Солнце постепенно клонилось к закату, и Гу Сиюань оторвалась от чтения редкой рукописи. Подняв взгляд, она увидела, что Чжунли Жань уже закончила писать трактат и теперь, склонившись над столом, просматривала донесения.
Время было позднее. Гу Сиюань повернула голову, посмотрела в окно и, прикусив губу, тихо произнесла:
— Ваше Величество, уже поздно, мне пора возвращаться.
Услышав эти слова, Чжунли Жань подняла голову, посмотрела на неё и ответила:
— Тебе не нужно никуда возвращаться.
Гу Сиюань изумлённо ахнула. Чжунли Жань, заметив её реакцию, отложила донесения и вполне серьёзно добавила:
— Гу Сиюань, в ближайшие два с лишним месяца, вплоть до моего дня рождения, ты будешь жить во дворце и сопровождать меня.
Чжунли Жань родилась в разгар лета, и через два месяца ей исполнялось двенадцать лет. Сразу после празднования двенадцатилетия должна была состояться церемония бракосочетания императора и императрицы. Гу Сиюань совершенно не ожидала такого поворота событий. Она на мгновение лишилась дара речи, а придя в себя, удивлённо проговорила:
— Это не соответствует правилам приличия.
Чжунли Жань посмотрела на неё, взяла в руки свиток и тихо сказала:
— Ты — моя будущая императрица, что же здесь неправильного в том, чтобы остаться во дворце и изучать этикет? К тому же, это воля Вдовущей императрицы-бабушки. Я уже приказала слугам отправиться к тебе домой и привезти твои вещи. В целях безопасности оставайся во дворце эти два месяца.
Гу Сиюань промолчала. Чжунли Жань оторвалась от книги, украдкой взглянула на неё и с сомнением спросила:
— Что, ты не хочешь оставаться во дворце и составлять мне компанию?
Гу Сиюань с лёгкой грустной улыбкой ответила:
— Я ведь дома-то побыла всего несколько дней, а Ваше Величество уже забрали меня во дворец. Что подумают мои родители?
— Но во дворце будет очень безопасно, — Чжунли Жань подалась ближе к Гу Сиюань, и в её больших, ясных глазах впервые мелькнула искорка улыбки. — К тому же, у меня есть ещё много редких рукописей.
Она с самого детства была такой — всегда умела найти нужный подход. Гу Сиюань не могла ей отказать и лишь рассмеялась:
— Тогда где мне поселиться?
Чжунли Жань ответила с подкупающим равнодушием:
— Здесь бесчисленное множество дворцов, живи где хочешь. Но ты должна быть рядом со мной — в Шэньгун.
Шэньгун был личными покоями императора, где издавна жили правители Государства Чу. Услышав это, Гу Сиюань лишь посмотрела на Чжунли Жань, не проронив ни слова.
Чжунли Жань, не обращая внимания на её мысли, продолжила:
— Утром я отправляюсь на аудиенцию, а ты будешь учиться дворцовому этикету у фрейлин бабушки. Если будет тяжело — скажи мне, не обязательно усердствовать, главное — просто проводи побольше времени с бабушкой. В полдень я приду к ней обедать, ты тоже присоединишься, а потом, как сегодня, будешь сидеть со мной, пока я читаю. Вечером я пойду прогуляться на плац, а ты в это время поужинаешь с бабушкой. Ночью же вернёшься со мной в Шэньгун, чтобы наставлять меня в учёбе. Ну как?
Что тут скажешь? Гу Сиюань чувствовала, что весь её день был расписан по минутам. С лёгкой досадой она спросила:
— Ваше Величество, разве у вас нет своего наставника?
Чжунли Жань ответила с обезоруживающей прямотой:
— Наставник не так полезен, как моя императрица.
Дочитав донесение, она встала, размяла шею и спросила:
— Гу Сиюань, ты дочитала свою книгу?
Гу Сиюань подняла на неё взгляд:
— Да. Ваше Величество собирается на прогулку?
Чжунли Жань кивнула:
— От долгого сидения не вырастешь. Я хочу прогуляться, пойдёшь со мной.
Она даже не собиралась обсуждать это — просто вышла из-за стола и протянула Гу Сиюань руку. Гу Сиюань вложила свою ладонь в её, и они вместе покинули боковой павильон дворца Вэйян.
Косые лучи заходящего солнца золотили края дворцовых крыш, заставляя глазурованную черепицу сиять. Чжунли Жань, ведя Гу Сиюань за собой по длинным галереям, прошла от дворца Вэйян с востока на запад, делая большой круг и попутно рассказывая ей названия каждого из павильонов.
Шэньгун находился в самом сердце императорского сада. Перед ним стоял зал Цяньюань, где император принимал министров и вершил государственные дела, а перед ним располагался зал Чжаохуэй, место проведения утренних аудиенций. Дворец Вэйян находился слева от Шэньгун, а справа, вплотную, примыкал Зал Цзяофан — извечное жилище императриц. Остальные постройки располагались вокруг.
Обойдя Шэньгун, они оказались неподалёку от зала Чжаохуэй. Вдалеке виднелась высокая башня. Указав на неё, Чжунли Жань сказала:
— Это Павильон Звёзд, а прямо под ним находится Управление Наблюдения за Небом. А чуть правее — Восточный дворец, я жила там несколько месяцев. Там очень пусто, — добавила она, заглядывая в лицо Гу Сиюань.
Гу Сиюань усмехнулась, уловив в её голосе жалобу, и не удержалась, чтобы не погладить её по голове. Сегодня у Чжунли Жань явно было хорошее настроение: в другие дни за такой жест Гу Сиюань получила бы выговор, но сейчас девочка лишь сказала:
— Гу Сиюань, если хочешь погладить, помассируй лучше мою шею. У меня она затекла от долгого чтения.
Гу Сиюань ответила: Хорошо, и, положив свободную руку на шею Чжунли Жань, принялась осторожно разминать её. Почувствовав облегчение, Чжунли Жань слегка прищурилась:
— В Зале Цзяофан тоже как-то прохладно и неуютно. После свадьбы всё же оставайся жить со мной в Шэньгун.
— Ваше Величество, разве это допустимо? — спросила Гу Сиюань.
Чжунли Жань, всё ещё жмурясь, тихо ответила:
— Ничего страшного. Покойный император тоже всегда держал бабушку при себе в Шэньгун. К тому же, дворец такой огромный, от Зала Цзяофан до Шэньгун идти целую четверть часа, думаю, тебе будет боязно.
Гу Сиюань подумала, что она-то как раз ничего не боится. Боязно было всегда именно этому взрослеющему ребёнку. Она не стала озвучивать свои мысли, а лишь посмотрела на неё с ещё большей нежностью.
Дворцовые земли были столь велики, что они гуляли около часа, прежде чем вернулись к Шэньгун. Наконец Чжунли Жань спросила:
— Гу Сиюань, ты устала?
Прошёл всего час, и Гу Сиюань не чувствовала усталости. Но Чжунли Жань была ещё ребёнком, её тело было не готово к таким нагрузкам. Подумав об этом, Гу Сиюань покачала головой:
— А Вы, Ваше Величество? Устали?
Чжунли Жань кивнула:
— Немного. Пойдём скорее обратно, бабушка наверняка уже ждёт нас к ужину.
Заметив, что та идёт с трудом, Гу Сиюань потянула её за руку и тихо спросила на ухо:
— Может, Ваше Величество хочет, чтобы я донесла вас на спине?
Голос был настолько тихим, что услышать могли только они. Чжунли Жань огляделась по сторонам и посмотрела на Гу Сиюань с непередаваемым выражением лица:
— Я ещё не настолько беспомощна. Скорее, я проголодалась! — с этими словами она потянула Гу Сиюань за собой, прибавляя шаг.
Гу Сиюань, обладая зорким глазом, заметила, что бледные щёчки Чжунли Жань слегка порозовели. Она подумала, что дети и в самом деле так дорожат своим достоинством, даже стесняются. Эта мысль вызвала у неё улыбку, и так, держась за руки, они вернулись во дворец Вэйян.
Ужин был лёгким и пришёлся Гу Сиюань по вкусу. Под заботливым присмотром Вдовущей императрицы-бабушки она даже съела больше обычного.
После трапезы они попрощались с Вдовущей императрицей-бабушкой и вернулись в Шэньгун. Слуги уже приготовили горячую воду, и, увидев, что Чжунли Жань вернулась, поспешили помочь ей переодеться и умыться.
Чжунли Жань заранее распорядилась: пока одни служанки помогали ей, другие проводили Гу Сиюань в кабинет. Она была права — в кабинете Шэньгун нашлось множество книг, которых Гу Сиюань никогда не видела. Быстро просмотрев полки, она выбрала одну, села за стол и при свете ламп принялась за чтение.
В кабинете было очень светло — повсюду горели лампы в виде деревьев, здесь было гораздо уютнее, чем в её собственном кабинете. В такой обстановке книга читалась легко, и Гу Сиюань настолько погрузилась в сюжет, что даже не заметила, как вошла Чжунли Жань.
Чжунли Жань закончила умываться, служанки вытерли её густые чёрные волосы и расчесали их, позволив им свободно лежать на плечах. Она была одета в белоснежное нижнее платье, поверх которого накинула тяжёлую тёплую накидку, и, стуча деревянными сандалиями, подошла к Гу Сиюань.
Увидев, что та увлечена книгой, она несколько раз окликнула её, прежде чем Гу Сиюань пришла в себя. В ярком свете ламп девочка-подросток с серьёзным лицом отрезала:
— Иди умываться, я хочу спать.
Гу Сиюань взглянула на её лицо, на котором было ясно написано недовольство, и, с неохотой отложив книгу, поднялась со стула. Как только она вышла, Чжунли Жань заняла её место. Кресло было ещё тёплым. Чжунли Жань не испытывала неприязни к её присутствию, поэтому, усевшись, при свете ламп она опустила взгляд на книгу, которую только что читала Гу Сиюань.
Это был сборник народных легенд о духах и чудесах. Чжунли Жань прочитала пару страниц и обнаружила, что история довольно занимательная, так что не смогла удержаться и продолжила чтение. Спустя некоторое время она вдруг вложила закладку в то место, где остановилась Гу Сиюань, и отложила книгу в сторону.
Затем Чжунли Жань взяла лежащую на столе «Исторические записки Тай-и», открыла на месте вчерашней закладки и, взяв кисть, начала делать пометки, неспешно погружаясь в чтение.
Несмотря на юный возраст, Чжунли Жань была очень прилежной правительницей — обычно после вечернего умывания она читала ещё более часа перед сном. Когда Гу Сиюань закончила умываться, она застала именно эту картину: юный император склонился над книгами.
Она хотела было уговорить Чжунли Жань отдохнуть, как та и собиралась, но, узнав у служанок, что время ещё раннее, решила не мешать. Раз Чжунли Жань читает, то и Гу Сиюань захотелось дочитать свою историю. Она накинула верхнюю одежду и, как и Чжунли Жань, села за стол, взяв ту же книгу.
Присмотревшись, она заметила, что Чжунли Жань сама вложила для неё закладку, и на душе стало теплее. Она тихо прошептала слова благодарности и раскрыла книгу. Но едва она начала читать, как услышала тихий ворчливый шёпот Чжунли Жань:
— Бездельница!
Гу Сиюань оторвалась от чтения и посмотрела на Чжунли Жань, которая делала пометки в исторических записках. Поняв, что та читает историю, она спросила:
— Ваше Величество тоже хочет почитать это?
— …
Не дождавшись ответа, Гу Сиюань вздохнула:
— Эта книга пока не для Вас. Ваше Величество, лучше закончите исторические записки.
Когда ты вырастешь, тебе не придётся так усердно корпеть над уроками. Чжунли Жань прекрасно понимала, что она имеет в виду, но всё равно чувствовала досаду, поэтому решила до конца этой главы больше не обращать на Гу Сиюань никакого внимания.
http://bllate.org/book/34287/4224974
Готово:
