иначе они теряют своё предназначение! Если просто копить их, они превращаются в бесполезные бумажки. Какой в этом смысл?
Эти слова она подслушала у Сяо Хуэя.
Бабушка Чэнь чуть не поддалась уговорам:
— Ах ты, упрямица! На твои деньги и недели мяса не хватит! Ещё «каждый день»… Мечтательница!
Юаньбао продолжала:
— Зачем тогда зарабатывать, если не тратить? Богатые становятся богаче именно потому, что тратят. Умные умеют зарабатывать на деньгах. Я и умная, и богатая — почему мне не тратить?
Раньше, когда Сяо Хуэй вдалбливал ей эти идеи, Юаньбао думала, что он несёт чушь. А теперь, повторяя его слова сама, она вдруг поняла: как же это звучит убедительно!
Вот оно — применение знаний на практике! Юаньбао почувствовала вкус победы.
Бабушка Чэнь раскрыла рот, чтобы что-то сказать, но не нашлась что возразить и растерянно замолчала.
Откуда у этого ребёнка такие речи? Кто её так научил?
— Юаньбао просто жалеет бабушку, — сказала девочка. — Дедушка и дядюшки тяжело работают, но разве бабушка с тётей Тянь Ли не трудятся? Вы тоже пашете и помогаете с плугом! Мясо даёт силы. Дай мне деньги, я сама пойду за мясом. Может, продавец, увидев, какая я милая, продаст без талона!
— Мечтай не мечтай! — бабушка Чэнь рассмеялась сквозь слёзы. Она подумала, что Юаньбао теперь — настоящая богачка, и решила дать ей немного карманных денег. Вытащила несколько мао.
Но Юаньбао, привыкшая к крупным суммам, отказалась. Ей нужно было сразу десять юаней!
Бабушка Чэнь засомневалась.
— Бабушка, дай мне! — умоляла Юаньбао. — Раньше дома я прятала печенье так, что никто не находил. Не волнуйся, я спрячу деньги надёжно!
Вспомнив, как раньше жила внучка, бабушка Чэнь смягчилась и вздохнула. Так десять юаней и перешли в руки Юаньбао.
Получив деньги, Юаньбао ликовала:
— У меня есть деньги! Бабушка, завтра я принесу тебе курицу!
Бабушка Чэнь не восприняла это всерьёз. Откуда у неё курица?
Но на следующий день Юаньбао действительно принесла курицу.
Она заранее разведала: больше всего домашней птицы в деревне Дапин держит тётушка Цуйхуа, чей дом стоит на дороге к дому старосты Чжоу.
Юаньбао рано утром пришла и уселась у ворот, боясь заходить — внутри пас гусь, настоящий деревенский бандит. Она сидела и смотрела на него, а тот, к её удивлению, проигнорировал её и даже не попытался напасть.
Юаньбао облегчённо выдохнула.
В конце концов тётушка Цуйхуа вышла посмотреть, кто там сидит, и, увидев девочку, ввела её во двор.
— Ты пришла полюбоваться на моих гусей? — спросила она.
Юаньбао покачала головой:
— Я пришла посмотреть на кур.
— Что в них особенного?
— Я хочу купить у тётушки курицу. У меня есть деньги.
Тётушка Цуйхуа остолбенела.
Кур обычно держат для себя. Иногда, если очень нужны деньги, их продают тайком, но это рискованно: курица — не мешок риса, она может вырваться и всё испортить.
В прошлый раз, когда она тайком вынесла курицу на базар, за ней гнались несколько километров.
Сердце не выдерживало таких переживаний, поэтому она старалась не рисковать. Лучше обмениваться продуктами с соседями.
Но раздумывала она недолго и быстро выбрала для Юаньбао курицу.
Это была старая несушка, которая почти перестала нестись. Даже без Юаньбао её скоро зарезали бы на еду.
Тётушка Цуйхуа привязала курицу верёвкой, и Юаньбао повела её домой, радостно напевая.
Когда она вошла в дом, всех поразила.
Бабушка Чэнь испугалась:
— Где ты взяла эту курицу? Быстро верни обратно!
Курица, протащенная по дороге, была вся в пыли и громко кудахтала.
— Это же мясо, которое я купила! — заявила Юаньбао.
Бабушка Чэнь не знала, что сказать, и долго смотрела на неё, наконец велев Тянь Ли посадить курицу в клетку. Но Юаньбао не позволила.
— Нельзя! Бабушка обязательно захочет оставить её и выкормить. А потом пожалеет и не даст резать. Сегодня же надо зарезать! Нельзя откладывать.
Умница.
Бабушка Чэнь рассмеялась сквозь злость:
— Ладно, завтра зарежем. Сегодня ведь почти не работали. Обязательно завтра.
На следующий день все взрослые пошли в поле.
Бабушка Чэнь, из-за хромоты, выполняла только лёгкие работы.
Когда раздали инструменты и вышли на участок, они увидели, что старший и младший сыновья Хэ Цзюня не тянут плуг, зато Хэ Цзяньань — тянет.
Хэ Цзяньси удивился и пробормотал:
— Во втором доме же получили при разделе кучу денег. Зачем брат так мается?
Бабушка Чэнь резко отвела взгляд и холодно фыркнула:
— А кто ещё? Конечно, его жена подстрекает! Из земли можно выжать три части еды, а Линь Цуймяо заставит мужа выжать пять! Пусть хоть умрёт от усталости!
Она больше ничего не сказала.
Те сто тридцать юаней, что получили при разделе, могли обеспечить второму дому спокойную жизнь. Расходов-то особых нет. Бабушка Чэнь знала: редко какая семья при разделе получает столько — и деньгами, и зерном, и всем прочим.
А теперь — держать ребёнка и заставлять мужа тянуть плуг! Совсем жизни не жалко.
Пока они перешёптывались, Хэ Цзяньань молча тянул плуг вперёд, угрюмее самого вола.
На самом деле они ошибались насчёт Линь Цуймяо.
Не она подтолкнула мужа к этому. Хэ Цзяньань пошёл сам.
Зерна в доме мало, да ещё жена отнесла часть родне. Сейчас ещё есть что есть, но запасы тают. Хэ Цзяньань думал о будущем: не хочет, чтобы через пару месяцев кладовая опустела и Синго голодал.
Если сейчас потянуть плуг, осенью получит больше зерна. Полная кладовая — и в душе спокойно, и в доме порядок.
Раньше, до раздела, он всегда тянул плуг и не жаловался на тяготы. Он думал, что и братья тоже пашут, и был удивлён, увидев, что работает один.
К полудню, когда настал перерыв, бабушка Чэнь пошла домой готовить обед.
Хэ Цзяньань сделал глоток воды и подошёл к отцу:
— Папа, почему в этом году не пашете?
Хэ Цзюнь уклончиво ответил:
— Мать пожалела нас, велела не тянуть.
Хэ Цзяньси добавил:
— Брат, и ты завтра не ходи. Посмотри, как лицо побелело! У тебя ведь только один сын, родителей кормить не надо — зачем так мучиться?
http://bllate.org/book/3430/376472
Готово:
