Гу Хэчжи, чьё мнение ценили все талантливые повара, обладал изысканным вкусом, безупречным эстетическим чутьём и обонянием, способным уловить малейший оттенок аромата.
Су Хуайся была совершенно уверена: для Гу Хэчжи резкий запах духов Чжао Лили ничем не отличался от зловония общественного туалета…
К тому же её кокетливые движения — излишне вычурное покачивание бёдер — резко контрастировали с суровой, почти аскетичной строгостью военной формы, которая должна была подчёркивать мужество, а не соблазнительность. Такая вопиющая дисгармония неизбежно вступала в конфликт с тонким вкусом Гу Хэчжи…
По опыту общения с ним Су Хуайся знала: сейчас Гу Хэчжи, скорее всего, мечтал лишь об одном — чтобы Чжао Лили исчезла с горизонта… или чтобы он сам провалился сквозь землю, лишь бы не видеть её. Но Чжао Лили, совершенно не умеющая читать по лицам, упрямо лезла к нему, будто нарочно испытывая его терпение на прочность.
Когда Су Хуайся впервые встретила Гу Хэчжи, ему было уже за сорок, и даже тогда, в зрелом возрасте, он порой позволял себе проявлять детскую обидчивость. Что уж говорить о нём сейчас, когда ему едва перевалило за двадцать? В спокойном состоянии он был вежлив и обаятелен со всеми без исключения — от него веяло тёплым весенним бризом. Но стоило ему разгневаться — он становился безудержным, резким и беспощадным, не считался ни с чьим мнением и поступал исключительно так, как диктовало ему настроение.
Су Хуайся предполагала, что если Чжао Лили продолжит в том же духе, Гу Хэчжи в конце концов заставит её расплакаться.
Руководствуясь чувством женской солидарности и ощущением личной ответственности — ведь перед ней стоял будущий муж, которого следовало спасти из беды, — Су Хуайся приподняла бровь, забыла о всякой девичьей скромности и решительно шагнула вперёд, опередив Чжао Лили и первой протянув Гу Хэчжи руку.
— Прекрасный господин, не пригласите ли вы меня на танец? — с хитрой улыбкой и ямочками на щеках спросила она.
Её слова вызвали переполох среди женщин позади. Су Хуайся была настолько ослепительно красива, что, появись она на сцене, у остальных просто не оставалось бы ни единого шанса! Все разочарованно зашикали. Ничего не поделаешь — красота дарована от природы.
Лишённые надежды зрительницы теперь с любопытством наблюдали за происходящим, желая увидеть, сумеет ли эта дерзкая красавица сорвать недоступный цветок с высокого холма.
Гу Хэчжи и сам собирался пригласить Су Хуайся на танец. Но, увидев её уверенный, открытый и одновременно хитрый взгляд, он вдруг почувствовал… робость?
Су Хуайся была первым человеком за более чем двадцать лет его жизни, которого он не мог понять. Ему казалось, что перед этой девушкой у него не оставалось никаких секретов — она без труда угадывала все скрытые мотивы каждого его поступка. Это ощущение вызывало лёгкий дискомфорт… Ведь именно он привык проникать в суть других, а не наоборот.
А ещё он вспомнил, какую «боеспособность» она продемонстрировала совсем недавно…
Глядя на эту протянутую белоснежную ладонь, Гу Хэчжи испытывал сильное колебание.
Он интуитивно чувствовал: стоит ему взять эту мягкую ручку — и он окажется в ловушке… Ощущение было настолько сильным, что если бы сейчас он находился на бирже, то немедленно избавился бы от всех активов, не считаясь с убытками…
Но… девушка ведь не акция, и «ликвидировать» её невозможно.
Если же он откажет ей прямо здесь, при всех, она, вероятно, больше никогда не захочет с ним разговаривать…
При мысли об этом Гу Хэчжи почувствовал лёгкую панику. Не только потому, что тогда он, возможно, больше никогда не попробует её блюд…
Но ещё и потому, что ему совершенно не хотелось видеть разочарование в её больших, чистых, словно горный хрусталь, глазах.
Гу Хэчжи внезапно почувствовал упадок сил… Ладно, пусть будет, как будет. Девушка ведь не чудовище, и «попасть в ловушку» — вовсе не такая уж страшная перспектива…
Он сдался, отбросил все сомнения и собрался принять приглашение Су Хуайся.
Его колебания длились добрых десять секунд.
Су Хуайся совершенно не возражала. Она хорошо знала Гу Хэчжи: хотя внешне он всегда производил впечатление человека, который принимает решения импульсивно и без раздумий, на самом деле он был крайне осторожен.
В прошлой жизни, когда он за ней ухаживал, только на знакомство ушло целый год. Так что сейчас подождать несколько секунд — разве это долго?
Но если Су Хуайся была спокойна, то Чжао Лили — совсем наоборот.
Она была уверена, что Гу Хэчжи так долго молчит, потому что не хочет принимать приглашение, но стесняется прямо отказать. А Су Хуайся, по её мнению, просто нахалка, которая упрямо держит руку протянутой, ставя бедного юношу в неловкое положение.
Разозлившись, Чжао Лили фыркнула, подошла ближе, выгнула бедро и резким движением оттолкнула Су Хуайся в сторону.
Су Хуайся не ожидала такого поворота и действительно пошатнулась.
— Ты… — Су Хуайся изумлённо уставилась на Чжао Лили. От резкого движения в воздухе ещё сильнее распространился удушливый запах дешёвых духов.
«Ты только не подходи к Гу Хэчжи! Я же не успею тебя спасти!» — мысленно воскликнула Су Хуайся. Такой самонадеянной самоубийцы она ещё не встречала.
Однако Чжао Лили даже не дала ей возможности что-то сказать.
Подняв подбородок, она с вызывающим презрением окинула Су Хуайся взглядом сверху вниз:
— Раз он не хочет, зачем ты так настырно виснешь? Ты вообще понимаешь, что такое стыд?
Су Хуайся: «…?» Чжао Лили, ты сейчас о ком вообще говоришь?!
— А откуда ты знаешь, что я не хочу? — вдруг раздался холодный, почти ледяной голос со стороны Гу Хэчжи. От него Чжао Лили невольно вздрогнула.
Су Хуайся подняла глаза и увидела, как обычно невозмутимый мужчина теперь саркастически усмехался.
Сердце Су Хуайся ёкнуло.
Всё, Гу Хэчжи действительно разозлился. Чжао Лили, ты сама напросилась. Она уже сделала всё, что могла.
Губы Гу Хэчжи были красивой формы, но немного тонкие, из-за чего он казался по природе немного холодным и отстранённым.
Когда он был в хорошем настроении, его тёплые карие глаза смягчали этот холод, и он становился похож на ласковое зимнее солнце в послеполуденное время.
Но сейчас, когда он усмехался с ледяной издёвкой, даже в глазах не осталось ни капли тепла. Его карие зрачки потемнели до почти чёрного, а тонкие губы сделали его похожим на острый клинок, с которого капает кровь.
Такой он выглядел отнюдь не дружелюбно — скорее, пугающе.
Чжао Лили это тоже почувствовала и, инстинктивно втянув голову в плечи, начала пятиться назад.
Но это не уменьшило раздражения Гу Хэчжи:
— Ты хоть понимаешь, почему военная форма так строго скроена, будто лезвие меча? Потому что она символизирует железную волю и стойкость воина. Даже женщина-солдат не должна проявлять ни капли кокетства. Если уж ты надела форму, не виляй бёдрами, как распутница! Если хочешь широко распахнуть двери и принимать всех желающих, не смей надевать на себя эту священную военную форму. Если бы ты действительно служила в армии и у тебя был бы командир, он первым делом сорвал бы с тебя эту форму за такое поведение.
— Ты не достойна носить эту форму. И ещё: не знаю, чем ты себя облила, но запах отвратительный. Я даже начинаю подозревать, не провела ли ты всё это время в туалете, раз так пропиталась запахом метана.
Гу Хэчжи говорил спокойно, но его слова заставили окружающих выступить холодным потом. Ни один воспитанный мужчина не стал бы так грубо говорить женщине прилюдно.
Но Гу Хэчжи был именно таким человеком — у него не было предрассудков. Его воспитание заставляло автоматически уступать женщинам в мелочах, но это вовсе не означало, что он считал их слабыми существами, которых нужно жалеть и баловать. Ошибки — есть ошибки, и за них отвечают одинаково, независимо от пола.
Поэтому, если кто-то выводил его из себя, он не церемонился — неважно, мужчина это или женщина.
А ещё Гу Хэчжи обладал сильной эмпатией и прекрасно умел подстраивать речь под аудиторию. Обращаясь к этой группе рабочих с невысоким уровнем образования, он использовал простые, понятные слова, без сложных выражений. Его прямая, грубоватая речь доходила до каждого, и Чжао Лили не осталось ничего, кроме как молча стоять, опустив голову.
Эта женщина, которая до этого совершенно не заботилась о мнении окружающих, теперь покраснела до корней волос, а в глазах у неё навернулись слёзы, готовые вот-вот покатиться по щекам.
Гу Хэчжи даже не взглянул на эту женщину, не уважающую саму себя. Он развернулся и с безупречной вежливостью и галантностью поклонился Су Хуайся, протягивая ей руку:
— Прекрасная госпожа, не соизволите ли вы станцевать со мной?
Его жест был образцом английской аристократии. Голос звучал низко и соблазнительно — невозможно было устоять. Уголки глаз приподнялись, и в них снова засияло тёплое, ласковое сияние.
Этот контраст с предыдущей ледяной жестокостью был настолько резким, что окружающие одновременно почувствовали сочувствие к Чжао Лили и зависть к Су Хуайся.
Какой же чарой эта девушка околдовала этого холодного, колючего мужчину, превратив его в такого нежного джентльмена?
Другие не привыкли к таким резким переменам в поведении Гу Хэчжи, но Су Хуайся — слишком хорошо. В прошлой жизни она видела это бесчисленное множество раз. Разница лишь в том, что двадцатью годами позже Гу Хэчжи стал более сдержанным и терпимым, и его порог раздражения значительно повысился.
Те, кто не знал его близко, считали, что он непостоянен и капризен.
Но только Су Хуайся понимала: дело не в непостоянстве Гу Хэчжи, а в том, что люди вокруг вели себя неподобающе или совершали постыдные поступки. Проведя с ним достаточно времени, она убедилась, что на самом деле он очень мягкий, терпимый человек с вполне традиционными взглядами. Стоит лишь вести себя прилично, без скрытых намерений и дурных мыслей — и общение с ним становится лёгким и приятным.
Но если кто-то осмелится приблизиться к нему с недобрыми намерениями, Гу Хэчжи сразу это почувствует. И если такой человек всё равно будет настаивать, он сумеет заставить его почувствовать себя в аду.
Чжао Лили сама напросилась на такое унижение…
Су Хуайся лишь бросила сочувственный взгляд на стоявшую в оцепенении Чжао Лили и позволила Гу Хэчжи проводить её в танцевальный зал.
Из динамиков в правом верхнем углу зала звучала песня Дэн Личжунь «Тяньми Тяньми». Её нежный, томный голос мягко парил над танцполом.
Гу Хэчжи бережно взял руку Су Хуайся, а другой рукой легко обхватил её за талию.
Танцпол был самым ярко освещённым местом в зале.
Гу Хэчжи и Су Хуайся стояли в самом центре, медленно двигаясь в такт музыке Дэн Личжунь.
Мужчина и женщина — оба необыкновенно красивы, словно сошедшие с картины, воплощавшей мечту каждой девушки о любви. Юноши с тоской вздыхали, глядя на эту пару. Девушки же, прижав ладони к груди, с восхищением смотрели на вращающегося Гу Хэчжи. Его красивое лицо и дорогой костюм делали его настоящим принцем на белом коне из их детских грёз!
Как же они завидовали женщине, танцующей с этим принцем! Почему это не они?
Но никто из них не знал… что в этой идеальной, словно сошедшей с обложки журнала, паре Су Хуайся чувствовала себя ужасно.
Потому что… она вдруг вспомнила, что не умеет танцевать. = =|||
Раньше, наблюдая за другими парами, она думала, что танцы не так уж сложны — движения повторялись, всё выглядело легко. Никогда раньше не танцевавшая бальных танцев Су Хуайся решила, что и ей будет не трудно.
Увы… даже если танцы и не сложны, новичку с ними не справиться. Су Хуайся постоянно путала шаги.
А ещё… сам Гу Хэчжи тоже не был мастером танца…
Несмотря на свой острый ум, он отнюдь не отличался выдающимися способностями в спорте…
Ему самому с трудом удавалось не сбиваться с ритма, не говоря уже о том, чтобы вести за собой начинающую Су Хуайся… = =
Так они и танцевали, вызывая недоумение у зрителей, которые продолжали завидовать им, не подозревая, что происходит на самом деле…
Когда Су Хуайся в который уже раз наступила каблуком одолженных у Чжоу Мин туфелек на палец ноги Гу Хэчжи, она наконец не выдержала.
Она осторожно взглянула на мужчину над собой, чьи губы побелели от боли, и робко спросила:
— Может… отдохнём немного?
http://bllate.org/book/3427/376143
Готово:
