Чжоу Юнцзюань обеспокоенно спросила:
— Папа, опять не получилось продать?
— Зерно-то продали, а вот линчжи — нет. В наше время люди думают в первую очередь о еде. Пусть даже этот гриб и самый целебный, но кому он нужен, если не на что купить? В этот раз товар застрял у нас на руках. Голова болит.
Они думали, что линчжи — самое ценное, что у них есть, а оказалось, что никто его не берёт. Подумав о финансовых трудностях семьи, Хэ Цзюнь замолчал. Он сгорбился ещё сильнее, будто его спина не выдерживала тяжести забот.
Юаньбао некоторое время молча наблюдала за ним, а потом звонко спросила:
— Если бедные не могут купить, почему бы не продать богатым?
Хэ Цзюнь усмехнулся:
— Да разве всё так просто? Те, у кого дома ни зернышка лишнего, ни ненужных вещей, в переулок Цзянцзюнь и не заглядывают. Там собираются в основном голодные. Ты же сама видела: у многих животы надуты, лица жёлтые, а глаза — как у голодных волков. С такими лучше не связываться. Они уже едят глину, чтобы утолить голод. Скоро умрут, а разутый не боится обутого — вдруг решат отнять зерно силой? Тогда и товар, и деньги потеряем.
Юаньбао прикрыла рот ладошкой и тихо вскрикнула:
— Ай!
Теперь ей стало страшно.
Не зря же, когда третья тётушка носила её по переулку Цзянцзюнь, те люди с надутыми животами смотрели на неё так неприятно, что мурашки по коже бежали.
Юаньбао вдруг вспомнила что-то и похлопала себя по животику, дрожащим голосом сказала:
— Дедушка, у меня живот тоже надут!
Страшно.
Хэ Цзюнь громко рассмеялся:
— У всех детей животики надуты, ничего страшного.
Юаньбао немного успокоилась, глазки её заблестели, и она снова заговорила:
— Дедушка, раз никто не приходит покупать наш линчжи, давайте сами купца найдём!
— Легко сказать! Куда нам идти?
— К ним домой.
— А где их дом?
— На юго-восток, — указала пальчиком Юаньбао. — Сяофан сказала мне, что там живут городские рабочие, рядом заводы и общежития. У них и деньги, и талоны есть. Давайте сходим туда!
Хэ Цзюнь заколебался.
Конечно, он знал, что у рабочих-промышленников и деньги, и продовольственные талоны имеются — такие вполне могут позволить себе купить линчжи. Но откуда Юаньбао всё это знает? И как они просто так пойдут искать покупателя? Люди им не поверят.
Хэ Цзюнь задал, казалось бы, невинный вопрос:
— Кто такая Сяофан?
— Моя подружка, — конечно же, это была система.
Хэ Цзюнь больше не стал на этом настаивать, но в голове у него уже начали зреть планы. Однако он боялся, что их сочтут мошенниками и даже подадут на них донос.
У них ведь нет никаких каналов сбыта, а чужие люди не станут рисковать, покупая у незнакомцев.
Хэ Цзяньси сказал:
— Давайте попробуем счастья. Может, как раз повстречаем того, кому линчжи и нужен?
Хэ Цзюнь не знал, что делать, и кивнул, соглашаясь попытать удачу.
Вскоре они отправились по дороге, указанной Юаньбао, и добрались до жилого района на юго-востоке.
Здесь дома стояли ровными рядами, повсюду было светло и чисто. Неподалёку находились универсам и площадка для отдыха, на улицах сновал народ.
Хэ Цзюнь сразу струхнул. Продавать товар прямо у входа в универсам? Да у него и духу не хватит!
На самом деле, как только он увидел универмаг, ему захотелось развернуться и уйти. Но Юаньбао крепко держала его за руку и не отпускала. Хэ Цзюню ничего не оставалось, кроме как постараться сохранять спокойствие и войти.
Он не знал, куда девать руки и ноги от неловкости.
По их одежде сразу было видно, что они деревенские, и им здесь явно не место. Люди наверняка сразу это заметят.
Хэ Цзюнь опустил голову, не смел никуда смотреть и держался тихо и скромно.
Чжоу Юнцзюань несла Юаньбао на руках, но та впервые оказалась в таком месте и была слишком любопытна, чтобы сидеть спокойно. Она немного пошепталась, и Чжоу Юнцзюань поставила её на землю, предупредив, чтобы та не уходила далеко — а то заблудится.
Юаньбао кивнула, и как только её ножки коснулись земли, она весело побежала туда-сюда.
Ей было так весело!
Хэ Цзюнь с товарищами шли следом. Юаньбао послушно не убегала далеко и всё время оставалась в поле их зрения.
Постепенно Хэ Цзюнь успокоился и начал оглядываться в поисках потенциальных покупателей линчжи.
И тут вдруг раздался возглас Юаньбао:
— Ой!
Хэ Цзюнь поднял глаза и увидел, что Юаньбао сидит на земле, упав на попку.
Рядом с ней стояла женщина в цветастой рубашке с завитыми волосами. Платье её было из дайсона, хорошо сидело по фигуре и явно стоило немало.
Горожанка ткнула пальцем в Юаньбао:
— Откуда взялся этот дикий ребёнок? Не смотрит под ноги! Если испортишь мне одежду, сможешь ли заплатить?
Она говорила грубо и напористо.
Юаньбао сжала губки, не заплакала и не закапризничала, а сама встала и тихо сказала:
— Это вы меня толкнули…
— Ах ты ещё и врать вздумала! Откуда такой дикий ребёнок? Не воровка ли? Убирайся прочь, а то позову милицию!
Женщина была в ярости, и её лицо исказилось злобой.
Сердце Хэ Цзюня ёкнуло. Он быстро подбежал и начал извиняться:
— Простите, простите! Ребёнок шалит, мы не уследили. Ничего не болит?
Юаньбао возразила:
— Дедушка, я её не толкала.
Хэ Цзюнь промолчал.
Женщина фыркнула, с отвращением посмотрела на них и, прищемив нос, отступила назад, будто от них несло вонью.
— Ладно, следите за своими детьми! Здесь живут важные люди, если кого-то заденете — вам не поздоровится! Крестьяне должны вести себя как крестьяне. Что вы здесь делаете?
Лицо Хэ Цзюня стало мрачным, но он натянуто улыбнулся:
— Мы к родственникам пришли, к родственникам.
— Фу, какие-то бедные родственнички, — бросила женщина, взглянула на часы и, увидев, что уже поздно, раздражённо ушла.
Сегодня она собиралась навестить учителя, и опоздание могло ей дорого обойтись.
Когда женщина ушла, лицо Хэ Цзюня потемнело. Он строго одёрнул Юаньбао:
— Не шали!
Юаньбао обиделась, глаза её наполнились слезами. Она не знала, что сказать, только прижалась к Чжоу Юнцзюань, ища утешения.
Ведь она действительно никого не толкала! Эта тётушка сама выскочила из-за угла и сбила её с ног. Юаньбао упала, и попка до сих пор болит.
А дедушка ещё и ругает! Так обидно.
Чжоу Юнцзюань погладила её по плечу, молча утешая.
Хэ Цзюнь сказал:
— Третья невестка, оставайся здесь с Юаньбао. Следи за ней. Мы с третьим братом немного пройдёмся. Вы нас не сопровождайте. Если ничего не выйдет, скоро вернёмся.
Договорившись, Хэ Цзюнь ушёл вместе с Хэ Цзяньси.
Чжоу Юнцзюань взяла Юаньбао за руку и осталась ждать их возвращения.
Юаньбао больше не бегала, послушно стояла рядом с Чжоу Юнцзюань.
Ей показалось, что люди здесь очень злые.
Глазки Юаньбао бегали туда-сюда. Хотя рука её была занята, мысли уже унеслись далеко. От скуки она начала разговаривать с системой в уме.
Прошло минут десять, и навстречу им вышел полный человек.
Ему было лет сорок-пятьдесят, он был одет в белую рубашку, но живот его был так велик, что несколько пуговиц едва держались на ниточках.
Юаньбао вспомнила, как дедушка рассказывал про людей, едящих глину, у которых животы надуваются. Она сразу сжалась и спряталась за спину Чжоу Юнцзюань.
Неужели этот дядя — такой же отчаянный человек, который не побоится напасть? Не лишатся ли они и жизни, и имущества?
Но он не выглядел измождённым и бледным. Может, он тоже голодает и станет грабить?
Чжоу Юнцзюань всё ещё смотрела в сторону, куда ушли мужчины, и не заметила происходящего.
Система почувствовала страх Юаньбао и успокоила её:
— Не бойся, хозяин. Он не ест глину. Он в очках, явно интеллигент, ему еды не занимать.
Юаньбао спросила:
— А почему у него живот больше, чем у меня?
— Он болен. Это асцит, — после сканирования система сделала вывод. — У него шистосомоз, и болезнь уже в острой стадии. Если не вылечить, скоро умрёт.
Умрёт? Как мама?
Лицо Юаньбао стало серьёзным и печальным. Она посмотрела на мужчину и тихо спросила:
— А разве он не может найти врача?
Система чуть не вздохнула:
— На вашем уровне развития ещё не открыты лекарства от этой болезни. То есть в вашем мире эта болезнь неизлечима.
Бровки Юаньбао нахмурились, и в сердце её поселилась грусть. Она спросила:
— Правда нельзя вылечить?
— Лекарства от шистосомоза — пиразиквантел, артеметер и артесунат. Проверено: ни одно из этих веществ в вашем мире ещё не открыто и не синтезировано. — Система помолчала, изучая энциклопедию, и продолжила: — Артесунат можно извлечь непосредственно из растения артемизии однолетней.
Юаньбао:
— Артемизия-тигр?
— Артесунат.
— Артемизия-устрица?
— … Не спрашивай. Я и сам не знаю.
Система быстро сменила тему:
— Информация о методе экстракции и очистки артесуната имеется в базе. Хочешь приобрести за две тысячи очков?
Юаньбао удивилась:
— Почему так дорого?
— Знания всегда дорого стоят, — ответила система, прикинув её баланс и назвав сумму, которую та могла себе позволить.
Юаньбао по-настоящему ощутила, насколько знания дороже её печенья и зерна.
Она хотела спасти этого дядю.
Система сказала:
— Советую просто подумать об этом. Даже если ты сейчас купишь знания об артесунате, в нынешних условиях тебе вряд ли удастся его произвести. А если и получится, к тому времени его могилка уже зарастёт цветами.
Словом, спасение слишком далеко, чтобы помочь сейчас.
Всё-таки она ещё ребёнок — легко сочувствует и быстро сопереживает. Система уже жалела, что вообще заговорила об этом. Дети должны быть беззаботными и весёлыми.
Юаньбао немного подумала и сказала:
— Тогда я посоветую ему есть больше артемизии однолетней.
— … Хорошо, может, и поможет.
Система не имела права просматривать информацию, которую Юаньбао не купила, поэтому не знала, как именно это работает.
Юаньбао кивнула и, выскользнув из руки Чжоу Юнцзюань, подошла к мужчине.
Она широко раскрыла глаза и смотрела на него чистым, ясным взглядом, в котором смешались сострадание и детская искренность. Такое выражение лица не вызывало подозрений.
Сюй Кан встретился с ней взглядом и добродушно улыбнулся. Его лицо было синюшным, на лбу выступал холодный пот — он явно из последних сил держался на ногах.
Голосок Юаньбао прозвучал мягче обычного:
— Дядя, вам плохо?
Сюй Кан кивнул, не желая задерживаться на улице, и хотел пройти мимо.
Но тут Юаньбао… протянула руку и похлопала его по животу.
Сила была небольшая, но звук получился глухой, будто внутри плескалась вода.
Юаньбао наконец поняла, что такое асцит — очень наглядно! Она серьёзно сказала:
— Да, это точно асцит. Система не ошиблась.
Сюй Кан замер.
Чжоу Юнцзюань только сейчас опомнилась и тоже остолбенела.
Как это так — на секунду отвлеклась, и ребёнок уже хлопает чужого мужчину по животу? Это же баловство!
Вспомнив ту грубую женщину, Чжоу Юнцзюань побледнела — вдруг они здесь обидели какого-нибудь важного человека? Она бросилась к Юаньбао, чтобы увести её.
Но не успела — Сюй Кан присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с девочкой.
Он не был зол.
Сюй Кан с удивлением посмотрел на Юаньбао и спросил с улыбкой:
— Ты, малышка, разве умеешь лечить?
Юаньбао не хотела врать, но не могла раскрыть существование системы, поэтому уклончиво ответила:
— Посмотрите, у меня живот тоже надут. Я такая же, как вы.
Сюй Кан замолчал, хотел улыбнуться, но не смог.
Ведь он уже почти умер, и радоваться было нечему. Эта малышка, конечно, мила, но у него уже нет сил играть с детьми.
Сюй Кан собрался уходить, но Юаньбао не отпускала его. Она подняла на него глаза и умоляюще сказала:
— Дядя, ешьте больше артемизии однолетней, правда поможет.
Артемизия однолетняя? Шаги Сюй Кана наконец замедлились. Он снова внимательно посмотрел на Юаньбао.
— Почему именно артемизию однолетнюю? — спросил он.
http://bllate.org/book/3430/376450
Готово:
