По крайней мере, нельзя приводить призрака к остальным.
Подумав об этом, Лянь Цан побежал вниз по лестнице, намереваясь сначала вернуться в свою комнату 1101. Если женщина-призрак выбьет дверь и ворвется внутрь, это по крайней мере будет означать, что одно из условий смерти — быть выбитой дверью, которую сломал призрак.
Вот только неизвестно, выбрала ли женщина-призрак Чэнь Аня намеренно или случайно.
Лянь Цан выскочил на лестничную клетку одиннадцатого этажа и устремился прямиком к двери номера 1101.
Женщина-призрак преследовала его по пятам, оставляя за собой четкий кровавый след. На ее лице уже нельзя было разглядеть черты прижизненного облика, она лишь широко раскрывала пасть и пронзительно вопила.
Лянь Цан вставил ключ и дважды повернул дверную ручку:
— Черт!
Дверная ручка не сдвинулась ни на миллиметр. Не оставалось ничего другого, как достать кинжал, чтобы лицом к лицу встретить женщину-призрака и поискать шанс на побег.
То ли ему показалось, но ему всё время казалось, что, стоило женщине-призраку ступить на одиннадцатый этаж, как ее движения стали слегка нерешительными.
Лянь Цан настороженно сделал несколько шагов вперед, убеждаясь, что она не загонит его в тупик.
Лифт ехал вниз, и, остановившись на одиннадцатом этаже, тот мужчина-призрак появился снова.
Лоб Лянь Цана покрылся холодным потом: с одним призраком у него еще был шанс сбежать, но теперь появился еще один —
Как раз когда он собрался идти ва-банк, дверь номера 1102 слегка приоткрылась, и растрепанная макушка с мелкими кудряшками вместе с круглыми глазками воровато выглянула из щели.
Сердце Лянь Цана дрожало: он уже подумал, что это третий призрак, и только хотел возздеть руки к небу и с горечью воскликнуть, что жизнь его кончена, как этот человек быстро, точно и надежно схватил его за руку и втащил внутрь комнаты.
Лянь Цан даже не успел разглядеть лицо этого человека за дверью, но в нынешних обстоятельствах, когда обе пути к отступлению были заняты призраками, оказаться втянутым в комнату и столкнуться лишь с одним противником, возможно, было лучшим выбором.
Поэтому, когда человек в 1102-м протянул руку и схватил его, Лянь Цан в тот же миг расслабил все мышцы, позволяя противнику втащить себя в помещение. Стоило двери закрыться, как он тут же приставил длинный кинжал к чужой шее и, перехватившись, прижал этого человека спиной к двери, полностью его контролируя.
Хотя в 1102-м не был включен свет, лунный свет заливал всю гостиную ярким сиянием, освещая испуганные и растерянные глаза Ши Юя.
Мелкие кудряшки, смазливая внешность — с первого взгляда казалось, что этого человека очень легко обидеть.
— Ши Юй? — Лянь Цан поспешно опустил кинжал. — Прости, я не знал, что это ты.
Ши Юй тоже только сейчас разглядел, что это Лянь Цан, однако на его лице не было особой радости от встречи. Напротив, он дрожащим пальцем указал на кинжал в чужой руке и потрясенно произнес:
— Ты вообще носишь с собой холодное оружие? Это же противозаконно!
Лянь Цан потер переносицу, впервые почувствовав головную боль от того, что среди игроков в мире бесконечного потока попался столь законопослушный человек. В этот момент он внезапно ощутил, как зловещий леденящий сквозняк просочился в 1102-й через щель в двери.
Раздался мягкий стук в дверь — по сравнению с тем, с какой силой она колотила в дверь 1301-го, этот стук теперь можно было назвать просто нежным.
Нежным и вместе с тем пробным.
Лянь Цан заслонил Ши Юя спиной, одной рукой держа длинный кинжал наготове перед грудью, а другой вытащил смартфон и пару раз ткнул в экран.
У Ши Юя не было привычки подглядывать за чужими секретами, но тут конфиденциальность сама выпрыгнула прямо перед его глазами: он увидел, как Лянь Цан открыл то самое приложение для соцсетей, способ загрузки которого он так долго не мог найти, и отправил сообщение в чате под названием «Паранормальное подземелье Девятого корпуса»:
[1101 Лянь Цан, БОСС стучит в дверь.]
Выше этого сообщения были еще несколько от других людей, формат записей везде был одинаковым, различались лишь номера комнат и имена.
[1301 Чэнь Ань, всё тихо и спокойно]
[1202 Цзин Юань, всё тихо и спокойно]
[1401 Фан Инь, всё тихо и спокойно]
Чем дольше Ши Юй смотрел, тем сильнее запутывался: неужели такое совпадение, что все те пассажиры из автобуса жили в корпусе № 5?
Но за дверью стояла женщина-призрак, и спрашивать о чем-то в такой момент он не смел, оставалось лишь пялиться на собственную дверь и молиться, чтобы сестрица-призрак за порогом не вздумала с мясом вырвать и разломать входную дверь его дома.
В конце концов, починка двери нынче стоит недешево, а его мама с папой — всего лишь простые работяги, которые надрываются ради куска хлеба.
Стук продолжался около пяти минут, после чего из-за двери донесся чересчур наигранный кашель, и та пронизывающая до мозга костей ледяная аура постепенно сошла на нет.
Ши Юй потер плечи и с остаточным страхом, но в то же время с облегчением спросил:
— Она ушла?
Лянь Цан припал глазом к дверному глазку. В залитом светом датчика движения коридоре не было ни души, створки лифта тоже закрылись, на улице стояла тишина, словно ничего и не происходило.
— Ушла.
Услышав это, Ши Юй тут же отпрыгнул назад, настороженно покосился на кинжал в его руке и первым делом предъявил претензию:
— Почему ты среди ночи шатаешься по коридору с холодным оружием?
Лянь Цан нахмурился, окинул его взглядом и вдруг кое-что понял. Не веря своим ушам, он произнес:
— Ты что... еще не понял, в какой мы ситуации?
Заметив растерянный и непонимающий вид Ши Юя, Лянь Цан вздохнул:
— Если говорить простыми словами, мы попали в хоррор-игру. Нам нужно выполнять здесь задания, выданные подземельем, и успешно выбраться наружу. Провал означает смерть.
— Подожди, — в голове у Ши Юя гудело, он поднял руку, прерывая его. — Ты хочешь сказать, что таскаешься посреди ночи с холодным оружием перед моей дверью ради того, чтобы поиграть в игры с сестрицей-призраком?
Лянь Цан: ...
В общем-то, так оно и было, но почему-то казалось, что тут что-то не так?
Ши Юй принял это объяснение на удивление быстро — в конце концов, он еще с малых лет знал о существовании демонов-призраков, а также о том, что их манера поведения порой совершенно непостижима для разума.
Затаскивать людей поиграть в игры вместе — это отлично укладывалось в устоявшиеся стереотипы Ши Юя о демонах-призраках.
Ши Юй пригласил Лянь Цана присесть на диван, ощутив некоторое любопытство к игре, о которой тот говорил:
— Ты сказал, что для успешного побега нужно выполнить задание. И каково же оно?
Лянь Цан, не отрывая глаз от группового чата в телефоне, вполсилы отвечал ему:
— Нынешнее задание — прожить девять ночей. Звучит вроде бы просто, но сейчас идет лишь вторая ночь, а двое из наших напарников уже мертвы.
Помимо Чэнь Аня, чью гибель он только что наблюдал своими глазами, была еще и Цзян Чуань, непонятно как скончавшийся в своей комнате прошлой ночью.
При этих словах его лицо стало еще мрачнее, а голос заметно потяжелел:
— Самое ужасное, что мы совершенно не улавливаем правила поведения и условия избегания босса этого подземелья.
Что касается условий смерти, Лянь Цан предполагал, что женщина-призрак начала преследовать его, потому что он стал свидетелем ее неудачной попытки сменить ноги. Но почему она выбрала Чэнь Аня? А еще был Цзян Чуань из 1303-го: в первую ночь они ради безопасности все прятались по комнатам и не совершали никаких лишних движений, так почему же женщина-призрак все равно решила заявиться к нему и убить?
Ши Юй:
— Тут же легко догадаться: у какой-то девушки внезапно отрастают мужицкие волосатые ноги, она наверняка жутко разозлилась. По-моему, она просто хочет вернуть свои собственные ноги.
После такого описания в голове Лянь Цана возникла отчетливая картинка, и он от всего сердца понял, почему тогда женщина-призрак так внезапно рассвирепела:
— Я тоже так думаю, но подземелье не стало бы устраивать концовку со смертельным исходом с одного удара. Иными словами, тогда наверняка существовал какой-то способ помешать женщине-призраку выбить дверь и спасти Чэнь Аня, просто мы его еще не нашли.
Мертвенно-бледный свет экрана телефона освещал все сильнее остывающее лицо Лянь Цана. Ши Юй чутко уловил, как частота его дыхания заметно участилась:
— Что случилось?
Лянь Цан чуть развернул экран к нему:
— Перед входом в подземелье мы договорились отправлять отчет о безопасности каждые полчаса по ночам. Даже если в конце концов что-то случится, это позволит остальным узнать точное время.
Сначала он отправил сообщение [1101 Лянь Цан, БОСС стучит в дверь], а после благополучного побега добавил еще одно: [1101 Лянь Цан, в безопасности]. Остальные тоже по очереди отписались.
Но —
[1301 Чэнь Ань, всё тихо и спокойно]
Ши Юй указал на эту строчку и удивленно поднял голову:
— Ты же говорил, что он мертв?
Лицо Лянь Цана было страшнее тучи, он был абсолютно уверен, что Чэнь Ань уже полностью мертв и даже его ноги женщина-призрак оторвала живьем:
— Человек мертв, а телефон остался.
Если бы этой ночью он не вышел наружу и не стал свидетелем смерти Чэнь Аня, они бы ни за что не усомнились в том, отправляет это сообщение их товарищ по команде Чэнь Ань или призрак.
[1101 Лянь Цан, смерть Чэнь Аня подтверждена]
Опасаясь, что женщина-призрак введет остальных в заблуждение, Лянь Цан поспешно ответил.
[1301 Чэнь Ань, смерть Лянь Цана подтверждена]
— Черт! — Лянь Цан так разозлился, что был готов швырнуть телефон об стену: эта женщина-призрак — босс подземелья — оказывается, играла в такие игры!
— Расслабься, они не поверят, — успокоил его Ши Юй. — На моем месте в такой ситуации я бы решил, что вы оба — призраки.
Ши Юй оказался прав: в последующее время остальные участники продолжали каждые полчаса отправлять сообщения о том, что всё тихо и спокойно, но на самом деле ничье сердце уже не могло оставаться спокойным.
Особенно Лу Юаньхан, живший по соседству с Чэнь Анем. С тех пор как он услышал звуки выбиваемой двери, он понял, что Чэнь Аня ждет неминуемая смерть. А когда он увидел то исполненное злобы сообщение от того же отправителя, его от страха затрясло всем телом.
Чэнь Ань и Цзян Чуань, жившие слева и справа от него, были мертвы, а женщина-призрак теперь находилась в комнате всего в одной стене от него.
Лу Юаньхан сидел на диване в гостиной, судорожно сжимая в дрожащих руках нож. Крупные капли пота капали ему прямо в глаза, но у него не было сил даже на то, чтобы их вытереть.
Он в упор пялился на ту самую дверь, которая, казалось, решала вопрос его жизни и смерти, как вдруг услышал доносившийся из коридора звук волочимых по полу предметов. Под аккомпанемент жуткого смеха кто-то, казалось, остановился прямо перед его дверью и произнес:
— Хи-хи, 1301 Чэнь Ань, какой позор!
День третий в подземелье.
— Ты уверен, что тебе не послышалось?
Заметив сомнения во взгляде Фан Инь, Лу Юаньхан в отчаянии вцепился в собственные волосы, а его глаза были налиты кровью:
— Я уверен! Эта женщина-призрак стояла прямо перед моей дверью и несла какую-то чушь про позор, ее следующей целью точно буду я!
— Позор? — Цзин Юань нахмурился, посмотрев на Лянь Цана. — Прошлой ночью вы с боссом сходились в бою, ты что-нибудь обнаружил?
Лянь Цан уже собирался покачать головой, как вдруг услышал, как Ши Юй выглянул из-за его спины:
— А что, если это имелось в виду буквально?
— Буквально? — Цзин Юань как раз мысленно рассуждал над тем, что может означать «позор», как вдруг сообразил, что говорит парень с чистым звонким голосом. Встретившись взглядом с теми улыбчатыми круглыми глазами, он тут же радостно воскликнул: — Ши Юй? Как здорово, что ты в порядке!
— Прошлой ночью меня спас Ши Юй, он живет как раз в соседней со мной квартире.
Опасаясь недопонимания со стороны остальных, Лянь Цан вкратце и быстро пересказал события прошлой ночи:
— Вот так всё и было. Позже женщина-призрак покинула одиннадцатый этаж и, судя по словам Лу Юаньхана, в конце концов вернулась в 1301-й.
http://bllate.org/book/34272/4222989
Готово:
