Услышав это, А Сюй замерла, рефлексивно потрогала волосы и, проведя ладонью по макушке, действительно обнаружила там немного древесной трухи.
— Почему ты только сейчас сказала об этом? — в голосе А Сюй проскользнуло легкое недовольство. Она приняла Талисман Очищения, и в тот же миг все крупицы исчезли.
Обычно это она дразнила ее, но такое, чтобы эта особа попала впросак, А Сюй видела впервые. Наблюдая за ее досадливым выражением лица, Чжу Шенси тронула едва заметная улыбка.
А Сюй недовольно фыркнула:
— Чему улыбаешься? Если бы не я заслонила тебя, древесная труха оказалась бы и на твоей одежде.
Помолчав, она подозрительно покосилась на Чжу Шенси и спросила:
— Ты что, специально не стала меня предупреждать, чтобы посмотреть, как я опозорюсь?
Чжу Шенси сглотнула улыбку:
— Я не настолько праздная, как ты.
А Сюй тихо хмыкнула и указала на кровать:
— Иди на кровать, я помогу тебе залечить раны.
Сохраняя невозмутимый вид, Чжу Шенси подошла, уселась, скрестив ноги, и повернулась к А Сюй спиной.
Та долго не решалась начать, и Чжу Шенси, уже начав недоумевать, вдруг услышала тихий шепот:
— Сними верхнее халатец.
Стоило ей это произнести, как А Сюй с ее острым зрением заметила, как пальцы собеседницы на краю постели мгновенно напряглись — та явно испытывала неловкость. Обе погрузились в молчание. В этой странной атмосфере А Сюй стало немного не по себе, и она уже собиралась сказать пару успокаивающих слов, как вдруг увидела, что эта бледная рука начинает медленно развязывать пояс на талии.
А Сюй тут же опустила глаза, отведя взгляд:
— Тебе не нужно смущаться, в конце концов, ты уже не в первый раз снимаешь верхнюю одежду в моем присутствии.
— Замолчи. — Услышав эти слова, Чжу Шенси резко замерла и бросила низкий приказ.
Заметив ее раздражение, А Сюй прекрасно поняла, что снова сказала лишнее, и тут же умолкла.
Чжу Шенси принялась мысленно повторять Заклинание Очищения Сердца, заставляя себя успокоиться.
В конце концов, это всего лишь лечение ран, к тому же под верхним халатом осталась нижняя сорочка.
Её движения были неторопливыми и спокойными: простое верхнее одеяние скользнуло вниз, обнажив тонкую белую сорочку.
— Начинай, — бесстрастно произнесла Чжу Шенси.
А Сюй откликнулась тихим звуком, бережно собрала её струящиеся, как тушь, волосы и перекинула их на левое плечо. Случайно заметив полоску белоснежной шеи, А Сюй растерянно моргнула и снова опустила взгляд.
В тишине ночи слышно было лишь их дыхание — глубокое и поверхностное, казалось, оно готово было сплестись воедино.
Дыхание сидевшей позади явно сбилось. Чжу Шенси нахмурилась и сквозь зубы поторопила её:
— Это всего лишь исцеление, чего ты колеблешься?
— Ничего, не колеблюсь я, — тихо кашлянув, ответила А Сюй, собрала в ладонях духовную энергию и прижалась к спине Чжу Шенси.
Пожалуй, из-за того, что она культивировала техники стихии огня, ладони А Сюй пылали жаром. В момент, когда они коснулись тела, Чжу Шенси невольно слегка вздрогнула.
Заметив её дискомфорт, но не понимая его причины, А Сюй поколебалась секунду, затем придвинулась к самому уху Чжу Шенси и тихо спросила:
— Тебе больно?
Вместе с этим движением приблизился и её привычный сладковатый аромат. Чжу Шенси отвернулась в сторону, изо всех сил стараясь не обращать внимания на её близость.
Почувствовав безмолвное сопротивление Чжу Шенси, А Сюй на мгновение замерла, а затем молча увеличила расстояние между ними. Сконцентрировав силу стихии огня, она направила духовную энергию из ладоней в меридианы сидевшей перед ней девушки, раз за разом изгоняя холодный яд.
Теплая волна хлынула по всему телу. Спустя мгновение Чжу Шенси глухо застонала и выплюнула сгусток черной крови, после чего обессиленно завалилась назад. А Сюй вовремя поддержала её за плечи, и её взгляд, полный сложных эмоций, упал на лицо пострадавшей.
— Холодный яд выведен частично, как ты себя чувствуешь?
Прикрыв глаза, Чжу Шенси лишь произнесла:
— Благодарю.
А Сюй полуобнимала её, поддерживая за худые плечи, а несколько прохладных прядей волос застряли у неё на запястье, вызывая легкий зуд.
Будучи еще слабой, Чжу Шенси почти всем весом опиралась на А Сюй. Она уперлась руками в постель, намереваясь сесть, но её плечи снова мягко удержали.
Недоумевая, Чжу Шенси подняла взгляд на А Сюй — в её чистых и ярких глазах читались какие-то новые, посторонние эмоции. Встретившись с ней взглядом, А Сюй тихо произнесла:
— У тебя кровь на губах.
Чжу Шенси не придала этому значения:
— Пустяки, я сейчас... — не успела она договорить, как А Сюй достала чистый платок и мягким движением стерла кровь с её губ.
Это нежное касание показалось смутно знакомым: когда она только поднялась на Небесный корабль и была без сознания, эта же девушка, кажется, точно так же вытирала кровь с её губ.
— Готово. — А Сюй отняла руку, но белый платок в её пальцах легонько потянула Чжу Шенси.
— Я выстираю его и верну тебе, — заметив её изумление, тихо пояснила Чжу Шенси.
А Сюй издала тихий звук, разжала пальцы и отодвинулась в другой конец кровати. Больше не глядя на нее, Чжу Шенси молча подобрала верхний халат и завязала пояс.
Сидевшая позади долго молчала. Выждав мгновение, Чжу Шенси снова произнесла:
— Благодарю.
Опустив глаза, А Сюй выглядела обиженной:
— Я тебе так неприятна?
Не понимая, как та пришла к такому выводу, Чжу Шенси ответила ровным голосом:
— Нет.
— Тогда почему едва я приблизилась, как твоё лицо исказилось от отвращения, словно... словно ты меня на дух не переносишь?
Зная, что избегала её вовсе по другой причине, Чжу Шенси уже собиралась оправдаться, как вдруг услышала тихий голос А Сюй:
— Ты думаешь правильно, я действительно изучала злые искусства, но меня заставили обстоятельства. Когда-то я пыталась пройти вступительные испытания в различные секты, но все они смотрели на меня свысока, ведь у меня не было знатных предков и некому было замолвить за меня слово. Во время последнего испытания кто-то столкнул меня с обрыва. Мне удалось выжить, но на предплечье остался шрам.
С этими словами А Сюй закатила рукав левого рукава: на белоснежной, словно нефрит, руке красовался пятидюймовый шрам, выглядевший до ужаса чужеродно.
Слушая ее рассказ, Чжу Шенси сначала испытывала сомнения, мысленно взвешивая, правду ли та говорит или лжет. Но увидев этот устрашающий шрам собственными глазами, она мгновенно растеряла все мысли и ей почему-то расхотелось гадать о её помыслах.
Заметив промелькнувшее на дне глаз Чжу Шенси потрясение, А Сюй заговорила еще тише:
— Ты с самого Племени Сулуо не доверяла мне, и я знаю, как сильно ты меня презираешь. Просто я дала слово излечить твой холодный яд, а как только покончу с этим, клянусь, больше не стану докучать тебе.
Услышав, что А Сюй больше не будет виться вокруг неё, она, по идее, должна была почувствовать облегчение и радость. Однако, стоило этой девушке без тени смущения обнажить перед ней шрамы своего прошлого и произнести такие слова, как вместо легкости на сердце легла странная, удушливая тяжесть.
Чжу Шенси вернулась к краю кровати и перевела взгляд на шрам на предплечье А Сюй.
Та слегка отпрянула вглубь постели, словно не желая, чтобы та столь пристально разглядывала её увечье.
— Перестань смотреть, — глухо бросила она.
Чжу Шенси шевельнула губами, но не нашла, что ответить.
А Сюй по-прежнему лупила в пол взглядом, как вдруг прямо перед её глазами закачался маленький нефритово-зеленый флакончик. Подняв недоуменный взгляд на Чжу Шенси, она спросила:
— Что это?
Положив пузырек ей на ладонь, Чжу Шенси холодно ответила:
— Лекарство. От шрамов.
— Едва ли это обычное целебное зелье. Разве не расточительно отдавать его какой-то культиваторке, практикующей злые искусства? — хотя А Сюй так говорила, пальцы уже открыли крышечку маленького зеленого флакона, с любопытством заглядывая внутрь.
Чжу Шенси произнесла:
— У меня много такого. Подарить тебе один пузырек не жалко.
Наигранно улыбнувшись, А Сюй протянула:
— Вот как. Тогда я принимаю его без всяких угрызений совести.
Чжу Шенси коротко хмыкнула и направилась в другой угол комнаты. Заметив её движения, А Сюй слегка нахмурилась и окликнула её:
— Чжу Шенси.
— Ты и сегодня ночью собираешься медитировать?
— Путь самосовершенствования не терпит праздности. Я делаю это каждый день.
Тон Чжу Шенси оставался ровным, будто она рассуждала о самых будничных вещах.
Подперев подбородок рукой, А Сюй посмотрела на неё:
— Разве ты не слышала поговорку: во всем хороша мера? Хотя твоя духовная энергия почти восстановилась, из-за последствий тайной техники в ближайшие дни она будет нестабильна. Лучше воздержаться от изнуряющих тренировок.
Услышав это, Чжу Шенси задумалась, и на её лице отразилось сомнение. Заметив это, А Сюй вздохнула, соскользнула с кровати, подошла к ней, потянула за рукав обратно к постели и сказала:
— Поверь мне хоть раз, отдохни как следует.
— Я вовсе не сомневаюсь в тебе. Но если я хоть сегодня поленись и пропущу практику, боюсь, это войдет в привычку.
А Сюй: — ...
Бросив на Чжу Шенси беспомощный взгляд, она проворчала:
— Вы, адепты секты Гуйюнь, все такие помешанные исключительно на самосовершенствовании?
Чжу Шенси бесстрастно ответила:
— Мне неведомо, как обстоят дела у остальных.
Бросив взгляд на затянутое ночной темнотой окно — приближался час крысы — А Сюй снова легла под одеяло:
— Ладно, делай что хочешь, я спать.
С этими словами А Сюй закрыла глаза, но тут же заметила, что Чжу Шенси так и стоит возле кровати. Спустя мгновение она услышала тихий вопрос:
— Скажи, что имела в виду госпожа Юэ своими словами днем?
А Сюй приоткрыла веки:
— О каких словах речь?
— Ну... когда она сказала, что они с госпожой Чжи Жо не родные сестры.
— Разве здесь есть что-то странное? Она наверняка просто говорила правду.
Чжу Шенси покачала головой:
— Я не о том, я... — замялась она.
Бросив взгляд на ночное небо за окном, А Сюй окончательно потеряла терпение:
— Я спать собираюсь. Если хочешь что-то спросить, говори быстрее.
Нахмурившись, Чжу Шенси недоуменно произнесла:
— Я хотела спросить: раз они не родные сестры, почему они делят одно ложе?
А Сюй широко раскрыла глаза и изумленно уставилась на нее:
— Ты что, правда до этого не додумалась?
Заметив её ошеломленный вид, Чжу Шенси на секунду задумалась, и в её голове вдруг промелькнула догадка.
— Госпожа Чжи Жо и госпожа Юэ — даосские спутники?
До чего же она безнадежно тугодумна, мысленно выругалась А Сюй, у которой внезапно созрел план немного подразнить собеседницу.
— Вообще-то, совместное ложе еще не означает, что они даосские спутники.
И действительно, услышав это, Чжу Шенси в замешательстве посмотрела на А Сюй:
— Как такое возможно?
Поджав губы и хитро улыбнувшись, А Сюй подалась вперед, и в ее живых глазах блеснул лукавый огонек:
— Если делить одно ложе — значит быть даосскими спутниками, то... кем тогда приходятся друг другу даоварищ Чжу и я?
Глава 13. Горная гряда Чжоянь (часть 3)
Выйдя из комнаты, Чжу Шенси увидела, как Юэ Сюй поливает цветы. Во внутреннем дворе пестрело множество неведомых ей трав и диковинных растений. Юэ Сюй выпрямилась, заметив ее, и с улыбкой произнесла:
— Судя по лицу госпожи Чжу, ее раны уже почти исцелились.
http://bllate.org/book/34277/4223750
Готово:
