Гу Хэчжи уловил подавленное настроение обоих и не осмеливался болтать лишнего: боялся, что, скажи он правду, их самоуважение окончательно превратится в пыль.
Раз Гу Хэчжи молчал, Чжао Цин и Чэнь Цзе, продолжая обедать, принялись с жаром гадать, кто из знаменитых мастеров го и сянци в Гонконге мог быть его наставником.
Ранее тихий обеденный стол теперь наполнился их оживлённой болтовнёй, перечислявшей имена, непонятные всем остальным.
Су Хуайся не выдержала:
— Хватит уже перечислять! У него и учителя-то никакого нет! По-моему, он сам всему научился.
— Не может быть! В таком состоянии — и сам?! — не поверили Чжао Цин и Чэнь Цзе.
Действительно, в го и сянци столько тонкостей и хитростей, что разобраться в них без учителя почти невозможно… Но, увы, Гу Хэчжи был не из обычных людей.
Чжао Цин и Чэнь Цзе в ужасе повернулись к Гу Хэчжи:
— Гу-сянь, это правда то, что сейчас сказала Сяося?
Гу Хэчжи, не отрывая взгляда от своей тарелки, усердно доедал обед и лишь медленно кивнул — в знак подтверждения их вопроса.
«Ну вот… Это ведь они сами спросили. Я тут ни при чём…»
Вслед за этим в столовой раздался звук чего-то треснувшего… Это был их мировоззренческий фундамент.
Они всегда считали себя достаточно сообразительными, но теперь поняли: за пределами их ума существует ещё небо — и оно так безгранично, что его края даже не видны… Слишком трагично…
После той партии Чэнь Цзе и Чжао Цин убрали шахматные доски и больше не заговаривали о сянци. Так сильно их подкосил Гу Хэчжи.
Этот удар длился целый месяц, пока однажды утром Гу Хэчжи не сел на трактор Лэя Цзюнье и не отправился в уезд проверять бухгалтерские книги.
Хоть он и был беззаботным хозяином, раз в месяц всё же ездил проверять отчёты по одной государственной столовой и трём государственным заводам.
Утром трактор Лэя Цзюнье увёз одного Гу Хэчжи, а вернувшись, привёз в общежитие для интеллигенции нового человека.
Но это был уже не Гу Хэчжи, а седовласый старичок.
Старик внешне напоминал Гу Хэчжи: сгорбленная спина, хмурое лицо и блуждающий взгляд, будто он никого и ничего не замечал.
Су Хуайся как раз развешивала одеяла во дворе, а Чжао Цин сидел на маленьком табурете и чистил овощи.
Увидев, как Лэй Цзюнье привёз этого странного старика, оба заинтересовались.
— Лэй-гэ, а это кто? — вежливо спросил Чжао Цин.
— А, это профессор Юй, — ответил Лэй Цзюнье, осторожно помогая упрямому старику спуститься с трактора и явно чувствуя неловкость. — Это профессор Юй Дунцин из деревни Циншуй, учёный, находящийся в статусе «задержанного специалиста». Дом для задержанных в Циншуй рухнул, и у профессора больше негде жить. В их общежитии одни девушки, поэтому Цянь Цзюнь решил временно разместить профессора у вас. Его документы о реабилитации и приглашении обратно в университет уже одобрены — просто ещё не пришли. Максимум на несколько дней.
— «Задержанный специалист»? — Су Хуайся смутно припоминала этот термин, но не могла вспомнить точно, что он означает.
— «Задержанные специалисты» — это те, кого раньше преследовали, а теперь реабилитировали и возвращают на прежние должности, — пояснил за неё Чжао Цин. — Просто документы приходят медленно, поэтому они временно остаются в тех деревнях, куда были отправлены.
— Да-да! Этот профессор Юй — ключевой объект государственной реабилитации! Так что, пожалуйста, хорошо ухаживайте за ним! — добавил Лэй Цзюнье.
— Без проблем, пусть профессор заходит, — Су Хуайся учтиво пригласила старика внутрь. Всего на несколько дней — разве можно отказать?
Остальные тоже не возражали, и профессор Юй временно поселился в общежитии.
Характер у профессора Юя и правда напоминал Гу Хэчжи на семьдесят-восемьдесят процентов. Он почти не разговаривал, сидел в углу, сгорбившись, и смотрел вдаль.
Правда, если Гу Хэчжи был таким от природы, то у профессора Юя, скорее всего, это было последствием пережитых бедствий. У Чжао Цина и Чэнь Цзе были похожие родственники, и им стало жаль старика. Они подошли поближе и заговорили с ним.
Профессор Юй засунул руки в рукава другой руки, не отреагировал на молодых людей и просто закрыл глаза, погрузившись в дрему.
Чжао Цин и Чэнь Цзе лишь покачали головами и отошли. В этот момент Чжао Цин случайно уронил шахматный сборник, который только что читал.
Профессор Юй приоткрыл глаза, увидел на полу сборник по сянци и в его потухших глазах впервые мелькнул огонёк. Он молча нагнулся, поднял сборник и начал листать.
Увидев это, Чжао Цин обрадовался и вернулся к старику:
— Профессор, вы играете в сянци?
Профессор Юй приподнял веки, покрытые морщинами, и произнёс первую фразу с тех пор, как приехал в общежитие:
— У вас есть шахматная доска?
Радуясь, что профессор наконец заговорил, Чжао Цин засиял:
— Есть! Есть! Подождите немного, я сейчас принесу!
Он побежал и достал доску, спрятанную месяц назад.
Увидев доску, профессор Юй ещё больше оживился.
Он подошёл к обеденному столу, сел прямо, как настоящий мастер.
Чжао Цин, чьё самоуважение тоже было подавлено целый месяц, теперь с радостью увидел перед собой соперника. Он расставил фигуры и начал партию с профессором Юем.
На этот раз Чжао Цин показал всё своё мастерство. Менее чем за тридцать минут он полностью разгромил профессора.
Видя, как профессор Юй с самого начала держался как великий мастер, Чжао Цин думал, что тот очень силён. Но теперь понял: перед ним типичный безнадёжный любитель шахмат — безнадёжно увлечённый игрой, но совершенно бездарный в ней.
— Сыграем ещё! — профессор Юй, моментально проиграв партию, не сдавался и настаивал на реванше.
Но мастерство Чжао Цина действительно было на голову выше. Его победа была не случайной.
Поэтому и во второй партии, менее чем за полчаса, профессор Юй остался без генерала.
Глядя на безнадёжную позицию на доске, профессор Юй задрожал от злости.
Сунь Боъян и Чэнь Цзе не выдержали и незаметно ущипнули Чжао Цина за спину, намекая: хоть немного уступи старику!
Чжао Цин, вытирая пот со лба, понял намёк.
«Если профессор захочет сыграть третью партию, придётся подыграть…»
Но в глубине души он думал: «Только бы не третья партия! Такая односторонняя игра — просто скука смертная!»
И вдруг он понял, что, возможно, именно так чувствовал себя Гу Хэчжи, играя с ними…
«Моё мастерство… перед Гу Хэчжи… всего лишь на таком уровне?!»
— Сыграем ещё! — упрямый любитель ни за что не хотел признавать поражение. Профессор Юй сердито потянул Чжао Цина за рукав, требуя новой партии.
Чжао Цину ничего не оставалось, кроме как с горькой улыбкой согласиться. На этот раз он играл особенно осторожно, умышленно подпуская профессора на несколько ходов вперёд.
Когда он уступил в пятый раз, профессор Юй вдруг швырнул фигуру на доску, разрушив всю расстановку.
— Ты что, подыгрываешь?! Ты считаешь, что старик недостоин уважения?! — профессор Юй вскочил со стула и закричал на Чжао Цина, грозя пальцем. — Играть нечестно, тайком подпускать соперника — это величайшее неуважение к противнику! Тебя родители этому не учили?!
Чжао Цин покрылся холодным потом… Играй — плохо, не играй — тоже плохо. Что делать?
— Сиди здесь! — упрямый характер профессора Юя взыграл. — Я обязательно обыграю тебя!
Он схватил сборник Чжао Цина и уселся в сторонке, погрузившись в изучение. На чьи слова он ни реагировал.
Даже когда Су Хуайся позвала его обедать, он не отозвался.
Так он просидел целые сутки. Ночью, когда все ложились спать, он сидел точно так же, как и утром — неподвижно, с сборником в руках.
Под глазами у него залегли тёмные круги, свидетельствуя о бессонной ночи. Ещё больше всех тревожило то, что он не ел. Он пропустил уже три приёма пищи.
Вот вам и «забыть про еду и сон» — профессор Юй стал живым учебником этого выражения!
Но это сильно напугало Чжао Цина, Су Хуайся и остальных обитателей общежития.
Лэй Цзюнье чётко сказал, когда привозил старика: это национальное сокровище! Государство рассчитывает на его знания для восстановления страны.
А теперь получается, что после одной партии с Чжао Цином профессор может умереть от истощения?!
Больше всех переживал Чжао Цин — ведь по сути именно он виноват во всём этом.
Дрожащими руками он принёс еду и умолял профессора поесть. Но тот, словно статуя, погружённый в свой внутренний мир, ничего не слышал. Он лишь крепко держал сборник и пристально в него вглядывался.
В этот момент в комнату ворвался Сунь Боъян:
— Плохо дело! Плохо! Гу-гэ вернулся!
Услышав имя Гу Хэчжи, все в общежитии вздрогнули.
«Всё пропало! Если даже Чжао Цин довёл профессора до такого состояния, что будет, если старик решит сыграть с Гу Хэчжи?!»
Все боялись, что упрямый профессор на месте лишится рассудка…
Ведь от уровня «безнадёжного любителя шахмат» до победы над Гу Хэчжи — пропасть, которую можно преодолеть разве что в следующей жизни…
— Быстро! Спрячьте Гу-сюня! — голос Чжао Цина дрожал.
Все поняли серьёзность ситуации и бросились на улицу. Единым строем они окружили Гу Хэчжи, плотно прижавшись друг к другу, не оставляя ни щели — лишь бы профессор Юй его не заметил.
Гу Хэчжи, вынужденный идти боком в окружении этой странной процессии…
Таким образом, группой людей в крайне нелепой позе Гу Хэчжи был доставлен в мужское общежитие.
— Вы что… — начал он, но не успел закончить вопрос.
В комнату ворвалась Су Хуайся с кухонным тесаком в руках:
— Гу Хэчжи! Где ты?!
В её голосе слышалась лихорадочная спешка, из-за которой фраза прозвучала почти угрожающе.
Гу Хэчжи взглянул на сверкающее лезвие и невольно сжал ноги… «Что я натворил?»
Инстинктивно он попытался спрятаться за спинами товарищей, но тут же подумал: «Если Су Хуайся увидит, что я от неё прячусь, она разозлится ещё больше». Поэтому, собравшись с духом, он медленно высунул половину головы:
— Я здесь…
— Ура! Ты наконец вернулся! — Су Хуайся, увидев родное и красивое лицо Гу Хэчжи, радостно бросилась к нему с тесаком в руках.
Все, увидев сверкающее лезвие, инстинктивно разбежались — кто бы стал вставать между ней и Гу Хэчжи?
Холодный, острый клинок оказался прямо перед Гу Хэчжи.
Гу Хэчжи…
Но Су Хуайся, конечно же, не собиралась его рубить! Она просто так обрадовалась возвращению Гу Хэчжи — ведь теперь упрямый старик, наконец, спасён!
Во время готовки она просто забыла положить тесак и, не раздумывая, с ним и побежала.
Хотя движение и выглядело опасно, Су Хуайся отлично управлялась с ножами — для неё они были продолжением руки.
Клинок просвистел мимо Гу Хэчжи, и в следующий миг он почувствовал, как девушка обняла его, а холодное металлическое лезвие прижалось к его спине…
Гу Хэчжи застыл, будто окаменев, и через несколько мгновений выдавил:
— Нож… немного опасен.
Су Хуайся только сейчас осознала, что всё ещё держит в руках тесак. Смущённо отстранившись от Гу Хэчжи, она поклонилась:
— Ой… прости, я так обрадовалась, что забыла его отложить.
Не договорив извинения, она тут же схватила Гу Хэчжи за руку и потянула наружу:
— Гу Хэчжи, скорее! Прошу тебя, сыграй с этим стариканом партию! Если он и дальше будет так упорно изучать шахматы, у меня инфаркт случится!
Этот «старикан» выглядел лет на пятьдесят-шестьдесят! Да ещё и пережил лагерь — здоровье у него явно не железное. Если он и дальше будет голодать и не спать, Су Хуайся боялась, что он в любой момент может умереть…
В прошлой жизни её отец ушёл именно так.
Правда, он был ещё чувствительнее — вернувшись домой, он не мог ни есть, ни спать. А поскольку тогда и мать, и она сама были в тяжёлом состоянии, отец ещё больше винил себя. Вскоре после возвращения у него случился сердечный приступ…
Хотя этот старик выглядел гораздо бодрее её отца, всё же… внезапная смерть — штука непредсказуемая.
http://bllate.org/book/3427/376168
Готово:
