Юаньбао всхлипывала, не в силах перевести дыхание, и сквозь прерывистые рыдания выдавила:
— Я… я точно не твоя маленькая госпожа! Ты — злодей! Не хочу с тобой разговаривать и не хочу быть твоей подружкой!
Бабушка была права: с ним нельзя играть!
Сяо Хуэй дернул губами, собрался что-то сказать, но вдруг вспомнил что-то важное, полез в карман и достал оттуда небольшой предмет. Он тихо заговорил, стараясь утешить девочку:
— Я просто хотел отдать тебе это. Боялся, что кто-то увидит, поэтому и увёл тебя в сторону. Не плачь, скорее ешь. Как доешь — расскажу тебе важное дело.
Юаньбао опустила глаза и увидела кусочек тягучей карамели.
Слёзы тут же прекратились.
Она шмыгнула носом так громко — «слюрп!» — что вместе со всхлипываниями получилось особенно комично. Девочка с жадным любопытством смотрела на карамель, но робко поглядывала и на Сяо Хуэя — хочется, аж слюнки текут, но брать страшно. Впрочем, плакать она уже не плакала.
Бабушка рассказывала, что и ватные конфеты, и тягучая карамель вкусные. Ватные — сладкие и воздушные, а эта карамель, наверное, тоже такая же вкусная?
Сяо Хуэй немного помолчал, потом вздохнул:
— Съешь — и будем друзьями.
Услышав это, Юаньбао наконец успокоилась. Чтобы показать, как сильно она всё ещё злится, она громко фыркнула и отвернулась.
Она же не такая простая — её не так легко задобрить!
Даже тягучей карамелью!
Сяо Хуэй смотрел на её упрямую спинку и чуть не застучал головой об стену.
«Чёрт, с детьми вообще невозможно! Особенно с этой маленькой капризной госпожой!»
Сяо Хуэй посадил её на письменный стол и внимательно посмотрел:
— Малышка, хватит плакать, ладно? Мне нужно кое-что тебе сказать.
Юаньбао ещё немного всхлипнула, потом затихла и с твёрдой позицией заявила:
— Ты не можешь забирать Сяофан!
Сяофан?
Сяо Хуэй нахмурился, не понимая, о чём речь, но кивнул:
— Не волнуйся, Сяофан мне не интересна.
Юаньбао облегчённо выдохнула и даже слабо улыбнулась:
— Тогда мы всё ещё можем быть друзьями.
Вот видишь, дети всё-таки легко поддаются уговорам.
Сяо Хуэй взглянул на её красный от слёз носик и пунцовые щёчки и не удержался — лёгонько ущипнул за щёку.
Хм, оказывается, дети бывают не только раздражающими. На ощупь даже приятные.
Он остался доволен, но внешне сохранял серьёзность:
— Твоя та самая система… изначально принадлежала мне. Сейчас я хочу…
— Нет! Она моя! — Юаньбао даже не дала ему договорить и сердито уставилась на него. — Ты злодей! Ты же обещал, что не будешь претендовать на Сяофан!
Подожди-ка… Сяофан? Система?
Лицо Сяо Хуэя потемнело:
— Ты называешь её ЭТИМ???
— Я сама придумала имя Сяофан! Она моя сестрёнка! — с полной уверенностью заявила Юаньбао.
Так они уже перешли от «подружки» к «сестрёнке».
Лицо Сяо Хуэя стало чёрным, как уголь.
Он хотел спросить у системы, как она вообще дошла до жизни такой! Кто-нибудь, скажите, что это не его 001!
Система притворялась мёртвой.
Она была 001 — королевой систем, разумным компьютером высшего класса. В ней был самый мощный чип и самая быстрая вычислительная способность.
Она — самая сильная!
Она… не хочет быть Сяофан.
Ууу… если хорошенько подумать, ей тоже несладко. Хозяину плохо — и ей не лучше. Обоим так не повезло.
Сяо Хуэю потребовалось некоторое время, чтобы восстановить контроль над мимикой. Он с трудом выдавил улыбку:
— Её зовут 001, а не Сяофан.
— Ты ничего не понимаешь! Я старше, значит, зову её Сяофан!
Сяо Хуэй машинально возразил:
— Она гораздо старше тебя.
— Тогда пусть будет Дасяофан?
— …Забудь, что я говорил.
Сяо Хуэй решил не спорить — иначе совсем запутается. Он принял серьёзный вид:
— Я просто хочу вернуть своё. Ты же не станешь удерживать чужое, правда?
Юаньбао шмыгнула носом и неуверенно спросила:
— А как ты докажешь, что это твоё?
Сяо Хуэй подумал и ответил:
— В системе есть программа, встроенная в исходный код, но я зашифровал её. Пароль для запуска известен только мне.
Юаньбао этого не поняла и прямо спросила:
— Сяофан, ты его знаешь?
Система тихо «хм»нула:
— Он не врёт.
Сердце Юаньбао тяжело упало, и она снова захотела плакать.
Сяофан так долго была с ней… Не хочет расставаться!
Но этот человек говорит, что система — его.
Что делать?
Она решила промолчать.
Сяо Хуэй тем временем продолжал восторженно рассказывать, какой крутой его система, как они вместе творили чудеса, но Юаньбао уже не слушала.
Она тихонько закрыла лицо ладошками, потом повернулась и села боком, демонстративно отвернувшись от него.
Сяо Хуэй: «...?»
С каких это пор она отворачивается?
Юаньбао сморщила всё лицо, явно подавленная и полная сопротивления.
Сяо Хуэй тоже замолчал.
Он понял: всё гораздо сложнее, чем он думал.
Молчание. Ещё одно молчание. Внезапно наступила неловкая тишина.
Глубоко вдохнув, Сяо Хуэй спросил:
— Что нужно сделать, чтобы ты вернула мне систему?
Он сдался.
Он действительно не умеет общаться с детьми. Да и вообще с людьми.
Чёрт, это слишком сложно.
Юаньбао тихо прошептала:
— Я хочу купить лекарство для бабушки.
Сяо Хуэй ответил:
— Купи в системном магазине.
— Не хватает очков, — жалобно сказала Юаньбао. — Пока не могу тебе вернуть. Только когда куплю лекарство для бабушки.
Говоря это, она снова заплакала — не громко, а тихо, беззвучно, но так трогательно. Голос дрожал от слёз, и было невыносимо жалко.
Сяо Хуэй пристально посмотрел на неё и вдруг почувствовал себя последним подлецом — как он мог так мучить ребёнка? Это же непо-человечески.
Но…
Он уже не человек.
Сяо Хуэй слегка кашлянул и спокойно сказал:
— Ладно, но постарайся побыстрее.
Юаньбао обиделась:
— Мне ещё очень-очень долго копить! Не торопи меня!
Сяо Хуэй нахмурился — у него возникло плохое предчувствие:
— Сколько же очков нужно на лекарство?
— Всего сто тысяч. А у меня… у меня ещё так много-много-много не хватает… Я даже не могу посчитать! — Юаньбао схватилась за голову и зарыдала. — Ууу… Это невозможно! Я никогда не заработаю столько очков… Что делать?!
Сто тысяч?? И это «много»??
Предчувствие Сяо Хуэя стало ещё хуже. Он собрался с мыслями и спросил:
— А сколько у тебя сейчас?
Это Юаньбао знала точно:
— Примерно две тысячи.
Две тысячи…
И ещё «примерно»???
Сяо Хуэй почувствовал, как перед глазами потемнело, и чуть не упал в обморок.
Он глубоко вдохнул и долго приходил в себя.
Посчитав в уме, он успокоился.
Всего-то сто десять тысяч очков — ерунда.
Поможет малышке заработать очки, получит систему и вернётся в Звёздную Империю.
— Хватит реветь, — сказал он. — Я помогу тебе заработать очки. Скоро купишь лекарство.
(Хотя для отвязки системы нужно ещё миллион… Чёрт, кто вообще придумал такую дурацкую настройку?)
Ах да… это был он сам.
Сяо Хуэй остался недоволен.
Глаза Юаньбао засияли. Она быстро вытерла слёзы и спросила:
— Правда?
— Правда, — кивнул Сяо Хуэй. — Сейчас пойду подумаю, как это сделать.
Юаньбао энергично закивала и наконец облегчённо вздохнула.
Она теребила пальцы и робко смотрела на него, глазки бегали туда-сюда, будто пытаясь что-то скрыть.
Сяо Хуэй усмехнулся — эти «хитрые» взгляды были насквозь прозрачны:
— Что ещё? Я ведь не плакал тебя. Мы же договорились — не передумывай.
— Э-э… — Юаньбао дрожащим пальчиком указала на тягучую карамель в его руке и тихо спросила: — Можно мне уже?
Сяо Хуэй замер, потом безэмоционально протянул ей карамель.
Он точно сошёл с ума.
Этот ребёнок всё-таки легко задобрить.
Надо было сразу дать карамель — и всё бы решилось.
Юаньбао осторожно откусила кусочек, жуя с наслаждением, но вдруг воскликнула:
— Ой! Прилипает к зубам!
Хотя так сказала, продолжала есть с удовольствием.
Сяо Хуэй глубоко вздохнул и безэмоционально достал чистый платок, чтобы вытереть ей лицо, всё ещё мокрое от слёз.
Какие же дети хлопотные.
В её возрасте он уже сам себя обслуживал и никому не доставлял хлопот.
Просто ужас.
У Сяо Хуэя был маниакальный перфекционизм в чистоте. Да, даже в этой отсталой эпохе он не мог от него избавиться.
По идее, такой платок следовало бы немедленно выбросить. Но он посмотрел на её чистое личико, на растерянные глаза — и не стал.
Аккуратно сложил и убрал обратно.
В это время экономия — добродетель, подумал он.
После того как карамель была съедена и договорённость достигнута, отношение Юаньбао к Сяо Хуэю резко улучшилось.
Она прикусила губу и улыбнулась, глаза ещё блестели от недавних слёз, как росинки на звёздах.
— Тягучая карамель вкусная, — сказала она. — Теперь ты мой друг.
— …Хм.
Сяо Хуэй был в замешательстве, но всё же серьёзно предупредил:
— В будущем, если незнакомец предложит тебе еду, не бери.
— Почему? — удивилась Юаньбао.
— Может быть злодей.
— А ты злодей?
— Нет, — вздохнул Сяо Хуэй. — Ни от кого, кроме меня, не бери. Поняла?
У детей в голове всегда десять тысяч «почему». Сегодня он это понял.
Почему, почему, почему… Откуда столько «почему»?
Юаньбао кивнула и послушалась.
В этот момент за окном раздался громкий плач Цююэ.
Юаньбао обернулась и увидела, как Чжоу Тешэн ведёт Цююэ за руку в класс.
Цююэ плакала ещё громче, чем Юаньбао, всхлипывая и не в силах вымолвить ни слова. Она указала на Сяо Хуэя:
— Дя… дядя, это… это он… он увёл мою сестрёнку! Ууу… Юаньбао, беги скорее!
Юаньбао спрыгнула со стола, обняла её и успокоила:
— Цююэ, со мной всё в порядке.
Цююэ наконец перестала плакать.
Лицо Чжоу Тешэна потемнело. Он занёс руку, чтобы шлёпнуть Сяо Хуэя по попе, но тот, словно предвидя это, ловко отпрыгнул в сторону.
Чжоу Тешэн разозлился:
— Ну и ну, парень! Тебе сколько лет, а уже девочек похищаешь! Я думал, ты глуповат, а тут такой резвый! Только моргни — и нет тебя! Ты что, обезьяна?
«Глуповатый» Сяо Хуэй: «...»
Он и правда не понимал, в чём этот дядя его так недолюбливает.
Юаньбао обернулась и сказала:
— Не шали! Диких детей гонят в горы, там они становятся дикими обезьянами, а потом вырастают в дикарей!
От этих слов лица Чжоу Тешэна и Сяо Хуэя исказились от сложных чувств.
Оба на мгновение замолчали, делая вид, что ничего не произошло.
Чжоу Тешэн снова обратился к Сяо Хуэю:
— Идём со мной. И больше не уводи сестрёнку без спроса, ясно?
Сяо Хуэй кивнул.
Увидев, что тот послушался, Чжоу Тешэн продолжил:
— Я поговорил с учителем Яном. Он разрешил тебе приходить на уроки, когда захочешь. Ты такой хлопотный ребёнок, скажи на милость!
— Хорошо, — ответил Сяо Хуэй.
Всё равно он скоро уедет — пусть послушается, хотя учиться ему не нужно.
Чжоу Тешэн остался доволен и увёл Сяо Хуэя, предварительно успокоив Цююэ.
Две подружки ещё некоторое время стояли, тихонько всхлипывая — слёзы не проходили. Обе с красными глазами время от времени шмыгали носами.
Потом они взялись за руки и пошли искать Тянь Ли и Чуньхуа.
Тянь Ли, увидев их состояние, насторожилась и строго спросила:
— Вы подрались?
Цююэ не посмела сказать, что её сестрёнку чуть не увезли, — боялась, что её отругают. Ей было страшно, и слёзы снова потекли:
— Мы… мы с Юаньбао слушали сказку… и так растрогались, что заплакали.
Тянь Ли рассмеялась и покачала головой, не стала допытываться и повела девочек домой.
С делами Чуньхуа было покончено, и в доме наступило спокойствие.
До весенних полевых работ ещё оставалось время, но уже начали отбирать семена для посева.
Хэ Цзюнь был отличным земледельцем, и его давно пригласил к себе староста Чжоу, чтобы вместе обсудить планы посевов.
http://bllate.org/book/3430/376455
Готово:
