У Цина не было отца, и матушка растила его вместе с младшей сестрой Хун на дне уединенной и безымянной горной долины.
В долине протекала река с чистой родниковой водой, а у самого ее края росли две рядом стоящие Утун. Одна из них уже погибла, а вторая наполовину засохла.
Матушка часто приводила их к этим деревьям, сажала сестру на ветку, где еще зеленели листья, а сама брала Цина за руку и заставляла стоять под мертвым стволом.
Цин тянул матушку за руку и говорил, что тоже хочет, как сестричка, посидеть на ветке и посмотреть вдаль.
Тогда матушка поднимала его повыше, насколько хватало сил, приподнимая над головой так, что он почти касался коленей сестры.
Цин протягивал руки, пытаясь уцепиться за ветку, но матушка прижимала его к груди и легонько щелкала по носу.
— Это дерево тоже погибло. Цинэр — старший брат, уступи сестре.
— А сестре нужно это дерево? — Цин обнимал матушку за шею. Она была такой хрупкой, и сквозь одежду отчетливо чувствовались ее острые, выпирающие кости.
— Без этого дерева сестренка заболеет.
— Такой же болезнью, как у матушки?
Матушка едва заметно кивнула.
Цин понимал это лишь наполовину. Он знал, что матушка больна. С тех пор как три года назад погибла первая Утун, матушка слегла. Она чахла день ото дня, и ее тело истончилось настолько, что от него остался один скелет. Цин знал, что матушка хворает из-за этих деревьев, и с сестрой случится то же самое.
— Я не хочу, чтобы сестричка болела. И чтобы матушка болела — тоже.
Матушка прижала его к себе и поцеловала в щеку.
— Матушка, я обязательно буду хорошо заботиться об этом дереве. Дерево выздоровеет, матушке станет лучше, и сестричка тоже поправится.
— Цинэр — хороший старший брат.
Цин был хорошим старшим братом. Он родился всего на месяц раньше сестры. Матушка говорила, что из-за этой небольшой разницы во времени они с сестрой не похожи.
В чем же была разница?
Цин смотрел на длинные волосы сестры красивого закатного оттенка — точь-в-точь как у матушки. Совсем не такие, как у него самого. У Цина волосы были черными.
Цин смотрел на яркие глаза сестры мягкого красно-золотого цвета, тоже похожие на матушкины. Не такие, как у него. У самого Цина глаза были глубокого фиолетового цвета, настолько темного, что на первый взгляд они казались черными.
Цин смотрел на лицо сестры — она была очень красива, так же хороша собой, как матушка. Цин заглядывал в свое отражение в речной воде: форма лица, нос, брови… Он не был так красив, как они.
Цин замечал слабое сияние вокруг сестры, похожее на мягкий свет утренней зари. У матушки было точно такое же свечение. У него самого ничего подобного не было. Свет падал на него, оставляя позади лишь тень.
Цин приходился Хун старшим братом, но братья и сестры устроены по-разному, и, пожалуй, так и должно быть.
На дне безымянной долины жила семья Цина: двое детей с матерью, без отца.
В тот год исполнилось ровно двести лет с момента перерождения Феникса. Тот год стал последним безмятежным годом детства Цина. Тогда Цин и Хун исполнилось по пять лет, они жили на дне уединенной безымянной долины и зависели только друг от друга и от матушки.
Мир Духов, Город Шаншань.
— До сих пор нет вестей о местонахождении Хан У?
Из-за опущенной завесы донесся властный, полный гнева голос, в котором звучало сильнейшее недовольство.
— Двести лет! Вы заставили Меня ждать целых двести лет! До следующего новолуния осталось меньше десяти лет, Небесный Владыка уже несколько раз расспрашивал о ней, неужели вы думали, что сможете скрывать это вечно?
— Владычица, — Фэн Сунь не смел поднять головы и ответил глухим голосом: — Принцесса Хан У обладает колоссальной духовной силой и является непревзойденной мастерицей иллюзий во всем Высшем Мире. Наложенные ею печати непостижимы и не поддаются обнаружению, отыскать ее — все равно что достать звезду с неба. К тому же, Три Мира так велики…
— Хватит сыпать отговорками! — человек за занавесом с силой ударил по золотому трону, и помост мгновенно охватило пламенем.
Фэн Сунь рухнул на колени: — Владычица, гнев ваш несправедлив!
— Как ты смеешь говорить мне о гневе?! Неужели вы до сих пор не понимаете нынешнего положения дел! — из-за завесы выметнулся язык пламени, в мгновение ока сожжа закрывавшую помост ширму.
Окутанная языками пламени Чи И указала на стоявших у подножия лестницы людей, снедаемая предельной яростью.
— Что еще мне нужно вам объяснить! Я больше не способна к деторождению. Судьба Хан У связана с выживанием Города Шаншань! Ваша общая несостоятельность привела к тому, что подлые ничтожества из Нижнего Мира похитили мою дочь, и она скитается на чужбине уже целых двести лет! Неужели вы хотите, чтобы я опозорилась перед Небесным Владыкой и признала, что у Города Шаншань больше не осталось преемников?!
Фэн Сунь покрылся холодным потом, капли которого, не успевая собраться воедино, тут же испарялись от невыносимого жара.
Гнев Чи И не утихал. Двести лет. Она думала, что девчонка Хан У просто помрачилась рассудком, решив спрятаться, и вернется через несколько десятков лет. Кто бы мог подумать, что та проявит ослиное упрямство!
— Отправляйтесь к Славе Воде, позовите Юаньлуна.
— Владычица! Это…
— У Меня больше нет терпения. Пусть даже ценой использования силы Древесного Духа будут уничтожены корни всех деревьев Утун по всему миру, но Хан У должна быть найдена и доставлена ко Мне!
http://bllate.org/book/34289/4225509
Готово:
