Глава 5. Тайком снюхались
Как и многие любители суккулентов, Сяо Си мечтал обзавестись собственной теплицей. Очевидно, до этой мечты ему было еще далеко, а вот теплица с суккулентами Чжэн Хайфэя находилась в двух шагах. Это можно было с натяжкой считать обладанием теплицей в иной форме: пусть право собственности и не его, но по крайней мере можно в любой момент прийти и вдоволь порадовать глаз.
Из-за этой теплицы энтузиазм Сяо Си к работе наполнился необычайным подъемом, и он стал уходить из дома спозаранку. Конечно, вовсе не ради работы — когда он приходил, раколовка еще даже не открывалась, — его целью, само собой, было полюбоваться суккулентами.
Масштабы «Гуйхан» были немаленькими: в ней имелось две теплицы. Та, которую Сяо Си видел раньше, служила зоной для любования и покупок, а во второй теплице располагался питомник. Внутри находились сплошные малыши — и черенки, и сеянцы, самых разных сортов, преимущественно дорогих. Только тогда Сяо Си узнал, что теплица Чжэн Хайфэя специализируется на разведении и оптовой продаже, а розницу развили лишь в этом году.
Чжэн Хайфэй не нанимал помощников, все они делали вдвоем с матерью, если говорить точнее — Чжэн Хайфэй всё делал в одиночку. Мать Чжэна была немного инвалидом, переболела полиомиелитом, и ноги ее слушались плохо. Чжэн Хайфэй не позволял ей помогать, поручая лишь принимать деньги да готовить еду, но пожилая женщина не желала сидеть на месте и вечно ковыляла по теплице, стараясь помочь. К счастью, уход за суккулентами требовал гораздо меньше хлопот, чем за прочими цветами и деревьями: они не нуждались в избытке влаги и удобрений, поливали их раз в полмесяца-месяц, а землю меняли раз в год. Однако это не значило, что Чжэн Хайфэй предавался праздности: полив, смена грунта, проверка на болезни и вредителей, размножение, прием заказов, упаковка, доставка — обоим теплицам требовалось его личное участие во всем, дел было невпроворот.
Чжэн Хайфэй был самым трудолюбивым хозяином в округе, он неизменно вставал с самым рассветом. Летом стояла жуткая жара, и ухаживать за суккулентами приходилось в утренней или вечерней прохладе, полдень для этого совершенно не подходил. Каждый день, когда Сяо Си заявлялся сюда, Чжэн Хайфэй уже вовсю трудился с самого утра. Сяо Си чувствовал неловкость оттого, что мешает Чжэн Хайфэю, поэтому переключился на изучение тонкостей ухода за суккулентами под руководством матушки Ли — в конце концов, ее уровня знаний вполне хватало, чтобы сойти за его наставницу.
Старушку звали Ли, и Сяо Си звал ее матушкой Ли. Сам он обладал веселым нравом, подвешенным языком, а его детское лицо одинаково легко располагало к себе как восьмидесятилетних старушек, так и восьмимесячных младенцев, поэтому матушка Ли его, естественно, тоже полюбила. Чжэн Хайфэй был немногословен и вечно занят, матушка Ли вдобавок, судя по всему, частенько скучала, так что компания Сяо Си за разговорами приносила ей немало радости. Слово за слово — и Сяо Си с матушкой Ли сблизились.
Узнав, что Сяо Си — студент, подрабатывающий на летних каникулах в раколовке, матушка Ли оживилась:
— Мой сын тоже подрабатывает летом, учится в Пекине, и мне даже не нужно давать ему деньги на карманные расходы, он всё зарабатывает сам.
В ее тоне отчетливо слышалась гордость.
Сяо Си отчего-то показалось странным словосочетание «мой сын». Разве не Чжэн Хайфэй был ее сыном?
— Это твой младший сын?
Матушка Ли на мгновение замерла, лицо ее вдруг омрачилось печалью. Медленно кивнув, она произнесла:
— Да, младший.
Закончив, она легонько вздохнула.
Решив, что у нее не складываются отношения с младшим сыном, Сяо Си принялся ее утешать:
— Ну раз так, он просто молодец, раз может сам заработать себе на жизнь. Я-то зарабатываю лишь на карманные расходы, а на жизнь приходится брать у семьи.
Матушка Ли то кивала, то покачивала головой:
— Старик мой ушел рано, здоровье у меня ни к черту, ни работы, ни пенсии. Спасибо Хайфэю — заботится о нас, пристроил меня сюда работать. Если бы не Хайфэй, с чего бы Хуа Мину учиться в университете? Вот начнет Хуа Мин работать, тогда и сможет отблагодарить Хайфэя как следует.
Сяо Си с улыбкой заметил:
— Они же братья, помогать друг другу — дело само собой разумеющееся.
Матушка Ли горько усмехнулась:
— То-то оно так, да только Хайфэй мне все-таки приемный сын. Ему еще свою жизнь устраивать, не может же он вечно тащить на себе нас с сыном, верно? Возраст-то у него уже подходящий для женитьбы.
Вот оно что оказалось. Они не были кровными родственниками — неудивительно, что Сяо Си всегда казалось, будто Чжэн Хайфэй проявляет к матушке Ли лишь образцовую вежливость, а не ту непринужденность, что свойственна настоящим матери и сыну. Но называть чужую маму мамой с такой нежностью — разве не страшно, что родная мать обидится? Сяо Си мысленно представил, как сам называет кого-то чужого мамой, и понял, что его собственная матушка за такое непременно прибила бы его до полусмерти.
Вернувшись вечером домой, Сяо Си по привычке отправился инспектировать свои суккуленты и обнаружил, что у нескольких кустиков листья снова начали водянистеть. Обломав размякшие листья, он обреченно вздохнул: что же сделать, чтобы они перестали дохнуть?
Перед сном он автоматически полез в телефон проверить сообщения. Бо Хань прислал немало снимков суккулентов, сделанных на птичье-цветочном рынке в Куньмине. Окружающая среда в Куньмине и впрямь идеально подходила для выращивания суккулентов: большой перепад температур и сильный ультрафиолет делали их мясистыми, помогали легко набирать цвет, и выглядели они потрясающе красиво, заставляя Сяо Си исходить завистливыми слюнками.
Перекинувшись парой фраз с Бо Ханем, Сяо Си заглянул в чат аукциона. В тот день торгов не было, участники просто болтали. Сяо Си обратил внимание на слова одного из пользователей, который упомянул, что отдал свои суккуленты на передержку в теплицу, чтобы забрать их обратно после лета. Услышав это, Сяо Си словно озарило: неужели так можно было? Он вспомнил о собственных суккулентах: из стольких купленных до сих пор бодрыми оставалась едва ли половина. Нельзя ли пристроить их на передержку в теплицу Чжэн Хайфэя? Придя к этой мысли, он поспешно написал в личку Чжэн Хайфэю: «Ты тут? Хочу кое о чём с тобой потолковать».
Чжэн Хайфэй ответил незамедлительно: «Мм, говори».
Сяо Си набрал на телефоне строчку, стер ее и написал заново: «Мои суккуленты вечно дохнут, можно я пристрою их на передержку в твою теплицу? Как пройдет лето, заберу. Я заплачу за передержку».
Попялившись некоторое время на экран телефона, Сяо Си не дождался ответа. Надежда в его сердце увяла, и он добавил еще одну строчку: «Если неудобно, забей». При этом он не удержался от мыслей: к чему такая мелочность? Тебе что одну овцу пасти, что целое стадо, от пары моих горшков хуже не станет.
Еще через несколько минут Чжэн Хайфэй наконец прислал ответ: «Только что ходил в душ. Можно».
Сяо Си воссиял от радости: «Тогда огромное спасибо!»
Прилетело новое сообщение от Чжэн Хайфэя: «Плата за передержку не нужна. Поставишь суккуленты у меня, я буду заботиться о них как о своих собственных, но за гибель не ручаюсь».
Сяо Си поспешно ответил: «Хорошо-хорошо! Мне главное — одолжить микроклимат твоей теплицы, за остальное можешь не отвечать».
Ранним утром следующего дня Сяо Си принялся за упаковку. Прежде всего он свез те суккуленты, чей вид еще внушал доверие, дабы оградить их от собственного губительного влияния.
Сегодня Чжэн Хайфэй был одет не в майку и шорты, как обычно, а в футболку и джинсы. Присев на корточки у кучи песка, он аккуратно отщипывал листочки. Завидев Сяо Си, втащившего картонную коробку, он бросил работу, подошел и заглянул внутрь:
— Ты засыпал поверхность белой галькой?
— Угу, красиво ведь.
Сяо Си страдал эстетической зависимостью: горшки он выбирал исключительно селадоновые, а сверху присыпал всё чистейшей белой крошкой, на фоне которой крошечные изящные суккуленты выглядели поистине великолепно.
Чжэн Хайфэй разгреб белые камешки и потрогал землю:
— И правда красиво. Только воды чуть перебор. У тебя и горшок керамический, да еще сверху засыпан белой галькой — воздухопроницаемость никудышная, корни легко спреют.
— Воду поливальщица влила, забыл её предупредить, столько кустов угробила. Я сейчас уберу камешки, а горшки-то менять нужно?
Эта любовь к красоте порой и впрямь выходила боком. Сяо Си уже слышал от многих, что глазурованная керамика плохо пропускает воздух и для суккулентов подходит мало.
— Менять горшки не надо, просто смени отсыпку. Сходи к складам, возьми немного каменного маньфаня для верхнего слоя.
Многие утверждали, будто керамические горшки не годятся для суккулентов, но для опытного цветовода это было сущим пустяком. Напротив, глиняные горшки, рекомендованные новичкам, доставляли знатокам куда больше хлопот: они слишком хорошо дышали, земля пересыхала молниеносно, да и растить мясистые листья в них было труднее.
— Хорошо.
Услышав, что мастер не забраковал его горшки, Сяо Си сильно обрадовался. Стоило вспомнить, что на покупку этой посуды он потратил больше тысячи юаней, как замена горшков грозила обернуться для него серьезными убытками.
Осмотрев остальные плошки, Чжэн Хайфэй обнаружил переизбыток влаги во всех до единой. Он расставил их перед вытяжным вентилятором: раз полива вышло слишком много, требовалось обеспечить отличную вентиляцию, чтобы влага испарилась как можно быстрее.
Согнувшись в три погибели на складе в поисках каменного маньфаня, Сяо Си обнаружил немалое разнообразие камешков и растерялся — было непонятно, где именно маньфань. Выпрямившись и намереваясь спросить об этом Чжэн Хайфэя, он заметил изящную фигурку, скользнувшую в теплицу. Это оказалась Синь Сян, и Сяо Си поспешил поздороваться:
— Сестрица Синь, привет!
Синь Сян обладала лицом классической красоты и всегда носила ципао или платья в благородном стиле, создавая образ стопроцентной классической красавицы. Сегодня же она на редкость необычно облачилась в короткую футболку и синие джинсы, собрав длинные волосы в конский хвост, из-за чего ее облик выглядел свежо и подтянуто.
Бросив взгляд на Сяо Си, Синь Сян произнесла:
— Ой, и Сяо Си тут, как рано ты явился.
Помахав пальчиками Чжэн Хайфэю после приветствия с Сяо Си, она спросила:
— Мы можем идти?
— Да.
Чжэн Хайфэй вышел и обратился к Сяо Си:
— Я поставил твои суккуленты перед вентилятором, пусть обдуваются. Как вернусь, разберусь с ними, а ты пока сам насыпь отсыпку.
— А, ладно.
Только тут Сяо Си заметил, что одежда Синь Сян и Чжэн Хайфэя подозрительно похожа — смотрелось это точь-в-точь как парные костюмы. До него мгновенно дошло: оказывается, они состояли в романтических отношениях! И впрямь идеальная пара — он талантлив, она прекрасна, смотрятся гармонично.
Синь Сян вскинула руку, прощаясь с Сяо Си:
— Мы по делам, отлучимся ненадолго, пока!
Когда эта парочка удалилась, Сяо Си опустил взгляд на камешки у ног и вдруг сообразил, что так и не спросил, какой именно из них — маньфань. Он уже хотел окликнуть Чжэн Хайфэя, но передумал, посчитав это слишком незначительным поводом, ведь можно было просто погуглить. Достав телефон и заглянув в поисковик, он без труда отыскал нужный минерал по картинкам и набрал немного для отсыпки.
В самый разгар работы появилась матушка Ли:
— Парень, чего так рано? Завтракал?
— Поел. Матушка Ли, доброе утро!
Матушка Ли бросила взгляд вглубь теплицы:
— Хайфэй с Сянся ушли?
— Угу, только что.
Невпопад бросил Сяо Си.
На лице матушки Ли заиграла довольная улыбка, и она забормотала себе под нос:
— Ишь ты, всё твердит, мол, простые друзья. Разве простые друзья станут бегать на свидания каждые три дня? Пусть Сянся чуток постарше, и что с того? Жена старше на три года — к богатству, самое оно.
Услышав это, Сяо Си не удержался от смеха:
— Матушка, так босс Чжэн с сестрицей Синь на свидание отправились?
Матушка Ли расплылась в улыбке:
— Сама толком не знаю, он сказал, что есть дела, но мне чудится — свидание. А тебе как девушка, Сянся эта?
Сяо Си пожал плечами:
— Я ее не особо знаю. Сестрица Синь очень красивая.
— То-то и оно, хороша ведь? Хайфэю давно пора заводить пару, поскорее бы сыграть свадьбу, я бы тогда перед его родителями отчиталась.
Матушка Ли довольно вздохнула.
Сяо Си поинтересовался:
— А сколько боссу Чжэну лет?
— Двадцать девять уже, солидный возраст. Парень на моих глазах рос, золотой человек. Жаль только, сгинули родители смолоду. Будь они живы, он бы давно женился и обзавелся семьей.
Матушка Ли не скрывала сожаления.
Выслушав ее, Сяо Си поневоле помрачнел: оказывается, у Чжэн Хайфэя не осталось родителей — неудивительно, что он зовет приемную мать матушкой, тоже по-своему несчастный человек.
Сяо Си еще не успел закончить с отсыпкой, как матушке Ли позвонили. О чем-то поговорив, она направилась к нему:
— Парень, Хайфэй просит тебя взять трубку.
Не до конца понимая в чем дело, Сяо Си все же взял телефон:
— Босс Чжэн, что случилось?
В трубке раздался голос Чжэн Хайфэя:
— Сяо Си, выручай, есть одно дело. Скоро доставят экспресс-посылку, вещи довольно тяжелые, мама точно не поднимет. Можешь помочь перетащить их в теплицу? Там лекарства, нужно обращаться осторожно, не разбей.
Услышав это, Сяо Си охотно согласился:
— Без проблем, предоставь мне!
Раз уж тот помогал ему с суккулентами, оказать ответную услугу было делом чести.
Сяо Си думал, что речь идет об одной-двух коробках, но когда прибыл курьер, их набралось целых десять штук. Вес оказался немаленьким, и после разгрузки одежда Сяо Си насквозь промокла от пота. Матушка Ли напоила его водой, вручила полотенце и принялась горячно благодарить. Приняв полотенце, Сяо Си утер пот, сделал глоток воды и сказал:
— Матушка, всё готово, мне пора бежать на работу. Еще увидимся!
— Да-да, спасибо тебе, сынок, ступай аккуратнее, заходи почаще в гости! — рассыпаясь в благодарностях, матушка Ли проводила его до самого выхода.
Едва минул полдень, и пока Сяо Си был занят уборкой столов после ухода посетителей, раздался зычный голос Да Лю:
— Ого, босс Чжэн, какая редкая птица! Поесть пожаловал?
Сяо Си поднял глаза: Чжэн Хайфэй стоял у входа и с заметным смущением приветствовал Да Лю:
— Братец Лю, я уже поел, зашел к Сяо Си по делу.
Да Лю крутанул толстой короткой шеей и рявкнул на Сяо Си:
— Сяо Си, к тебе пришли!
Зажав в руках посуду, Сяо Си отозвался:
— Погоди секунду, сейчас подойду!
Не успел он донести и поставить тарелки, как Чжэн Хайфэй уже подошел сам:
— Помочь?
Сяо Си поспешно могорычнул:
— Не нужно, я уже закончил. Ты уже вернулся? Садись.
Чжэн Хайфэй садиться не стал:
— Угу. Спасибо за помощь.
— Пустяки, дело житейское.
Сяо Си сгрузил посуду в раковину.
Чжэн Хайфэй протянул ему пакет:
— Захватил тебе. На днях с меня ужин.
Сяо Си заглянул в бумажный пакет — там лежала коробочка с пирожным. Как назло, он ужасно любил сладкое, и ему и в голову не приходило, что Чжэн Хайфэй так точно угадает его вкусы:
— Спасибо, этого вполне достаточно, в ресторан вести не нужно. Кстати, ты сам-то ел?
— Ел. А ты?
— Еще нет, вот только собираюсь.
Чжэн Хайфэй обронил:
— Можешь пока перекусить тортиком. Я пойду.
— Ладно, ступай осторожно.
Сяо Си сорвал упаковку: внутри скрывался кусок тирамису, выглядевший донельзя соблазнительно. Ничуть не смущаясь, он широко разинул рот и отхватил сходу четверть. На кончике носа остался шоколадный порошок — какая вкуснотища: холодное, нежное, сладкое! Сяо Си испытал поистине абсолютное блаженство.
Да Лю отвесил ему смачный шлепок по спине:
— Ты когда это успел тайком с ним снюхаться, щенок?
От такого удара Сяо Си чуть не подавился пирожным, едва не загнав его в дыхательное горло. Поспешно проглотив кусок, он пару раз кашлянул:
— Дядя, выражения выбирай, какое снюхаться? Мы укрепляем соседо-общественные связи, у нас чистейшая революционная дружба.
Да Лю покосился на пирожное в его руках:
— Революционная дружба требует подкупа сахарной глазурью? Без причины лезет с любезностями — либо вор, либо мошенник!
http://bllate.org/book/34275/4223461
Готово:
