Последнее Дерево Утун на дне долины увяло и погибло.
Цинь был очень огорчен.
Матушка тоже горевала: обняв его и Хун, она горько оплакала утрату.
Цинь не понимал, что произошло. Он ведь так бережно ухаживал за тем Деревом Утун, изо дня в день заботливо поливал его, удобрял и даже очищал от гусениц.
Но дерево все равно погибло. За одну ночь ветви и листья обратились в пепел.
— Цинь ни в чем не виноват. Цинь уже все делал очень хорошо. — Матушка со слезами на глазах смахнула с его щеки следы слез.
— Матушка, почему утун умер?
— Древесная духовная энергия преградила путь жилам земли и иссушила корни дерева.
— Зачем он это сделал? Где он? Я пойду найду его!
Матушка крепко прижала к себе Циня и Хун, долго сдерживала рыдания, а затем отвела их домой.
Хун сильно ослабла, и к вечеру у нее поднялся жар. Матушка велела Циню приглядывать за младшей сестрой, а сама села у окна и не спеша сшила два маленьких мешочка-хуабао, повесив их детям на шеи.
— Ваш тябатень был очень отважным человеком.
Это был первый и последний раз, когда матушка заговорила об их отце.
— Очень смелым, очень нежным, прекрасным человеком. Он не принадлежал к моему роду, пришел издалека, встретил меня под деревом утун и полюбил.
Цинь спросил:
— Где тябатень?
— Он ушел в очень далекие края.
— Он не вернется?
— Нет…
Разве он мог вернуться? Для обитателей Мира Духов два столетия — не более чем миг, но для простого смертного это слишком долгий срок.
Она до сих пор отчетливо все помнила, словно все происходило наяву. Помнила его образованным и утонченным, преисполненным глубоких знаний; помнила первую встречу под ветвями утуна — словно в прошлой жизни, когда он показался ей небожителем; помнила его обещание увезти ее с собой, ночной прорыв в Шаншань и побег рука об руку; помнила, как они связали волосы в знак союза, когда Небеса наверху и Земля внизу были свидетелями их клятвы на три жизни; помнила, как он посадил для нее утун, построил дом и создал очаг; помнила его безумную радость, когда он узнал, что она ждет ребенка; помнила его прощальную тоску и сожаление о том, что перед смертью ему не суждено увидеть рождение их малыша…
Ребенок фэнхуана зачинается на пятьдесят лет, а вынашивание в яйце занимает целое столетие. Он был смертным, и появление потомства от связи с представителем духовного рода само по себе было чудом. У него не было столь долгой жизни, чтобы дождаться рождения их детей.
Его похоронили под Деревом Утун, исполнив его последнюю волю: без могилы, без надгробного камня.
Он говорил, что при жизни будет с ней заодно, а после смерти превратится в тень дерева и цветочную грязь, чтобы вечно оставаться рядом.
Хан У поцеловала сына в лоб.
— Циньэр умница, самый рассудительный, заботься о себе и береги сестренку.
— Матушка тоже отправится туда, где тябатень. Матушка пойдет искать тябатень, матушка не может не пойти.
— Пообещай матушке, Циньэр, что будешь смелым и сильным. Когда в будущем окажешься в другом месте, помни матушкины слова и живи хорошей жизнью.
Цинь понимал ее лишь наполовину, но он знал, что матушка уходит. Этот уход матушки, пожалуй, был таким же, как уход тябатень — навсегда, без возврата.
Цинь вцепился в матушку и не отпускал, плакал, пока не выбился из сил, но руки не разжал.
Хан У уложила ребенка на кровать, пододеяла одеяло, еще раз взглянула на него и вышла за дверь.
Сколько длится вечность?
У всего есть предел.
Феникс гнездится на утуне, утун умирает, гибнет и феникс. Не входя в нирвану, сердце сгорает дотла.
Сколько длится вечность?
Предел пределов.
Утун умирает, феникс погибает — деля друг с другом горе и радость в течение двух сотен лет.
У нее больше не осталось духовной силы, чтобы защищать эту долину. Земные деревья утун давали ей слишком мало энергии для поглощения. Самостоятельное вынашивание потомства и забота о нем на протяжении ста с лишним лет истощили ее слишком сильно.
Дерево утун погибло, и последняя опора рухнула. У нее не осталось ни времени, ни возможности молить о благополучном исходе.
Но она должна защитить своих детей. Защитить их с ним детей.
Когда печать треснула, грянул оглушительный удар грома.
Цинь проснулся с замирающим от страха сердцем: снаружи бушевал пожар, и багровое зарево заливало все небо.
— Матушка!
Цинь выбежал наружу, прижимая к себе сестру, и увидел у Дерева Утун множество незнакомцев. А матушка… в море огня ему на миг показалось, что матушка в один миг превратилась в горстку пепла.
— Матушка!
Цинь бросился вперед, но мужчина в сером одеждах наотмашь схватил его.
— Матушка!
Цинь кричал, пока перед глазами не потемнело. Утун погиб и обратился в пепел, матушка тоже стала пеплом… Матушка… умерла?
— Матушка!
Цинь рухнул на землю, люди вокруг окружили его и в мгновение ока вырвали Хун из его объятий.
— Матушка! Матушка! Хун! Верните мне матушку! Верните мне сестру!
Цинь отчаянно сопротивлялся, но мужчина коснулся пальцем точки между его бровей, и Цинь потерял сознание.
Что же теперь делать?
Глядя на двух детей в своих руках, несколько людей среди пепла хранили молчание.
— Золотые Глаза с Перьями Зари, это поистине родословная Феникса. — Цан Ин, держа на руках девочку с жаром, заговорил неторопливо и тщательно исследовал духовную энергию в ее теле.
— Дерево утун увяло и погибло, а значит, иссякла и жизненная сила. Теперь можно с уверенностью сказать, что это… принцессы Хан У.
— Принцесса Хан У предала сердце огню. Если она действительно Феникс, значит, перед нами наследница Шаншаня.
— Ее необходимо забрать назад.
— А этот? — Фэн Сунь приподнял мальчика, лежавшего у него в руке.
Вновь воцарилось молчание.
— Он не Феникс. Даже на птицу не похож. — Ли Сяо озвучил то, что видели все.
— Он назвал Хан У матушкой.
— Ну и что с того, что крикнул матушка? Если позволить подобной смертной скверне появиться в Мире Духов, где тогда окажется авторитет Города Шаншань?
— Шаншань не потерпит отбросов. — Гао Хэ резко взмахнул рукой, но Фэн Сунь заблокировал удар.
— Что ты имеешь в виду? — Гао Хэ явно был недоволен поведением товарища.
— Он и на человека-то не похож. — Фэн Сунь прикоснулся к мальчику: духовная энергия в ребенке теплилась, но была очень слабой, казалось, она вовсе не принадлежит к стихии огня, до чего же странное создание.
— Сначала заберем его обратно, а повелитель сам решит его судьбу.
http://bllate.org/book/34289/4225510
Готово:
