Всё-таки ей осталось недолго жить, и если что-то пойдёт не так, она может уйти в любой момент. А тогда Юаньбао всё равно придётся рассчитывать на этих дядюшек и тётушек! Бабушка Чэнь решила, что нужно держать всё под контролем, и потому благодарность Юаньбао стала ежедневной обязанностью.
Неизвестно, удалось ли ей внушить эту мысль остальным или просто старшая и младшая ветви семьи оказались добрее средней — теперь они каждый день приносили Юаньбао немного благодарности.
Мелочь, конечно, но для Юаньбао, отчаянно нуждающейся в накоплениях, каждое очко было на вес золота. Поэтому она и не мешала бабушке продолжать свои увещевания.
Только после того, как бабушка Чэнь закончила говорить, все осмелились взяться за палочки и начать есть.
Хэ Синго не стеснялся и ел с невероятным аппетитом, будто боялся, что кто-то отнимет его еду: во рту ещё не прожёван кусок, в миске лежит следующий, а рука уже тянется за новым.
У всех за столом лица вытянулись.
Конечно, никто из них не был таким жадным до еды, как Линь Цуймяо, но это не значит, что им всё равно! Просто совесть не позволяла им без стыда наваливать всё в свою миску.
Вся семья голодная, а Хэ Синго так ест — другим вообще есть не даёт? Не думайте, будто он ещё ребёнок. Про «полуподростка, который разорит отца» не просто так говорят — и правда может разорить!
Когда Хэ Синго потянулся за четвёртым куском, бабушка Чэнь хлопнула его по палочкам и холодно сказала:
— Видать, мать совсем тебя испортила. Ты хоть на дядей и дядюшек посмотри? На сестёр и братьев? Я ещё думала, что она умна — раз прислала одного тебя. Неужто велела тебе есть, сколько влезет? Ничего себе манеры!
Бабушка Чэнь прекрасно знала, какая Линь Цуймяо.
Хэ Синго робко убрал руку и жалобно пробормотал:
— Бабушка, я ведь целый день ничего не ел.
Говоря это, он всё равно продолжал совать еду в рот.
Бабушка Чэнь фыркнула:
— Да разве твоя мать хоть раз не накормит тебя? Неужели только на нашу миску надеется? Мечтаете!
Хэ Синго ответил:
— Мама сегодня уехала к своим родителям и не сказала, что дяди завтра придут. Никто не готовил, даже папа не ел.
Услышав это, бабушка Чэнь долго сидела с мрачным лицом.
Линь Цуймяо — палка в колесо, а её родня — целая свора таких же!
Она холодно усмехнулась:
— Доедай эту миску — и сразу домой.
Это уже переходило все границы! Что она вообще спокойно принимает Хэ Синго — уже само по себе великодушие!
Хэ Цзюнь на этот раз не осмелился заступаться за племянника и добавил:
— После еды пусть третий дядя отведёт тебя домой.
Хэ Синго замедлил темп еды и с испугом сказал:
— Я не хочу возвращаться. Папа с мамой дерутся.
Бабушка Чэнь даже обрадовалась:
— Ого? Так старший сын наконец-то взялся за жену? Молодец!
Насмешка так и сочилась из её слов.
Хэ Синго больше не осмелился ничего говорить.
Как только в животе появилось хоть что-то, голод отступил, разум вернулся, и он вспомнил: если есть жадно, бабушка ругает. Поэтому он больше не стал хватать еду.
За столом воцарилась тишина, но какая-то странно гармоничная.
В этот момент Юаньбао потянулась палочками и положила бабушке Чэнь кусок соевого рагу из свиных ножек:
— Бабушка, ешь побольше.
Бабушка Чэнь расплылась в улыбке до ушей:
— Ешь сама, детка. Для бабушки и твоего внимания хватит.
Юаньбао покачала головой:
— Бабушка должна есть. Чтобы сил хватило ругать всех.
Бабушка Чэнь на секунду опешила, а потом расхохоталась:
— Ты права! Без еды как разбираться с этой шайкой?
Все за столом потупили головы и молча ели.
Сегодня ужин был особенно сытным — и рис, и соевое рагу из свиных ножек. После еды вся семья Хэ, кроме отсутствующих представителей средней ветви, дружно отправила Юаньбао волну благодарности.
Юаньбао радостно прищурилась, и в душе у неё тоже стало тепло и довольство.
После ужина все разошлись по делам: кто мыл посуду, кто убирался. Хэ Цзяньси отвёл Хэ Синго домой, остальные тоже были заняты и работали не покладая рук.
Вернувшись в комнату, бабушка Чэнь обняла Юаньбао и сказала:
— Как только появится свободное время, бабушка попросит дедушку сводить тебя в уездный город — познакомишься с учителем Сюй.
Учитель Сюй — человек образованный, влиятельный, сразу подарил столько хороших вещей. Бабушка Чэнь была не дура — глаза у неё тоже были открыты.
Дело не в том, чтобы заискивать перед ним. Просто раз уж он так расположен к Юаньбао, пусть девочка почаще бывает у него. Может, под его влиянием она станет умнее, лучше учиться и добьётся больших успехов.
Эта мысль показалась бабушке Чэнь очень разумной, и она даже задумалась: а не сводить ли заодно и Чуньхуа?
Ведь Чуньхуа учится — пусть тоже впитает немного ума от учителя Сюй.
Но едва она это озвучила, Хэ Цзюнь безжалостно разрушил её мечты:
— Ты думаешь, что за место такое — двор у профессора Сюй? Юаньбао знакома с ним — пусть одна и ходит. У ворот стража стоит! Люди неделями караулят у входа — и всё без толку. Если поведёшь туда ещё и Чуньхуа, что подумают? Что мы — бедные родственники, которые при первой же возможности лезут на подачки? Да он нам и не родственник вовсе! Просто вежливо предложил — ты уж не принимай всерьёз.
Хэ Цзюнь до сих пор помнил ту женщину из города. Горожане смотрели на них свысока и оскорбляли жестоко. Он не хотел повторять ту ситуацию.
Бабушка Чэнь, выслушав его, даже глаза распахнула:
— Так учитель Сюй и правда такой важный?
— Ещё бы! — Хэ Цзюнь не проявлял особого интереса. — На этот раз нам просто повезло — как слепой курице зёрнышко попало. Благодаря тому случаю с Цинхулао мы и получили эту удачу. Но если снова полезем — профессор опомнится и, глядишь, даже знамя заберёт обратно.
Хэ Цзюнь до сих пор не знал про две тысячи юаней и думал, что сегодняшний «благодетель» принёс только одно знамя. А настоящий подарок — три мешка риса от старосты Чжоу.
— Вот это да, вот это да! — бабушка Чэнь была вне себя от радости. — Юаньбао знакома с таким важным человеком — видать, ей сама судьба помогает! Этот ребёнок — настоящая удача! Старик, скажи честно: Юаньбао — хорошая девочка?
Бабушка подняла Юаньбао вверх, и та, болтая ножками, не дожидаясь ответа Хэ Цзюня, сама подыграла:
— Юаньбао — хорошая девочка!
Хэ Цзюнь взглянул на них и сказал:
— Я и не говорил, что она плохая.
— Тогда хватит ворчать насчёт школы! Теперь уж точно не отвертишься!
Отвертеться и правда было не от чего. Хэ Цзюнь вздохнул и посмотрел на Юаньбао с необъяснимым чувством.
— Юаньбао, — сказал он, — дедушка тебя любит, просто обстоятельства такие. Но твоя бабушка права — учиться всё равно надо. Хоть начальную школу окончи, чтобы цифры знать и несколько слов написать умел. Только в школе будь прилежной. Эти деньги — кровью заработаны.
Юаньбао не знала, о чём они тайком договорились, и радостно воскликнула:
— Конечно! Я смотрела, как Чуньхуа делает уроки — всё так просто! Когда я вырасту и заработаю много денег, куплю мясо, построю большой дом и всё отдам бабушке и дедушке.
Бабушка Чэнь тут же заявила:
— Сначала мне! Я за тебя всё буду хранить! Никому не давай!
А вдруг Юаньбао, когда вырастет, глупо отдаст деньги старику? Не то чтобы не хотела, чтобы он получал уважение. Просто боялась, что он тут же раздаст всё своим детям, и в итоге деньги уйдут чужим людям, а Юаньбао даже не вспомнят.
Хэ Цзюнь лишь усмехнулся:
— Отдавай всё бабушке. Дедушка и сам всё ей передаёт.
Юаньбао понимающе кивнула:
— Угу.
Бабушка Чэнь наконец улыбнулась.
Помолчав немного, она тихо спросила Юаньбао:
— Юаньбао, а с теми деньгами — что делать будем? Всё копить или часть потратить?
Юаньбао, будто делясь с бабушкой тайной, тоже понизила голос:
— Всё тебе, бабушка. Ты сама решишь, как потратить.
— Юаньбао — хорошая девочка, умеет быть благодарной, правда? — нежно прошептала бабушка Чэнь. — Часть денег пустим на улучшение жизни — пусть дяди и тёти помнят твою доброту. Тогда и тебе будет лучше. Верно?
— Верно! — кивнула Юаньбао. — Мне нравятся сестра Чуньхуа и сестра Цююэ. Семья кормит Юаньбао — Юаньбао будет зарабатывать для семьи, построим большой дом, будем есть мясо. И пусть Цююэ тоже пойдёт в школу. А Синго… если бабушка его не любит, пусть не учится.
Она постоянно твердила про большой дом — и вовсе не шутила.
Ей хотелось спать в своей собственной комнате. На огромной кровати, где можно перекатиться с одного края на другой и не упасть. И не слушать храп дедушки по ночам — вот было бы здорово!
Бабушка Чэнь слушала и чувствовала глубокое удовлетворение.
Одной благодарности мало — нужны живые отношения, обмен добротой. Семья заботится о Юаньбао, Юаньбао отвечает заботой. Так, день за днём, они становятся настоящей семьёй.
Пока они тихо перешёптывались, Хэ Цзюнь, вытянув уши, не выдержал:
— Жена, о чём вы там шепчетесь?
Бабушка Чэнь обернулась, кашлянула и с достоинством заявила:
— Да так, думаю, как бы Юаньбао оформить в домохозяйство. Завтра сходи и сделай это, заодно возьми её в уездный город.
Хэ Цзюнь удивился — не ожидал, что их шёпот приведёт к такому решению.
Но раз уж потратили сто юаней, чтобы окончательно разорвать связи с семьёй Чжао, то и на оформление в домохозяйство не пожалеют.
Он недолго думал и кивнул:
— Завтра староста Чжоу хотел меня видеть — отменю. С оформлением в домохозяйство действительно нельзя тянуть. А то как начнётся сезон полевых работ, вернёшься с поля — сил говорить нет, не до этого будет.
Бабушка Чэнь обрадовалась, что муж наконец стал разумнее.
Она погладила Юаньбао по голове, слезла с койки, достала ключ, открыла шкатулку и вынула стопку продовольственных талонов и денег, положив всё перед Хэ Цзюнем.
Тот, увидев столько денег, чуть не упал от изумления.
— Ох, мать честная! — воскликнул он.
Хэ Цзюнь глазел, как заворожённый:
— Жена, откуда у тебя столько денег?
Бабушка Чэнь строго посмотрела на него:
— Откуда? Да от того самого благородного гостя, что наградил Юаньбао!
Хэ Цзюнь кивнул, с трепетом провёл пальцами по купюрам и радостно заговорил:
— Вот это да! За всю свою жизнь я столько денег не видывал! Мы разбогатели!
Юаньбао тоже захлопала в ладоши и засмеялась. Она понимала это чувство — каждый раз, когда система сообщала ей о новых единицах эмоций, она тоже радовалась.
— Разбогатели? — фыркнула бабушка Чэнь. — Это не богатство, а удача! Да ещё какая — прямо с неба свалилась! И всё благодаря Юаньбао.
Хэ Цзюнь снова кивнул:
— Да, всё благодаря Юаньбао.
Теперь не нужно бояться голода, и за учёбу детей есть чем платить. Большой камень упал с души, и лицо Хэ Цзюня озарилось улыбкой. Взгляд на Юаньбао стал особенно тёплым и заботливым.
На следующее утро Юаньбао снова вытащили из постели. Она не выспалась и, открыв сонные глаза, неохотно спросила:
— Бабушка, правда надо ехать с дедушкой в уездный город? Ведь тот дядя всё ещё в больнице.
Тут бабушка Чэнь вспомнила и поняла, что была неправа — даже ребёнок сообразительнее её! Она сразу отказалась от идеи везти Юаньбао.
Юаньбао обрадовалась и тут же нырнула обратно под одеяло.
В уездный город поехали Хэ Цзюнь, Хэ Цзяньси и Чжоу Юнцзюань.
Они и раньше собирались ехать в город на обследование — проверить, почему у них не получается завести ребёнка. Но из-за дележа имущества поездка отложилась. Теперь самое время. Деревенские народные средства уже исчерпаны — остаётся только тратить деньги в больнице.
Хэ Цзяньпин остался дома — решил доделать из оставшихся досок маленький столик, чтобы Чуньхуа не сидела на полу за уроками.
У каждого были свои дела, и вскоре во дворе стало тихо.
Когда солнце уже взошло высоко, Юаньбао наконец выспалась и, зевая, вышла из комнаты.
Двор был пустынен. Только бабушка Чэнь сидела во дворе, грелась на солнышке и шила подошву. Увидев Юаньбао, она подняла глаза и сказала:
— Умойся сама. На кухне еда — оставила тебе.
http://bllate.org/book/3430/376467
Готово:
