— Староста Чжоу сказал, — пояснила бабушка Чэнь, — что семья Чжао так и не оформила прописку на Юаньбао. Стоит только заставить их написать расписку о разрыве родственных отношений и поставить отпечатки пальцев — и Юаньбао больше не будет иметь с ними ничего общего.
Услышав это и поняв, как всё устроено, бабушка Чэнь наконец перевела дух и успокоилась.
— Ладно. Как только дорога станет проезжей, сходи снова в дом Чжао и обязательно уладь этот вопрос. Нужно добиться, чтобы они непременно написали эту расписку о разрыве отношений.
Если дело не будет улажено, бабушка Чэнь не сможет спокойно спать по ночам. Ведь Юаньбао формально всё ещё ребёнок семьи Чжао. А вдруг им в голову придёт вернуть её обратно? Неужели её хорошая девочка снова должна остаться в той преисподней? Нет, этого нельзя допустить.
Хэ Цзяньпин кивнул и пошёл заниматься делами.
Однако всё оказалось далеко не так просто, как представляла себе бабушка Чэнь. Она постоянно думала об этом и рвалась подгонять Хэ Цзяньпина, чтобы тот скорее отправился в деревню Дахуан. Но вскоре Чжоу Годун приказал выделить из деревни рабочих для расчистки дороги и пообещал записать им трудодни.
Услышав про трудодни, бабушка Чэнь вынуждена была временно отложить свои планы.
Когда эта суета закончилась, Чуньхуа снова пошла в школу.
Одно дело сменялось другим, и передохнуть было некогда.
Начальная школа, в которую ходила Чуньхуа, находилась недалеко от деревни Дапин.
Дапин была самой крупной деревней в округе и самой многонаселённой, поэтому школу построили именно там. Туда ходили не только дети из Дапина, но и из соседних деревень.
С началом учебного года деревня Дапин сразу оживилась.
Ранним утром бабушка Чэнь дала Тянь Ли десять юаней и велела отнести деньги на оплату учёбы.
Тянь Ли, принимая деньги, почувствовала, как глаза её защипало от волнения.
— Спасибо, мама, — сказала она растроганно.
Хотя Линь Цуймяо постоянно намекала или прямо заявляла, что эти две девчонки — сплошная обуза, что на них только деньги переводить, а учить их — пустая трата, Тянь Ли так не считала.
Конечно, она немного сожалела, что у неё нет сына, но Хэ Цзяньпин ничего не говорил по этому поводу, и Тянь Ли успокоилась. Она решила, что, видимо, у неё просто не судьба родить мальчика, и постепенно перестала об этом думать. Зато теперь она уделяла ещё больше внимания своим дочерям.
То, что свекровь согласилась платить за учёбу Чуньхуа, вызвало у неё глубокую благодарность. Именно за это Тянь Ли запомнила доброту свекрови, и потому, сколько бы Линь Цуймяо ни твердила, что бабушка Чэнь делает предпочтения, и как бы та ни относилась к Юаньбао, Тянь Ли не чувствовала обиды.
Она помнила доброту свекрови. Та хорошо относилась к Юаньбао, но и к Чуньхуа с Цююэ тоже не была хуже. Тянь Ли всегда ясно понимала ситуацию и никогда не вела себя глупо.
Увидев, что у Тянь Ли на глазах навернулись слёзы, бабушка Чэнь недовольно фыркнула:
— Ну и чего ты ревёшь с самого утра? Неужели не боишься накликать беду? Деньги бери. Остаток потрать на ткань для Чуньхуа — сошьёшь ей новое платье или купишь что-нибудь вкусненькое, пусть подкрепится. Учёба — дело мозговое, не жалей на это денег. Когда твоя дочь добьётся успехов и сделает карьеру, она тебя, конечно, не забудет.
Тянь Ли кивнула, с благодарностью взяла десять юаней и потянула за руку Чуньхуа.
Юаньбао с тоской смотрела на них. Тянь Ли заметила это и улыбнулась:
— Юаньбао, хочешь пойти с нами посмотреть?
Юаньбао кивнула. Тянь Ли бросила взгляд на бабушку Чэнь, та ничего не сказала, и тогда Тянь Ли взяла Юаньбао с собой.
Цююэ, которая до этого осторожно наблюдала за происходящим, держа в руках охапку свиной травы, увидела, что Юаньбао уходит, и, собравшись с духом, спросила:
— Бабушка, а я тоже могу пойти посмотреть?
Бабушка Чэнь неопределённо «хмкнула». Цююэ тут же бросила траву и побежала следом.
Во дворе воцарилась тишина.
Бабушка Чэнь взглянула на Хэ Синго, который безучастно сидел в углу и играл с землёй, и тяжело вздохнула.
Когда они добрались до школы, там уже толпились родители с детьми, стоявшие в очереди за оплатой.
Тянь Ли окинула взглядом очередь, потом посмотрела на троих маленьких спутников позади себя и спросила:
— Цююэ, можешь здесь присмотреть за Юаньбао? Только не дай ей потеряться. Я с Чуньхуа пойду регистрироваться.
Цююэ обычно вела себя как взрослая, поэтому тут же серьёзно кивнула.
Тянь Ли увела Чуньхуа, а Цююэ взяла Юаньбао за руку, и девочки уселись на постаменте под флагом, с завистью глядя на детей, окруживших приёмную комиссию.
— Я… я тоже в этом году пойду в первый класс, — сказала Цююэ, и в её голосе звучали одновременно радость и тревога. — Через полгода сестра будет во втором, а я — в первом.
В доме уже училась Чуньхуа, и Цююэ не знала, разрешат ли ей тоже пойти в школу. Когда Чуньхуа бывала дома, она иногда учила младшую сестру читать и писать.
Цююэ уже умела писать цифры от одного до ста, знала простые иероглифы и могла решать лёгкие примеры на сложение и вычитание.
Когда Чуньхуа делала уроки, Цююэ всегда сидела рядом. Иногда, если Чуньхуа не могла сосчитать что-то на пальцах, Цююэ даже одолжит ей свои пальцы.
Она была уверена: если её пустят в школу, она обязательно не подведёт.
Но боялась, что в семье не хватит денег… Если на каждую семью положено учить только одного ребёнка, ей не светит учёба.
Для её возраста такие мысли были уже немалым достижением.
Увидев, что Цююэ вот-вот расплачется, Юаньбао утешила её:
— Сестра Цююэ, не бойся! Ты обязательно пойдёшь в школу. Бабушка мне сама сказала: Чуньхуа пойдёт, Цююэ пойдёт, Синго-гэ тоже пойдёт, и Юаньбао пойдёт. В нашей семье никто не останется без учёбы!
Цююэ слабо улыбнулась — надежда мелькнула в её глазах, но верилось с трудом, и выражение лица оставалось сложным.
Юаньбао крепко сжала её руку:
— Правда-правда! Юаньбао никогда не врёт. Если совру — стану собачкой!
Цююэ подумала: раз бабушка так хорошо относится к Юаньбао, наверняка не станет её обманывать. И поверила.
— Хорошо! Если я правда пойду в школу, я каждый день буду тебе заплетать косички!
Юаньбао засмеялась и по-взрослому похлопала подругу по плечу.
Ей казалось, что в этот момент их дружба стала ещё крепче.
Глаза Юаньбао бегали по сторонам, всё ей было интересно. Вдруг она заметила в углу одного из классов мальчика и удивлённо «ойкнула».
Она его знала.
Это был тот самый мальчик, которого закопали в землю, — Сяо Хуэй.
Но Юаньбао не любила его, ведь он пытался отнять Сяофан. Поэтому, увидев его, она сделала вид, что не заметила, и не пошла здороваться.
Цююэ проследила за её взглядом и тут же сочувственно сказала:
— Ему так не повезло… Мама рассказывала, что его мать бросила его и ушла, теперь он живёт с бабушкой, а та совсем спятила. Ему всего семь лет, а он уже работает в поле. Голодный, в лохмотьях, без любви и заботы.
Услышав такую печальную историю, Юаньбао раскрыла рот от изумления:
— Как так? Почему мать его бросила? Он что, плохо себя вёл?
— Говорят, ушла с каким-то дикарём.
Юаньбао наивно спросила:
— А кто такой «дикарь»?
Цююэ тоже растерялась:
— Не знаю… Наверное, это такой человек, весь в шерсти? Но когда я спрашиваю маму, она говорит, что я ещё маленькая и не пойму.
— Вся в шерсти? Так это же обезьяна! Бабушка иногда ругает Синго-гэ, говорит: «Иди в горы, будь дикой обезьяной!» Может, «дикарь» — это когда дикого мальчишку прогоняют в горы, он становится обезьяной, а потом вырастает таким «дикарём»?
Подумав, Юаньбао решила, что нашла разумное объяснение.
Цююэ тоже задумалась и согласилась:
— Точно! Значит, дома надо сказать Синго, чтобы он больше не шалил. А то его тоже прогонят в горы, и он станет обезьяной, а потом — дикарём! Юаньбао, ты такая умница!
Юаньбао смущённо хихикнула, потом спросила:
— А если ему так плохо, у него есть деньги на учёбу?
— Наверное, нет.
Девочки замолчали.
Они переглянулись и снова начали вздыхать: «Как же ему не повезло! Как же ему не повезло! Нет на свете никого несчастнее!»
После всех этих вздохов неприязнь Юаньбао к нему почти исчезла — теперь ей было его жаль. Она тихонько спросила:
— Сестра Цююэ, раз ему так плохо, может, пойдём поговорим с ним? Вдруг он не может учиться и сейчас тайком плачет?
Цююэ энергично замотала головой:
— Нельзя! Бабушка запретила нам с ним общаться!
— Почему?
— Потому что его бабушка — капиталистка, его мать — дочь капиталиста, а он — внук капиталиста. У него плохое происхождение. Бабушка сказала: если будем с ним разговаривать, сами станем капиталистами.
— А кто такие капиталисты?
— Не знаю… Все в деревне так ругают.
Юаньбао снова спросила:
— А что значит «плохое происхождение»?
— Не знаю.
Девочки переглянулись — снова загадка, разгадать которую не могут. На этот раз даже умная голова Юаньбао не могла придумать, во что превращаются эти «капиталисты» и «происхождение».
Система… Система снова захотела вздохнуть.
Она не ожидала, что её бывший хозяин жил в такой нищете. Да ещё и так несчастно!
Юаньбао и Цююэ ещё немного помучились, пытаясь понять непонятное, но так и не разгадали загадку. Зато снова принялись вздыхать: «Как же ему не повезло! Как же ему не повезло!»
Пока Юаньбао отвлекалась, Сяо Хуэй заметил её и подкрался ближе.
Малышка… Столько дней он не мог с ней встретиться, а теперь наконец поймал.
Сяо Хуэй улыбнулся, подошёл и хлопнул Юаньбао по плечу. Та вздрогнула от неожиданности.
Оглянувшись и увидев Сяо Хуэя, Юаньбао уже готова была закричать, но передумала и проглотила испуг.
Она решила: если он больше не будет претендовать на Сяофан, можно и подружиться. Пусть даже бабушка запрещает — она всё равно будет дружить с ним тайком. Ведь ему так плохо!
Голос Сяо Хуэя был ещё детским, но тон звучал по-взрослому:
— Малышка, наконец-то я тебя поймал.
Такие слова сразу насторожили Юаньбао.
Ей показалось, что он снова замышляет что-то плохое. Она инстинктивно спряталась за Цююэ, ища защиты.
Цююэ тут же превратилась в тигрицу и сердито уставилась на Сяо Хуэя:
— Уходи! Моей младшей сестре ты не нравишься!
Только теперь Сяо Хуэй обратил внимание на Цююэ:
— А? Одолжи мне на минутку свою младшую сестрёнку.
И, не дожидаясь ответа, отстранил Цююэ.
Он выглядел хрупким, но силы в нём было необычайно много.
Цююэ даже не успела опомниться, как Юаньбао уже оказалась у него на руках.
Да, именно на руках.
Юаньбао на секунду опешила.
Она испугалась, что он не удержит её и уронит на попу, и крепко вцепилась в его руки и плечи.
Но Юаньбао перестраховалась: силы у Сяо Хуэя и правда было невероятно много.
По его росту он вовсе не должен был справляться с таким грузом, но поднял её легко, будто она ничего не весила.
Через мгновение Юаньбао успокоилась — и тут же разрыдалась.
Цююэ побежала следом, но Сяо Хуэй бежал, словно крылья выросли, и вскоре Цююэ отстала.
Всё… младшую сестрёнку унесли.
Цююэ тоже заплакала:
— Ты злодей! Что тебе нужно? Ты не только хочешь отнять Сяофан, но и меня похитить?! Я не сдамся!
Юаньбао плакала не вовремя: на школьном дворе было полно детей и родителей, стоял гвалт, и никто не обратил внимания на её слёзы.
Лицо Сяо Хуэя потемнело.
— Что за чушь?
Он просто хотел поговорить с ней с глазу на глаз.
Он думал, что дети легко поддаются уговорам, и через пару минут она сама вернёт ему систему.
Но оставался один важный вопрос: кто такая Сяофан?
— Не реви! — Сяо Хуэй редко общался с людьми, особенно с малышами, и совсем не знал, как с ними обращаться. Привычно приказал строгим тоном.
Юаньбао действительно замолчала на миг от неожиданности.
А потом…
Раз, два, три — слёзы хлынули рекой, и она зарыдала ещё громче.
Сяо Хуэй неловко смотрел на неё.
Откуда в этих глазах столько воды? Неужели она из воды сделана?
Между ними повисло молчание. Сяо Хуэй надеялся, что она сама перестанет, но Юаньбао, казалось, собиралась плакать до скончания века. В конце концов он сдался.
— Не плачь, — мягче сказал он во второй раз.
Но это не помогло.
Юаньбао рыдала так жалобно.
Сяо Хуэй сдался окончательно:
— Ладно, ладно, это моя вина, моя вина. Перестань, пожалуйста, маленькая госпожа?
Рядом как раз так же утешала внука соседская бабушка.
http://bllate.org/book/3430/376454
Готово:
