Кампусная уборка изначально возлагалась на ИИ-роботов, однако руководство колледжа сочло, что студентам полезно закалять характер, и переложило всю эту обязанность на них.
Под непрекращающееся ворчание учащихся в академии все же поддерживалась чистота.
Мусорные контейнеры стояли за воротами кампуса: поначалу это делалось ради удобства ИИ-роботов, но когда уборку поручили студентам, менять их местоположение не стали.
И тогда вспыхнула новая волна недовольных проклятий.
Первый естественнонаучный колледж занимал обширную территорию. Когда Цзян Е и Хуан Юйфань добрались до выхода, уже совсем стемнело, и тени древесных ветвей вокруг сплетались в жуткие, причудливые узоры.
Оба тащили по два мешка с мусором. У Хуан Юйфаня от тяжести ныли руки и онемели запястья. Посмотрев на чернеющий впереди переулок, он занервничал и забормотал: — Почему мусорные баки вечно в таких зловещих местах?
Цзян Е бросил на него взгляд, переложил мусор из правой руки в левую и протянул Хуан Юйфаню ладонь: — Давай сюда, я выброшу.
Хуан Юйфань смущенно усмехнулся: — Да ладно, тут всего пару шагов пройти, пустяки.
Цзян Е равнодушно посмотрел на него: — Боишься темноты — возвращайся. — С этими словами он отобрал у Хуан Юйфаня оба пакета и направился в переулок.
Ему еще нужно было позвонить Ни Сину, некогда здесь задерживаться.
Хуан Юйфань почесал затылок, упорно отпираясь: — Боюсь темноты? Да я ни капли не боюсь… Просто руки от долгой ноши затекли. Эй, спасибо тебе, Цзян Е, я подожду тебя здесь.
Цзян Е даже не обернулся, его фигура растворилась во тьме: — Не нужно ждать.
Место, где стоял Хуан Юйфань, было не слишком освещено, но, услышав слова Цзян Е, он тронутый сложил руки в приветственном жесте: — Тогда я пойду в общежитие, попутно захвачу тебе еды, чтобы тебе не пришлось идти в столовую.
Не дождавшись ответа, налетел порывистый прохладный ветер. Хуан Юйфань зябко поёжился и, бормоча себе под нос, удалился.
Услышав удаляющиеся шаги Хуан Юйфаня, Цзян Е тоже ускорил шаг: в такое время Ни Син уже должен был закончить занятия.
Однако, дойдя до самого глухого угла переулка, мусорных контейнеров он так и не обнаружил.
В чем дело? Цзян Е осмотрел всё вокруг и у поворота заметил еще один проход.
Поиски обычной урны напоминали какую-то охоту за сокровищами. Цзян Е недовольно нахмурился и зашагал в ту сторону.
К его удивлению, выйдя из переулка, он уперся в черный ход какого-то бара. Дверь была плотно закрыта, а неподалеку действительно выстроилось несколько мусорных баков.
Бар прямо у стен колледжа — неужели они боятся, что студенты будут слишком хорошо учиться и не скатятся по наклонной? Цзян Е выбросил мусор и с любопытством оглядел черный ход. Дверная ручка блестела отполированным металлом — судя по всему, ей часто пользовались.
Глядя на бар, Цзян Е внезапно вспомнил заброшенную лачугу в районе D и женщину, которая когда-то там жила.
Он потер занемевшие и покрасневшие от пластиковых ручек пальцы и повернул обратно.
— Нельзя дать ему сбежать! — раздался злобный, исполненный ненависти окрик.
Цзян Е вздрогнул и настороженно посмотрел в сторону звука. За мусорными баками уходил вглубь еще один проход, но у Цзян Е не было тяги к приключениям, и заглядывать туда он не собирался. А крик доносился как раз оттуда.
— Чу Аньлинь, тебе вечно больше всех надо? — прозвенел девичий голос, сочившийся предельной злобой. — вечно ты суешь нос куда не просят! Из-за тебя, всё из-за тебя Чжаоян расстраивается, во всем виноват ты!
У Чу Аньлиня из уголка рта сочилась кровь. Запрокинув голову, он смотрел на Цзян Сяохань и усмехался: — Ни Чаоян — да кто он вообще такой? Прикрываясь статусом жертвы, толпой наваливаться на одного — он хуже собаки.
Цзян Сяохань вцепилась ему в волосы: — Заткнись!
В районе D вечно околачивались подобные шайки, сбивающиеся в кучи ради драк. Цзян Е равнодушно развернулся, собираясь уходить.
— А Ни Син знает, насколько ты предан ему?
Цзян Е замер, переводя взгляд на тени, бурно шевелившиеся на земле.
— Ни Син не сдает домашку — так ты пишешь её и сдаешь за него. Его избивают толпой — ты бежишь звать учителя. Ни Син попадает в полицию — ты идешь забирать его оттуда. Он ранен — ты приносишь ему лекарства. Он пропускает завтрак — ты носишь ему еду, — злобно усмехнулась Цзян Сяохань.
— И много из этого Ни Син знает? Знает ли он, что тот, кто тайком дарит ему тепло — вообще-то парень?
Зрачки Чу Аньлиня сузились, он оттолкнул руку Цзян Сяохань. Его ноги были сломаны, но он всё же кое-как поднялся, шатаясь: — Какое тебе до этого дело?
Цзян Сяохань безумно рассмеялась: — Ты любишь его? Чу Аньлинь, неужели ты любишь Ни Сина?
Худощавый парень в очках глянул на девушку сквозь стекла с нескрываемой яростью.
— А Ни Син вообще знает о твоем существовании? — продолжала насмехаться Цзян Сяохань, глядя на Чу Аньлиня. — Вы же только-только начали сближаться, верно? Какое у него будет лицо и что он сделает, когда узнает, что ты в него влюблен?
Чу Аньлинь холодно бросил: — Ты просто сумасшедшая. Неудивительно, что как бы ты ни увивалась за Ни Чаояном, он считает тебя не лучше мусора.
Улыбка застыла на лице Цзян Сяохань, она пронзительно взвизгнула и толкнула Чу Аньлиня: — Заткнись!
Она приказала головорезам из района D: — Бейте его! Завтра же я выболтаю Ни Сину, что этот ублюдок в него влюблен, ха-ха-ха! Какая у него будет мерзкая физиономия, и как же обрадуется Чжаоян!
Худощавый парень вырвался из окружения амбалов и со злости пнул стоявшую на краю толпы Цзян Сяохань. Та взвизгнула от боли и, схватившись за живот, рухнула на землю: — Да как ты смеешь пинать меня?!
Растрепанная, с растрепавшимися волосами, она огляделась, заметила на земле острый камень, схватила его и бросилась вперед, с дикой яростью замахиваясь на непокоренное лицо: — Смеешь меня бить?! Даже мои родители меня пальцем не трогали!
Любит Ни Сина?
Тот самый парень по фамилии Чу любит старшего брата?
…Любит?
Мозг Цзян Е отказывался это переваривать. Чу… кто-то там, парень, любит старшего брата? В каком это смысле — любит?
Он поднял глаза на сумбурную, беспорядочную свалку теней. В воздух брызнула алая капля, угодив прямо на мусорный бак. Цзян Е услышал чей-то испуганный голос: — …Эй, Цзян Сяохань, хватит уже! Он… он что, умер?
Ночную тишину разорвал резкий, пронзительный вой полицейских сирен.
Лежа в постели, Хуан Юйфань спросил Цзян Е: — Что это там снаружи творится?
Цзян Е смотрел на свой браслет — Ни Син так и не ответил на его сообщение. Он глухо отозвался: — Не знаю.
—
Ни Син обещал навестить Цзян Е через два дня, но не пришел ни через два дня, ни позже.
В итоге Цзян Е сам отправился к нему.
У ворот колледжа его остановили и не пустили внутрь. Он видел, как туда-сюда снуют полицейские машины, а самих студентов не выпускали наружу. Лишь спустя несколько дней патрули исчезли, и учащимся разрешили выйти.
Толпы людей непрерывным потоком текли туда и обратно.
Ни Син стоял у школьных ворот, выглядя отрешенным. Вокруг бурлила пестрая, шумная толпа — каждый спешил по своим делам, и только он не знал, куда ему идти.
Наконец он сделал шаг вперед, спустился по ступенькам и подумал: была не была, пойду куда глаза глядят.
Он поднял голову. Вне толпы стоял мальчик в черной одежде. Чёлка была подстрижена так, чтобы открывать глаза, но сама прическа выглядела растрепанной; в его огромных глазах мерцал свет, словно в них отражалось солнце, но зрачки были настолько черными, будто там затаились звезды.
Пожалуй, пойду к нему, подумал Ни Син.
И эта звезда направилась навстречу Цзян Е, останавливаясь прямо перед ним.
Огонек в глазах Цзян Е потух, уступая место настоящим звездам.
— Почему ты пришел сюда? — Ни Син присел на корточки, взъерошив мальчику волосы, а второй рукой раскрыл ладонь, ожидая объятий.
Мальчик качнулся, но обнимать его не стал. Он произнес: — Ты обещал прийти ко мне через два дня, но так и не пришел.
Черные глаза Цзян Е пронзительно смотрели на Ни Сина: — Мы уже так долго не виделись.
Ни Син улыбнулся и сам притянул мальчика к себе: — Кое-какие дела задержали, я не мог выйти. Прости. Чего ты хочешь?
Цзян Е показалось, что улыбка старшего слишком горькая, и он пальцами опустил уголки губ Ни Сина вниз: — Наказываю тебе сегодня быть со мной до самого конца.
Ни Син бросил взгляд на браслет — интерфейс чата с B5 все еще оставался открытым. Он опустил голову.
Не получая ответа, Цзян Е крепко, до боли в пальцах вцепился в рукав его одежды, ожидая решения.
Со стороны они выглядели как двое братьев, которые просто слишком долго не виделись и теперь обнимаются при встрече.
Наконец Ни Син проговорил: — Мне нужно вернуться, Цзян Е. Я могу побыть с тобой лишь немного.
Цзян Е не разжимал рук: — У меня есть только ты.
Уставший юноша взял мальчика за руку и стал по одному разгибать его пальцы, хрипло произнося: — Будь послушным.
Человек в его руках отстранился. Цзян Е замер, тупо глядя на собственную ладонь.
Юноша поднялся на ноги, купил для мальчика несколько леденцов и сунул ему в руку: — Мы ведь уже увиделись. Возвращайся поиграть, будь хорошим мальчиком.
— Разве ты не собирался проверять мои успехи в учебе? — Цзян Е стиснул конфеты так сильно, будто пытался удержать человека, стоявшего перед ним.
Ни Син улыбнулся: — Я верю в тебя.
— Перестань улыбаться, на это противно смотреть! — с обидой крикнул Цзян Е. Его глаза покраснели, он уставился на старшего, и по лицу покатились слезы. Он ведь всё это время думал о Ни Сине, столько его ждал, с какой стати тот отделался от него дежурной фразой?
Мальчик чувствовал себя донельзя ущемленным, слезы катились неудержимо, дыхание сбилось.
— Обижаете младшего брата? — продавец сладостей, наблюдавший за ними уже давно, не выдержал. — Что ж вы так братишку довели? Он же плачет, утешьте его скорее.
Смущенный словами торговца, Ни Син долго стоял лицом к лицу с Цзян Е, пока наконец не сдался. Выдохнув ладно, он сказал: — Пошли, я побуду с тобой.
Цзян Е во все глаза посмотрел на Ни Сина. Тот слабо улыбнулся, но, вспомнив слова мальчика, тут же спрятал улыбку.
Цзян Е сам взял Ни Сина за руку. Руки старшего всегда были теплыми, совсем не такими, как его собственные — ледяные.
Ни Син не стал сжимать его ладонь в ответ, но позволил вести себя. Они шли сквозь толпу: мальчик сиял от счастья, словно заполучил самое прекрасное сокровище на свете. Как же ярко эта улыбка выделялась среди безликих, бесстрастных лиц прохожих.
Ни Син смотрел на него, и улыбаться получалось всё хуже.
Вокруг стоял невыносимый шум. Ему хотелось тишины — вернуться в тот дом, где ему не положено было находиться, запереться в комнате, где B5 молча составит ему компанию. В мире, принадлежащем только им двоим, навсегда остаться вдвоем.
Цзян Е привел Ни Сина в самую гущу шумной, кипящей людьми толпы.
Он крепко держал Ни Сина за руку, словно желая похвастаться перед совершенно незнакомыми людьми: посмотрите, какой чудесный человек принадлежит только ему.
А тот, кто пытался отнять у него брата, уже исчез навсегда.
Цзян Е вдруг подумалось, что этот человек по фамилии Чу был довольно жалким, и тяжело вздохнул.
Ни Син же в ответ лишь тихо улыбнулся.
Гул голосов вливался в уши, переходя в непрерывный звон. Крепкая хватка Цзян Е не оставляла шансов на побег. Что же делать? Ни Син не знал, как поступить, поэтому просто улыбался.
Цзян Е обернулся: юноша улыбался, в глазах мерцали искорки звезд, а пряди волос развевались на ветру — нежный и прекрасный.
http://bllate.org/book/34286/4224915
Готово:
