Однако, в то время как все вокруг изумлялись уровню английского Су Хуайся, сама она была куда больше потрясена полученным ответом.
— Вся команда этого американца… правда, всего за десять юаней на полгода? Да это же дешевле свинины!
— Гу Хэчжи, как тебе это удалось? Такая цена просто невозможна! Ты уж слишком сильно наварился. Неужели ты кого-то эксплуатировал?
Вспомнив хитрость Гу Хэчжи в делах, Су Хуайся посочувствовала своему коллеге: попасться на пути такого лиса — ужасная участь. Ей даже стало жаль этого иностранца.
Хотя она говорила по-китайски, уровень английского у американца оказался на удивление высоким — он понял каждое слово и громко рассмеялся, защищая Гу Хэчжи:
— Прекрасная девушка, вы, кажется, заблуждаетесь. Для меня большая честь — быть приглашённым Даном. Я бы с радостью заплатил ему, лишь бы поработать бесплатно, но он настаивал на оплате. Пришлось взять символические десять юаней.
Су Хуайся окончательно растерялась:
— Так на свете и правда существуют ангелы, раздающие деньги? Брат, ты слишком честный!
Гу Хэчжи, глядя на её оцепенение, не удержался и усмехнулся:
— Андре — вовсе не ангел, раздающий деньги. Любой повар, проработавший у меня больше месяца, после этого в Гонконге и Европе видит, как его гонорары вырастают втрое. А наш контракт — на полгода. Кто знает, до каких высот взлетит его цена после этого?
Только Су Хуайся могла заставить Гу Хэчжи так подробно объяснять все тонкости сделки.
— Да, прекрасная девушка, — подхватил Андре, — я сам не согласен с тем, что я ангел. Я повар, но и купец одновременно. За эти полгода я заработаю всего десять юаней, зато через пять-шесть месяцев моя стоимость вырастет как минимум в десять раз. Всё это — дивиденды от репутации мистера Гу. Я отдаю шесть месяцев своего труда, а мистер Гу — рискует своей репутацией, возвращаясь в профессию. В этой сделке никто никого не обманул и никто никому не уступил.
— Если уж говорить о выгоде, — добавил Андре, — то, пожалуй, больше выигрываю я. Мистер Гу никогда раньше не нанимал поваров больше чем на полгода. Я — первый. То, что его имя добавит к моей карьере, уже давно превзошло мою нынешнюю рыночную стоимость.
Су Хуайся слушала, разинув рот. Она и не подозревала, что репутация Гу Хэчжи в мире гастрономии столь могущественна!
Но, подумав ещё немного, она вспомнила: ведь у него же «золотой язык»! Даже она сама без ума от этого языка — неудивительно, что повара высшего уровня буквально сходят с ума от возможности услышать его мнение. Теперь понятно, почему он так авторитетен в кулинарном мире.
Действительно… невероятно. Чем дольше Су Хуайся смотрела на Гу Хэчжи, тем больше он казался ей загадкой. В прошлой жизни он всегда баловал её, а Гу Хэчжи версии 2.0 предпочитал действовать незаметно, решая все её проблемы без лишнего шума. Поэтому его истинная сила всегда оставалась для неё размытой, как сквозь утренний туман. А теперь, в юности, он стал более раскованным, менее сдержанным и не скрывал своих возможностей перед ней. И чем больше она узнавала, тем сильнее изумлялась: сколько же ресурсов у него на самом деле?!
Закончив представления, Гу Хэчжи, верный своему принципу максимальной эффективности, не стал терять время и велел Ван Ванься проводить Андре на экскурсию по ресторану и кухне.
Чжуо Тяньхэ всё ещё стоял в оцепенении, будто поражённый громом.
Гу Хэчжи даже не удостоил его взглядом и, взяв Су Хуайся за руку, собрался уходить.
Но Чжуо Тяньхэ вдруг очнулся и зловеще захихикал:
— Ха-ха-ха, Гу! Ты хоть знаешь, чей ресторан я посетил?
Гу Хэчжи остановился:
— Чей?
— Твой бывший любовник открыл!
Гу Хэчжи недоумённо посмотрел на Су Хуайся:
— Ты когда успела открыть ресторан?
Су Хуайся фыркнула:
— Да веди себя серьёзно…
Чжуо Тяньхэ чуть не лопнул от злости.
— Этот ресторан открыла я.
Из-за двери раздался звонкий женский голос и стук высоких каблуков.
Су Хуайся показалось, что она где-то слышала этот голос… В памяти всплыл образ женщины в ярко-красном платье…
Дверь распахнулась, и в зал вошла роскошная дама в золотистом коротком платье с меховой отделкой, в плотных чулках цвета загара, демонстрируя длинные ноги. Она гордо выпрямилась, словно королева.
За ней следовали трое мужчин: двое походили на телохранителей, а третьего Су Хуайся смутно узнавала — это был старший брат Ли Вэньцянь и Ли Сюэмяо, Ли Сюэлинь.
Гу Хэчжи нахмурился при виде этой дамы:
— Я знал, что ты замешана. С чего вдруг тебе вздумалось инвестировать в ресторанный бизнес?
— Дан! Ты думаешь, я глупа, поэтому я пошла учиться! Полгода провела в бизнес-школе! Раз ты меня не хочешь, я уничтожу тебя! Это мой первый вызов! Я открою свой ресторан и разорю твой!
Красавица уперла руки в бока, надув щёки. Её большие глаза, высокий нос и выразительные черты лица делали эту сцену скорее милой, чем злой.
Но слова звучали… слишком по-подростковски! Девушка, ты хотя бы закончила первый курс? Сдала экзамены? Курсовую написала?!
Су Хуайся и Гу Хэчжи молчали, не зная, что ответить этой наивной красавице.
Гу Хэчжи, однако, не упустил из виду Ли Сюэлиня. Его взгляд на мгновение стал ледяным и опасным. Очевидно, что простодушная девушка сама до такого не додумалась — за всем этим стоял этот человек, желающий использовать её в своих целях.
— Это твой партнёр, Линда? — спросил он по-английски.
Ли Сюэлинь сначала не воспринимал этого двадцатилетнего юнца всерьёз, но теперь, под пристальным взглядом Гу Хэчжи, почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Линда, не замечая напряжения, весело ответила:
— Да! Откуда ты сразу догадался?
— Он только твой партнёр? Никаких других отношений?
— Других отношений? Каких ещё отношений?
Она сначала растерялась, потом вдруг поняла и театрально прикрыла рот ладонью:
— О боже! Ты что, думаешь, у меня с ним роман? Хочешь сказать, я завела бы такого убогого парня, чтобы тебя разозлить? Как ты вообще мог так подумать обо мне? Даже если бы я хотела тебя разозлить, я бы никогда не выбрала такой браконедостойный вариант! Ты что, считаешь меня идиоткой?
Су Хуайся слушала и мысленно закатывала глаза.
«Девушка… ты слишком много себе вообразила…»
Гу Хэчжи, привыкший к подобному нраву, спокойно выслушал её скороговорку и, убедившись, что между ней и Ли Сюэлинем нет личных связей, немного расслабился.
— Сколько телохранителей ты привела?
— Много! Десятка полтора мужчин и ещё пять женщин.
Гу Хэчжи мысленно прикинул — вроде бы безопасно.
— Последний вопрос: сколько ты вложила в этот ресторан?
Линда задумалась, прикусив губу, и наконец неуверенно ответила:
Су Хуайся чуть не умерла от страха: мужчина бесшумно стоял прямо за её спиной, с запавшими глазами, опущенными уголками рта и ореолом чёрной ауры вокруг — словно призрак из ада.
Если бы Чэнь Цзе тоже его не увидел, она бы подумала, что наткнулась на привидение.
— Скажите, кто вы такой? — дрожащим голосом спросила она.
Но мужчина молчал, не собираясь отвечать.
Приглядевшись, Су Хуайся решила, что его выражение лица — не столько подавленное, сколько высокомерное. Видимо, он считал ниже своего достоинства разговаривать с такими «амёбами», как они.
«Так кто же этот иностранец?!» — мысленно возмутилась она.
— Это повар, которого я пригласил. Его зовут Александр, — наконец представил его Гу Хэчжи. — Он начинал в ресторанах с четырьмя звёздами Мишлен, специализировался на французской кухне, но потом оставил Запад и стал заключительным учеником мастера Юна из «Цинбаолоу».
Гу Хэчжи представил его небрежно, будто речь шла о чём-то обыденном.
Жители общежития для интеллигенции до прихода Су Хуайся не особо интересовались едой и, естественно, понятия не имели, что такое Мишлен или «Цинбаолоу».
Только Чэнь Цзе, более осведомлённый, вспомнил:
— Мишлен? Разве это не компания по производству шин? Я читал про их патентные споры… Зачем производителю шин оценивать поваров? Чтобы те продавали больше шин?
— А?! — удивился Чжао Цин. — Разве шины можно есть? Хотя… наверное, это сложно, да ещё и грязно…
Александр: «…»
Су Хуайся: «…»
Гу Хэчжи: «…»
Трое на мгновение замолчали, решив проигнорировать этих «деревенщин», и сбились в кружок.
— Так вы — заключительный ученик мастера Юна из «Цинбаолоу»? Очень приятно! — глаза Су Хуайся загорелись.
Получить четыре звезды Мишлен — уже огромное достижение, но этот Александр добровольно отказался от успеха на Западе, чтобы посвятить себя китайской кухне и стать учеником легендарного мастера Юна! Это поистине впечатляюще.
«Цинбаолоу» — самый знаменитый ресторан кантонской кухни в Гонконге, да и во всей Азии. Это столетнее заведение, не теряющее популярности уже столетие. Его правила были суровы: ежедневно принимали только пятнадцать столов, по десять человек за столом. Бронировать место нужно было за один-два месяца, иначе шансов не было. Причём платили не за стол, а за человека. За одним столом могли сидеть десять незнакомых друг другу людей, и каждый платил баснословную сумму за место.
Несмотря на такую «наглость», ресторан всегда был полон. Знаменитости выстраивались в очередь, готовые платить любые деньги за возможность попасть туда. Это говорило само за себя.
Даже если отбросить маркетинг, качество и вкус там были безупречны — иначе столько гурманов не стали бы бесплатно рекламировать заведение.
Но самое удивительное — мастер Юн славился своей неприязнью к иностранцам и категорически отказывался брать их в ученики. А этот Александр сумел расположить к себе упрямого старика! Значит, его талант действительно велик.
Гу Хэчжи сумел пригласить такую фигуру… Су Хуайся уже перестала удивляться. Она чувствовала, что если бы Гу Хэчжи завтра привёл лучшего повара мира готовить ей завтрак, она бы даже бровью не повела.
Су Хуайся была уверена в своём мастерстве, да и в прошлой жизни она много лет изучала вкусы Гу Хэчжи. Она не сомневалась, что Гу Хэчжи не собирался заменять её этим иностранцем. Значит…
— Так… этот Александр… — осторожно спросила она, — ты пригласил его помочь мне?
Александр, услышав вопрос, тут же скривился, смешав презрение и недоумение. Очевидно, он был потрясён наглостью этой девчонки, которая, судя по всему, ещё и не достигла совершеннолетия.
Как она вообще посмела подумать, что повар его уровня будет работать на неё?
Су Хуайся прочитала это выражение и, усмехнувшись, почесала нос. Она не обиделась, но и уважения к нему больше не испытывала.
Она понимала его высокомерие. Обычно люди с талантом — упрямы и вспыльчивы. Лишь настоящие мастера, достигшие вершин, обретают широту души. Видимо, Александр ещё не дошёл до этого уровня.
Поэтому Су Хуайся решила не принимать его всерьёз.
http://bllate.org/book/3427/376191
Готово:
