На следующее утро, приступив к работе, Сяо Си несколько раз выглядывал в сторону теплиц. Он видел, как люди изредка заходят внутрь и выходят обратно, но Чжэн Хайфэя среди них не было. Сяо Си подумал: может, его там нет? Если так, то можно спокойно сходить полюбоваться на суккуленты. Он приободрил себя, решившись наконец отправиться туда, но, стоило ему сделать шаг, как он увидел, что Чжэн Хайфэй подъезжает на велосипеде. Сяо Си от испуга попятился и, не глядя, наступил кому-то на ногу. Раздалось короткое ой, и Сяо Си поспешно обернулся:
— Дядя Лю, простите, я вас не заметил.
Полное лицо Дяди Лю сморщилось, на гладкой коже пролегло множество складок, из-за чего он стал похож на только что вынутый из пароварки паровой пирожок:
— Сяо Си, ты чего творишь? Крадешься, как вор какой-то. А тяжелый ты, однако — чуть пальцы мне не раздавил!
Сяо Си заискивающе улыбнулся:
— Простите, Дядя Лю, вы в порядке? Садитесь скорее, я налью вам воды.
Он услужливо помог Дяде Лю сесть и подал воду. Посмотрев на него, Дядя Лю прищурился:
— Что, положил глаз на ту девчонку из соседней лавки? Крадешься тут, как преступник.
Сяо Си опешил:
— А? Что?
Дядя Лю закатил глаза:
— Притворяешься! Еще притворяется! Я про хозяйку бамбуковой мастерской по соседству. Вчера она приходила обедать, разве вы не болтали с ней целую вечность? Скажу тебе по секрету, хоть она и выглядит молодой и красивой, она тебя на целых десять лет старше.
Сяо Си наконец сообразил, о ком речь, и беспомощно вздохнул:
— Да нет же! Если бы я хотел посмотреть на красавицу, я бы делал это открыто, зачем мне красться?
Слева от раковарни находилась теплица с суккулентами, а справа — бамбуковая мастерская под названием Чжусян. Ее хозяйкой была изящная и красивая женщина по имени Синь Сян. Вчера вечером она заходила пообедать, и Сяо Си сам ее обслуживал. Сяо Си был падок на красоту, ему нравилось всё изящное, поэтому у него остались приятные впечатления от этой прекрасной леди. Когда он принимал заказ и подавал блюда, они перекинулись парой слов, что и дало Дяде Лю повод для домыслов. Однако у Сяо Си не было никаких задних мыслей, он просто любовался красотой.
Дядя Лю покосился на него:
— Тогда если не на красавицу, то на кого ты смотрел?
Сяо Си почесал затылок и честно признался:
— На соседнюю теплицу с суккулентами.
Дядя Лю удивился еще больше:
— На ту, где траву выращивают? Если хочешь пойти — иди, там же одни старушка да мужчина, чего стесняться? Еще и подглядывал тайком.
Сяо Си пробормотал:
— Я вчера случайно обидел владельца той теплицы.
— Да ну? И чем же? У того парня характер и правда странноватый, так что ничего удивительного, что вы не сошлись, — заметил Дядя Лю.
В Сяо Си тут же проснулось любопытство:
— Дядя, а что в нем странного?
Дядя Лю ответил:
— Его теплица открылась довольно давно, раньше, чем моя раковарня и бамбуковая мастерская. Когда я здесь обосновался, то, конечно, пригласил соседей пообедать. Он пришел, но, выпив пару рюмок, сразу ушел, даже палочки в руки не взял. Видите ли, наша еда ему не по вкусу! Ну не хочешь — не ешь, невелика потеря, мне же больше достанется.
Сяо Си не ожидал, что Чжэн Хайфэй настолько привередлив. Он улыбнулся:
— Дядя Лю, может, он просто плохо себя чувствовал в тот день?
— Если плохо себя чувствуешь, не приходи! Парень он нелюдимый. Я столько времени держу раковарню, а он ни разу не зашел поесть и заглядывал к нам от силы пару раз. У меня столько клиентов — если бы он наладил со мной отношения, я мог бы подкидывать ему покупателей. Посмотри на хозяйку бамбуковой мастерской — вот кто умеет общаться! Я все столы и стулья у нее купил, такие оригинальные, многим клиентам нравится, я уже кучу комплектов ей помог продать. Бизнес — это связи, это взаимная выгода и помощь друг другу. А этот молодой хозяин Чжэн совсем не похож на предпринимателя: ходит вечно с каменным лицом, улыбку из него не вытянешь. И я ни разу не видел, чтобы к нему кто-то приходил за покупками. Непонятно, как он вообще сводит концы с концами, может, у него дома денег куры не клюют, — Дядя Лю покачал головой.
Сяо Си открыл рот, но не нашелся, что ответить. Видя это, Дядя Лю похлопал его по плечу:
— Ладно, это тебя не касается. Если хочешь — иди играй там, раз нравится.
Конечно, Сяо Си никуда не пошел, он ведь как раз прятался от Чжэн Хайфэя. Утром в раковарне было пусто, Сяо Си от скуки порыбачил немного, но пойманных раков отпускал обратно. Дядя Лю велел ему идти развлекаться, чтобы он не замучил живность до смерти. Тогда Сяо Си побежал в соседнюю бамбуковую мастерскую. Синь Сян, одетая в ципао, с волосами, уложенными в высокую прическу, открывавшую изящную белую шею, как раз заваривала чай для гостя. Она переняла южную манеру, обзавелась набором для кунфу-ча, а в помещении тихо звучала мелодия гуциня, создавая атмосферу глубокой старины. Сяо Си не мог не восхититься: у хозяйки был отличный вкус.
Сяо Си не стал навязываться, а просто бродил по лавке, рассматривая бесчисленные бамбуковые поделки. Он потрогал деревянную водяную мельницу, посмотрел на корзинки из бамбуковых полосок, а затем заметил на полке горшок с суккулентом в резной бамбуковой трубке — изящное, живое растение, идеально вписавшееся в интерьер. Он огляделся и увидел, что таких растений здесь немало: они украшали все уголки лавки. Это были простые виды, но выглядели они великолепно, и Сяо Си догадался, что их принесли из «Гуйхана».
Наконец Синь Сян проводила гостя и с улыбкой поманила Сяо Си:
— Иди сюда, попей чаю.
Сяо Си замахал руками:
— Не нужно, не тратьте чай на меня, я в нем ничего не понимаю.
— Считай, что просто пьешь воду. Поболтаем, здесь есть кондиционер, прохладнее, — Синь Сян улыбалась, ее голос звучал мягко и нежно.
Сяо Си не мог отказать в такой доброте и сел напротив. Синь Сян умело ошпарила чашки кипятком и достала их бамбуковыми щипцами:
— В раковарне сейчас затишье?
— Да, утром почти никого, — Сяо Си посмотрел на «голубой лотос» на столе. — Эти суккуленты вы купили в «Гуйхане»? Выглядят отлично.
Синь Сян усмехнулась:
— Взяла на реализацию. Денег не платила: если вытягиваются, отдаю обратно и меняю на свежие.
Сяо Си удивился:
— Вы так хорошо знакомы с хозяином Чжэном?
— Довольно близко. Хайфэй — хороший парень, когда у меня завал с товаром, он всегда приходит на помощь.
Она залила кипяток в чайник, разлила чай по трем чашкам и пододвинула одну Сяо Си. Сяо Си поблагодарил ее и сделал глоток.
— Мой дядя говорит, что у хозяина Чжэна странный характер, а вы говорите — хороший. Кому верить?
Синь Сян улыбнулась:
— Нужно верить собственным глазам и судить собственным сердцем.
Выпив чашку чая, Сяо Си перевел взгляд:
— Сестра Синь, у вас сейчас есть свободная минутка? Давайте сходим в теплицу.
Если он пойдет вместе с Синь Сян, встреча с Чжэн Хайфэем вряд ли будет такой неловкой.
— А почему ты сам не пойдешь? — Синь Сян лукаво прищурилась, глядя на него.
Увидев ее улыбку, Сяо Си понял, что шанс есть. Он слегка кашлянул:
— Я хочу прикупить несколько суккулентов, а вы с ним хорошо знакомы, может, поможете мне сбить цену. Пойдемте, умоляю, сестра Синь! — он сложил руки в умоляющем жесте.
Синь Сян отставила чашку:
— Хорошо. Помоги мне взять корзинку и сложи туда суккуленты, которые вытянулись, я как раз их поменяю.
Она встала, поправила ципао, разглаживая складки, и взяла с полки зонт с длинной ручкой. Сяо Си проворно собрал горшочки и, неся их, последовал за Синь Сян, чувствуя себя младшим братом-помощником.
Когда они вошли в «Гуйхан», Сяо Си первым делом не увидел Чжэн Хайфэя и мысленно выдохнул. Мать Чжэна, увидев Синь Сян, обрадовалась ей как родной дочери:
— Сян Сян, пришла! Проходи, садись.
Синь Сян с улыбкой поздоровалась:
— Здравствуйте, матушка. Сегодня много дел? А где Хайфэй, ушел куда-то?
Старушка кивнула в сторону зоны отдыха в углу:
— Нет, он там. Хайфэй, Сян Сян пришла!
Как только Сяо Си вошел, его взгляд приковала композиция из суккулентов у входа. Вчера он ее не заметил: большой бамбуковый поднос, видимо, из бамбуковой мастерской, стоял, опираясь на край стола. Разноцветные суккуленты были высажены так, что напоминали цветочный ковер, а в центре для декора лежали бамбуковые корни — всё выглядело невероятно изысканно. Сяо Си заподозрил, что это работа рук Синь Сян.
Услышав, что Чжэн Хайфэй там, Сяо Си обернулся. Чжэн Хайфэй поднял голову от стола и посмотрел в их сторону, приветствуя по-деловому:
— Пришли? В лавке не занято? — его взгляд на пару секунд задержался на лице Сяо Си.
Как только их взгляды встретились, Сяо Си захотел спрятаться за спину Синь Сян. Но как укрыть его рост в один метр восемьдесят восемь за миниатюрной Синь Сян в метр шестьдесят пять? Он неловко улыбнулся и снова уставился на композицию.
Синь Сян ответила:
— Все в порядке, могу отлучиться на пару минут. У меня тут несколько горшков вытянулись, принесла поменять. Опять накладные заполняешь? Купи себе принтер.
Чжэн Хайфэй отозвался:
— Угу. Опять вытянулись? Давай их сюда, я заменю.
Синь Сян повернулась к Сяо Си:
— Сяо Си, отдай ему горшки.
Сяо Си очнулся:
— О, хорошо.
Чжэн Хайфэй слегка приподнял бровь:
— Обзавелся помощником?
Синь Сян улыбнулась еще шире:
— Ага, правда ведь красавчик? Это мой новый младший брат. Относись к нему хорошо. Сяо Си, ты ведь хотел суккуленты купить? Иди выбирай. Хайфэй, посчитай ему подешевле.
Чжэн Хайфэй протянул руку и забрал корзину:
— Конечно, его я не обижу, отдам по оптовой цене.
Сяо Си на мгновение встретился взглядом с Чжэн Хайфэем, отвел глаза и сказал:
— Я сначала посмотрю.
Сказав это, он нырнул в море суккулентов, полностью забыв о Синь Сян и Чжэн Хайфэе.
Когда Синь Сян уходила, Сяо Си всё еще был занят осмотром растений. Она сказала Чжэн Хайфэю:
— Моего младшего брата оставляю на тебя. Я пошла, в лавке нельзя долго оставаться одной. И не обижай его!
— С чего бы мне его обижать? — рассмеялся Чжэн Хайфэй, глядя на Сяо Си, который бродил среди цветов. Скорее уж это Сяо Си его обижает.
Сяо Си провел в теплице добрый час. На самом деле он не собирался ничего покупать — раз уж здесь есть теплица, лучше подождать окончания лета, прежде чем делать запасы. Но раз уж он пришел с таким предлогом, возвращаться с пустыми руками было неловко. Он взял горшок с очитком, который уже покупал раньше, но тот погиб, переувлажнившись. Решил взять еще один на замену.
Сяо Си был уверен, что расплачиваться придется со старушкой, но, к его удивлению, был только Чжэн Хайфэй, а бабушка куда-то исчезла. Он замялся, раздумывая, не положить ли горшок обратно. Чжэн Хайфэй, сидевший за компьютером, поднял голову:
— Выбрал?
Сяо Си неловко улыбнулся:
— Да, сколько с меня?
Чжэн Хайфэй взглянул на горшок:
— Пять юаней.
Сяо Си достал из кошелька десятку и протянул ему. Чжэн Хайфэй взял купюру, открыл ящик и достал пятиюаневую банкноту, чтобы дать сдачу.
— Ты ведь Чэньгуан Чжихай?
Поняв, что скрываться больше нет смысла, Сяо Си честно кивнул:
— Да.
Чжэн Хайфэй поднял бровь:
— В прошлый раз ты меня прокатил.
Сяо Си поспешно возразил:
— Нет! Когда я на следующий день собирался оплатить, учетчик сказал, что вы уже продали товар.
— Нет.
— А? — Сяо Си тут же сообразил. — Вы хотите сказать, что не продавали?
Чжэн Хайфэй ответил:
— Видел, что ты не очень-то и хочешь. Я в бизнесе никогда не принуждаю, а уж тем более не хочу, чтобы мои суккуленты страдали.
Чжэн Хайфэй раскусил его намерения, и Сяо Си стало неловко. Он почесал голову:
— Хе-хе, на самом деле у меня уже были те два вида. Я просто разозлился на того парня, он вечно перебивал нашу ставку. Я решил сделать то же самое ему назло, а потом меня заблокировали, я не смог купить пинг-понг, вот и вышел из сети от злости.
Чжэн Хайфэй сказал:
— Поэтому я теперь изменил правила: как только кто-то делает ставку, обратный отсчет начинается заново. Чтобы не перебивали.
Сяо Си не ожидал, что из-за этого случая правила аукциона изменились. На душе стало как-то странно.
— Давно надо было так сделать, вы не знаете, как бесит, когда ставку перебивают, — пробормотал он.
— На самом деле, так покупателям даже сложнее.
Сяо Си ошарашенно посмотрел на Чжэн Хайфэя и тут же понял: продавцы в чате обычно заканчивают аукцион, когда цена кажется приемлемой. Если кто-то постоянно делает новые ставки, цена растет, и может возникнуть искусственное завышение, что невыгодно покупателю. Подумав, Сяо Си сказал:
— На самом деле, ничего страшного. Это же аукцион, обе стороны рискуют, а покупателю иногда удается сорвать куш.
— В этом есть доля правды, — согласился Чжэн Хайфэй.
Расплатившись, Сяо Си подумал, что просто так уходить нехорошо. Раз уж он здесь, нельзя упускать возможность:
— На самом деле, я и не думал, что вы — хозяин группы. Вы человек великодушный, не будете же злиться на меня?
— Всё нормально, — Чжэн Хайфэй, конечно, не собирался мелочиться. Торговля торговлей, а порядочность — прежде всего. К тому же встретиться в реальности после такого — невероятно редкое совпадение, своего рода судьба.
Они рассмеялись, забыв старые обиды. Сяо Си теперь мог открыто приходить любоваться суккулентами, а Чжэн Хайфэй приобрел преданного фаната и постоянного клиента. Это была полная победа для обеих сторон.
Сяо Си почувствовал, как тревога отступила. Груз с души упал, и теперь он мог совершенно спокойно приходить сюда, чтобы смотреть и покупать растения. По дороге назад он думал о словах Дяди Лю про странный характер Чжэн Хайфэя. Ему же он показался вполне нормальным, просто немного холодным и высокомерным.
http://bllate.org/book/34275/4223460
Готово:
