Поругав сына всерьёз, родители отправили его работать — всё-таки он уже отец двоих детей, и если до сих пор не понял, как следует жить, им больше нечем помочь.
Гу Цзяньго вернулся в комнату, открыл запертый шкаф и достал оттуда мешочек с бурым сахаром, намереваясь спрятать его в карман.
Он поднялся, задумался, но в итоге всё же вернул сахар на место и вышел из дома.
Осторожно обойдя всех, кто был занят делами во дворе, он добрался до домика у самой деревенской заставы и тихонько постучал.
— Тук-тук-тук…
— Иду! Кто там? — раздался изнутри женский голос.
Дверь скрипнула, и на пороге появилось молодое женское лицо — это была Гу Ланьфан, с которой у Гу Цзяньго ходили слухи.
— Брат Цзяньго, ты пришёл! Заходи скорее, присаживайся! — обрадовалась Гу Ланьфан, увидев гостя.
— Нет, Ланьфан, я пришёл сказать тебе, что, скорее всего, больше не смогу сюда приходить. Вы с дочкой… берегите себя, — пробормотал Гу Цзяньго, опуская глаза.
Лицо Гу Ланьфан мгновенно застыло. Она с трудом выдавила улыбку:
— Это из-за тех слухов в деревне? Люди всегда любят языками чесать. Тебе из-за этого неприятности доставили?
Гу Цзяньго не решался взглянуть на её потускневшие глаза и кивнул:
— Слухи дошли до жены. Она в ярости уехала к родителям.
Услышав это, Гу Ланьфан внутренне обрадовалась, но с притворной тревогой спросила:
— Сестра Чжань и правда… Это же просто выдумки! Может, мне самой с ней поговорить, всё объяснить?
— Нет, я сам всё улажу. Я сегодня пришёл именно затем, чтобы сказать: больше не приду, — произнёс Гу Цзяньго и, не поднимая головы, развернулся и пошёл прочь. Он знал за собой слабость — сердце у него мягкое, а потому не осмеливался задерживаться. Хотя в душе он и питал к ней чувства, но, обдумав всё как следует, понял: семья важнее. Если эта история всплывёт наружу, обоим не поздоровится. Ради детей он обязан держать всё под контролем.
— Эй… эй… Цзянь… — Гу Ланьфан попыталась его остановить, но он уже решительно уходил. Её лицо исказилось от злости, и она со всей силы хлопнула дверью.
— Мама, я голоден! Дядя Гу принёс нам вкусняшек? — услышав знакомый голос снаружи, её дочь радостно потёрла животик и закричала, едва мать вернулась в дом.
— Ешь, ешь, ешь! Негодница, только и знаешь, что жрать! — разозлилась Гу Ланьфан, подошла к девочке и больно ущипнула её.
— Уа-а-а! Мама, не бей! Я больше не буду есть! — зарыдала та.
— Теперь плачешь? А раньше бы хоть пикнула! — Гу Ланьфан злилась всё больше. В последнее время дела и так шли плохо, и только Гу Цзяньго, этот наивный простак, иногда подкидывал ей немного еды. А теперь и это кончилось.
В доме долго не стихали крики и плач.
Гу Цзяньго не дождался двух дней — уже на следующий день он отправился в дом родителей Чжан Цяодань и принёс искренние извинения за своё поведение.
Чжан Цяодань на самом деле лишь демонстрировала свою позицию — хотела показать, что у неё тоже есть родной дом и поддержка. В душе она не собиралась доводить дело до скандала, поэтому, как только ей подали «ступеньку», она с готовностью сошла с неё.
Правда, затягивать она не смела — главным образом потому, что родные уже начали выражать недовольство.
Ещё в день её приезда свояченица прямо при всех сказала:
— Цяодань, тебе уже не девочка, как можно так по-девичьи импульсивно поступать?
— Вторая невестка! Как ты разговариваешь! — одёрнула её мать Чжан Цяодань, а затем, повернувшись к дочери, мягко, но настойчиво добавила: — Хотя слова твоей невестки и грубоваты, в них есть доля правды. Ты действительно погорячилась. Ведь, судя по твоим словам, между вами ничего серьёзного не было, а ты сразу уехала к родителям. Не дала ли ты тем самым повода для сплетен?
Чжан Цяодань задумалась, опустив голову.
Увидев, что дочь прислушалась, мать продолжила:
— В прежние времена такие дела считались то ли мелочью, то ли серьёзностью — всё зависело от того, как к ним относиться. Если муж приедет за тобой, не упрямься слишком сильно, хоть немного сохрани ему лицо.
— Мама, я поняла, что делать, — сказала Чжан Цяодань. Она осознала, что поступила опрометчиво: просто не могла проглотить обиду, но теперь понимала — нельзя давать другим повода проникнуть в их дом. Она решила: как только муж приедет, сразу вернётся.
— На тебя я всегда могу положиться. Ты часто приносишь родителям продукты, и твоя свекровь закрывает на это глаза. Не обижай её, — вздохнула мать.
— Вот именно! Какая замужняя дочь постоянно бегает в родительский дом? Люди только смеяться будут! — резко вставила свояченица.
Хотя раньше она нередко получала от свояченицы подарки, сейчас всё изменилось. Если та надолго останется, им всем придётся за ней ухаживать. А в доме и так тесно и трудно — не хватало ещё, чтобы она тут «подрабатывала» за счёт родных. Свояченица явно хотела поскорее отправить её обратно.
— Вторая невестка! — нахмурилась Чжан Цяодань.
Но спорить всерьёз она не осмелилась, и все немного успокоились.
— Ладно, ладно, давайте поедим. Дети с утра голодные, а вы, кто должен работать — идите работать, чего тут стоите? — мать Чжан Цяодань поспешила разрядить обстановку.
После этих слов все разошлись по своим делам.
На следующий день, когда Гу Цзяньго приехал в дом Чжан Цяодань, все встретили его с необычайной теплотой. Увидев, как он смиренно извиняется, Чжан Цяодань ничего не сказала и молча вместе с детьми последовала за ним домой.
Когда они вернулись в дом Гу, старики ничего не сказали и никак не выразили своих чувств.
Чжан Цяодань уже начала нервничать, как вдруг Люй Цуйфань произнесла:
— Вернулись? На плите стоит имбирный отвар, выпейте, согрейтесь.
Люй Цуйфань не была несправедливой — она понимала, что невестка не совершила ничего дурного. Но то, что та молча уехала в родительский дом, показалось ей неуместным для старшей невестки. Из-за этого в деревне пошли ещё более дикие слухи, и Люй Цуйфань внутренне была недовольна.
— Ага… хорошо, — тихо ответила Чжан Цяодань и поспешила увести детей в комнату.
Когда в полдень Су Цин и остальные вернулись с работы, они увидели, что в главном доме Гу Тешэн и Люй Цуйфань сидят на возвышении, а старший брат с женой — понуро внизу.
Заметив, что все собрались, Гу Тешэн сделал затяжку из трубки и глухо произнёс:
— Заходите, садитесь. Есть одно дело, которое надо обсудить.
Су Цин вопросительно взглянула на Гу Чжаня, но тот лишь покачал головой, и она отвела глаза.
Зато Ван Гуэйхуа, увидев эту сцену, внутренне напряглась — она уже догадывалась, о чём пойдёт речь.
Когда все уселись, Гу Тешэн начал:
— Я собирался сказать об этом ещё на свадьбе третьего сына, но ваша мать не соглашалась. Теперь пришло время. Вы все поочерёдно женились, и дальше жить вместе — не дело. Я решил разделить дом.
— Папа!!!
— Папа… это…
Все переглянулись, поражённые.
— Хватит! Слушайте, что я скажу, — повысил голос Гу Тешэн.
— В деревне обычно делят дом, как только все сыновья женятся. После раздела вы всё равно останетесь одной семьёй. Я просто заранее предупреждаю. Подробности обсудим позже. У нас есть дом и несколько участков земли. Дом останется таким, какой есть, а землю вы разделите между собой. Я пригласил второго дядюшку — сейчас подпишем соглашение.
Сказав это, Гу Тешэн замолчал, ожидая их решения.
Все переглядывались, не зная, что делать.
Для невесток идея раздела была, пожалуй, самой желанной — каждая мечтала хозяйничать сама, а не сдавать все трудодни и урожай в общие деньги.
Ван Гуэйхуа первой пришла в себя:
— Пойдём, обсудим, — сказала она, поднимая Гу Цзяньъе, и вывела его из комнаты.
Остальные посмотрели на отца, тот кивнул, и все последовали примеру.
— Что нам взять? — спросила Су Цин, обнимая руку Гу Чжаня, едва они вошли в комнату.
— Как ты хочешь. Решай сама, — прямо ответил Гу Чжань.
Он редко бывал дома — работал вдали, — поэтому ему было всё равно, что достанется. Но своё он, конечно, не уступит. Главное — чтобы Су Цин не пострадала.
— Хм… Я одна не смогу обрабатывать землю, а ты всё равно не будешь дома. Да и я с тобой уеду… Получится просто пустая земля, — задумалась Су Цин.
Вдруг её осенило. Она радостно потянула Гу Чжаня за рукав:
— Давай возьмём огород за домом! Там можно выращивать овощи.
Гу Чжань с досадой посмотрел на неё: глупая ли она? Иногда такая сообразительная, а иногда… Кто же не знает, что пахотная земля ценнее огорода? Но, видя её радость, он кивнул:
— Если тебе так нравится — хорошо.
Су Цин заметила его взгляд и обиделась:
— Ты на меня смотришь, как на идиотку! Я же всё обдумала! Сама не смогу обрабатывать, просить других — неудобно. А огород прямо за домом — два шага, и всё под рукой. Очень удобно!
— Ага-ага, — кивал Гу Чжань, на самом деле не слушая её слов. В голове у него звучало только одно: «наш дом». Уголки его губ всё шире растягивались в улыбке.
— Ну… так… так и решим? Я ведь даже не знаю, что у вас тут есть, — пробормотала Су Цин, опустив голову и теребя пальцы.
Гу Чжань ласково потрепал её по волосам — так приятно на ощупь! — и, улыбаясь, сказал:
— Посмотрим, что скажут старший и второй братья. Не дам тебе в обиду.
— Как это «тебе»? Тебя это тоже касается! — Су Цин шлёпнула его по руке и надула губы.
— Ага, не дам нам в обиду, — поправился Гу Чжань, глядя на её обиженную мордашку и не в силах сдержать смех.
Поговорив ещё немного, они вернулись в главный дом. Через некоторое время все постепенно собрались снова.
— Обсудили? — спросил Гу Тешэн.
— Ага.
— Готовы.
После коротких ответов в комнате воцарилось долгое молчание — никто не хотел быть первым.
Под давлением взглядов старших Ван Гуэйхуа пошевелилась на стуле и первой заговорила:
— Пусть старший брат начнёт. Без него мы и рта не раскроем.
— Старший, говори, — сказал Гу Тешэн.
— Э-э… Мы с Цяодань подумали: дом пусть остаётся общим, а землю разделим поровну между тремя братьями, — неуверенно произнёс Гу Цзяньго.
— Это всё равно что ничего не сказать! Земля ведь разная — хорошая и плохая. Как «поровну»?.. — проворчала Ван Гуэйхуа, но, поймав суровый взгляд свекрови, осеклась.
— Ты у нас такая умная! Тогда сама и решай, — строго сказала Люй Цуйфань.
Ван Гуэйхуа тут же прикусила язык.
— Папа, мама, мы с Су Цин решили: нам земля не нужна, — вдруг сказал Гу Чжань.
Все тут же уставились на него, как на сумасшедшего.
— Третий сын! Ты что несёшь! — нахмурилась Люй Цуйфань.
— Мама, выслушай. Я постоянно в отъезде, земля мне без надобности. Пусть старший и второй братья делят её между собой, — спокойно ответил Гу Чжань, несмотря на давление матери.
— Ну конечно, кто же откажется…
http://bllate.org/book/3428/376312
Готово:
