Собравшись, они направились к выезду из деревни. Дорога после дождя была мокрой и усеянной лужами, но Гу Чжань, держа в одной руке сумку Су Цин, другой бережно вёл её, обходя ямы и грязные лужи.
Небо постепенно светлело, и на улицах уже начали появляться люди, спешившие по своим делам. Пара ускорила шаг.
Подойдя к краю деревни, они увидели вдали трактор, уже дожидавшийся их.
Гу Чжань сам по себе был человеком неприхотливым и ко всему относился спокойно, но на этот раз он побоялся, что Су Цин не выдержит тряски на бычьей повозке, и заранее сходил в соседнюю деревню, чтобы договориться с дядей Чэнем — тот ехал как раз в их сторону и согласился их подвезти. Подойдя ближе, Гу Чжань сказал:
— Дядя Чэнь, простите, мы немного задержались. Вы долго ждали? У меня есть лепёшки — позавтракайте, пожалуйста.
Он достал из сумки лепёшку и протянул её.
— А, хорошо, хорошо! Да я только что приехал, — ответил крестьянин, улыбаясь. Он тут же сунул лепёшку в рот и, почти не разжёвывая, проглотил за пару глотков. Вытерев рот рукой, он забрался на трактор и обернулся к ним:
— Садитесь скорее!
— Хорошо, — отозвался Гу Чжань.
Спереди уже сидели двое, плюс сам дядя Чэнь за рулём — места для них не осталось. Пришлось садиться сзади. Гу Чжань сначала аккуратно разместил вещи, а затем, обхватив Су Цин за талию, поднял её и усадил на платформу.
Они устроились в углу, и Гу Чжань крикнул:
— Дядя Чэнь, можно ехать!
— Понял! — откликнулся тот.
Загремел мотор — «тук-тук-тук!» — и они наконец тронулись в путь.
Гу Чжань притянул Су Цин к себе, снял с плеч тяжёлое пальто и укрыл ею, наклонившись к её уху:
— Отдохни немного. Скоро приедем.
— Мм, — тихо отозвалась Су Цин и, уткнувшись лицом ему в грудь, закрыла глаза.
Она встала слишком рано и всё ещё чувствовала сонливость, поэтому вскоре крепко уснула.
Гу Чжань с улыбкой смотрел, как она беззаботно спит, время от времени причмокивая во сне. Он нежно поцеловал её мягкую щёчку и крепче прижал к себе, чтобы пронизывающий ветер не продул её.
Когда Су Цин разбудили, она ещё не до конца понимала, где находится. Потёрла сонные глаза и пробормотала хрипловатым ото сна голосом:
— Мы приехали?
При этом она ласково потерлась щекой о его грудь, неосознанно выдавая нежность.
— Почти, — ответил Гу Чжань, растроганный её жестом. Он инстинктивно понизил голос.
Су Цин провела ладонью по уголку рта — на всякий случай, хотя слюны там не было — и лениво прижалась к нему, не желая вставать.
Гу Чжань, заметив на её щеках, покрасневших от сна, следы от складок одежды, сдержал улыбку:
— Лицо помялось.
— А? Правда? — Су Цин тут же распахнула глаза. Без зеркала проверить не могла, но всё равно начала тереть лицо ладонями:
— Очень заметно?
Гу Чжань, пряча усмешку, успокоил:
— Нет, почти не видно. Скоро пройдёт.
Она не совсем поверила, но делать было нечего. Надув губки, недовольно пробурчала:
— А нам же ещё фотографироваться!
Гу Чжань потрогал её пухлые губки кончиком пальца:
— Не так уж и скоро пойдём. Через полчаса всё исчезнет.
— Мм, — угрюмо отозвалась она.
Примерно через десять минут трактор въехал в уездный городок. Дядя Чэнь довёз их до единственного в городе универмага, договорился о времени возвращения и сразу же уехал.
Сойдя с трактора, Су Цин почувствовала, что ноги онемели от долгого сидения в одной позе. Она поочерёдно потянула обе ноги вперёд.
— Онемели? — спросил Гу Чжань.
— Уже лучше. Куда пойдём сначала? — ответила она.
— Отнесём овощи старшей сестре. С сумками неудобно гулять, — сказал Гу Чжань. Хотя, честно говоря, ему гораздо больше хотелось сразу отправиться в отдел ЗАГСа.
— Хорошо, — кивнула Су Цин.
Городок был небольшим, и через десять минут Гу Чжань уже вёл её к дому старшей сестры Гу Хунмэй.
— Тук-тук-тук!
— Иду, иду! Кто там? — раздался изнутри голос. Гу Хунмэй сегодня не работала: купила продукты и как раз готовила обед. Услышав стук, она вытерла мокрые руки о фартук, сняла его и пошла открывать дверь.
— Третий брат! — обрадовалась она, увидев младшего брата. — Почему не предупредил заранее? Я как раз обед варю — останься поесть!
— Сестра, у нас в городе дела, не получится, — ответил Гу Чжань, тоже радуясь встрече, но отказываясь. — Мама велела передать тебе овощей.
— Какие дела? — удивилась Гу Хунмэй, но тут же заметила стоявшую рядом с братом миловидную девушку. Поняв, быстро заговорила:
— Это, наверное, городская девушка Су? Заходите, заходите, садитесь!
— Сестра, зовите меня просто Сяо Цин, — улыбнулась та.
— Ах, Сяо Цин! У меня ведь ничего особенного нет, чтобы угостить вас в первый раз… Не обижайтесь, — заторопилась Гу Хунмэй, усаживая гостей.
— Это мы вас побеспокоили, — скромно ответила Су Цин.
— Что вы! Третий брат с детства мне как родной. Приходи почаще, Сяо Цин, я в городе хорошо ориентируюсь, — весело сказала Гу Хунмэй.
— Кто там, Хунмэй? — послышался из комнаты голос.
Из глубины дома вышла пожилая женщина.
— Мама, пришёл младший сын с женой, — пояснила Гу Хунмэй.
— Гу Чжань приехал? Из армии отпуск? И жёнушку привёл? Ну-ка, посмотрю! — сказала бабушка Шэнь, весело хихикая. — Ой, да какая красавица! Ты, сынок, настоящий счастливчик!
Су Цин подняла глаза и увидела пожилую женщину, которая, в отличие от большинства людей того времени, выглядела довольно упитанной. Её улыбка напоминала улыбку Будды Майтрейи — добрую и располагающую.
— Бабушка, здравствуйте, — сказала Су Цин, обращаясь к ней так же, как Гу Чжань.
— Ах, дитя моё! Вы рано выехали? — спросила та.
— Да, тронулись на рассвете.
— Раз уж приехали, оставайтесь обедать! Сейчас сбегаю, куплю чего-нибудь, — предложила бабушка Шэнь.
— Бабушка, мы приехали оформлять свидетельство о браке, боимся опоздать. Сегодня не сможем, — вмешался Гу Чжань.
— Какая радость! Хунмэй, сбегай на кухню, собери яиц! — закричала бабушка Шэнь.
— Сестра, не надо! Я специально зашёл, чтобы не таскать их дальше, — остановил Гу Чжань.
— Но вы привезли столько овощей, а уйдёте с пустыми руками! Как-то неловко получается, — сказала бабушка.
В их семье не было недостатка в мясе — невестка работала на мясокомбинате, а вот овощи доставались с трудом. Поэтому родственники со стороны жены часто присылали овощи, а в ответ получали мясо. Отношения между семьями всегда были тёплыми.
Гу Хунмэй родила первенца вскоре после свадьбы, а потом и дочку. Она была хозяйственной и умела ладить со всеми, поэтому пользовалась уважением в доме мужа. Младший брат пришёл в гости — как можно было его не угостить?
— Не стоит беспокоиться, мы же одна семья, — сказал Гу Чжань, закончив передавать овощи. — Бабушка, сестра, нам пора. На свадьбе обязательно приглашу вас!
— Ладно, у вас и правда дела. Бегите скорее! — махнула рукой бабушка Шэнь.
Покинув дом Шэнь, Гу Чжань повёл Су Цин по узким улочкам к главной цели их поездки — отделу ЗАГСа.
В те времена, особенно в деревнях, многие не считали обязательным оформлять брак официально: достаточно было устроить пир для родни и соседей. Поэтому в отделе ЗАГСа царила тишина.
Они подали паспорта сотруднице, та мельком взглянула на них и, ничего не сказав, через десять минут выдала им документы с печатью. Процедура оказалась удивительно быстрой.
«Свидетельство о браке» больше напоминало грамоту: на красном фоне красовалась цитата из Мао Цзэдуна, а на обороте — текст о добровольном вступлении в брак.
Су Цин собиралась убрать документы в сумку, но Гу Чжань протянул руку:
— Дай-ка мне.
— А? — удивилась она, но всё же передала.
— Буду хранить вместе с тобой, — улыбнулся он, аккуратно положил оба свидетельства во внутренний карман пальто и даже застегнул пуговицу.
Су Цин с досадой наблюдала за его действиями. «Обычно такой сообразительный, а сейчас — чистый простачок», — подумала она, но позволила ему поступить по-своему.
Покинув отдел ЗАГСа, они отправились в фотостудию, чтобы сделать свадебные снимки. Закончив все дела, они вышли из студии уже около часу дня. Гу Чжань, боясь, что Су Цин голодна, повёл её в единственное в городе государственное кафе.
В кафе почти не было посетителей, поэтому им не пришлось стоять в очереди. Гу Чжань подошёл к окошку, расплатился деньгами и талонами и заказал еду.
Раньше, занятая делами, Су Цин не чувствовала голода, но теперь, вдыхая аромат блюд с соседних столов, она почувствовала, как у неё потекли слюнки. В деревне она питалась либо в столовой, где еда была безвкусной и без масла, либо готовила себе что-нибудь простое. Давно она не ела настоящей еды.
Когда блюда принесли, она забыла обо всём на свете и начала быстро накладывать еду в рот.
Гу Чжань, видя, как она торопится, открыл фляжку и подал ей:
— Пей воду, а то подавишься.
— Мм, — кивнула она и сделала глоток из фляжки.
После обеда они вернулись к месту, где их высадил трактор, зашли в универмаг и купили кое-какие предметы первой необходимости.
Когда они вышли из магазина, уже почти наступило условленное время. С грузом покупок они сели на трактор и отправились обратно в деревню.
Через несколько часов, ещё до заката, они добрались домой. Су Цин проспала всю дорогу. Возможно, трактор и правда был гораздо удобнее прежней бычьей повозки, а может, просто Гу Чжань заботливо оберегал её — но в этот раз она не почувствовала никакого дискомфорта.
Сойдя на землю, она потянула ноги и размяла затёкшие кости — несколько часов подряд в одной позе дали о себе знать.
Гу Чжань сначала отвёл её домой, а затем ушёл со всеми сумками к себе.
Прошёл месяц, и вот уже наступила зима. До назначенной даты свадьбы оставалось совсем немного.
С приближением Нового года в деревне почти не осталось работы, поэтому у Су Цин появилось много свободного времени. Она целиком посвятила его подготовке к свадьбе.
Чтобы выглядеть наилучшим образом, она каждый день бегала трусцой и тратила очки системы на косметику и средства по уходу за кожей. Эффект от системных товаров был поразительным.
Теперь, куда бы она ни вышла, все восхищались её красотой. «Гу Чжань нашёл настоящий клад!» — говорили люди. Ведь когда Су Цин только приехала, она, хоть и была миловидной, выглядела худощавой и бледной, ничем не выделяясь среди других. А теперь расцвела — стала настоящей красавицей.
Накануне свадьбы Су Цин упаковала все свои вещи из общежития. Когда она приехала, вещей было немного, но за полгода накопилось в несколько раз больше. Упаковка заняла немало времени.
Она вынесла коробки к тележке, стоявшей у двери, и ждала, когда Гу Чжань придёт за ними.
Глядя, как её место постепенно пустеет, Лю Цзюнь и Чжан Яньфан приуныли.
— Сяо Цин, ты уходишь… Останемся только я да Яньфан, — тихо вздохнула Лю Цзюнь.
http://bllate.org/book/3428/376307
Готово:
