Сяо Хуэй приподнял бровь:
— Да ты ещё шустрая.
— Конечно! Я делаю добрые дела — все мне благодарны, и у меня сразу куча-куча очков! Ты же обещал научить меня зарабатывать очки. Значит, будешь водить меня делать ещё больше добрых дел, чтобы весь свет мне благодарен был?
Сяо Хуэй усмехнулся:
— То, что ты зарабатываешь, называется «трудовые деньги». Я так не делаю — слишком глупо.
Юаньбао с любопытством спросила:
— А что такое трудовые деньги?
Вызвать у кого-то благодарность — и без того задача непростая. А уж если учесть, что благодарность конвертируется в очки в пропорции десять к одному, то это и вправду «трудовые деньги».
Однако Сяо Хуэй не собирался вдаваться в такие сложности: зная её нрав, он понимал, что начнётся бесконечное «почему?», и от этого «почему» можно с ума сойти.
— Примерно так же, как твои дедушка с бабушкой пашут землю: тяжело, изнурительно, а урожая хватает разве что на прокорм семьи. Чтобы получить деньги, приходится экономить на еде и продавать зерно. То, чем ты сейчас занимаешься, — то же самое.
Теперь Юаньбао поняла.
— Но ведь без пашни не будет хлеба! А бывают деньги, которые не трудовые?
— Конечно, бывают, — усмехнулся Сяо Хуэй. — Богатым зарабатывать проще: они могут лежать и получать прибыль, ведь деньги порождают деньги. А пахать землю — это лишь чтобы прокормиться, да и то с трудом. О деньгах там и речи нет.
Юаньбао всё ещё не до конца понимала. Она задумалась, долго молчала, потом покачала головой:
— Не понимаю.
— И правильно, — кивнул Сяо Хуэй. — Если бы ты поняла, ты была бы умнее меня. Тебе же всего несколько лет!
— А ты наверняка тоже не сам додумался! — возмутилась Юаньбао. — Я вырасту — и всё пойму!
Сяо Хуэй лишь усмехнулся, не желая спорить, и сказал:
— Очки — это валюта. Ты сейчас будто зерно из земли выкапываешь: трудно, утомительно, а доход мизерный. Валюта раскрывает свою силу только в обращении. Где есть торговля — там и оборот валюты, а значит, и возможность заработать.
Юаньбао снова замолчала.
Потому что система вдруг сообщила: [Хозяйка, свободный рынок закрыт].
Юаньбао честно передала:
— Свободный рынок закрыт.
— Ты… — Сяо Хуэй, только что с таким воодушевлением рассказывавший о заработке, резко замолк. Он почувствовал, как на лбу пульсируют виски, и едва сдержался. Сделав несколько глубоких вдохов и напомнив себе, что не стоит спорить с ребёнком, он наконец успокоился.
— Ты… что сейчас сказала? — спросил он, стараясь говорить спокойно.
— Свободный рынок закрыт.
— …Почему он закрыт?
— Не знаю. Так сказала система.
Теперь уже Сяо Хуэй замолчал.
Помолчав немного и, видимо, сообразив, в чём дело, он сказал:
— Чтобы активировать свободный рынок, нужно сто тысяч очков. Как только заработаем сто тысяч, сразу активируем рынок.
Ровно столько же стоило лекарство для бабушки.
Юаньбао тут же возмутилась:
— Нет! Я собиралась заработать очки, чтобы купить бабушке лекарство! Если у меня будет сто тысяч очков, зачем мне тогда рынок? Я сразу пойду за лекарством!
Сяо Хуэй глубоко вздохнул и начал убеждать:
— Послушай, малышка. Чтобы разорвать привязку к системе, нужно миллион очков. Собрать сто тысяч с единиц эмоций ещё можно, но миллион? Ты же меня здесь не дождёшься — я умру от старости!
Он ведь рассчитывал дожить до трёхзначного возраста, а не умереть в расцвете лет.
Сяо Хуэй почувствовал, как над ним сгущаются тучи, и будущее вдруг показалось безнадёжным.
— Но… даже если откроем рынок, — возразила Юаньбао, — ты не можешь гарантировать, что я точно заработаю очки! А если не получится — что с лекарством для бабушки?
— Гарантирую! — воскликнул Сяо Хуэй. — Здесь, хоть и отстало всё, но растительный и животный мир невероятно богат! Многие виды у нас давно вымерли, и учёные мечтают их воссоздать. Как только откроется рынок, к тебе сразу потянутся покупатели. Ты будешь зарабатывать, даже не вставая с постели! Поверь мне!
Он старался убедить Юаньбао, объясняя, насколько ценны здесь повсеместные растения и животные в его эпоху, и как жаждут подобных исследований те, кто продлил себе жизнь и не знает, чем заняться.
Но… кругозор Юаньбао был слишком узок. Она не понимала, зачем кому-то воссоздавать давно исчезнувшие виды, и потому сомневалась, не веря ему до конца.
В итоге она лишь сказала, что подумает, и не согласилась сразу.
Сяо Хуэй… Сяо Хуэй чувствовал себя выжатым.
Ему очень хотелось показать девочке мир — прямо сейчас, немедленно.
Из-за разногласий по поводу свободного рынка они чуть не подрались.
Конечно, Сяо Хуэй не стал бы драться с ребёнком. И Юаньбао — добрая девочка — тоже не стала бы поднимать руку. Поэтому они просто впали в холодную войну: Юаньбао снова перестала с ним разговаривать.
— Ладно, — сказал Сяо Хуэй. — Я пока не буду тебя уговаривать. До ста тысяч очков ещё неизвестно сколько времени придётся копить. Сначала пойдём подпишем договор, а остальное обсудим позже.
Юаньбао кивнула.
Они пришли к Чжоу Тешэну и заняли бумагу с пером.
Сяо Хуэй быстро набросал договор и протянул Юаньбао подписать. Не доверяя ей, он встал рядом, чтобы убедиться, что она не нарисует какую-нибудь ерунду.
И… Сяо Хуэй с ужасом уставился, как Юаньбао в графе «Подпись»…
Нарисовала два кружочка??
Два круга??
Сяо Хуэй остолбенел.
Дрожащей рукой он взял договор, снова сдержал эмоции и сквозь зубы спросил:
— Это ещё что такое?!
— Юань Юань, — невинно ответила девочка.
Сяо Хуэй потемнел лицом.
Юаньбао втянула голову в плечи и обиженно пробормотала:
— Меня ведь зовут Юань Юань! Разве это не два кружочка? Мама так меня и учила. Раньше я ещё была Чжао, но мама сказала, что не умеет писать эту фамилию, и когда я подрасту — сама научусь. А пока достаточно уметь рисовать два кружочка. Но бабка выгнала меня, так что я решила больше не быть Чжао. Буду просто Юань Юань!
Если бы не боялся, что она расплачется, Сяо Хуэй бы уже отшлёпал её!
Сяо Хуэй разорвал договор.
Он понял, что с самого начала ошибся: не стоило спорить с ребёнком и пытаться привить ей понятие договорных обязательств.
Оба эти подхода были глупы и неприменимы.
Юаньбао заметила, что он зол, и тихо спросила:
— Ты чего?
— Да ничего, — ответил Сяо Хуэй, глядя на неё с укором. — Просто понял кое-что. Договор подписывать не будем, но наше соглашение остаётся в силе. Если не будешь слушаться — отшлёпаю!
— И я тебя отшлёпаю! — парировала Юаньбао.
— Попробуй!
— Ты такой злой! — обиделась она. — Ничего не придумал, а только грозишься! Не хочу с тобой разговаривать!
С этими словами она ушла.
У неё тоже был характер, и она тоже умела злиться.
Сяо Хуэй тоже ушёл.
Ему нужно было побыть одному.
Ещё не дойдя до дома, он издалека увидел, как его бабушка сидит на пороге и тихо плачет, всхлипывая.
Увидев внука, она дрожащими ногами поднялась и бросилась к нему:
— Да-шэн, не уходи! Не бросай маму! Больше не буду тебя заставлять… Только не уходи! Я ведь не смогу тебя найти, если уйдёшь…
Сяо Хуэй вздохнул.
«Надо всё-таки найти ту малышку, — подумал он. — Посмотреть, нет ли в системном магазине лекарств от психических расстройств. Эта старушка совсем одна — без присмотра ей будет очень тяжело. Вылечить её — хоть какой-то запасной выход».
Когда Юаньбао вернулась домой, настроение у неё тоже было паршивое. Она поссорилась с новым другом — это плохо.
Она хотела ладить с Сяо Хуэем, но иногда не могла сдержаться и просто действовала, как ей подсказывало сердце. А потом, когда приходило осознание, ссора уже была позади.
Юаньбао с печальным лицом села на ступеньки.
Бабушка Чэнь всё так же сидела рядом с корзинкой и шила обувь. Увидев, что девочка вернулась совсем расстроенная, она спросила:
— Что случилось? Кто обидел?
— Никто не обижал. Я поссорилась с другом.
Бабушка Чэнь усмехнулась:
— Завтра пойдёшь к нему поиграть — и всё забудете. Дети быстро забывают.
Юаньбао всё равно переживала. Она теребила пальцы и долго молчала.
Через некоторое время бабушка Чэнь вынула из корзинки игрушку — простую тряпичную фигурку тёмно-зелёного цвета, которую только что смастерила.
Юаньбао немного поиграла с хвостиком и спросила:
— Бабушка, а это что?
— Цинхулао, конечно, — ответила та.
Цвет был тёмно-зелёный, игрушка грубая, набита старыми лоскутами, и по форме мало напоминала тигра.
— Но тигры же жёлтые?
— А разве не ты сама сказала про «зелёного тигра»?
Они уставились друг на друга.
В итоге бабушка Чэнь первой сдалась:
— Ладно-ладно, как будет время — сделаю жёлтого.
Но Юаньбао покачала головой:
— Я хочу красного.
— …Хорошо.
И Юаньбао сразу повеселела, почти забыв о недавней обиде.
Вскоре Тянь Ли вернулась с двумя курами, посадила их в клетку, прибрала помёт и вынесла в яму для компоста.
Юаньбао немного посмотрела, как бабушка шьёт обувь, но быстро заскучала и ушла. Когда стемнело, Тянь Ли занялась ужином, а Юаньбао, не зная, чем заняться, отправилась в школу встречать Чуньхуа и вызвалась нести её портфель.
Чуньхуа не осмелилась дать ей тяжёлый портфель и дала лишь одну тетрадку.
Юаньбао немного полистала и с завистью спросила:
— Сестра Чуньхуа, в школе ведь весело?
— Ничего подобного! Каждый день задания, не ответишь — стой в углу или получи по ладоням. Учёба — это тяжело.
— Но сестра Цююэ всё мечтает пойти в школу! Ей даже во сне хочется!
— Конечно, — ответила Чуньхуа. — Учёба хоть и трудна, но разве сравнимо с работой в поле? Скоро и ты пойдёшь — уже в следующем году.
Юаньбао кивнула и пошла рядом с Чуньхуа. По дороге они встретили Хэ Цзюня, Хэ Цзяньси и Чжоу Юнцзюань, которые возвращались из уезда.
Юаньбао сразу бросилась к ним — ведь обещали ватную конфету!
— Дедушка, где моя ватная конфета? — радостно крикнула она, но, подойдя ближе, увидела, что все трое выглядят изрядно потрёпанными, а на лицах у них свежие раны.
Голос Юаньбао сразу стих:
— Что случилось? Вы в городе подрались?
Хэ Цзюнь провёл рукой по лицу, задел рану и резко втянул воздух от боли. Несмотря на измождённый вид, настроение у него было отличное.
— Пойдём домой, там расскажу, — сказал он, взяв Юаньбао за руку.
Юаньбао не понимала, что произошло. Оглянувшись, она заметила, что Чжоу Юнцзюань выглядит подавленной и грустной, и окончательно растерялась.
Дома бабушка Чэнь так испугалась при виде их состояния, что сразу закричала:
— Вы же поехали в город оформлять документы и проходить медосмотр! Как вас так избили? Подрались? Или на бандитов напали?
— Да на шлюху наткнулись! — проворчал Хэ Цзюнь.
Бабушка Чэнь принесла горячее полотенце, чтобы он умылся, и, усадив его, тут же стала допытываться, что случилось.
В городе они разделились: Хэ Цзюнь пошёл оформлять документы на Юаньбао, а Хэ Цзяньси с Чжоу Юнцзюань отправились в больницу.
Когда Хэ Цзюнь закончил с бумагами и вышел, молодые всё ещё не вернулись. Он засомневался и пошёл в больницу.
Там его ждало открытие: в палате лежали бабка Чжао и Вэй Хунъин.
http://bllate.org/book/3430/376469
Готово:
