Его взгляд был исполнен непоколебимой уверенности, словно он не сомневался, что перед ним не найдется ни единой зацепки, к которой можно было бы придраться.
В конце концов, с тех пор как в прошлый раз он по своей глупости решил помочь племяннику списать на экзамене, был пойман с поличным и получил жестокую трепку от родной сестры, он, поджав хвост, вел себя тише воды ниже травы почти целый год, не высовываясь и не создавая проблем.
Но кто бы мог подумать…
Мужчина, стоявший напротив Цзян Цзо и одновременно читавший что-то в телефоне и слушавший его небылицы, внезапно поднял голову и одарил его улыбкой, в которой даже слепой без труда разглядел бы насмешку.
Цзян Цзо охватило дурное предчувствие: этот Цинь Юэ был человеком бессердечным, и если уж он улыбался так зловеще, то ничего хорошего для самого Цзян Цзо это не сулило.
Цинь Юэ, облаченный в черную форму и державшийся прямо, не спеша подошел к Цзян Цзо. Хотя аура Цинь Юэ явно подавляла его, Цзян Цзо без страха ответил вызывающим взглядом.
Затем Цинь Юэ поднес телефон, яркость экрана которого могла ослепить любого, прямо к лицу Цзян Цзо:
— Поступил сигнал от неравнодушного гражданина: в жилом комплексе Девятый корпус кто-то бросил дикое животное.
Цинь Юэ выделил слово «бросил» и с невозмутимым видом постучал пальцем по экрану, словно боясь, что змея с плохим зрением не разглядит написанное, пока экран не погас.
Цзян Цзо: …
Черт!
Этот племянник подставляет дядю!
И вообще, Цинь Юэ, не думай, что я не заметил, как ты исказил факты! В сообщении племянника черным по белому было написано «содержу»!
Да и к тому же! Племянник отправил жалобу в Городскую стражу, какое вам дело до этого, Стража Черной Башни?!
Цзян Цзо глубоко вздохнул и натянуто улыбнулся:
— Капитан Цинь, давай по старой дружбе, мы ведь с тобой одноклассники, будь снисходителен. Если мой племянник снова останется на второй год, все старики из Семьи Цзян выстроятся в очередь, чтобы утопиться в городском рву.
Поскольку дети были плодом союза демонов-призраков, с самого рождения за ними — за обоими — наблюдали все члены кланов Цзян и Ши.
Старший сын, Цзян Лин, обладал выдающимся талантом, а вот младший, Ши Юй, заставлял всех вокруг рвать на себе волосы.
Однако по ряду причин они не могли рассказать Ши Юю о своей семье или, вернее сказать, о секрете, который был известен каждому в Городе Призраков.
Старейшины Семьи Цзян смотрели, как Ши Юй раз за разом остается на второй год, и целая толпа могущественных демонов, чьи имена заставляли дрожать базу боссов, суетилась вокруг, готовая чуть ли не самолично сдавать экзамены вместо малыша Ши Юя.
Цзян Цзо, находясь в добровольном заточении, подсчитал, что ежегодный выпускной экзамен в начальных классах уже на носу, и принялся уверять старших, что в этот раз непременно поможет племяннику подготовиться, чтобы тот сдал всё честно и законно.
Но он забыл об одном: Ши Юй его никогда не видел.
А уж о том, что внезапный густой туман заставит его принять истинный облик прямо на глазах у племянника и едва не до смерти напугает невинного ребенка, он и вовсе не подумал.
— Вашей Семье Цзян действительно нелегко, — внезапно усмехнулся Цинь Юэ. — Но раз уж Второй молодой господин Цзян так переживает о выпускном экзамене маленького господина, неужели он не знает, что в этот раз за экзамены во всех школах Города Призраков отвечает Стража Черной Башни?
Цзян Цзо умолк, а спустя мгновение процедил сквозь зубы:
— Тебе делать нечего?
Глава Стражи Черной Башни, надзирающий за всеми демонами и призраками Города Призраков, настолько праздный, что взялся за экзамены в начальной школе для чертят!
Цинь Юэ усмехнулся и, обернувшись, бросил кому-то:
— В Черную Башню его, и передайте Семье Цзян, чтобы забрали.
Цзян Цзо: «!!»
— Цинь Юэ, ты не по правилам играешь! Как можно так доносить?! Не смей больше говорить людям, что мы с тобой одноклассники!
Из ниоткуда за спиной Цинь Юэ возникли двое в черной форме. Они подошли к Цзян Цзо с обеих сторон и с поклоном произнесли:
— Молодой господин Цзян, пройдемте.
Цзян Цзо, проглотив обиду, бросил на Цинь Юэ гневный взгляд и, понурив голову, поплелся за ними к машине.
В Городе Призраков можно было драться, убивать, делать всё, что душе угодно: если у тебя была сила, даже если тебя ловила Городская стража, тебя могли вытащить оттуда целым и невредимым.
Но со Стражей Черной Башни всё было иначе. Они не знали жалости и доводов рассудка, все беспрекословно подчинялись Цинь Юэ.
Более того, капитан Цинь Юэ обладал чудовищной силой, и вся Стража Черной Башни вела себя как свора бешеных псов, не боящихся смерти. Даже будучи могущественным демоном, столкнувшись с ними, можно было лишиться шкуры.
Когда эта мозолящая глаза змея уехала, Цинь Юэ остался стоять перед Корпусом № 5, глядя на окна квартиры Ши Юя.
— Капитан, вы правда собираетесь быть экзаменатором у чертят?
Подчиненный Цинь Юэ был в шоке: его босс решил взяться за столь неблагодарное дело.
В школах Города Призраков полно отпрысков влиятельных семей, и сколько там подводных камней в том, кому разрешить сдать экзамен, а кому нет — не перечесть.
Цинь Юэ не ответил на вопрос, лишь опустил взгляд на свои руки в черных перчатках.
Когда он выталкивал Ши Юя из тумана, он не удержался и потянул того за растрепанные кудряшки.
Сквозь перчатку он не смог ощутить текстуру волос, но Цинь Юэ был уверен, что они наверняка очень мягкие.
Подчиненный продолжал рассуждать:
— И подумать только, такой безжалостный змей, как Цзян Цзю, смог породить такого безобидного ягненка.
Цинь Юэ невольно улыбнулся. Хотя он и не видел лица Ши Юя, лишь его затылок, это описание — ягненок — подходило идеально, но…
— В Семье Ши не бывает невинных.
Подчиненный вспомнил Ши Цанвана, занимающего обширные земли, и Цзян Лина, вечно доставляющего им неприятности, и согласно кивнул.
— А те люди?
Подчиненный посмотрел в сторону, откуда они пришли:
— Уже вошли, Девятый корпус зачищен.
Заметив, как подчиненный едва заметно изменился в лице, Цинь Юэ спросил:
— В чем дело?
Подчиненный тихо ответил:
— Игроки столкнулись с маленьким господином из Семьи Ши, когда входили в Город Призраков, но, к счастью, лишнего не сболтнули.
Цинь Юэ нахмурился, ответил коротким звуком, отвел взгляд и вместе с подчиненным шагнул в густой туман.
Жилой комплекс Девятый корпус по-прежнему был окутан пеленой, и вскоре после ухода Цинь Юэ из тумана выбежали девять фигур.
Добро пожаловать в жилой комплекс Девятый корпус (2)
Девять человек теснились перед входом в Корпус № 5. Несмотря на то, что некоторым было тесно даже повернуться, они молчаливо освободили пространство вокруг Лянь Цана и Цзин Юаня.
Цзин Юань взглянул на всё больше нервничающего Лянь Цана и, хотя понимал, что шансов мало, попытался утешить его:
— С Ши Юем всё будет в порядке.
Лянь Цан не сводил глаз с тумана, но юноша с приятной внешностью так и не появился, как он надеялся.
Возможно, как и многие игроки, с которыми он проходил Подземелья раньше, для новичка это первое испытание стало роковым. Ши Юй мог быть лишь случайным прохожим в их ужасающей жизни.
Лянь Цан тяжело вздохнул. Проведя так много времени в мире Бесконечного потока, он знал: сделанный шаг не вернешь, но сейчас его охватило странное чувство раскаяния.
Надо было схватить Ши Юя за руку…
Цзин Юань похлопал Лянь Цана по плечу и, жестом попросив остальных отойти, толкнул дверь Корпуса № 5. Из комнаты охраны тут же вышел невыразительный мужчина средних лет.
Несмотря на худощавое телосложение, его лицо казалось настолько зловещим, что игроки на мгновение побоялись даже пошевелиться, опасаясь, что неосторожное движение активирует условия смерти в Подземелье.
— Вы, должно быть, новые жильцы? Подходите на регистрацию.
Игроки, каждый со своими мыслями, украдкой поглядывали на регистрационный журнал, но никто не решался подойти первым.
Видя это, охранник стал еще нетерпеливее:
— Не запишетесь — проваливайте.
Цзин Юань и Лянь Цан переглянулись и первыми вписали свои имена в журнал на стойке.
Следом за ними начали регистрироваться и остальные.
Когда несколько человек всё еще медлили, охранник с хрустом покрутил шеей, и, к ужасу присутствующих, голова с глухим звуком скатилась на пол.
Словно привыкнув к подобному, он поднял свою голову и водрузил её обратно на плечи.
Оставшиеся перестали тянуть время и поспешили оставить записи.
Заметив, что охранник хочет забрать журнал, Лянь Цан спросил:
— У нас был еще один спутник, Ши Юй, он приходил регистрироваться?
Видимо, из-за того, что Лянь Цан был сосредоточен на журнале, он не заметил, как тело охранника на мгновение напряглось при упоминании имени Ши Юя.
— Нет. Убирайтесь, — помрачнел охранник и швырнул на стойку четырнадцать ключей с номерами комнат, предлагая выбрать девять из них. — Забирайте ключи и проваливайте.
Поняв, что больше ничего не узнать, Лянь Цан забрал ключи, и вместе с Цзин Юанем и остальными они поднялись на лифте в свои комнаты.
— Почему в лифте так холодно? — Цзин Юань осмотрелся, но не заметил ничего необычного.
Лянь Цан взглянул на номер на брелоке ключа:
— Девять игроков, девять ключей. Похоже, это Подземелье требует, чтобы игроки жили поодиночке.
Цзин Юань постучал по телефону:
— Если что-то случится — сразу сообщайте.
Лянь Цан кивнул. Лифт остановился на одиннадцатом этаже, и он вышел.
1101 — комната, отведенная ему в этом Подземелье.
Проходя мимо 1102, Лянь Цан через глазок заметил слабый свет. Он задался вопросом, есть ли там кто-нибудь.
Запомнив эту деталь, он открыл дверь и вошел внутрь.
Главное задание Подземелья состояло в том, чтобы продержаться в Корпусе № 5 девять ночей, а значит, с этого момента спокойных ночей им ждать не стоило.
…
Первая ночь в Подземелье выдалась беспокойной не только для игроков, но и для Ши Юя, который спал очень плохо.
В полудреме он слышал, как на каком-то этаже выбивают двери, а за стеной что-то грохотало, не давая ему покоя.
Дзинь!
Ши Юй выключил будильник на телефоне и, взъерошив волосы, сел на кровати.
Посидев минут десять в тишине, пытаясь очистить разум, он наконец вспомнил, что произошло прошлой ночью.
Туман! Водитель-призрак! Непонятное существо, похожее то ли на человека, то ли на змею! И тот таинственный незнакомец, который дернул его за волосы!
Ши Юй лихорадочно открыл телефон и нашел отправленное вчера сообщение с жалобой в Городскую стражу. Ответа, как и ожидалось, не было.
Впрочем, он не стал придавать этому особого значения — Городская стража всегда отличалась таким холодным и надменным нравом.
http://bllate.org/book/34272/4222986
Готово:
