Чжу Шенси достала из пространственного мешка Талисман Очищения и протянула ей.
А Сюй отвернулась и брать не стала:
— Не надо мне этого, в этом нет такой свежести, как после купания.
Чжу Шенси нахмурилась:
— Сейчас враг в тени, а мы на свету, а ты всё о комфорте думаешь?
Не хочешь — как хочешь...
Она убрала Талисман Очищения обратно в пространственный мешок и холодно бросила:
— Отдыхай.
＊
Спустя полчаса Чжу Шенси с мечом в руках прислонилась к косяку снаружи.
В комнате снова зажглись свечи, а тихое журчание воды терзало её сердце, наводя беспокойное смятенье.
И чего только с ней творится? Встретив этого человека, она раз за разом идёт на уступки.
Звяк! — будто звук удара металла о металл раздался внизу. Чжу Шенси выпрямилась и уже собиралась спуститься, чтобы посмотреть, в чём дело, но, сделав всего пару шагов, внезапно замерла.
Эта девчонка всё ещё моется в комнате. Если она сейчас уйдёт, не подвергнется ли та опасности?
Чувствуя некоторую досаду, Чжу Шенси повернулась и вернулась к дверям, как раз услышав тихий голос изнутри:
— Я закончила.
Она бросила глубокий взгляд на галереи по обе стороны, после чего открыла дверь и вошла.
Чжу Шенси приотворила створку деревянного окна, чтобы выветрить оставшийся в комнате густой пар. Переведя взгляд, она заметила, что А Сюй уже убрала бадью для купания обратно в пространственный мешок, а водные следы на полу были насухо вытерты.
Человек на кровати плотно укутался в одеяло, оставив снаружи лишь лохматую макушку.
Прислонившись к подоконнику, Чжу Шенси посмотрела в окно. Бледный лунный свет пал на её бесстрастное лицо, смягчая холодные черты бровей и глаз; лунный свет струился, словно вода, ещё больше подчеркивая её нефритовое лицо.
А Сюй украдкой посмотрела на неё, заметив, как несколько выбившихся прядей у неё на лбу легко колышутся от легкого ветерка.
Ветерок шевельнул её пряди, а заодно тронул и сердце А Сюй. Спустя мгновение о чём-то подумав, она потупила взгляд, перевернулась на другой бок и перестала смотреть на ту.
В тот самый момент, когда А Сюй повернулась, Чжу Шенси скосила глаза на человека на кровати, и в её взгляде читалось испытующее любопытство.
Ночь прошла спокойно.
Пройдя духовной энергией по меридианам малый небесный круг, Чжу Шенси медленно открыла глаза.
Стоило ей их открыть, как она встретилась взглядом с лицом, находившимся в опасной близости.
Слегка нахмурившись, Чжу Шенси поднялась с пола и холодно спросила:
— Что ты делаешь?
А Сюй, изначально присевшая перед ней на корточки, тоже неторопливо выпрямилась:
— Ты что, просидела так всю ночь?
— Медитация.
Чжу Шенси потёрла переносицу, бросив эти два слова.
— Ты сидишь на полу, занимаясь медитацией, разве тебе не холодно? — посмотрела на неё А Сюй.
Чжу Шенси покачала головой:
— Нет.
А Сюй тихо кашлянула и произнесла:
— Сегодня ночью на кровати спишь ты, я вовсе не намерена бессовестно пользоваться чужой добротой.
Она не любит пользоваться чужой добротой?
Вспомнив всё, что эта особа творила последние несколько дней, Чжу Шенси хранила редкое молчание.
Тук-тук! — в деревянную дверь постучали, разрушив тишину. А Сюй подошла и открыла дверь, увидев на пороге Лин Чжо с тарелкой фруктов в руках.
Фрукты были зелёными и красными. Войдя, Лин Чжо поставила тарелку на стол и послушно произнесла:
— Бессмертный наставник Чжу, сестрица А Сюй, это свежие фрукты, которые растут только в нашем племени Сулуо. Они продлевают жизнь и укрепляют ци, отведайте.
Окинув её быстрым взглядом, Чжу Шенси мягко сказала:
— Мы съедим их позже, оставь здесь.
Лин Чжо кивнула:
— Мгм, тогда я пойду.
С этими словами она повернулась и вышла из комнаты, и на протяжении всего времени на её лице не было ни малейшего намека на странность.
Мысленно перебирая каждую реакцию Лин Чжо, Чжу Шенси вдруг заметила, что сидящая рядом особа уже подступилась к тарелке с фруктами.
— Красные, наверное, сладкие, а зелёные точно кислые, — бормотала А Сюй.
Чжу Шенси отодвинула тарелку с фруктами подальше от неё. А Сюй сердито зыркнула на неё и притянула тарелку обратно к себе.
— Даже посмотреть нельзя?
В её голосе проскользнула нотка капризного кокетства, и Чжу Шенси на мгновенье опешила, больше ничего не говоря.
А Сюй рассеянно взяла фрукт и принялась его разглядывать:
— Вчера после твоего предупреждения я специально понаблюдала — люди из племени Сулуо на улице ведут себя как-то странно.
Чжу Шенси слегка кивнула:
— Верно, они словно сторонятся нас, вовсе не такие приветливые, как говорила Лин Чжо.
Положив фрукт обратно в тарелку, А Сюй поднялась:
— Пойдём ещё раз глянем на улицу.
Четверть часа спустя они шли по главной улице. Окружающие торговцы, как и вчера, были заняты своими делами, опустив головы.
А Сюй подошла к небольшому лотку, небрежно указала на одну из шпилек для волос и спросила:
— Почём эта шпилька?
Женщина в серой холщовой одежде бросила на неё косой взгляд, после чего её лицо исказилось от необычного испуга, и она дрожащим голосом произнесла:
— Не... не продаётся.
Заметив, что та избегает смотреть ей в глаза, Чжу Шенси почувствовала недоумение и спросила:
— Почему не продаётся?
Женщина больше не отвечала на их вопросы, а лишь бормотала сама с собой:
— Уходите скорее... не подходите.
Увидев это, А Сюй приблизилась к Чжу Шенси и тихо спросила:
— Она что, придурочная?
Чжу Шенси задумчиво произнесла:
— Уходим отсюда.
И дело было не только в этой торговке — они обошли ещё несколько лавок, и повсюду торговцы встречали их с чудными лицами, словно чурались их обеих, как чумы.
— Неужели всё из-за тех культиваторов? Лин Чжо говорила, что те культиваторы были в сговоре с разбойниками и причинили зло племени Сулуо. Может, из-за этого торговцы шарахаются от нас? — предположила А Сюй.
Чжу Шенси ничего не ответила на это предположение, оставив его бездоказательным.
— Мы и так долго гуляли, время уже не раннее, пора возвращаться, — тихо произнесла Чжу Шенси.
А Сюй продолжала озираться по сторонам:
— Странно, вчера Лин Чжо явно говорила, что лавка с леденцами на палочке находится прямо на углу, почему их не видно?
И почему она целыми днями думает только о еде?
Только Чжу Шенси собралась сделать ей замечание, как какая-то фигура спешно направилась в их сторону и задела А Сюй за правое плечо.
Хотя толкнули А Сюй, сама та незнакомка пошатнулась назад на несколько шагов, чуть не упав.
А Сюй проявила сноровку и поддержала её. Замотанный платок скрывал большую часть лица, но по телосложению можно было определить, что это женщина.
— Ты в по... — не успела А Сюй договорить, как та женщина, не произнеся ни слова, бросилась дальше спешным шагом.
А Сюй опешила, и в её сердце зародилось какое-то странное чувство.
Чжу Шенси холодно произнесла:
— Она ведь даже не поблагодарила тебя, почему ты не бросилась за ней в погоню?
А Сюй непонимающе посмотрела на неё, а затем сообразила, что та над ней подтрунивает.
— Чего за ней бежать? Я же не со всеми подряд такая.
А Сюй слегка изогнула брови, глядя прямо в глаза Чжу Шенси.
— Тогда зачем же...
— А Пилюлю детоксикации ты выпила? — внезапно перебила её А Сюй.
— Ещё вчера вечером, — честно ответила Чжу Шенси.
А Сюй издала звук согласия:
— Значит, ума хватило.
На её губах заиграла зловещая усмешка, и, наклонившись к самому уху Чжу Шенси, она прошептала:
— Если бы не выпила её до сегодняшнего вечера, твои внутренние органы начали бы гнить один за другим, и ты бы умерла от потери всей крови в теле.
Её горячее дыхание коснулось уха, вызвав мурашки на коже, а этот сладковатый аромат внезапно навис рядом, словно намереваясь приковать Чжу Шенси к месту.
— Ты... — Дыхание Чжу Шенси сбилось, она отступила на несколько шагов назад, увеличивая между ними расстояние.
Словно бросив камень в гладь озера, А Сюй отчётливо увидела лёгкую рябь в глазах Чжу Шенси и, в высшей степени довольная, легко усмехнулась:
— Даоварищ Чжу, я пойду к себе.
Фигура А Сюй постепенно удалялась, и когда она полностью скрылась из виду, Чжу Шенси медленно подняла руку, прижав холодную ладонь к правому уху.
Почему оно такое горячее?..
Глава 7. Племя Сулуо (3)
Когда Чжу Шенси вернулась в комнату, А Сюй была одета лишь в лёгкую белую нижнюю сорочку — судя по всему, она только что закончила мыться.
На месте, где та ночевала сидя в медитации, теперь было расстелено ватное одеяло, и А Сюй, согнувшись в три погибели, как раз поправляла постель.
Чжу Шенси отвела взгляд и шевельнула губами:
— Прошлой ночью мне не было холодно, тебе не нужно было брать ради меня ещё одно одеяло.
А Сюй подняла на неё взгляд и неторопливо протянула:
— Вовсе не ради тебя, а для себя самой.
Чжу Шенси: ...
Этот диалог звучал до боли знакомо.
— Как мы и договаривались, сегодня ночью на кровати спишь ты, ну а я, естественно, буду спать здесь. Я вовсе не хочу лежать на холодном и жестком полу, поэтому попросила у Лин Чжо ещё одно одеяло.
— Я на это не соглашалась, — посмотрела на неё Чжу Шенси, не понимая. — Я привыкла медитировать всю ночь напролёт и не ложусь спать, зачем ты уступаешь мне кровать и занимаешься излишней тратой сил?
Излишней тратой сил...
А Сюй бросила постель и натянуто улыбнулась:
— Хорошо, тогда даоварищ Чжу может спокойно продолжать свои тренировки.
С этими словами она развернулась и с бесстрастным лицом направилась к кровати.
— Девушка А Сюй, — окликнула её Чжу Шенси, колеблясь, — ты... уже искупалась?
Стоя к ней спиной, А Сюй холодно бросила:
— Да, а что?
Помедлив секунду, Чжу Шенси всё же высказала то, что было на уме:
— Если меня нет у дверей, не купайся.
А Сюй повернулась к ней лицом, презрительно усмехнулась и без церемоний выпалила:
— Что такое, даоварищ Чжу теперь намерена контролировать даже то, в какое время мне мыться?
Тон её внезапно изменился, и она добавила:
— Или у даоварища Чжу есть склонность подслушивать, как моются другие?
Она ведь переживала за её безопасность и из лучших побуждений хотела предупредить, почему же в её устах всё так исказилось?
В глазах Чжу Шенси помимо воли вспыхнула злость:
— Девушка А Сюй так сильно любит искажать чужие слова?
Взгляд А Сюй стал непроницаемым, и она холодно отрезала:
— Да, я именно такая противная. И раз уж даоварищу Чжу претит подобное, держись от меня подальше.
— И говорить не надо, я сама с радостью держусь от тебя подальше.
Закончив говорить, Чжу Шенси подхватила с пола лежавшее там одеяло, положила его на стол и снова уселась со скрещенными ногами на холодном твёрдом полу для медитации.
А Сюй от злости лишилась дар речи на мгновенье, тяжелый ком застрял у неё в груди, не поднимаясь и не опускаясь. Укутавшись с головой в одеяло, она с затаённой обидой подумала: добрая воля пропала даром, неблагодарный чурбан!
Стараясь не смотреть на сидевшую в углу фигуру, она закрыла глаза и заснула.
Ночь была холодной, словно вода, то и дело налетали порывы ледяного ветра. Находясь на грани сна и бодрствования, А Сюй услышала тихие, обрывистые стоны боли.
Она мгновенно протрезвела, соскочила с кровати и быстрыми шагами направилась туда, где сидела Чжу Шенси.
http://bllate.org/book/34277/4223742
Готово:
