Трое братьев Хэ никак не могли усидеть на месте: если в доме требовалось что-то починить или в деревне соседу понадобилась помощь с постройкой — их непременно звали.
Едва появлялась передышка, как вопрос с пропиской Юаньбао вновь вставал во весь рост.
Бабушка Чэнь не могла ждать ни минуты дольше. Она поспешно велела Хэ Цзяньпину отложить все дела и съездить в деревню Дахуан.
Подумав, она всё же решила, что не может оставаться в стороне, и тоже собралась ехать туда.
— Мама, вам с вашими ногами не стоит туда идти, — сказал Хэ Цзяньпин. — Зачем мучиться из-за таких пустяков? Я обещаю — всё сделаю как надо.
Сердце бабушки Чэнь тревожно забилось, но она настаивала:
— Всё равно поеду. Эти Чжао — нахалы без совести. Вдруг начнётся перебранка — я хоть смогу ответить им за тебя, чтобы ты не остался в пролёте.
Она так упорно настаивала, что Хэ Цзяньпин ничего не стал возражать, и они вместе отправились в деревню Дахуан.
Едва они вошли в дом Чжао, как увидели бабку Чжао, которая снова ругала своих трёх невесток.
Лицо бабушки Чэнь сразу потемнело.
Когда её дочь была жива, наверняка и её так же гнобила эта старая ведьма.
Разве это не подло? Вспомнив о рано ушедшей дочери, бабушка Чэнь похмурилась и молча наблюдала за происходящим.
Живот Вэй Хунъин уже заметно округлился, но бабка Чжао ругала её без разбора.
— Мама, — сказала Вэй Хунъин, — все ещё не ели. Если уж ругать, так после еды. Каждый день одно и то же твердишь! Вам не надоело?
Она даже осмелилась возразить!
Бабка Чжао распахнула глаза и разъярилась:
— Ешь, ешь, только и думаешь о еде! Сколько зерна ты уже сожрала с тех пор, как пришла в наш дом? Ну подумаешь, ребёнка носишь! Кто ж не рожал? Кто знает — думаешь, у тебя ребёнок, а не знаешь — так и подумаешь, будто свинью таскаешь!
Вэй Хунъин покраснела от злости, но лишь холодно усмехнулась:
— Да и я бы не хотела! Но ребёнок у Юйчжуя голодный. Если я не поем, он родиться не сможет. Это ведь сын Юйчжуя! Если вы не дадите мне наесться, вдруг родится девчонка?
Её живот был надёжным щитом, поэтому она и позволяла себе такую вольность именно сейчас.
Она прекрасно понимала, что делает это, чтобы испортить жизнь бабке Чжао. Между ними никогда не было мира — чаще всего они открыто враждовали, и только чудом не доходило до драки. Но каждый раз всё гасилось из-за её беременности.
Бабка Чжао это тоже понимала и давно возненавидела Вэй Хунъин. Она решила хорошенько проучить её, как только ребёнок родится.
«Хвост задрала до небес! Да разве такое можно терпеть? Если не наказать её сейчас, совсем с ума сойдёт!»
Вэй Хунъин тоже не питала к ней добрых чувств.
Она до сих пор не могла забыть, как её выдали замуж: ей казалось, будто её привели в дом как женщину, сбежавшую с дикарём. Всё лицо потеряла! Как тут не злиться?
Но вышла замуж — живи по-новому. Теперь пути назад нет, но и терпеть побои и оскорбления она не собиралась. Две её старшие невестки много лет жили в доме Чжао, и бабка Чжао превратила их в безмолвных перепёлок. Вэй Хунъин этого не принимала и не хотела, чтобы с ней поступили так же, поэтому уже сейчас открыто шла в бой.
Бабка Чжао так и не смогла почувствовать себя настоящей свекровью и с трудом сдерживала злость. Тогда она переключилась на других невесток.
Но едва она открыла рот, как первая невестка заметила у двери бабушку Чэнь и Хэ Цзяньпина.
— Ах, да это же свекровь! — воскликнула она. — Что привело вас сюда?
«Свекровь»?
Бабка Чжао подняла глаза и, увидев людей из семьи Хэ, ещё больше нахмурилась.
Она вспомнила прошлый раз, когда её хорошенько проучили, и в душе закипела злоба, но и страх тоже поднялся. Люди из семьи Хэ были слишком драчливы и решительны. Если сейчас снова начнётся потасовка, она точно не выдержит.
Увидев, что пришли только бабушка Чэнь и Хэ Цзяньпин, она немного успокоилась.
Бабка Чжао попыталась сохранить видимость силы и закричала:
— Что за подлость! Опять заявилась? В прошлый раз же договорились: Юаньбао забирайте себе, между нами только вражда, никакого родства!
Бабушка Чэнь медленно вошла в дом и холодно произнесла:
— Кто вообще хочет с тобой родниться? Я пришла, чтобы ты написала бумагу о разрыве всех отношений. Тогда Юаньбао окончательно перестанет иметь хоть какое-то отношение к вашему роду Чжао.
Услышав это, бабка Чжао фыркнула:
— Да кому это нужно? Пусть забираешь эту девчонку! Писать бумагу? Да я и даром не возьму!
Лицо бабушки Чэнь ещё больше потемнело. Она облегчённо выдохнула, но в груди скопилась такая злоба, что дышать стало трудно. С натянутой улыбкой она сказала:
— Хорошо. Тогда пойдём прямо к председателю бригады деревни Дахуан. Пусть он будет свидетелем. Так мы всё окончательно уладим и раз и навсегда порвём связи.
Как только бабка Чжао услышала, что нужно идти к председателю, она раздражённо поморщилась:
— Ты что, не понимаешь по-человечески? Я сказала — не пойду!
Бабушка Чэнь стиснула зубы, мрачно посмотрела на неё и больше не стала обращать внимания. Вместо этого она громко закричала:
— Старик Чжао! Старик Чжао, выходи сюда! Сегодня мы всё проясним!
Разрыв отношений — дело серьёзное, и решать его должен глава семьи. Эта Чжао Сюйфэнь — кто такая? Её слово ничего не значит. Бабушка Чэнь не собиралась с ней тратить время.
После нескольких возгласов старик Чжао поспешно вернулся домой. Увидев бабушку Чэнь и Хэ Цзяньпина, он тоже съёжился — явно вспомнил, как его в прошлый раз «посетили».
Он натянуто улыбнулся и спросил:
— Свекровь, а что вы хотите?
Бабушка Чэнь холодно ответила:
— Раз вы не хотите Юаньбао, давайте поступим честно: напишите бумагу о разрыве отношений. Пойдёмте к председателю бригады, пусть он засвидетельствует, и вы поставите печать. Юаньбао я возьму на воспитание.
Юаньбао уже давно жила в доме Хэ, и старик Чжао почти о ней не вспоминал. Увидев, что бабушка Чэнь искренне хочет взять девочку, он подумал: «А ведь и правда неплохо».
Ему стало легче на душе: теперь никто не сможет сказать, будто он жестокий дед, бросивший внучку. Ведь это сама бабушка Чэнь предложила взять ребёнка, а не он её заставил!
— Хорошо, пойдёмте, — сказал он.
Бабушка Чэнь удивилась — не ожидала, что старик Чжао так легко согласится. Она кивнула, и они направились к дому председателя.
Бабка Чжао почувствовала себя ещё хуже. Она хотела позлить бабушку Чэнь и нарочно с ней поссориться, но старик Чжао так легко согласился! В груди снова застрял ком злости.
Подумав немного, она испугалась, что старик Чжао опять попадётся на уловку и его обведут вокруг пальца. Чем больше она думала, тем хуже становилось на душе. Тихо, крадучись, она последовала за ними к дому председателя.
Старик Чжао был знаком с председателем и сразу заговорил:
— Цзюйцзы, я грамоте не обучен, так что напиши ты сам бумагу о разрыве отношений. Я потом подпишу и поставлю печать.
Председатель кивнул, взглянул на бабушку Чэнь, ничего не сказал и начал писать всё, о чём просили.
В бумаге говорилось, что с этого момента Юаньбао полностью переходит на попечение семьи Хэ, и род Чжао больше не несёт за неё никакой ответственности — ни в жизни, ни в смерти.
Когда бумага была готова, её показали бабушке Чэнь.
Хэ Цзяньпин кое-что знал в грамоте и пробежался глазами по тексту. Убедившись, что всё в порядке, он кивнул.
Настало время подписывать.
Старик Чжао коряво вывел своё имя — так некрасиво, что смотреть больно. Он взял перо и уже собирался подписать, но председатель остановил его:
— Дядя, подумайте хорошенько. Как только вы подпишете эту бумагу, Юаньбао больше не будет обязана заботиться о Юйчжуе. Она перестанет быть ребёнком вашего рода Чжао. Вы уверены?
Старик Чжао ответил:
— Не прокормить нам её. Раз её бабушка хочет взять — какое у меня право отказывать?
С этими словами он поставил подпись.
Он уже собирался поставить печать, но его остановили.
Это была бабка Чжао.
Она подслушала разговор и всё больше чувствовала, что что-то не так. Раньше она считала Юаньбао обузой, но теперь, когда её действительно собирались отдать, вдруг стало неприятно.
Она вышла вперёд и громко заявила:
— Старик, не ставь печать! Юаньбао — наша внучка! Как можно так легко отдавать её чужим? Ты согласен, а я — нет!
Все нахмурились.
Бабушка Чэнь с трудом сдерживала ярость и сквозь зубы спросила:
— Опять затеяла что-то?!
Всё шло так гладко, дело почти завершилось, а тут эта вредина вновь всё портит! От злости у неё мурашки по коже пошли.
Бабка Чжао хмыкнула и съязвила:
— Пока старик не поставил печать, Юаньбао — всё ещё наша! А ты кто такая? Причём тут ты? Кровные связи важнее!
То, чего так боялась бабушка Чэнь, наконец произошло. Она глубоко вдохнула и закричала:
— Так ты всё-таки считаешь её своей внучкой? Да я ещё не видела такой чёрствой души! Ты никогда не относилась к ней как к внучке — заставляла работать как прислугу! Сегодня эту бумагу я подпишу, даже если придётся отрубить тебе руку и самой поставить печать!
Эти слова прозвучали с такой силой и решимостью, что Хэ Цзяньпин тут же поддержал свою мать:
— Да! Подписать! Обязательно подписать!
Лицо бабки Чжао побелело как мел.
Старик Чжао, видя, что дело грозит скандалом, поспешно сказал:
— Я поставлю, поставлю! Не будем ссориться. У всех дома дела, давайте быстрее закончим и пойдём по домам.
Он уже тянулся к печати, но бабка Чжао резко остановила его.
— Ты что, совсем глупый?! Просто так отдать внучку? Ни копейки не получить?! Мы ведь пять лет её кормили! Сколько зерна ушло! Если поставить печать, всё это пропадёт! Нет, я не согласна! Не смей подписывать!
Услышав это, бабушка Чэнь сразу поняла её замысел. Её лицо стало ещё мрачнее.
Ясно: Чжао Сюйфэнь, эта подлая тварь, хочет выторговать выгоду!
Ведь эта гнилая душонка, увидев хоть малейшую выгоду — будь то добро или зло, чистое или грязное — сразу вцепится, как пиявка!
Как она только осмелилась говорить такие чёрные слова?! Да язык бы у неё отсох!
Бабка Чжао всё больше убеждалась в своей правоте.
Вот почему ей было так не по себе — она жалела потраченное зерно!
Если бы Юаньбао могла всё это зерно вернуть, оно бы горой её засыпало.
А если подумать дальше — даже если бы семья Хэ не забирала Юаньбао, через несколько лет её бы выдали замуж и получили бы неплохой выкуп! Как можно просто так отпускать такую выгоду?
Чем больше она думала, тем ярче Юаньбао сияла в её глазах — настоящая золотая куколка!
Нужно обязательно вытрясти из семьи Хэ хоть немного денег!
— У вас и так много детей, — сказала бабка Чжао нарочито громко, — зачем вам забирать Юаньбао? Кто знает, сможете ли вы её прокормить? А вдруг вы её продадите? Вы же просто воруете деньги из нашего кармана! Думаете, мы дураки? Не пойдёт!
Эти слова были слишком грубыми.
Бабушка Чэнь старалась сохранять спокойствие, уговаривала себя не обращать внимания на эту дуру, но услышав, как её внучку сравнивают с товаром на рынке, ярость взорвала её разум.
Прежде чем она успела опомниться, она уже бросилась вперёд, схватила бабку Чжао за ворот и начала лупить.
Бабка Чжао растерялась от неожиданности.
Она не ожидала, что бабушка Чэнь осмелится ударить её прямо в доме председателя!
— Чэнь Чжаоди, ты с ума сошла?! Ты посмела меня ударить?! — завопила она.
— Именно тебя и бью! Если бы не твоя подлость, я бы и пальцем тебя не тронула! — кричала бабушка Чэнь, отвесив пару пощёчин. Злость не утихала, и она схватила бабку Чжао за волосы, чтобы оттащить в сторону — ведь это чужой дом, а вдруг что-то сломают!
Они начали толкаться, но бабушка Чэнь первой схватила её за волосы — это и стало решающим преимуществом.
http://bllate.org/book/3430/376456
Готово:
