Если это удастся использовать…
Чистый и прохладный аромат долетел сзади, белоснежные пряди волос У Цюэ упали ему на шею, вызывая легкий зуд. Шэнь Ван обхватил его обнаженные ноги руками и с осторожной улыбкой заговорил:
— В прошлый раз я говорил, что был ранен и многое забыл. Из-за чего мы развелись?
Измена? Несовместимость в интимной жизни? Шэнь Ван не верил, что прежний хозяин этого тела мог добровольно уйти от такого партнера.
Даже учитывая, что в прошлых жизнях У Цюэ был его заклятым врагом, отрывочные воспоминания подсказывали: он относился к нему с настороженностью, но при этом искренне восхищался.
Никто в здравом уме не стал бы отвергать столь прекрасного и сильного мужчину.
После долгого молчания У Цюэ уткнулся лицом ему в шею и вдруг глухо усмехнулся.
Он рассеянно погладил костяшку безымянного пальца, на которой белел едва заметный след от кольца:
— Потому что... овдовел же.
На мгновение Шэнью Вану даже показалось, что тот давным-давно раскусил в нем чужака-призрака, но У Цюэ тут же похлопал его по плечу и добавил:
— Шучу. Впрочем, разве для этого нужны причины? Больше не подходим друг другу, разонравился, бытовая рутина, разные взгляды на жизнь... Каждая из этих причин — повод разойтись.
Шэнь Ван кивнул:
— Пожалуй, ты прав. Но я, должно быть, сделал что-то такое, за что ты затаил обиду на всю жизнь.
— Ты опять всё знаешь?
— По тому, как ты на меня смотришь. — Шэнь Ван чуть приподнял его на руках. — Не могу объяснить словами, но взгляд очень странный.
Этот человек словно одновременно стремился приблизиться к нему и в то же время отчаянно пытался провести черту.
Сплошное противоречие, полная непредсказуемость.
У Цюэ снова умолк, молча прильнув к его спине.
Шэнь Ван намеренно произнес:
— Похоже, люди действительно не способны сочувствовать самим себе в прошлом. Если бы на моем месте был нынешний я, я бы ни за что не подал на развод.
— Ха, — холодно усмехнулся У Цюэ.
Шэнь Ван не обратил внимания на его тон. За те несколько шагов, что они прошли, он уже успел обдумать, как подступиться к своему заклятому врагу. Раз уж у У Цюэ сохранились хоть какие-то чувства к прежнему владельцу тела, то разжечь былую страсть не составит труда.
Ему даже стало любопытно: что, если в конце концов У Цюэ узнает, что его настоящий возлюбленный давно мертв, а воссоединился он со своим злейшим врагом? Как он отреагирует? Разорвется ли его сердце, заплачет ли он, а затем приставит меч к чужому горлу и посмотрит на него исполненными ненависти сине-розовыми глазами?
Непонятно почему, но в груди Шэнь Вана шевельнулось странное, жутковатое предвкушение, от которого шаг стал еще легче.
Они пошарили руками по каменной стене и без труда отыскали механизм, ведущий наверх.
Когда жертвенный помост поднялся на самый верх, перед ними оказалась отрезанная человеческая нога, а открывшаяся картина заставила их изумиться.
Возле алтаря в беспорядке валялись растерзанные тела островитян в белых балахонах. Лин Цзэ прижалась спиной к алтарю, вся в крови, и безостановочно дрожала, обнимая Ли Ли.
Внизу Ли Ли по чистой случайности получила Сверхспособность благодаря успешному эксперименту, однако сейчас всё ее тело покрылось гниющими язвами и опухолями, а в некоторых местах плоть и вовсе превратилась в кровавое месиво — она держалась из последних сил.
— Что здесь произошло? — Шэнь Ван шагнул вперед, и Лин Цзэ подняла на него остекленевший взгляд.
Четверть часа назад Лин Цзэ затесалась в хвост процессии людей в белых балахонах. В голове у нее крутилась мысль о только что упомянутой палате № 7. Видя, что большинство собралось у алтаря, она решила тихонько ускользнуть и проверить, не удастся ли отыскать след Ли Ли.
Но проторчав у палаты № 7 добрых полчаса, она не только не нашла Ли Ли, но хуже того — попалась на глаза островитянам. Убегая от погони, она свернула в темный угол коридора, как вдруг чья-то рука затащила ее во мраке.
— Это я. — Раздался мягкий, знакомый голос, и Лин Цзэ чуть не расплакалась.
— Господин У последовал за мной и спас меня, сказав, что сам выманивает Аномалию наружу. Сейчас не время для долгих расспросов, — кратко пересказала случившееся Ли Ли и, схватив Лин Цзэ за руку, бросилась бежать.
У алтаря тем временем творился полный хаос. Вход на помост был разрушен огромным проломом, Линь Сюй, возглавлявший отряд людей, волок за собой Лан Си и исчез во дворе, обстановка накалилась до предела.
Ли Ли, только что пробудившая Сверхспособность, с трудом уворачивалась от преследователей. Однако те перевели взгляды на Лин Цзэ, намереваясь заполучить еще одну жертву для эволюции.
— Не бойтесь, я здесь! — Ли Ли заслонила ее собой, взмахнув кнутом, и каждый удар оставлял в воздухе брызги крови.
— Хватит сопротивляться! Эволюция и обретение Сверхспособности — это милость, о которой вы не смели мечтать всю свою жизнь! Пожертвовать собой ради великого эксперимента всяко лучше, чем прозябать никчемную жизнь простых смертных! — прокричал один из островитян в белом балахоне.
— А Цзэ, прячься скорее, я разберусь с ними и приду, — ласковый взгляд Ли Ли заглянул ей в глаза.
— Я... — Лин Цзэ ненавидела себя за то, что в этот момент не только не могла помочь, но и превратилась в обузу.
Врагов оказалось слишком много, и как ни старалась Ли Ли, исход был предрешен — в конце концов ее хлыст переломился пополам.
Зажимая рану, она кое-как отступала, спотыкаясь на каждом шагу, когда противники выхшили из рукавов созданные с помощью Сверхспособностей огнестрельные орудия, заряженные пулями с особым раствором.
Дуло устремилось мимо нее прямо на Лин Цзэ.
Грянул выстрел, но черноволосая девушка рухнула на землю.
— Ли Ли! — безумно закричала Лин Цзэ, бросаясь назад и патаясь на девушку. Пули с раствором не обладали физической убойной силой, но вызывали чудовищную биохимическую реакцию: плоть Ли Ли в местах попадания начала стремительно разлагаться.
— Беги... я, кажется... — Ли Ли приоткрыла рот, и оттуда тут же хлынула темная кровь с примесью зеленой жидкости, лишая ее возможности говорить.
Ее организм не выдержал нагрузок от вторичной эволюции и необратимо увядал.
В мгновение ока она потеряла человеческий облик, тело раздулось, приобретя мертвенно-бледный с синевой оттенок — точь-в-точь как неудачные образцы в лаборатории.
— Какая жалость. И надо же было такому единственному успеху сойти на нет. — Человек в белом равнодушно бросил взгляд на умирающую и потянулся к Лин Цзэ. Ли Цзэ сидела с мертвенно-бледным лицом, не оказывая сопротивления, позволяя дулу упереться прямо в сонную артерию.
Но лежавшая на земле Ли Ли, собрав последние остатки угасающего разума, сорвалась с места. Урон от Аномалии, в которую она превращалась после ухудшения состояния, оказался колоссальным — вскоре вокруг вачались сплошные трупы.
— ...Способ ведь еще найдется, правда? — Лин Цзэ горько рыдала, судорожно прижимая ее к груди. — Если нет, убей и меня тоже.
Ожидаемая боль так и не пришла: монстр в ее объятиях, задействовав крупицы разума, пронзил собственное сердце.
……
— Ее уже не спасти. — Шэнь Ван бросил взгляд на Ли Ли, у которой оставалась лишь искра жизни: по ее телу уже побежали крошечные искры распада — это начинало рассеиваться ее Духовное Ядро.
Шэнь Ван сформировал в руке черный клинок, собираясь прикончить ее из милосердия.
Но человек на его спине легко похлопал его по плечу:
— Опусти меня.
У Цюэ подошел, присел на корточки перед Ли Ли и, глядя на Духовное Ядро, которое уже вовсю рассыпалось по ее телу, на мгновение замер в оцепенении.
Ему показалось, что сквозь Ли Ли он видит кого-то другого.
В тот же миг он поднял руки и совершил нечто совершенно невообразимое.
Ослепительно-белый свет вырвался из его груди и расплескался вокруг центром в его фигуре; в пределах сияния все рассеивающиеся крупицы устремились к его ладоням, и вскоре на них сформировался целый, абсолютно прозрачный кристалл.
У Цюэ вложил цельное Духовное Ядро в грудь Ли Ли, раскрыл правую руку и завис над ней — вспыхнул еще один синий крестик, в котором слева направо медленно скользнула световая точка.
Всё произошло в мгновение ока, но Шэнь Ван успел заметить, как пространство между ними слегка искривилось.
Крест исчез, и раны лежавшего на земле монстра затянулись на глазах, возвращая ей человеческий облик. Лин Цзэ дрожала от счастья, готовая пасть ниц и благодарить спасителя.
Стоявший рядом Шэнь Ван молча изучал его взглядом.
Если он способен даже перекраивать временную шкалу, оставалось только гадать, чего У Цюэ сделать не под силу — или где вообще пролегают границы его возможностей.
Не расстанься с ним прежний владелец тела, он точно так же мог бы воскреснуть, и тогда чужаку не пришлось бы занимать чужое место.
Шэнь Ван подумал, что при первой же возможности обязан наведаться в базу Альянса и поднять досье о Сверхспособности У Цюэ.
— На этот раз сил действительно не осталось. — У Цюэ вяло бросил на него взгляд, после чего, съежившись в крошечную медузу, соскользнул вниз.
Шэнь Ван протянул руки, поймал его, заметив, как крошечное щупальце существа обхватило его палец, в то время как глазки на куполе были плотно зажмурены.
Он легонько ткнул его пальцем, на что У Цюэ недовольно затряс прозрачными кончиками ушей, сонно приоткрыл один сине-розовый глаз и тут же снова захлопнул его.
Похоже, он действительно выбился из сил.
Шэнь Ван бережно сунул его в нагрудный карман.
-
Оставалось разобраться с поимкой островитян в белых балахонах. Когда они отыскали Лан Си, тот как раз мутузил Линь Сюя, превратив его лицо в сплошной синяк.
— Какая к черту пространственная способность может тягаться с моей? — на ходу избивая противника, орал Лан Си. — Подумать только, вздумал связать меня рыболовной сетью! Я тебя так отлуплю, что солнца белого не увидишь!
Шэнь Ван бросил на них мимолетный взгляд, позволяя парню выпустить пар — лишь бы тот оставил негодяя живым.
Что же до расследования дела о запрещенных препаратах, то это прямая забота Управления Альянса, и Шэнь Ван не горел желанием совать нос в чужие дела. Но одно было ясно наверняка: если в этом маленьком городке годами проводили опыты на живых людях, дело явно не ограничивалось банальной необходимостью кормить Лелиса.
Когда Линь Сюя уводили подоспевшие сотрудники Управления, он, проходя мимо Шэнь Вана, злобно ухмыльнулся:
— Твои данные уже слили наверх, так что береги себя.
Шэнь Ван даже бровью не повел — человеку, однажды уже побывавшему на том свете, бояться было нечего.
В этот момент он, устроившись на диване в гостевом доме, искал в телефоне информацию об ускорителе C0.
В открытом доступе не нашлось ни единой зацепки, зато на Черном рынке отыскалось несколько связанных с ним заказных убийств и наград за задания, причем с делением на уровни.
Вроде C1, C2, C3…
Шэнь Ван приподнял бровь, глядя на указанные ценники: за одну лишь дозу ускорителя C3 просили от нескольких десятков до сотен тысяч.
— Какая баснословная прибыль, — с усмешкой произнес Шэнь Ван.
Будь он прежним собой из прошлой жизни, пожалуй, и сам присоединился бы к этой исследовательской организации. Но нынешнее положение обязывало: за подобные преступления его стал бы преследовать весь Альянс Пробудителей, так что по крайней мере на людях приходилось поддерживать образ мягкого, безобидного и порядочного человека.
— На что ты смотришь? — У Цюэ приподнялся на кровати, взъерошив растрепанную длинную гриву волос, причем одна прядка упрямо торчала вверх.
http://bllate.org/book/34299/4227237
Готово:
