Чжу Шенси была бледной, меж её бровей залегла нескрываемая боль. Несмотря на это, она всё равно машинально покусывала губы, пытаясь подавить стоны.
А Сюй, заметив её состояние, встревожилась.
Как такое могло случиться? Еще недавно всё было в порядке, неужели в комнате нашлось что-то, что повлияло на Холодный яд в её теле?
А Сюй слегка сузила глаза и окинула комнату взглядом, случайно заметив на столе фруктовую тарелку.
В лунном свете лежавшие на блюде зелёные и красные плоды отливали зловещим блеском. А Сюй медленно приблизилась к тарелке, но стоило ей подойти чуть ближе, как духовная энергия в её меридианах словно за что-то зацепилась и отчаянно забурлила.
А Сюй быстро догадалась в чём дело, и её охватила ярость. Схватив тарелку, она выбросила фрукты вместе с посудой в окно.
Чжу Шенси уже не могла сохранять позу для медитации и, сжавшись в комочек в углу, вся дрожала. А Сюй присела перед ней на корточки и тихо позвала:
— Чжу Шенси.
Сидящая перед ней девушка никак не отреагировала, словно потеряла сознание. А Сюй протянула руку, чтобы проверить её температуру, но за мгновение до прикосновения замерла.
Она всматривалась в Чжу Шенси, её взгляд слегка дрогнул, а спустя мгновение она тыльной стороной ладони легко коснулась щеки девушки.
Словно кусок льда.
А Сюй чуть нахмурилась. Ощутив источник тепла, Чжу Шенси бессознательно потщенной щекой о тыльную сторону ладони А Сюй.
Взгляд А Сюй стал чуть более глубоким, и она тихо спросила:
— Разве ты не говорила, что будешь держаться от меня подальше?
Сейчас Чжу Шенси была не в себе, поэтому, разумеется, не могла ответить на этот вопрос. Сильно хмурясь, она с мучительным стоном потянулась и по инстинкту прижалась лбом к шее девушки, ища спасительного тепла.
А Сюй от холода слегка вздрогнула, отбросила мысли подшутить над ней, обняла Чжу Шенси за плечи и перенесла на кровать.
Остаточное тепло в постели еще не развеялось. А Сюй легла рядом с ней, а затем взяла её за запястье и стала направлять духовную энергию.
Накручивая на палец прохладные пряди волос, А Сюй неотрывно смотрела на неё и долгое время спустя выдавила из себя лукавую усмешку.
Интересно, какое выражение лица будет у этой недотроги, когда завтра утром она проснётся и обнаружит, что лежит с ней в одной постели?
*
С глухим стуком А Сюй без всякой подготовки свалили с кровати, и она с шипением потравмированное место.
— Чжу Шенси, с какого перепугу ты среди бела дня с ума сходишь? — потирая руку, недовольно возмутилась А Сюй.
— Почему я в постели... И где моё верхнее платье? — голос Чжу Шенси звучал леденяще.
А Сюй склонила голову набок и легко усмехнулась:
— Забыла? Прошлой ночью у тебя бушевал Холодный яд, и ты умоляла меня уложить тебя в постель, а потом заявила, что спать в верхней одежде неудобно, и нагло потребовала, чтобы я помогла тебе раздеться.
— Эй, прошлой ночью я поняла, что эта кровать вполне вместит двоих, так что можно считать, что мы... разделили ложе?
Чжу Шенси опустила взгляд, её голос дрожал:
— Ты врешь.
Почувствовав неладное, А Сюй наклонилась к ней поближе и заметила, что уголки её глаз покраснели.
Обычно холодная и лишённая всяких эмоций Чжу Шенси сейчас выглядела совершенно иначе — и тон, и выражение лица явно выдавали человека, доведённого до крайнего бешенства.
А Сюй не ожидала, что брошенные наугад слова вызовут у неё столь бурную реакцию, и впервые в жизни растерялась.
— Не сердись ты так... Я пошутила, просто сболтнула лишнего. Больше не буду, не злись, ладно?
Выражение лица Чжу Шенси стало ещё более холодным, и она отвернулась:
— Я не сержусь.
А Сюй тихо вздохнула:
— Ладно, на самом деле это мне показалось, что на кровати теплее, я сама перенесла тебя туда, а потом подумала, что спать в верхней одежде и правда неудобно, и... Но я же делала это исключительно ради твоего блага!
И правда, так оно и было. Чжу Шенси не удержалась и бросила на А Сюй косой взгляд.
Даже лишившись рассудка, она ни за что не позволила бы себе совершить столь неподобающий поступок, как утверждала А Сюй.
Помолчав немного, Чжу Шенси вернула лицу беспристрастное выражение:
— Прошлой ночью неведомо по какой причине Холодный яд внезапно вырвался наружу.
А Сюй отозвалась:
— С тем блюдом фруктов что-то не так. Вчера вечером, когда я приблизилась к нему, то отчетливо почувствовала, как духовная энергия в моём теле пришла в беспорядок.
Услышав это, Чжу Шенси нахмурилась:
— Неужели Лин Чжо догадалась, что мы не станем их есть?
А Сюй вздохнула:
— Не знаю. Здесь всё сплошь странно, давай уйдём отсюда как можно скорее.
С этими словами она подняла с ножного конца кровати верхнее платье и уже собиралась одеться, как вдруг почувствовала головокружение.
Сделав несколько шагов с шагом назад, она оперлась о край кровати и плотно закрыла глаза.
— Что такое? — заметив её состояние, спросила Чжу Шенси.
— Ничего, должно быть, слишком много духовной энергии потратила, — А Сюй слабо покачала головой и через силу улыбнулась.
Чжу Шенси смотрела на неё, и в её глазах мелькнули неопределённые эмоции.
В этот момент из коридора донеслись шаги и мерный стук трости о пол. Чжу Шенси привела одежду в порядок и направилась к двери.
За дверью стояла Глава клана Гу. Скользнув взглядом по Чжу Шенси, она произнесла с едва уловимым раздражением в голосе:
— Когда вы уходите?
Чжу Шенси ответила:
— Через два дня мы отправимся в путь.
Глава клана Гу издала холодный смешок:
— Чем раньше уйдёте, тем лучше. Не говорите потом, что я вас не предупреждала.
Бросив эти слова, она дрожащей походкой повернулась, собираясь уходить.
Чжу Шенси окликнула её:
— Старейшина.
Тело Главы клана Гу вздрогнуло, и она замерла на месте.
— Старейшина вовсе не принадлежит к племени Сулуо, почему же вы остаётесь здесь?
Видя, что Глава клана Гу не отвечает, Чжу Шенси продолжила:
— Вы тоже практикуете боевые искусства, вашей силы достаточно, чтобы сохранить молодость, так почему же...
Не успела она договорить, как трость в руке Главы клана Гу стремительно рассекла воздух и обрушилась на неё. Зрачки Чжу Шенси сузились, но она отреагировала мгновенно, вскинув Меч Чэньцюэ для защиты.
Ножны столкнулись с железным посохом, издав звонкий лязг. Железная трость замер всего в трёх дюймах от её щеки. Чжу Шенси смотрела на старуху суровым, ледяным взглядом.
— Не спрашивай о том, о чём не следует, — взгляд Главы клана Гу был острым, как нож, в нём читались одновременно предупреждение и угроза.
Некоторое время они простояли в оцепенении, пока Глава клана Гу первой не убрала трость и не бросила полунамёком:
— Твоя база культивации неплоха, убирайся отсюда как можно скорее.
Проводив взглядом удаляющуюся Главу клана Гу, Чжу Шенси невозмутимо потёрла между большим и указательным пальцами место межпальцевого промежутка.
В тот момент внешне казалось, что она не уступила в схватке, но на самом деле её руку онемело от удара.
Уровень культивации Главы клана Гу превосходил её собственный, да и сила с реакцией совершенно не походили на стариковские.
Услышав шум за дверью, А Сюй быстрым шагом вышла в коридор. Убедившись, что с Чжу Шенси всё в порядке, она успокоилась и спросила:
— Что случилось?
Чжу Шенси покачала головой, убрала Меч Чэньцюэ в Пространственный мешок и произнесла лишь:
— Через два дня мы уходим.
Её голос был тихим, но в обоих концах коридора его было прекрасно слышно.
А Сюй не стала расспрашивать дальше и лишь кивнула.
В этот момент деревянная птица в углу качнула головой, неуклюже захлопала крыльями и бесшумно упорхнула.
Птичка пролетела по длинной улице, миновала массивные каменные дома и опустилась на плечо какому-то человеку.
Тонкие изящные пальцы коснулись маленькой головки деревянной птицы, после чего раздался презрительный смех.
— Тц, надо же, всё ещё надеется кого-то предупредить, — Лин Чжо презрительно прищурилась, переведя взгляд на стоявшую перед ней женщину.
Женщина с трудом приподнялась на локте. Головной платок, целиком скрывавший её лицо, почти полностью сполз, обнажив миловидное лицо.
— Ты продлеваешь жизнь мертвецу, идя против воли Небес. Рано или поздно тебя постигнет возмездие, и ты сгинешь безвозвратно, — выплюнув сгусток крови, прохрипела женщина, умирая.
— Ну и что с того? — Лин Чжо холодно усмехнулась. Её лицо исказилось от жуткой, леденящей злобы — в ней не осталось и следа прежней наивности и простодушия.
Она медленно двинулась к лежащей на земле женщине, и на её правой ладони вспыхнул зловещий багровый свет. Видя, как мучительница приближается, женщина сузила зрачки и бросила напоследок угрозу:
— Если ты убьёшь меня, Секта Сюаньцин тебе этого не простит!
Услышав название Секта Сюаньцин, Лин Чжо на мгновение замерла, а лицо её приняло странное выражение.
— Кто твой наставник?
Женщина, решив, что та испугалась грозного имени, повысила голос:
— Бывший глава Секты Сюаньцин, Фэн Юй.
— О, так... ты какая по счёту ученица Фэн Юя? — теребя край одежды, небрежно бросила Лин Чжо.
Женщина нахмурилась:
— Какая ещё по счёту? У наставника лишь мы со старшей сестрой, две его закрытые ученицы.
— Вот как? — Лин Чжо изогнула губы в улыбке. — Значит, твоя старшая сестрица — Ли Ишуан?
— Верно, моя старшая сестра — известная на весь мир Владыка меча Тысячи инеев, Ли Ишуан, — с вызовом ответила женщина, надеясь, что авторитет секты заставит стоящую перед ней злодейку отступить.
Лин Чжо кивнула:
— Выходит, ты и есть новая ученица Фэн Юя, Е Люси.
Услышав это, Е Люси остолбенела. Она ведь присоединилась к секте совсем недавно, а эта девчонка скрывается в безлюдной пустыне — откуда ей известно о последних новостях Секты Сюаньцин?
Помолчав немного, Лин Чжо опустила глаза и спросила:
— Она... хорошо к тебе относится?
Этот вопрос выглядел совершенно неуместным на фоне всего остального. Не понимая истинных целей Лин Чжо, Е Люси ответила как есть:
— Конечно хорошо. Мастерству владения мечом меня научила старшая сестра, и каждый раз, возвращаясь в секту, она приносит мне сладости из долины.
Услышав её ответ, Лин Чжо сжала висевшие по бокам руки в кулаки и хрипло спросила:
— Почему она так хорошо к тебе относится?
Е Люси странно посмотрела на неё:
— Мы обе — прямые ученицы нашего наставника, а я у неё единственная младшая сестра, конечно же, она ко мне добра.
Стоило ей это произнести, как Лин Чжо резким движением подалась вперед и вцепилась в горло Е Люси, а на её лице проступило безумие.
Всего двое учеников... Тебе наверняка так сказала Ли Ишуан, да? Ха, не бойся, сейчас я тебя не убью, я буду ждать, пока твоя любезная старшая сестрица сама придёт ко мне.
Лицо Е Люси мгновенно побагровело, она беспомощно замахала руками, пытаясь отбиться. Лин Чжо с безмятежным видом наслаждалась тем, как та задыхается, а спустя мгновение нехотя разжала пальцы.
Жадно хватая ртом воздух и с ужасом глядя на Лин Чжо, Е Люси выдавила:
— Ч-что ты вообще задумала?
Немного успокоив дыхание, она попыталась проявить твердость:
— Сколько бы духовной энергии ты ни выкачала, это не отменит того факта, что это место — мёртвый город!
Лин Чжо прищурилась, пропустив её слова мимо ушей, и вместо этого произнесла нечто совершенно безумное:
— Разве Ли Ишуан не говорила тебе? Вообще-то, у тебя есть ещё две старшие сестры.
Уничтожив Талисман Передачи Голоса, Чжу Шенси медленно прочла оставленное в нём послание, и между её бровей легла глубокая складка.
Если посчитать, сегодня был последний день открытия Царства Тяньгань — тот самый день, когда можно было покинуть его пределы, однако в послании старшей сестры говорилось, что вплоть до самого закрытия Царства Тяньгань никто оттуда так и не вышел.
http://bllate.org/book/34277/4223743
Готово:
