Гу Хэчжи подобрал этих восьмерых телохранителей — поистине элиту из десятков тысяч. В такое время, в таком глухом месте они всё же сумели раздобыть более двадцати железных цепей и, применив особый, профессиональный приём, привязали всех к недавно возведённой чёрной кованой решётке вокруг завода.
Когда всё было сделано, Су Хуайся под охраной Гу Хэчжи и его отряда телохранителей вместе с Чжоу Ин вернулась в домик семьи Чжоу.
Гу Хэчжи некоторое время смотрел на окно, из которого лился мягкий жёлтый свет, а затем оставил четверых охранников у дома Чжоу.
— Босс, разве четверо не многовато? Нас двоих вполне хватит, чтобы охранять госпожу Су, — сказал командир отряда, всё ещё переживая за безопасность Гу Хэчжи. Ведь именно он был их настоящим работодателем.
Гу Хэчжи махнул рукой:
— Она девушка. В моей гостинице живёт глава делегации, и никто не осмелится там что-то затевать. А у дома Чжоу вообще нет никакой охраны. Дело с Лу Баоцюанем ещё не закончено — он вполне может вернуться за местью. Вы должны круглосуточно нести дежурство. Если с ней что-нибудь случится, вам не придётся возвращаться.
Командир отряда на мгновение опешил. Их молодому, едва за двадцать, работодателю всегда было свойственно вежливое обращение. Он редко давал им приказы в такой жёсткой форме… Но сегодня повторил подобное уже несколько раз.
Видимо, он действительно… рассердился. Только неизвестно, из-за провокации того мелкого хулигана или из-за самой… госпожи Су…
#
На следующее утро, едва первые рабочие появились у завода, весь уездный городок взорвался. Плохие новости и сплетни словно обрели ноги и стремительно разнеслись по всему городку.
Люди бросали дела — кто с работой, кто без — и спешили на место происшествия. Даже многие чиновники не удержались от любопытства и пришли посмотреть, что же случилось.
На недавно построенной в европейском стиле решётке нового сталелитейного завода рядами висели более двадцати голых мужчин. Каждого из них изрядно избили — лица опухли, синяки и кровоподтёки сделали их неузнаваемыми.
Цепи, удерживающие их вес, врезались в кожу, оставляя красные борозды.
Их одежда была аккуратно сложена на земле, рядом лежали оружие и дубинки, с которыми они пришли прошлой ночью.
Гу Хэчжи и Су Хуайся даже велели телохранителям сорвать по листу с ближайших кустов — листья были размером с ладонь — и привязать их к цепям на уровне паха. Это должно было продемонстрировать уважение к общественному порядку и одновременно высмеять размеры достоинства этих мужчин.
Рабочие приходили на завод в семь утра, в восемь начиналась смена. К девяти часам утра Ли Хун, лицо которого почернело от ярости, прибыл на место с отрядом полицейских и начал приказывать снимать людей с цепей.
Но это оказалось невозможно…
На цепях не было ни одного замка, однако они были завязаны странным и сложным узлом, круг за кругом, и никто не мог понять, где конец этой путаницы.
Более десятка полицейских возились с цепями больше получаса, но так и не смогли никого освободить. В конце концов они сдались и решили просто перепилить цепи.
Едва только принесли бензопилу, директор государственного завода, нахмурившись, подошёл к Ли Хуну и решительно запретил использовать инструмент. Эта кованая решётка была недавно установлена за большие деньги — красивая и дорогая. Как можно было её портить? Ведь бензопила могла случайно повредить само ограждение.
Ли Хун, услышав такое объяснение, чуть не поперхнулся от злости. Шестидесятилетний уездный начальник, обычно сдержанный и расчётливый, не выдержал и прилюдно выругался:
— Да чёрт возьми! Что важнее — несколько прутьев решётки или человеческие жизни? Эти парни всю ночь провисели на холоде! Если с ними что-то случится, вы ответите!
— Конечно, решётка важнее! Это же государственная собственность! — с непоколебимой уверенностью ответил директор.
Директору было за сорок, почти пятьдесят. Он посвятил этому заводу почти всю свою жизнь.
Теперь, когда до пенсии оставалось лет пятнадцать, Ли Хун ради ускорения строительства промышленной зоны безжалостно пожертвовал тремя государственными заводами, оставив их медленно умирать.
Директор не знал, будет ли завод существовать к моменту его выхода на пенсию. Система социального обеспечения тогда ещё не была налажена, и пенсии рабочих полностью зависели от прибыли предприятия. Если завод закроют, его пенсия исчезнет.
Разве он мог не ненавидеть Ли Хуна? Все работники трёх заводов, знавшие об этих планах, питали к нему глубокую злобу. Просто раньше никто не осмеливался выступать против него — Ли Хун был слишком влиятелен.
А теперь, когда представился шанс заставить его понервничать, директор не собирался упускать возможность.
Он не только запретил пилить решётку, но и не разрешил трогать цепи, ссылаясь на то, что при этом тоже можно повредить ограждение.
Ли Хун, как бы ни был влиятелен, находился на чужой территории. Раз владелец не разрешал — делать было нечего.
В итоге ему пришлось попросить у завода нескольких опытных мастеров, которые, взяв огромные бензопилы, начали пилить цепи прямо рядом с людьми.
Когда гудящая бензопила длиной почти в руку проходила в паре сантиметров от руки Лу Баоцюаня, тот, уже избитый и промёрзший за ночь на холоде, от страха закатил глаза и потерял сознание.
Ему ещё повезло. Некоторые, не сумев упасть в обморок, под насмешками мастеров завода описались от ужаса, а их вопли взмывали прямо в небо. Вся толпа зрителей хохотала до слёз.
Этот анекдот в эпоху ограниченной информации семидесятых–восьмидесятых годов местные жители могли пересказывать целый год…
#
После издевательств Гу Хэчжи Лу Баоцюань пролежал в больнице два дня без сознания.
Ли Хун знал, кто стоял за этим, но ради своих амбиций и развития промышленной зоны вынужден был молчать и продолжать хорошо обращаться с Гу Хэчжи и Цянь Юйцаем.
Однако вся эта вежливость и улыбчивость мгновенно испарились, как только Ли Хун убедился, что Цянь Юйцай не собирается инвестировать.
Утром третьего дня в номер, где остановились Цянь Юйцай и Гу Хэчжи, ворвалась группа людей. Это были полицейские из уездного управления. Они пришли по жалобе Лу Баоцюаня: телохранители Гу Хэчжи якобы самовольно избили людей.
Полицейские намеревались увести не только телохранителей, но и самого Гу Хэчжи.
Однако на их пути встал Цянь Юйцай, который очень любил своего племянника.
Хотя Цянь Юйцай обычно выглядел как добродушный, улыбчивый, круглый и белый, будто статуя Будды Майтрейи, в гневе он был грозен. Он немедленно отправился к главе делегации и заставил полицейских отступить.
Но телохранителей всё равно пришлось увести. Дело раздулось до небывалых размеров. Глава делегации в первый раз действительно помог Цянь Юйцаю, прогнав полицейских, но больше не вмешивался.
Ли Хун был в полном отчаянии из-за Цянь Юйцая и Гу Хэчжи. Он не понимал, как его племянник умудрился поссориться с этими людьми.
Если бы речь шла не о его родственнике, Ли Хун без колебаний встал бы на сторону Цянь Юйцая. Но сейчас в беде оказался его собственный племянник.
Как бы ни были велики его амбиции, в душе Ли Хун оставался человеком, который ставит семью превыше всего. У него не хватало ни решимости, ни мужества, чтобы пожертвовать родным ради высоких идеалов.
Ему было уже шестьдесят, сыновей у него не было, и он воспринимал Лу Баоцюаня как родного ребёнка. Как же ему не волноваться?
Ли Хун смутно чувствовал, что проблема кроется в Гу Хэчжи. Этот молодой человек, которому едва перевалило за двадцать, оказался настолько пугающе непредсказуем, что даже шестидесятилетний волк-старожил не мог его разгадать…
Ли Хун немедленно принял решение: нельзя засиживаться. Его племянник, не бывавший в больших городах, явно не сможет противостоять Гу Хэчжи.
Он купил два билета на пароход и вежливо, почти умоляя, предложил этим «чумным» вернуться в Гонконг.
Но Гу Хэчжи оказался упрямцем. Раз его хотели выдворить — он останется.
К тому же дело с Лу Баоцюанем ещё не улажено. Как он может оставить Су Хуайся одну в этом захолустье?.. Да и вообще, он ещё не «переманил» эту девушку к себе… Такой талантливой поварихе грех прозябать в провинциальном городке.
Цянь Юйцай очень любил своего племянника и во всём ему потакал. Раз Гу Хэчжи решил остаться — он тоже останется.
Так они и остались в городке. В гостинице, где их поселили изначально, теперь было неуютно. Су Хуайся просто перестала ходить в государственную столовую и пригласила Гу Хэчжи с Цянь Юйцаем в маленькую закусочную Ван Ванься, где стала готовить для них лично. Оба были в восторге.
Цянь Юйцай наконец понял, почему его племянник так очарован этой девушкой…
Сын Ван Ванься, Дун’эр, учился в школе-интернате, поэтому, когда её не было дома, квартира пустовала.
Зная это, Су Хуайся попросила у Ван Ванься ключи и поселила обоих мужчин в её доме. Сама она тоже переехала из дома Чжоу Вэйе и теперь жила вместе с ними. У Гу Хэчжи забрали телохранителей, но у Цянь Юйцая осталось четверо — всё равно безопаснее, чем у Чжоу Вэйе.
Что до сплетен, ходивших по городу, Су Хуайся не обращала на них внимания. Эти двое мужчин — один её будущий муж, другой — его уважаемый старший родственник. Она полностью доверяла их чести и порядочности, так что чужие слова её не волновали.
Гу Хэчжи и Цянь Юйцай, наслаждаясь ежедневными кулинарными шедеврами Су Хуайся, прочно обосновались в городке.
Это приводило Ли Хуна в отчаяние. «Легко пригласить богов, да трудно их прогнать!» — думал он. Теперь он был загружен по уши. Хотя Цянь Юйцай и не собирался инвестировать, другие гонконгские бизнесмены, которых он привёл, проявляли интерес. Ли Хун уже договорился с несколькими из них — оставалось только подписать контракты.
У него не было времени разбираться с Гу Хэчжи и Цянь Юйцаем. Те, похоже, тоже не устраивали скандалов, так что Ли Хун решил просто оставить их в покое.
Но Ли Хун мог игнорировать их, а его скандальный племянник — нет.
Лу Баоцюань узнал, что Су Хуайся, Гу Хэчжи и Цянь Юйцай все поселились в закусочной Ван Ванься, и у Гу Хэчжи осталось всего четверо телохранителей. Он злобно усмехнулся.
Он понял: настало время мести!
Он собрал почти всех местных хулиганов — их набралось более ста человек. На чёрном рынке купил несколько пистолетов, один оставил себе, остальные раздал тем, кто служил в армии.
Пусть у них и осталось четверо телохранителей, даже если те — бывшие спецназовцы. Но у него — более ста человек! Одними плевками можно их утопить.
Спланировав всё тщательно, он однажды вечером повёл свою толпу к закусочной Ван Ванься. Лу Баоцюань даже не пытался скрываться и не стал дожидаться полночи. Он направился туда в четыре-пять часов дня, когда все уже заканчивали работу и городок был особенно оживлён.
Никто не осмеливался его остановить — а те, кто мог, не хотели этого делать.
Лу Баоцюань заранее всё уладил.
Подойдя к закусочной, он поднял глаза на окна, за которыми горел свет, и в его взгляде читалась зловещая ненависть.
Всё, что Гу Хэчжи сделал с ним, он сегодня вернёт сторицей!
Ли Хуну показалось, что смена повара в государственной столовой — отличная идея.
Не потому, что еда стала вкуснее — наоборот, она стала значительно хуже, и теперь все перестали спорить из-за блюд и сосредоточились на деловых переговорах.
За эти дни Ли Хун убедил нескольких инвесторов — оставалось только подписать контракты.
Выйдя из своего номера после завершения очередного раунда переговоров, Ли Хун был в прекрасном настроении. Проходя мимо гостиницы, где остановился глава делегации, он заметил, что тот отсутствует. Ли Хун вспомнил, что за весь день так и не видел его.
Ему стало немного тревожно. В этот момент мимо проходил дежурный солдат, и Ли Хун остановил его:
— Глава делегации отдыхает?
— А, господин уездный начальник, — солдат узнал его и вежливо отдал честь. — Сегодня в обед какая-то девушка принесла коробку с пирожными из османтуса. Аромат был просто волшебный! Глава делегации в восторге похвалил их и узнал, что девушка — автор знаменитого супа из угря. Он захотел попробовать и другие её блюда. Но девушка, оказывается, не готовит на стороне, так что глава делегации сам отправился в её закусочную!
— Девушка? — в груди Ли Хуна вдруг вспыхнула тревога. — В какую именно закусочную? К Лу или к Ван?
— Кажется, к Ван… — солдат припомнил.
Тревога Ли Хуна усилилась.
http://bllate.org/book/3427/376147
Готово:
