Позже старшая тётя вновь заявила, что Се Юнь не привезла с собой никаких припасов и всё это время питалась исключительно за счёт их семьи. Детей у них много, а тех, кто зарабатывает трудодни, мало — так что и продовольствия не хватает. Се Юнь, робкая и застенчивая, отдала старшей тёте национальные продовольственные карточки и деньги, которые дал ей отец, в счёт платы за еду.
Так она прожила целый год в доме старшего дяди, постоянно боясь, что её бросят. Она хваталась за любую работу и ела меньше всех.
И всё потому, что из неё уже ничего нельзя было выжать. У неё оставалось мало вещей: родители, опасаясь за их сохранность и полагая, что скоро заберут дочь обратно, не дали ей взять с собой много ценного. Постепенно всё, что у неё ещё осталось — одежда и полезные мелочи, — было потихоньку «изношено» семьёй Се.
Отношение к ней тоже изменилось: исчезла даже та видимость вежливости, что была вначале. Её не били и не ругали, но теперь с ней обращались без стеснения — то и дело подшучивали, посылали туда-сюда, как с прислугой.
Из воспоминаний Се Юнь узнала, что весной следующего года старшая тётя прямо при всей семье объявила ей: старый бригадир ушёл на покой из-за возраста, и старший дядя занял его место, став бригадиром Краснознамённого посёлка. А раз он теперь бригадир, то неприлично держать у себя в доме девочку из семьи капиталистов — вдруг кто-то скажет, что он приютил «отпрыска буржуазии». К счастью, в конце деревни недавно умерла одинокая старуха, бабка Лю. Колхоз помог похоронить её, и дом перешёл в собственность колхоза. Старший дядя договорился с колхозом, чтобы этот дом отдали Се Юнь. За аренду, мол, они заплатят сами — и велел ей как можно скорее переехать.
Так, сразу после одиннадцатого дня рождения, Се Юнь просто выставили за дверь. Она вышла из дома с узелком и несколькими вещами. Ей даже полагалось благодарить семью старшего дяди — ведь её не выгнали зимой.
Вспоминая, как Се Юнь жила в доме старшего дяди, она пришла к выводу: вот уж кто по-настоящему понимает суть накопления капитала — выжать последнюю каплю! Поймали беззащитную сиротку и давай её мучить. Ну что ж, подождите немного — я тоже люблю выпускать кровь по капле.
Се Юнь анализировала: семья старшего дяди так спешила занять дом, потому что надеялась найти там что-нибудь спрятанное. За год, что Се Юнь жила в старом доме, семья постоянно посылала её за соломой и дровами. Иногда ночью, просыпаясь, она слышала, как в главном доме что-то переворачивают и перебирают. Раньше во дворе не сажали овощи, но старшая тётя велела трём сыновьям вырвать уложенные плиты и засеять грядки. Даже Се Юнь, ничего не смыслившая в огородничестве, понимала: для посадки овощей не нужно так глубоко копать землю.
Значит, выгнали её, чтобы свободнее обыскивать дом? Или уже сдались, так и не найдя ничего? Впрочем, они явно не собирались отказываться — ведь постоянно выспрашивали у неё разное. Полностью отказаться от поисков они не могли.
А вот убийство в ту роковую ночь… Се Юнь считала, что семья старшего дяди вряд ли причастна. У них было множество возможностей — и когда она жила в старом доме целый год, и потом, когда четыре года прожила одна. Они никогда не переходили к открытой вражде. Ведь дом достался им не совсем честно, и вся деревня это видела. Выселить Се Юнь в отдельный дом ещё можно было объяснить — в те времена многих «кулаков» и «капиталистов» выселяли даже в хлевы для скота, а в городах конфисковывали особняки. Но здесь всё иначе: дедушка и бабушка Се когда-то оказали деревне большую услугу. Поэтому, хоть сейчас к Се Юнь и относятся холодно, если бы кто-то пошёл слишком далеко, возможно, нашлись бы и те, кто заступился бы за неё. А старшему дяде, только что ставшему бригадиром, это было бы совсем невыгодно.
Поэтому Се Юнь интуитивно отвергла версию участия семьи старшего дяди.
Что до той странной второй двоюродной сестры — Се Юнь решила держать её в поле зрения и пока не делать поспешных выводов.
Вообще, семья старшего дяди — не самая большая проблема. Настоящими подлецами были бухгалтер Юй и его семья. Бухгалтер Юй, сумевший занять влиятельную должность в Краснознамённом посёлке, был человеком хитрым и не раз грешил тем, что набивал собственный карман. Се Юнь стала для него лакомым кусочком. Он, конечно, не знал о якобы спрятанных у неё деньгах, но почуял, что у девочки есть что-то ценное. Поэтому решил, что взять её в жёны своему второму сыну — выгодная сделка.
Так в начале этого года жена бухгалтера Юя впервые зашла в дом Се Юнь и прямо заявила, что хочет выдать её замуж за своего второго сына. У того в детстве была высокая температура, из-за чего он плохо слышит и невнятно говорит. Да и в уме не очень — чуть умнее слабоумного. Се Юнь чуть не лишилась чувств от такой наглости.
Жена бухгалтера Юя снисходительно сказала:
— Мы не гнушаемся тем, что ты — последняя в роду. Согласись стать невестой нашего второго сына, и будешь жить с нами. Но сначала верни дом, который сейчас занимает семья старшего дяди. Он ведь не родной брат твоему деду, и за все эти годы ничем особо не помогал тебе. Зачем же такому хорошему дому доставаться чужим? Мы — твоя настоящая будущая семья, и дом должен быть у нас.
Они совсем возомнили её беззащитной кошкой, которую можно топтать кому угодно! За годы одиночества Се Юнь всё же обрела немного характера и вытолкнула жену бухгалтера Юя за дверь. Ей только пятнадцать лет! Даже если бы она была готова выходить замуж, сначала должен был явиться сваха, а не лезть с таким предложением напрямую и ещё с таким высокомерием! Девочка плакала весь остаток дня.
Бухгалтер Юй, увидев, как его жена вернулась в ярости, и выслушав её рассказ, отругал её:
— Глупая баба! Ничего не умеешь! Не только не уговорила, так ещё и обидела.
Но не беда. Она всего лишь сирота. Применим немного давления — сама приползёт.
С тех пор жизнь Се Юнь в этом году стала кошмаром: ей постоянно давали самые тяжёлые задания, а при проверке находили всё новые недочёты, то и дело снимая по трудодню. Бухгалтер надеялся, что она не выдержит и сама согласится. Иногда старший дядя Се Юнхун пытался заступиться, но бухгалтер Юй даже не обращал на него внимания: мол, Се Юнхун стал бригадиром лишь благодаря протекции, а у него самого тоже есть связи — так что не боится.
Се Юнь с отвращением сплюнула про себя. Бухгалтер Юй — просто жаба: не кусается, но мерзкий до невозможности. Из-за него у Се Юнь в этом году так быстро кончились запасы: она целыми днями работала на износ, у неё не оставалось ни сил, ни времени ухаживать за своим приусадебным участком или ходить в горы за подножным кормом.
Неужели его сын, подстрекаемый родителями, ночью пробрался к ней, чтобы насильно овладеть ею, а она в страхе сопротивлялась — и тогда он убил её? Се Юнь тщательно обдумала эту версию и всё же отвергла её. В то время подобное преступление было слишком рискованным: если бы она подала жалобу наверх, всей семье Юй пришлось бы туго. Бухгалтер Юй слишком хитёр, чтобы идти на такой риск. Кроме того, вся семья Юй — люди высокие и крупные, особенно второй сын — настоящий здоровяк. А Се Юнь, осматривая в зеркале следы удушения на шее, заметила: синяки явно не от мужской руки.
Версию с семьёй бухгалтера Юя тоже можно отбросить.
Оставался ещё секретарь посёлкового комитета, господин Ван. Фамилия Ван — одна из самых распространённых в деревне. Именно он во время голода послал дедушке Се письмо с просьбой о помощи. По логике вещей, как первый человек в деревне, он должен был особенно заботиться о Се Юнь. Но, как и большинство, предпочёл не вмешиваться. Однако Се Юнь знала: похороны родителей прошли гладко именно благодаря его вмешательству — хоть семья старшего дяди и хвасталась своей помощью, без одобрения секретаря ничего бы не вышло. Дважды красногвардейцы из уезда приезжали в деревню и почти добрались до Се Юнь, но секретарь Ван остановил их. За это Се Юнь не могла требовать от него большего. Подозрения в его адрес тоже можно снять.
Остальные жители деревни почти не общались с Се Юнь: она была застенчивой, жила далеко от центра и на работе только трудилась, не разговаривая ни с кем. Среди них могли быть подозреваемые, но пока сказать что-либо определённое невозможно.
Се Юнь вдруг вспомнила: в деревне ещё живут городские интеллигенты, отправленные на перевоспитание. Их около двадцати человек. Некоторые, из рабочих семей, считают себя выше других и относятся к ней с презрением. Лишь благодаря авторитету секретаря и бригадира они не устраивают ей публичных разносов — иначе её давно бы вытащили на трибуну для «революционного воспитания».
Последняя группа — люди, помещённые под изоляцию и живущие в низких соломенных хижинах, где раньше хранили корм для скота. Эти хижины расположены совсем близко к дому Се Юнь — в округе только они двое и живут.
Кто же скрывается за всем этим? Убийца — сам заказчик или просто исполнитель? Это было спонтанное преступление или тщательно спланированное? Голова Се Юнь шла кругом. Почему именно воспоминания той ночи стёрты без следа? Неужели небеса специально усложняют ей задачу?
Не найдя ответа, Се Юнь решила отложить размышления. Рано или поздно лиса обязательно покажет хвост. Она здесь новичок, и даже воспоминания прежней Се Юнь могут быть ненадёжны. Сначала нужно тщательно изучить обстановку в деревне.
Се Юнь вышла из своего тайного пространства и вспомнила, что дома почти не осталось дров. Взяв корзину, верёвку и серп, она направилась к сараю.
Краснознамённый посёлок раскинулся у подножия гор и у воды. В будущем, если правильно развивать туризм, это станет прекрасным местом для отдыха. Горы — отроги Байшаня, невысокие, но тянутся на сотни ли. Глубоко в горы никто не ходит — все собирают дрова и ягоды на ближайших холмах. Природа здесь богата, и часть пропитания Се Юнь всегда шла из гор. Се Юнь особенно обрадовалась, узнав, что в горах есть несколько источников с геотермальной водой. Пока она не осмеливалась купаться прямо в них, но мечтала найти большой сосуд, наполнить его горячей водой и хранить в своём тайном пространстве — тогда можно будет наслаждаться домашними ваннами!
По тропинке к западу от её дома можно было выйти на ближайший холм. Зима в разгаре, листья с деревьев давно облетели. Се Юнь привязала серп к палке и пыталась срезать сухие ветки на высоких деревьях, но не рассчитала силы — еле-еле сняла одну толстую ветку.
Она вся вспотела от усталости. Видимо, переоценила физические возможности этого тела. Вздохнув с досадой, Се Юнь смирилась и начала собирать с земли тонкие сучья.
— Нужна помощь? — раздался за спиной насмешливый мужской голос.
Се Юнь вздрогнула. Только что она собиралась положить несколько веток в своё тайное пространство! Неужели этот человек давно за ней наблюдает? Надо быть осторожнее с тайным пространством впредь.
Она подняла глаза. Перед ней стоял молодой человек лет двадцати с небольшим. На нём был выцветший синий костюм «чжуншань», короткие волосы зачёсаны набок. Узкое лицо, тёмные зрачки — взгляд казался особенно пристальным. Сейчас эти глаза смотрели на неё с лёгкой улыбкой.
Се Юнь, или вернее прежняя Се Юнь, знала этого человека и даже питала к нему симпатию. Звали его Линь Вэйгуан, он был одним из городских интеллигентов, приехавших из провинциального центра. Он был одним из немногих, кто проявлял к ней доброту. Несколько раз, когда активисты из числа интеллигентов начинали придираться к ней, Линь Вэйгуан вступался.
Одинокая и наивная девочка была тронута его заботой. Когда они случайно встречались в поле или в горах, она, преодолевая застенчивость, могла перекинуться с ним парой фраз. Так они постепенно сблизились. Линь Вэйгуан рассказывал ей о жизни в провинциальном центре — обо всём, о чём она мечтала. Ей казалось, будто она встретила старого друга в чужом краю.
Если прежняя Се Юнь испытывала к нему симпатию, то нынешняя — нет. Нужно понаблюдать. А пока — почему бы не воспользоваться бесплатной рабочей силой?
— О, Линь-гэ! Какая удача — как раз в день, когда мне нужно рубить дрова, я встречаю вас! Мне сегодня невероятно везёт!
Фраза прозвучала странно. С каких пор эта девчонка стала так двусмысленно говорить?
— В нашей бригаде интеллигентов закончились дрова, и сегодня моя очередь рубить. Хорошо, что я вас встретил. Эти тонкие веточки годятся только для растопки. А вот толстые — гораздо лучше горят. Если вам будет тяжело справляться с работой, заранее скажите — сейчас зимний перерыв, у меня полно времени.
Он выглядел настоящим заботливым старшим братом.
— Кстати, я уже несколько дней не видел вас на улице. Не заболели?
Ага! Так он специально следил! Ведь её дом находится на другом конце деревни — чтобы увидеть её, нужно специально искать! Чёрт, да он что, мой тень?
— Несколько ночей назад мне приснился кошмар: будто кто-то пытался меня задушить. Я вспотела во сне, простудилась и болела несколько дней. Но теперь уже совсем здорова, — ответила Се Юнь, соврав лишь наполовину.
Линь Вэйгуан замедлил движения, собирая сухие ветки, и с некоторым замешательством произнёс:
— Приснилось, что тебя душат? Малышка, может, ты просто неудобно спала?
http://bllate.org/book/3429/376355
Готово:
