Он поблагодарил, развернулся и широкими шагами направился к дому Лу Баоцюаня. Добравшись до калитки, долго стучал в дверь, но никто не откликнулся.
Он обошёл окрестности, но не увидел ни одного из тех мелких хулиганов, что обычно шатались по городу — будто все разом испарились.
Сердце Ли Хуна колотилось, как барабан: «Только бы этот негодник не наделал глупостей!» — подумал он и, не раздумывая, помчался к маленькой закусочной Ван Ванься…
*
В закусочной Ван Ванься Лу Баоцюань с холодной усмешкой пнул запертую, как ему казалось, дверь.
Кто бы мог подумать — дверь оказалась незапертой! Весь напор его удара поглотила распахнувшаяся створка, и вместо громкого грохота раздался лишь скрип петель.
Даже дверь пошла против него! Лу Баоцюаню стало досадно и зливо. Он плюнул на пол и, махнув своим подручным, ворвался внутрь.
Сегодня закусочная не работала — в зале было пусто.
Зато из кухни, расположенной за залом, доносились какие-то звуки.
Лу Баоцюань двинулся на шум. Кухня переходила в двухэтажный домик Ван Ванься.
Первый этаж занимал всего десять квадратных метров — внутри стоял лишь обеденный стол. Зато за домом раскинулся просторный двор.
Когда Лу Баоцюань со своей шайкой ворвался в дом, Ли Сюэмяо и Чжоу Вэйе сидели за маленьким квадратным столиком, пили и закусывали, громко смеясь и обсуждая, каким будет будущее уезда.
Лу Баоцюань уловил несколько фраз и в душе презрительно фыркнул: «Вам двоим не место в таких разговорах!»
Не говоря ни слова, он бросился к столу и смахнул всё, что стояло перед мужчинами.
Ли Сюэмяо и Чжоу Вэйе только теперь заметили Лу Баоцюаня. Их взгляды скользнули за его плечо, где стояла целая толпа недоброжелательно настроенных людей, и губы их побелели.
— Баоцюань… ты… что ты задумал? Давай поговорим спокойно! — в ужасе и недоумении воскликнул Чжоу Вэйе.
Он чувствовал себя крайне несчастным: пришёл просто выпить с Ли Сюэмяо, а тут вдруг Лу Баоцюань взбесился ни с того ни с сего…
— Меньше болтать! — зловеще усмехнулся Лу Баоцюань, вытащил из-за пояса чёрный пистолет и упер дуло в столешницу. — Где двое гонконгцев? И где та девчонка по фамилии Су?
Алкогольное расслабление мгновенно выветрилось из нервов Ли Сюэмяо и Чжоу Вэйе под угрозой пистолета, уткнувшегося в стол. Оба подскочили от страха, жир на их лицах задрожал, и они, опираясь на пивные животы, застыли в креслах, не сводя глаз с оружия в руке Лу Баоцюаня.
— Ты… ты успокойся! Это же не игрушка! — проглотил слюну Чжоу Вэйе. Ли Сюэмяо, который и так не ладил с Лу Баоцюанем, теперь и вовсе не мог вымолвить ни слова.
Увидев, как они дрожат от страха, Лу Баоцюаню стало на душе легко и приятно.
Он постучал пистолетом по деревянному столу:
— Я сказал — меньше болтать! Где гонконгцы и девчонка?
— Девчонка… готовит… гонконгцы… пошли в туалет, — заикаясь, ответил Чжоу Вэйе.
— Туалет? Где он? — приподнял бровь Лу Баоцюань.
Чжоу Вэйе тревожно взглянул на пистолет в руке Лу Баоцюаня и не стал сразу выдавать местонахождение Гу Хэчжи.
Но его взгляд, то и дело скользивший к занавеске, ведущей в соседнюю комнату, выдал всё.
Лу Баоцюань сразу понял: Гу Хэчжи за этой занавеской.
И в самом деле — за занавеской послышался скрип ступенек.
Шаги приближались — их было трое.
Лу Баоцюань не сомневался: это Гу Хэчжи и его телохранители.
Злобно ухмыльнувшись, он приложил палец к губам, давая понять Ли Сюэмяо и Чжоу Вэйе молчать, и велел двум своим людям с пистолетами приставить стволы к вискам обоих мужчин. Это был недвусмысленный сигнал: ни звука!
Сам же он тихо спрятался у самой занавески, поднял пистолет и стал ждать, когда за ней появятся люди.
Он мысленно поблагодарил того, кто повесил эту занавеску: она позволяла устранить Гу Хэчжи незаметно. Главный урок, который он усвоил от самого Гу Хэчжи, — в решающий момент не болтать лишнего, а сразу пускать в ход пули.
Ли Сюэмяо и Чжоу Вэйе прекрасно понимали его замысел и побледнели как полотно.
Это же прямое покушение на убийство! Да он совсем спятил? Если раскроют — его расстреляют! Неужели он вообразил себя местным самодержцем? Совсем безнаказанность!
Но ни один из них не смел и пикнуть. Обычные офисные служащие, не видавшие войны и не имевшие опыта в подобных ситуациях, теперь, с пистолетами у висков, не могли даже издать звука, не то что уговорить Лу Баоцюаня!
Шаги становились всё громче… На белой ткани занавески проступил отпечаток ладони…
Ли Сюэмяо и Чжоу Вэйе невольно сглотнули.
Лу Баоцюань растянул рот до ушей и высоко поднял пистолет…
Из-за занавески вышла нога в тканых туфлях, за ней — половина тела.
Лу Баоцюань не колеблясь навёл пистолет…
— Осторожно!
Бах!
Выстрел прозвучал одновременно с криком телохранителя и броском чьего-то тела!
Телохранитель резко схватил руку Лу Баоцюаня за запястье, вывернул её вверх и с силой повалил его на пол.
Пуля, изменив траекторию, просвистела мимо головы руководителя Чжаня, срезав несколько седых волос, и врезалась в белый потолок, разлетевшись синей краской…
Краской? Значит, пистолет Лу Баоцюаня был учебным?
Но сейчас никто не обращал внимания на потолок и не думал о краске.
Руководитель Чжань едва избежал смерти. Его тело качнулось, и он с трудом оперся на косяк двери…
Один из охранников подскочил и поддержал его, другой — профессиональным движением прижал Лу Баоцюаня лицом к полу!
— Кто ты такой?! Как ты посмел нападать на руководителя! — крикнул охранник, сжимая голову Лу Баоцюаня с такой силой, что у того в висках застучало. Казалось, ещё чуть — и череп лопнет.
Руководитель Чжань, опершись на охранника, быстро пришёл в себя.
Этот пожилой человек воевал с японцами, участвовал в Освободительной войне, а потом сражался во Вьетнаме. Пули для него были привычным делом. Спустя столько мирных лет, вновь оказавшись на грани жизни и смерти, он растерялся меньше чем на полминуты и тут же обрёл хладнокровие.
Остальные хулиганы, увидев, что Лу Баоцюаня повалили, с криками бросились вперёд с дубинками. Два охранника выстрелили в потолок из настоящих пистолетов.
Под грохот настоящих выстрелов все замолкли.
Руководитель окинул комнату проницательным, ясным взглядом. Его лицо, изборождённое морщинами, светилось мудростью и спокойствием.
Просто стоя там, ничего не говоря, он своей аурой подавлял всю эту шайку.
Между двумя охранниками он спокойно оглядел присутствующих и мягко, но твёрдо произнёс:
— Молодые товарищи, успокойтесь. Этот товарищ Лу, вероятно, совершил ошибку, поэтому мы его задержали. Но его проступок не имеет к вам никакого отношения. Если вы спокойно посидите, пока мы разберёмся, вас отпустят. Если же будете сопротивляться — мы не сможем гарантировать вашу невиновность.
Каждое слово руководителя Чжаня попадало в самую суть страхов этих мелких хулиганов.
Охранники были в военной форме. В те времена простые люди испытывали естественное уважение и даже страх перед военными. К тому же этот пожилой человек обладал таким внушительным видом, что даже безграмотные уличные парни поняли: они связались не с тем человеком.
Им очень не хотелось иметь проблем с законом. А теперь этот высокопоставленный чиновник обещал, что всё обойдётся, если они будут вести себя тихо. Поэтому хулиганы быстро успокоились и, послушно положив руки на головы, присели на корточки.
Руководитель Чжань велел второму охраннику отобрать пистолеты у двух других хулиганов.
Внимательно взглянув на лицо задержанного, он нахмурился:
— Лу Баоцюань? Ты племянник Ли Хуна?
Он оглядел остальных:
— Зачем ты привёл сюда этих людей?
Лу Баоцюаня крепко держали — он не мог вымолвить ни слова. Да и если бы мог — всё равно не нашёл бы, что сказать.
Увидев, что вместо Гу Хэчжи он чуть не убил самого руководителя Чжаня, Лу Баоцюань словно получил удар по голове. В сознании осталась лишь белая пелена и гул.
Он совершил не просто преступление — он покушался на жизнь руководителя! От осознания этого во рту стало горько.
Хотя рядом с руководителем было всего двое охранников, а вокруг толпились хулиганы, он не проявлял ни страха, ни тревоги. Махнув рукой, он велел охраннику ослабить хватку, чтобы Лу Баоцюань мог говорить.
Но тот был настолько потрясён собственным поступком, что лишь шевелил губами, издавая сухие, бессвязные звуки.
Охранник раздражённо надавил на него ещё сильнее:
— Руководитель спрашивает! Отвечай толком!
— Товарищ Чжан! Баоцюань… он просто шутил! — раздался дрожащий, но громкий голос из зала.
Ли Хун, запыхавшись, быстро обошёл зал и вошёл в заднюю комнату.
Увидев задержанного Лу Баоцюаня и пистолет, отброшенный в сторону, он почувствовал, как в ушах зазвенело: он опоздал — племянник уже наделал глупостей.
Его взгляд невольно скользнул по потолку, где разлилась цветная краска. Он узнал её — такую же видел в Гонконге: это были учебные патроны из США.
Ли Хун взглянул на лежащий на полу пистолет и быстро сообразил: кто-то устроил ловушку! Но устроивший оставил выход… Возможно, ему удастся спасти этого безумца!
«Сестра… сестра, в последний раз я вытягиваю этого негодника! Если не получится — не вини меня!» — подумал он с горечью.
На лице Ли Хуна мгновенно появилось спокойствие. Он подошёл, чтобы пожать руку руководителю Чжаню, но охранники, напряжённые как струны, преградили ему путь.
Сам руководитель тоже не выказал желания пожать ему руку — он просто молча смотрел на Ли Хуна.
Этот холодный взгляд заставил Ли Хуна похолодеть внутри. Он понял: доверие руководителя к нему почти утрачено из-за поступка племянника.
С натянутой улыбкой он заговорил:
— Это… это всё добровольцы, которые хотят вступить в ополчение! У Баоцюаня шурин — командир уездного отряда ополчения, так что сегодня Баоцюань проводил учения по спасению заложников! Видите, даже патроны у них учебные!
Он указал на цветное пятно на потолке, сочиняя откровенную чушь. Сам понимал, что отговорка на уровне детского сада. Но в сложившейся ситуации это было не важно — важен был его статус в глазах руководителя. Без него невозможно было провести реформы и построить промышленную зону!
Именно на это он и делал ставку!
Руководитель Чжань усмехнулся:
— Ли Хун, Ли Хун… Ты сам-то веришь в то, что несёшь?
От этого вопроса Ли Хун онемел.
Он почувствовал усталость. Понял, что такой ложью не выпросить прощения для Лу Баоцюаня. Тогда он горько улыбнулся, отбросил гордость и с мольбой в голосе произнёс:
— Товарищ Чжан, можно вас на пару слов?
http://bllate.org/book/3427/376148
Готово:
