Этого недостаточно… — в отчаянии подумала Су Хуаймань.
Что делать?! Что делать?!
Она метнула взглядом по сторонам, резко выдвинула ящик комода, наспех вытащила бумагу и карандаш и лихорадочно зашуршала по листу.
Что ещё оставалось делать? Написать дядюшкам Су Хуайся и попросить у них помощи!
С тех самых пор, как они приехали в деревню, Су Хуаймань выдавала себя за Су Хуайся и регулярно писала её дядям и тётям с просьбами прислать еды и вещей. Со временем родственники так привыкли к её почерку, что перестали узнавать настоящий почерк Су Хуайся.
Позже, когда они вернулись в город, дяди заметили, что почерк Су Хуайся изменился, и принесли ей письма, чтобы выяснить, в чём дело.
Но тогда Су Хуайся только что вернулась из деревни, была в полном упадке сил и заботилась лишь о своём растерянном сыне. У неё не было ни желания, ни сил объяснять эти мелочи. Родственники решили, что она пережила сильный стресс, отчего и изменился почерк, и не придали этому значения. Так всё и сошло Су Хуаймань с рук — она так и не понесла наказания.
Однако сейчас Су Хуаймань не знала, что всё, что она делает, видит Су Хуайся, которая только что вымыла посуду и возвращалась в комнату.
Су Хуайся уже не была той наивной и робкой девочкой, какой была раньше.
Она молча стояла в темноте за дверью спальни и наблюдала, как Су Хуаймань дописывает письмо, аккуратно складывает его и кладёт в конверт, чтобы завтра утром передать сборщику писем из деревни. Завтра как раз должен был прийти человек из деревни Циншуй за письмами.
Закончив письмо, Су Хуаймань сразу повеселела. Она радостно напевала, представляя, как дяди Су Хуайся скоро пришлют ей консервы, деньги и талоны, которые помогут ей выбраться из беды.
С лёгким сердцем она собрала свои туалетные принадлежности и пошла умываться.
Су Хуаймань и не подозревала, что едва она вышла, как Су Хуайся вошла в комнату, нашла блокнот, на котором Су Хуаймань писала, и карандашом оттиснула следы надписей.
Внимательно прочитав содержание письма, Су Хуайся не удержалась и рассмеялась.
Су Хуаймань не только просила у дядей и тёть немало вещей, но и от имени «Су Хуайся» расхваливала «Су Хуаймань» до небес.
Почти половина письма была посвящена тому, как «Су Хуаймань» заботится о «Су Хуайся», и с просьбой, чтобы, вернувшись домой, родственники обязательно относились к Су Хуаймань как к самой «Су Хуайся» — а лучше даже ещё теплее! — чтобы отблагодарить её за все заботы и помощь.
Теперь всё стало ясно: именно поэтому в прошлой жизни дяди и тёти так часто помогали Су Хуаймань. Всё, что было у Су Хуайся, получала и Су Хуаймань.
Их поддержка давно превзошла то, что положено обычной двоюродной сестре.
Истоки были именно здесь.
Хорошо, что Су Хуайся вернулась в этот мир. Благодаря своему спокойствию и выдержке, она смогла дочитать письмо и даже улыбнуться.
Она не разорвала оттисканную бумагу в гневе, а аккуратно сложила её и спрятала в свой маленький мешочек. Затем вернула карандаш и блокнот на место.
Выйдя из комнаты, Су Хуайся посмотрела на яркую луну и, немного подумав, направилась к сараю для сельхозинвентаря.
Чжао Цин как раз раскладывал инструменты для завтрашней работы в поле. Услышав шаги, он обернулся и удивлённо спросил:
— Сяося, что ты здесь делаешь?
— Брат Чжао, не мог бы ты мне помочь? — сладко улыбнулась Су Хуайся, показав ямочки на щёчках.
Ей нужно было вернуть то, что принадлежало ей…
На следующий день Су Хуаймань встала раньше всех и даже с притворной радостью предложила разлить кашу и расставить тарелки для Су Хуайся.
Но никто не обратил на неё внимания.
Су Хуаймань смутилась, но после вчерашней пощёчины от Чэнь Цзе в ней проснулась та самая наглость, что в прошлой жизни делала её королевой базара и семейных посиделок. Всего на несколько секунд на лице мелькнуло смущение, но тут же сменилось льстивой улыбкой.
Она достала несколько банок фруктовых и мясных консервов и поставила их на стол.
— Я вчера случайно нашла их в тумбочке! Давайте вместе поедим!
Но никто даже не притронулся к консервам.
Су Хуаймань не сразу поняла: с тех пор как все начали есть блюда Су Хуайся, банки с консервами перестали быть привлекательными.
Она рассердилась, решив, что все просто поддались влиянию Су Хуайся и нарочно игнорируют её.
Хотя внутри она ненавидела Су Хуайся, она понимала: сейчас нужно уметь гнуться. Пока она в низах, придётся проглотить гордость. А как только придут посылки от дядей, она снова сможет держать голову высоко.
Решившись, она встала из-за стола и, подойдя к свободному месту напротив всех, громко произнесла:
— Прости меня, Чэнь Цзе! Прости, Сяося! Простите все! Это целиком и полностью моя вина! Простите!
Её голос, обычно нежный и кокетливый, стал низким и торжественным.
Это сразу привлекло внимание Чэнь Цзе и остановило Су Хуайся, которая уже направлялась в свою комнату.
Увидев, что добилась нужного эффекта, Су Хуаймань быстро собралась и продолжила речь, которую репетировала вчера ночью сто раз.
— Прости, Чэнь Цзе! Вчера я не должна была говорить в гневе! Я была настолько зла на себя, что слова вылетели без размышлений. Это не то, что я действительно думаю. Просто я так часто это слышала, что в приступе ярости повторила. Но я ошиблась, мне очень жаль. Я не имела права сыпать соль на рану жертвы! Это моя вина! Моя вина! Я прошу у тебя прощения и у всех пострадавших!
С этими словами она глубоко поклонилась Чэнь Цзе под прямым углом. Когда она собралась кланяться в третий раз, Чэнь Цзе, с дёргающимся глазом, остановил её:
— Хватит… хватит кланяться…
Су Хуаймань замерла и посмотрела на него большими, полными надежды глазами, в которых читалась немая мольба: «Прости меня, пожалуйста!»
Что ещё мог сказать Чэнь Цзе? Он уже чувствовал себя виноватым за то, что ударил женщину. А теперь она сама просит прощения… Если он не простит, будет выглядеть мелочным.
Он неловко улыбнулся, взглянул на открытые консервы и вспомнил: хоть Су Хуаймань и вела себя в последнее время вызывающе, но всё эти годы, особенно когда его родителей ещё не реабилитовали и в семье было тяжело, он действительно много раз ел её консервы и получал от неё поддержку.
А вчера он так её ударил… Возможно, он перегнул палку.
Его тон сразу смягчился. Он вздохнул и тихо сказал Су Хуаймань:
— На самом деле извиняться должен я. Вчера я перестарался. Я не должен был…
Он запнулся, заметив на её лице ярко-красный отпечаток ладони, встал и пошёл в свою комнату за бутылочкой настойки хунхуа.
— Это лекарство прислали мне из дома. Возьми, пусть поможет. Сегодня не ходи в поле — я сделаю твою работу.
Су Хуаймань взяла бутылочку, и слёзы навернулись у неё на глазах. Она с благодарностью сжала руку Чэнь Цзе:
— Спасибо, что простили меня! Я так благодарна! Но я всё равно пойду в поле! Это мой долг!
Её слёзы и трепетный голос делали её похожей на хрупкий белый цветок. Такое зрелище тронуло бы любого мужчину.
В конце концов, они столько лет жили вместе в деревне. Другие парни из общежития для интеллигенции тоже смягчились к Су Хуаймань.
Чэнь Цзе, которому всё ещё было неловко от её благодарности, почесал нос:
— Иди… иди завтракать. Всё уже остыло.
— Нет! Есть ещё один человек, кому я должна извиниться! Пока я не извинюсь перед ней, я не имею права садиться за стол! — торжественно провозгласила Су Хуаймань, будто на сцене.
Она отпустила руку Чэнь Цзе и повернулась к Су Хуайся.
Су Хуайся по-прежнему улыбалась мягко:
— Достаточно одного поклона. Трёх не надо — я ещё не умерла.
Но в её словах чувствовалась колючка.
В глазах Су Хуаймань мелькнула злоба, но на лице не дрогнул ни один мускул. Напротив, её выражение стало ещё более раскаянным, чем при извинении перед Чэнь Цзе.
— Прости меня, Сяося! Я не должна была оставлять тебя одну в кукурузном поле и подвергать всем этим испытаниям. Я плохая сестра. И ещё я переоценила свои кулинарные способности… Из-за моей беспомощности ты столько пережила. Это моя вина. Обещаю, впредь я сделаю всё, чтобы защитить тебя и больше не позволю тебе страдать. Прости меня, сестрёнка?
В её голосе звучала такая нежность, будто она и вправду была сестрой, которая всеми силами пыталась защитить младшую, но оказалась слишком слабой.
Су Хуайся с интересом наблюдала за её спектаклем. Иногда ей казалось, что весь мир должен был вручить Су Хуаймань «Оскар».
Су Хуаймань удивилась: её сестра всегда была стеснительной и мягкосердечной. Почему же теперь, при всех, она отказывалась прощать?
В такой ситуации любой нормальный человек из вежливости сказал бы «прощаю», даже если и злился внутри. Так ведь?
Су Хуаймань уже придумала, что делать дальше: стоит Су Хуайся произнести «прощаю» — искренне или из вежливости — как у неё появится рычаг давления. Если Су Хуайся в будущем станет мешать ей, она сможет обвинить её в двуличии.
После вчерашнего урока Су Хуаймань поняла главное: нужно всегда занимать моральную высоту, чтобы смотреть сверху вниз на других. Раньше она вела себя как злодейка — это было глупо!
Однако она не ожидала, что Су Хуайся прекрасно видит все её уловки и не даёт ей ни единого шанса ухватиться за соломинку.
Су Хуайся по-прежнему улыбалась, как тёплое зимнее солнце, но ответила совершенно безжалостно:
— Я отказываюсь, Су Хуаймань. Пока ты не извинишься передо мной искренне, я не приму твоих извинений.
Су Хуаймань, уже готовая к тёплым объятиям и воссоединению сестёр, застыла на месте.
Она не ожидала такого ответа.
Су Хуайся вынесла их конфликт на всеобщее обозрение, не оставив Су Хуаймань ни единого повода для обвинений. Даже если Су Хуаймань станет кричать, что Су Хуайся злопамятна, та всё равно получит репутацию «искренней и прямолинейной».
Су Хуаймань стиснула зубы и подумала: «Что с ней случилось? Откуда в ней такая проницательность? И что значит „пока ты не извинишься искренне“? Она прямо при всех ставит под сомнение мою искренность!»
Су Хуаймань заметила, как взгляды парней, только что смягчённые её трогательной речью, снова стали настороженными.
Она хотела что-то добавить, но Су Хуайся не дала ей шанса — зевнула и направилась в свою комнату.
Никто из парней не осудил такое поведение Су Хуайся.
Они смутно чувствовали, что между сёстрами есть какие-то неразрешённые обиды.
Но это не их дело. Лучше не вмешиваться в женские распри.
Так конфликт из-за кухарки, казалось, сошёл на нет…
После извинений Су Хуаймань отношение парней к ней немного улучшилось — они уже не были такими враждебными, как в ту неделю, когда голодали. Но и прежней заботы больше не было.
После пощёчины от Чэнь Цзе Су Хуаймань словно преобразилась.
Если раньше она была капризной принцессой, то теперь стала скользкой, как змея, и её наглость достигла толщины носорожьей кожи.
Что бы ни говорили ей, она улыбалась в ответ, не злилась и больше не капризничала.
Именно такая гибкость позволяла ей выдерживать новое отношение парней.
Су Хуайся поражалась её способности адаптироваться.
Не зря в будущем за ней закрепилось прозвище «пластырь» — стоит прилипнуть, и не оторвёшь.
http://bllate.org/book/3427/376121
Готово:
