Чжу Шенси смолкла на пару секунд, окинув её взглядом, в котором читалось непонимание:
— Ты… зачем тратишь столько сил на всё это?
А Сюй мягко произнесла:
— Разве ты забыла? Тогда ведь было условлено: ты выводишь меня из Царства Тяньгань, а я помогаю тебе исцелить холодный яд. Данного обещания я не забуду.
Кажется, что-то подобное действительно было, и Чжу Шенси слегка кивнула, возвращаясь к медитации.
Помолчав немного, А Сюй робко позвала её:
— Чжу Шенси.
Медитация снова была прервана этой особой, и Чжу Шенси слегка нахмурилась:
— Что такое?
— Мне немного холодно, можно я посижу у костра?
Разве о таких мелочах обязательно спрашивать?
Тон Чжу Шенси был холоден:
— Как знаешь.
А Сюй подошла к костру и села, но не прошло и мгновения, как снова заговорила:
— Вон в той стороне дует холодный ветер, у тебя наверняка теплее. Я сяду рядом с тобой, ладно?
Чжу Шенси не удостоила её ни словом, сделав вид, что не расслышала. А Сюй ждала-ждала ответа, так и не дождалась, решила, что это знак молчаливого согласия, и на цыпочках подкралась к ней, усаживаясь рядом.
Чжу Шенси покосилась на неё и безжалостно разоблачила:
— Сейчас никакого холодного ветра нет.
А Сюй упрямо возразила:
— Это у тебя его нет, а ты пойди посиди там, где я только что сидела.
Чжу Шенси поленилась с ней спорить, как вдруг мгновением позже соседка придвинулась еще ближе, плотно прижавшись к ней.
Вместе с этим накатила знакомая сладковатая волна аромата. В сердце Чжу Шенси поднялось беспричинное раздражение, и, оставив мысли о глубокой медитации, она глубоко вздохнула, повернула голову к А Сюй и сказала:
— Если тебе холодно, сядь ближе к костру, а не прислоняйся ко мне.
А Сюй заговорила тихим, чуть обиженным голосом:
— Той ночью, когда у тебя бушевал холодный яд и мороз пробирал до костей, я обнимала тебя всю ночь напролет. А теперь, когда холодно мне, нельзя даже немного прижаться?
Обнимала… всю ночь напролет. Слова А Сюй вновь пробудили не самые приятные воспоминания. Чжу Шенси беспомощно помассировала переносицу и полуприказала:
— Больше об этом ни слова.
А Сюй не стала возражать и весьма послушно отозвалась:
— Угу.
Ладно, прижаться — невелика беда, мысленно рассудила Чжу Шенси, изо всех сил стараясь не замечать ощущения тесного контакта с телом рядом.
Костер время от времени издавал тихое потрескивание. Прошло неизвестно сколько времени, а сидевшая рядом девушка на удивление вела себя тихо. Чжу Шенси повернула голову.
А Сюй спала с закрытыми глазами, лицо ее было безмятежным, а на лоб упало несколько выбившихся прядей.
Уснула, что ли? Глядя на нее, Чжу Шенси невольно подумала: спящая, она выглядит куда приятнее, чем когда бодрствует.
От А Сюй через тонкую одежду шло необычайное тепло. Прислушиваясь к ее ровному дыханию, Чжу Шенси бессознательно опустила взгляд.
Приглядевшись сейчас повнимательнее, она заметила, что в волосах А Сюй застряли мелкие деревянные щепки — должно быть, они осыпались туда, когда разрушался небесный корабль.
Сама она осталась абсолютно чистой, но А Сюй, при всей ее страсти к чистоте, даже не заметила, как в волосах прибавилось мусора.
Взгляд, которым Чжу Шенси смотрела на А Сюй, стал несколько сложным. Эта женщина вечно несет какую-то бессмысленную чепуху, но в критический момент оказывается необъяснимо сообразительной и надежной.
И все же — что она за человек?
В этот момент в роще послышался какой-то шорох. Встрепенувшись, Чжу Шенси устремила взгляд к источнику звука, и не прошло и четверти часа, как из земли со всех сторон полезли змеи и ядовитые насекомые. Извиваясь телами, мелкие змейки поползли в их сторону, шурша сухими ветками и опавшими листьями.
Глядя на приближающуюся с жуткой быстротой мерзость, Чжу Шенси подтолкнула А Сюй:
— Проснись.
— Мм? — А Сюй сонно открыла глаза и, увидев кишащих вокруг ядовитых тварей и змей, единым махом вскочила на ноги. — Ой-ей, это еще откуда взялось?
Чжу Шенси подобрала с земли сухую ветку, подожгла ее и в качестве пробы бросила в середину змеиного клубка. Столкнувшись с огнем, змеи и насекомые стремительно рассыпались в стороны, но отступать не спешили: задние змейки уже осознанно обходили пламя, продолжая стягиваться к ним.
Увидев это, А Сюй слегка нахмурилась:
— Похоже, это непростые ядовитые змеи.
Змеи подбирались всё ближе, так что обеим пришлось прижаться спинами к костру. Чжу Шенси бросила взгляд на А Сюй и холодно бросила:
— Разве ты не невосприимчива ко всем ядам? Чего же боишься?
А Сюй парировала:
— Раньше я имела в виду лишь то, что прекрасно разбираюсь в медицине и ядах, не надо извращать мои слова.
С этими словами она вскинула нефритовая флейта, поднесла ее к губам, и звонкая мелодия, напоенная духовной энергией, обрушилась на ядовитых тварей.
Змеи и насекомые, столкнувшись с акустической волной, замерли на месте. Похоже, это работает! В глазах А Сюй мелькнул огонек, и она влила в звучание флейты еще немного духовной энергии.
Однако те ядовитые твари простояли неподвижно лишь мгновение — вскоре они перестали поддаваться влиянию музыки и с бешеной скоростью ринулись в их сторону.
Чжу Шенси призвала Меч Чэньцюэ и уже собиралась применить боевую технику, как А Сюй ее остановила:
— Ты еще не до конца восстановилась, тебе нельзя расходовать духовную энергию.
— Предоставь это мне.
Закончив говорить, А Сюй извлекла из пространства мешка маленький пузырек. Как раз когда она собиралась брызнуть жидкостью из него на змеиный рой, раздались чистые, мелодичные звуки свирели.
При звуках свирели ядовитые твари и змеи замерли, а затем принялись медленно пятиться назад.
А Сюй убрала пузырек, не сводя глаз с человеческой фигуры в глубине чащи. Когда все ядовитые твари отступили, этот силуэт прояснился.
Это была женщина в иноземных одеждах. Перестав играть на свирели, она посмотрела отсутствующим взглядом в какую-то точку и произнесла:
— Простите, моя младшая сестра большая озорница, она по неосторожности выпустила выращенных ею ядовитых тварей и змей, потревожив ваш покой.
А Сюй окинула ее беглым взглядом и прямо спросила:
— Ты не видишь?
Женщина чуть кивнула:
— Да, я слепа от рождения.
Убедившись, что та не замышляет зла, А Сюй временно ослабила бдительность. Повернувшись назад, она заметила, что Чжу Шенси слегка опустила голову, а лицо ее было неестественно бледным.
— Что такое?
Чжу Шенси покачала головой:
— Ничего.
Судя по ее виду, это вовсе не походило на ничего. А Сюй шагнула к ней, перехватила за запястье и, просканировав пульс, невольно нахмурилась.
— Какое еще ничего! Я же сказала, что ты еще не до конца восстановилась. Какого черта ты тайком расходовала духовную энергию?
В ее голосе прозвучали нотки сдерживаемой ярости. Чжу Шенси подняла на нее глаза и заметила, что сейчас выражение лица А Сюй было серьезным как никогда.
Чжу Шенси помолчала немного и опустила ресницы:
— Прости.
А Сюй опешила и раздраженно бросила:
— И кто тебя просил извиняться?!
Женщина неподалеку, услышав их разговор, подала голос:
— Наше с сестрой жилище находится недалеко отсюда. У вашей подруги нестабильное дыхание — если вы не брезгуете, можете пойти к нам и передохнуть денек-другой.
А Сюй посмотрела на незнакомку, немного подумала и ответила:
— В таком случае большое спасибо, девушка.
Женщина слегка кивнула и повернулась, направляясь в глубь чащи:
— Идемте за мной, обе гостьи.
А Сюй обратилась к Чжу Шенси:
— Ты сможешь идти? Тебя под…
Чжу Шенси оттолкнула ее руку:
— Смогу, не нужно.
Заметив, что та шарахается от нее как от чумы, А Сюй скривила губы, а затем просто последовала за той женщиной, больше не оглядываясь на Чжу Шенси.
Женщина шла небыстро. А Сюй шагала чуть позади и правее, исподволь наблюдая за ней. Взгляд спутницы был расфокусирован, глаза смотрели в никуда — она действительно выглядела слепой.
— Меня зовут Чжи Жо, а как зовут девушек? — непринужденно осведомилась Чжи Жо на ходу.
— Я — А Сюй, а та, что позади, носит фамилию Чжу, — ответила А Сюй и вдруг резко замерла.
А та вторая вообще догнала их или нет? Только что она намеренно шла вперед, не оборачиваясь, и понятия не имела, как там обстоят дела у отстающей Чжу Шенси.
Чжи Жо шла неспешно, и по идее Чжу Шенси должна была поспевать, но ведь у нее был такой бледный вид…
Постояв немного, А Сюй всё же не выдержала и оглянулась.
Чжу Шенси шла ровно в нескольких шагах от них, двигаясь неторопливо, но неотступно. Увидев это, А Сюй слегка успокоилась и снова зашагала следом за Чжи Жо.
Всю дорогу А Сюй то останавливалась, то шла дальше, делая вид, что оборачивается чисто случайно, и тут же отворачивалась, стоило Чжу Шенси бросить на нее взгляд.
Хотя Чжи Жо была слепа, слух у нее оказался отменным. Услышав столь явные остановки и шаги А Сюй, она с легкой улыбкой заметила:
— Раз уж госпожа А Сюй переживает за нее, почему бы вам не идти рядом?
Пойманная с поличным за своими маленькими махинациями, А Сюй помолчала пару секунд и невозмутимо ответила:
— Она бы предпочла держаться от меня как можно дальше и вовсе не хочет идти со мной рядом.
Услышав это, улыбка на губах Чжи Жо стала шире, но развивать тему она не стала. Чжи Жо, казалось, знала здесь каждый поворот: несмотря на слепоту, ступала она уверенно и твердо. Обе женщины следовали за ней петляющими тропками, и вскоре перед ними показался небольшой дом.
— Сестра! — молодая женщина в таких же иноземных одеждах выбежала им навстречу, ее голос звучал звонко и радостно.
Чжи Жо произнесла:
— Это моя младшая сестра, Юэ Сюй.
Только теперь Юэ Сюй обратила внимание на гостья:
— А вы кто?
— Моя фамилия Чжу, — бросила Чжу Шенси и на этом умолкла. А Сюй скосила на нее глаза и поспешила добавить:
— Я спутница госпожи Чжу, А Сюй.
Чжи Жо сказала Юэ Сюй:
— К счастью, я подоспела вовремя: ядовитые твари и змеи чуть не напали на них. Госпожа Чжу плохо себя чувствует, оставаться им в лесу до ночи было бы опасно, поэтому я привела их сюда. Пусть поживут в свободной комнате.
Выслушав ее, Юэ Сюй с улыбкой посмотрела на сестру:
— Знаю-знаю, не нужно мне столько объяснять.
— Идемте со мной.
Прихватив новые постельные принадлежности, Юэ Сюй провела обеих в пустующую комнату.
Увидев голые доски кровати, Чжу Шенси удивленно спросила:
— В этой комнате раньше никто не спал?
Юэ Сюй уложила матрас на кровать и совершенно естественно ответила:
— Ага, мы с сестрой всегда спим вместе.
А Сюй многозначительно протянула:
— Даоварищ Чжу, не стоит так удивляться, нет ничего странного в том, что родные сестры спят вместе.
Услышав это, Юэ Сюй с легким смешком опровергла:
— Мы с ней не родные сестры.
Глава 12. Горная гряда Чжоянь (Часть 2)
— А? — А Сюй на миг опешила, но быстро сообразила в чем дело и тихо усмехнулась:
— О, я поняла.
Юэ Сюй добавила:
— Я часто убираю в этой комнате, здесь совсем нет пыли, так что можете спокойно отдыхать.
А Сюй кивнула:
— Угу, спасибо, госпожа Юэ.
Закончив говорить, она расстелила постель и принялась наводить порядок на ложе.
Чжу Шенси подошла к ней и протянула Талисман Очищения. А Сюй озадаченно моргнула:
— Госпожа Юэ только что говорила, что в комнате очень чисто.
Взгляд Чжу Шенси упал на ее волосы, и она напомнила:
— У тебя в волосах остались щепки от разрушенного небесного корабля.
http://bllate.org/book/34277/4223749
Готово:
