Она окинула Су Цин взглядом с головы до ног — и от этого взгляда в душе стало ещё тяжелее. Одежда на ней явно стоила недёшево. Да уж, настоящая помещичья выправка — прямо просится, чтобы её «раскулачили».
Су Цин тоже почувствовала этот пристальный, неприкрытый взгляд и слегка нахмурилась. Локтем толкнула стоявшего рядом Гу Чжаня и взглядом спросила: что за ситуация?
Гу Чжань тоже был слегка озадачен появлением этих двоих, но не придал этому значения. Взяв за руку Су Цин, он направился внутрь.
— Пап, мам, мы пришли.
— Тётушка, дядя Гу, здравствуйте!
— Ах, здравствуйте, здравствуйте! Быстро проходите, садитесь сюда, — радушно отозвалась Люй Цуйфань, широко улыбаясь. Затем она недовольно бросила растерявшейся невестке: — Гуэйхуа, гости пришли — чего стоишь? Беги скорее чай заваривай!
— Ах, хорошо, — Ван Гуэйхуа, спохватившись от окрика свекрови, поспешила на кухню за чашками.
Она и сама не ожидала, что так засмотрится на будущую сноху. Раньше они уже встречались, но сейчас та будто изменилась — стала ещё красивее. Такая изящная, что даже завидно стало.
[Задание выполнено на 50%]
Услышав внезапный звук, Су Цин вздрогнула, но быстро пришла в себя: видимо, семья Гу уже получила о ней достаточно информации, поэтому смотрит на неё сквозь призму родственников — и изначальное отношение довольно тёплое.
— Сяо Цин, ты ведь впервые официально к нам пришла, так что чувствуй себя как дома, — сказала Люй Цуйфань, беря её за руку и указывая на собравшихся. — Всех, наверное, уже знаешь, так что представлять не стану. А внучки и внуки пока на улице играют, скоро вернутся — тогда и познакомишься.
— Хорошо, — послушно ответила Су Цин и поздоровалась со всеми по очереди.
— Цуйфань, это твоя младшая невестка? — раздался вдруг язвительный голос тётушки Ван. — Раньше так прятала, ни единого слуха не просочилось! — Она повернулась к Су Цин: — Ты ведь Су, городская девушка? Какая красавица! Неудивительно, что сынок твой глаз не может отвести.
Су Цин не знала, кто она такая, и неловко ответила:
— Здравствуйте, тётушка.
— А ведь я думала своёй Эрьянь замуж за него выдать… Жаль, не сложилось, — сказала женщина с таким видом, будто Су Цин ей одолжение сделала.
Про это Су Цин ничего не слышала. Она бросила взгляд на ту самую Эрьянь.
Ну да, обычная деревенская девчонка: две косички, по бокам — по алому цветку. Только взгляд недобрый. Хотя Су Цин понимала, что слова этой женщины явно преувеличены, всё равно было неприятно, что именно сегодня, в такой день, они сюда заявилась.
Решив больше не вступать в разговор, она замолчала.
Гу Чжань нахмурился: он не помнил эту девушку, да и её пристальный взгляд ему не понравился.
А улыбка Люй Цуйфань уже застыла на лице. Она мрачно произнесла:
— Сестрица, у нас сегодня дела. Если тебе нечего делать, лучше ступай домой.
Увидев, какое у свекрови лицо, тётушка Ван поняла: если останется ещё хоть на минуту, дело дойдёт до ссоры, а ей это ни к чему. Она поднялась, потянув за собой неохотно встававшую дочь:
— Ладно, раз не рады — уйду.
Перед уходом она ещё успела сгрести с тарелки целую пригоршню семечек.
— Тётушка, я провожу вас, — поднялся, наконец, Гу Цзяньъе, который всё это время старался быть незаметным, и с облегчением повёл гостей к выходу.
Как только они ушли, в доме снова воцарилась весёлая суета.
Люй Цуйфань всё больше заглядывалась на Су Цин: красива, умна — в доме уже две невестки-работяги, а тут хоть одна, с которой и на улицу не стыдно выйти.
— Недавно я взяла ваши с Чжанем даты рождения и отнесла слепой гадалке в деревне. Та сказала, что пятнадцатое число в конце года — отличный день для свадьбы. Думаю, в этом году и сыграем. Как вам?
— Мам, да как ты до сих пор к этой слепой ходишь? — возразила Чжан Цяодань. — Люди ещё скажут, что ты в суеверия веришь!
— Да все втихую ходят, не только я! Пусть попробуют сказать что-нибудь! — отмахнулась Люй Цуйфань.
— Тётушка, вы решайте сами, я в этом не разбираюсь, — сказала Су Цин.
— Какая ещё тётушка! Зови «мама»! Я тебя уже за полродную дочь считаю, — поправила её Люй Цуйфань.
Су Цин потупилась, слегка смутившись:
— Мама…
— Ах, хорошо, хорошо! — лицо Люй Цуйфань расплылось в улыбке, будто цветок хризантемы.
— Старик, скажи хоть слово! — обратилась она к молчаливому мужу.
— А? Ах да, да! Сяо Цин — прекрасная девушка, — поспешно закивал Гу Тешэн.
— Точно такой же, как и сын, — проворчала Люй Цуйфань.
Разговор затянулся до обеда. Чжан Цяодань и Ван Гуэйхуа занялись готовкой на кухне. Су Цин захотела помочь, но её остановили.
— Ты сегодня гостья, чего помогать? Они вдвоём справятся, — сказала Люй Цуйфань, удерживая её за руку.
В этот момент с улицы донёсся шум и гам детей.
— Дед, бабушка, мы вернулись!
— Сяо Шуань, не беги так быстро!
— Бабушка, смотри, что мы принесли! — маленький грязный комочек, которого звали Сяо Шуань, с восторгом ворвался в дом, держа в руках ведёрко.
Люй Цуйфань увидела, что дети вышли чистыми, а вернулись, будто нищие с дороги, и злилась не на шутку.
— Вы что натворили?! Новая одежда, которую мама только недавно сшила, и уже в таком виде!
Поняв по лицу бабушки, что дело плохо, Сяо Шуань тут же бросил взгляд на деда и заискивающе улыбнулся:
— Дед, бабушка, мы червячков наловили! Курочкам дадим — пусть яички несут побольше! — и с жадинкой облизнул губы.
— Гу Цзяньъе! Быстро веди сына умываться! На кого он похож?! — закричала Люй Цуйфань на второго сына.
Гу Цзяньъе, зная, что с матерью не поспоришь, тут же увёл провинившегося отпрыска.
Увидев, как брата отчитали, остальные дети притихли.
— Бабушка, это моя вина, — тихо сказала старшая внучка Даниу. — Мне надо было их остановить.
— Ты, старшая сестра, сама с ними бегаешь! Ещё и Пиданя с Сяо Шуанем потащила! А вдруг бы к реке подошли и упали в воду? — отчитывала Люй Цуйфань внучку.
— Да это не Даниу виновата! Они сами упёрлись! — вступился за сестру Хуцзы.
— Ладно, ладно, жена, не ругай. Мелочь какая! В следующий раз будете осторожнее, ладно? — смягчил Гу Тешэн.
— Вы, малыши, идите сюда! Познакомлю вас, — махнула рукой Люй Цуйфань и указала на Су Цин: — Это ваша младшая тётушка. В следующий раз, как увидите, обязательно зовите.
— Младшая тётушка, здравствуйте! — в один голос пропели дети, любопытно разглядывая эту красивую незнакомку.
— Здравствуйте, малыши, — улыбнулась Су Цин, глядя на ряд уставившихся на неё больших глаз. Она достала из сумки приготовленные заранее конфеты и раздала каждому.
— Ух ты, конфеты! Я их так давно не ел! — обрадовался Хуцзы. Обычно дома детям давали лишь кусочек сахара-рафинада, и то это было событием, а тут такие красивые конфеты!
— Какая красивая обёртка! Я таких никогда не видел! — сказал Сяо Шуань, вернувшись уже чистым и получив свою конфету. Он аккуратно снял обёртку и начал осторожно облизывать сладость, не решаясь сразу съесть.
— Конфетка! Хочу конфетку! Сестра, открой! — заверещал самый маленький, Пидань, ведь и он знал, что конфеты — это вкусно.
Только Даниу, самая старшая, осталась вежливой:
— Спасибо, младшая тётушка.
— Не за что! Если съедите — ещё есть в пакете, — сказала Су Цин, которой понравилась эта девочка.
— Сяо Цин, не обращай на них внимания, — сказала Люй Цуйфань, довольная, что Су Цин так ладит с детьми. — Это же сорванцы, шумят без умолку. Вы, малыши, быстро приводите себя в порядок — скоро обед!
Гу Чжань накрыл на стол и пошёл на кухню за тарелками. Су Цин хотела помочь, но он мягко отстранил её:
— Я сам. Иди отдыхай.
— Ладно, не буду тебе мешать, — скрестила она руки на груди и просто наблюдала, как он работает.
— Как тебе сегодня? — осторожно спросил он.
— Очень хорошо! Дядя Гу и мама — замечательные люди, — искренне ответила Су Цин. Атмосфера в доме действительно была тёплой и живой.
— Хм, — по её глазам он понял, что она говорит правду, и наконец-то расслабился. Уголки его губ слегка приподнялись.
За обедом все — и мужчины, и женщины — сидели за одним столом. Дети, которым не хватило мест, устроились на маленьких табуретках рядом.
Обед прошёл в дружеской и радостной обстановке.
После еды Су Цин помогла убрать со стола, хотя Люй Цуйфань и уговаривала её не трудиться. Но Су Цин чувствовала, что просто сидеть — неприлично, не хотела создавать плохое впечатление.
Это, кстати, повысило её рейтинг в глазах Чжан Цяодань и Ван Гуэйхуа: они боялись, что новая невестка окажется высокомерной городской барышней, но сегодняшнее поведение показало — девушка скромная и добрая. Хотя окончательные выводы делать ещё рано.
Когда всё было убрано, все снова уселись за разговор.
Вдруг Люй Цуйфань вспомнила о чём-то, встала и ушла в комнату. Через некоторое время вернулась с шкатулкой в руках.
Она открыла её, достала золотой браслет и надела Су Цин на руку:
— Это моё приданое. Теперь я стара, и такой узор мне уже не к лицу. Возьми — это будет частью твоего приданого.
Род Люй Цуйфань до падения прежней династии был знатным: её предки даже занимали чиновничьи посты. Но с каждым поколением семья слабела, и к её отцу осталось лишь несколько семейных реликвий — в остальном они ничем не отличались от обычных крестьян.
Су Цин не решалась принимать такой дорогой подарок. Она пыталась выдернуть руку, но безуспешно, и растерянно посмотрела на Гу Чжаня.
Гу Чжань мягко улыбнулся:
— Не переживай. Мама дарит — принимай.
Раз он так сказал, Су Цин перестала сопротивляться. В конце концов, всё это имущество всё равно останется в семье Гу и перейдёт следующему поколению. От этой мысли ей стало спокойнее.
Чжан Цяодань и Ван Гуэйхуа, увидев браслет, слегка изменились в лице. Хотя они и знали, что свекровь всегда выделяла младшего сына, всё равно было обидно. При вступлении в брак каждая из них получила по украшению, но по качеству и дизайну те явно уступали нынешнему.
Однако на лице они этого не показали: ведь это приданое свекрови, и она вправе дарить кому хочет. Если бы кто-то узнал, что они завидуют, их бы осудили за жадность.
Посидев ещё немного, Су Цин собралась уходить:
— Ма… мама, вы, наверное, после обеда отдыхаете. Не буду мешать, пойду домой, — сказала она, запнувшись на новом обращении. Привыкнуть к нему было непросто.
— Хорошо! Чаще заходи в гости! — сказала Люй Цуйфань, которой тоже нужно было идти на работу, и не стала её удерживать.
— Обязательно, — Су Цин попрощалась со всеми и вышла.
[Задание выполнено. Поздравляем! Получено 20 000 очков.]
Едва она переступила порог, как услышала системное уведомление и не смогла скрыть радости.
— Я провожу тебя, — Гу Чжань тут же вскочил и побежал за ней.
Он быстро нагнал Су Цин, и они пошли рядом. По дороге, встречая знакомых, Гу Чжань, обычно молчаливый, теперь сам представлял её с улыбкой в глазах.
Су Цин, видя его счастливое лицо, охотно подыгрывала.
Дойдя до общежития, Гу Чжань остановился у двери, крепко сжал её руку и, приподняв бровь, пристально уставился на неё.
Увидев такое выражение лица и жест, Су Цин закатила глаза. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она быстро чмокнула его в щёку.
Когда он, наконец, удовлетворённый, ушёл, Су Цин про себя подумала: «Откуда у него эта привычка? В первый раз не надо было соглашаться!»
Хотя так думала, уголки её губ всё равно невольно приподнялись.
Гу Чжань, отправив девушку домой и получив свой «приз», шёл обратно с лёгкой походкой и довольной улыбкой. Зайдя в дом, он обнаружил, что все уже разошлись, и только родители его ждали.
http://bllate.org/book/3428/376304
Готово:
