Ван Ванься презрительно фыркнула:
— Старуха я, может, и нечаянно, но эти четыре мерзавца заслужили!
Четверо мужчин, которых ни с того ни с сего облили грязью, почувствовали лёгкое раздражение.
Однако стоило им вспомнить, что если сейчас не заберут Су Хуайся обратно, им снова придётся терпеть ужасную стряпню Су Хуаймань, как по спине пробежал холодок…
Увидев, как Су Хуайся вышла, они вдруг словно по команде разом поклонились ей в пояс и, подняв над головами лакомства, которые бережно уберегли от грязной воды, хором произнесли:
— Сяося, мы виноваты! Пожалуйста, вернись с нами!
Четыре взрослых мужчины одновременно кланялись одной девушке — в ту эпоху, при господствующем мужском шовинизме, подобное зрелище было редкостью, достойной разве что раз в сто лет. Прохожие невольно останавливались и с любопытством разглядывали происходящее. В их головах мгновенно разворачивались целые драмы с самыми разными версиями событий.
Но какой бы ни была версия, все приходили к одному выводу: перед ними стояла улыбающаяся девушка, сумевшая полностью подчинить себе четверых упрямых парней. Да уж, эта девчонка — настоящая волшебница!
Су Хуайся знала: все четверо из их общежития для интеллигенции, кроме Цзян Цзяньго, происходили из интеллигентных семей. Гордые и упрямые, они редко кланялись кому-либо.
Сегодня они пошли на такие жертвы и даже позволили облить себя грязной водой… Видимо, стряпня Су Хуаймань за последние дни действительно довела их до отчаяния…
Она решила не мучить парней дальше. Улыбнувшись, она взяла у них лакомства — тем самым простила их.
— Подождите меня немного, сейчас соберу кое-что. А вы пока снимите мокрые куртки и отожмите их, а то простудитесь, — сказала Су Хуайся и поспешила в свою комнату собирать вещи.
Ван Ванься, как и в прошлый раз, заняла трактор в государственной столовой. Так они не будут тратить время на остановки, как в автобусе, и доберутся гораздо быстрее.
Су Хуайся тоже боялась, что парни простудятся в мокрой одежде, поэтому собирала вещи особенно быстро.
Перед отъездом она ещё раз напомнила Ван Ванься:
— Тётя Ся, если захотите продавать рецепт маринованных зелёных слив, помните: продавайте понемногу, в ограниченном количестве. Только так цена не упадёт.
Ван Ванься не поняла:
— Почему? Если товар пользуется спросом, разве не надо готовить побольше?
Су Хуайся покачала головой и кратко объяснила ей суть:
— Маринованные сливы — не предмет первой необходимости, их не едят каждый день. Я могу продавать их дорого по двум причинам: во-первых, только у меня в уезде они есть; во-вторых, я ограничиваю объём продаж. Чем чего-то не хватает, тем сильнее люди этого хотят. Они будут ломать голову, как заполучить лакомство, и тогда оно станет редкостью, а высокая цена уже не покажется завышенной. Но если вы начнёте удовлетворять весь спрос, товар перестанет быть редким, и покупатели станут считать каждую копейку. Тогда ваши сливы просто не купят.
— Вот оно что! — Ван Ванься прозрела. —
Боже мой! В этой милой головке сколько же хитростей! Такую девчонку отпускать — просто грех! Ван Ванься всё больше проникалась симпатией к этой находчивой и доброй девушке.
Су Хуайся попрощалась с Ван Ванься и вместе с парнями из общежития села на трактор и отправилась обратно.
Вернувшись в общежитие, один из парней громко позвал Су Хуаймань.
Но они обыскали всё здание — Су Хуаймань нигде не было.
— Чёрт! Она наверняка узнала, что Сяося сегодня возвращается, и специально скрылась! — возмутился Сунь Боъян.
— Ведь договорились же извиниться перед Сяося! Как она может снова нарушить слово!
— Я пойду её искать, — мрачно сказал Чжао Цин и уже собрался выходить — явно был недоволен поведением Су Хуаймань.
— Не ходи, — остановила его Су Хуайся. — Извинения не так уж важны.
Она знала: насильно вырванные извинения бессмысленны. Если Су Хуаймань действительно поймёт, что поступила плохо, она сама придет и искренне извинится. Такие извинения Су Хуайся примет.
Но если же извинения будут вырваны под давлением парней из общежития, то они будут фальшивыми. Лучше уж пусть всё остаётся как есть — так меньше шансов получить удар в спину от этой «старшей сестры».
Пока парни переодевались, Су Хуайся успела разжечь печь и сварить им имбирный отвар.
Четверо парней были глубоко тронуты.
Они молча сели на деревянные скамьи в столовой общежития и переглядывались.
Через некоторое время Су Хуайся вошла с четырьмя чашками имбирного отвара и поставила по одной перед каждым.
Увидев, что все четверо выглядят смущённо и явно что-то хотят сказать, она мягко улыбнулась:
— Говорите прямо, что у вас на уме.
Все посмотрели на Чжао Цина.
Тот понял, что, как староста общежития, больше молчать нельзя:
— Сяося, мы хотим, чтобы ты снова готовила для нас. Согласишься?
— Что ж… — Су Хуайся, держа в руках горячую чашку имбирного отвара, улыбнулась загадочно и не договорила.
Четверо мужчин затаили дыхание.
Им вдруг стало ясно, насколько Су Хуайся красива. Совсем не уступает «первой красавице школы» Су Хуаймань.
Её кожа белоснежна и нежна, губы — естественного рубинового оттенка, а когда она улыбается, на щёчках появляются две ямочки, будто в них спрятан мёд.
— Я согласна вернуться на кухню, но у меня есть одно условие…
Су Хуайся подняла глаза. В её чёрных, как горный виноград, глазах плясали озорные искорки.
Услышав, что есть надежда, глаза четверых мужчин сразу загорелись. Вся унылость мгновенно испарилась, и в груди вновь вспыхнул боевой дух.
— Сяося, говори смело, какое бы условие ни было!
— Да хоть десять, сто или тысячу требований — мы готовы пройти сквозь огонь и воду, лишь бы ты согласилась!
— Верно! Говори без стеснения!
— Моё условие такое: вы ведь уже знаете, что на позапрошлой неделе я сама платила за еду, верно? — Су Хуайся решила говорить прямо. —
Если хотите, чтобы я готовила, десяти трудодней в день вам не хватит. Я могу не брать деньги, но хотя бы должна есть нормально.
При этих словах все опустили головы от стыда. Под их виноватыми взглядами Чжао Цин достал стопку денег и талонов и двумя руками протянул Су Хуайся:
— Вот деньги за еду позапрошлой недели — сто восемь юаней три цзяо семь фэней. Шесть талонов на мясо, пятнадцать талонов на муку… и другие продукты, на которые мы не смогли достать талоны, оплатили деньгами. Посчитай, пожалуйста. Если не хватает — добавим.
— А? Откуда вы знаете такую точную сумму? — удивилась Су Хуайся, широко раскрыв глаза. Цифры немного отличались, но были очень близки.
— Хотя Су Хуаймань и не признавалась, мы с Сунь Боъяном провели расследование и точно выяснили, что деньги были твои, — с виноватым видом сказал Чэнь Цзе. — Узнав об этом, мы решили вернуть тебе деньги и уточнили точную сумму.
— Ого? Как же вы это выяснили? — Су Хуайся была искренне удивлена. Она и не подозревала, что её товарищи по общежитию такие находчивые!
— Несколько дней назад я заходил в столовую тёти Ся, чтобы найти тебя. Она сказала, что мясные талоны дал ей ты. А у моей семьи есть связи в управлении продовольствием, так что я попросил оформить справку, и мы с Чэнь Цзе сходили в мясную лавку, чтобы свериться с записями. Там как раз и нашли чеки из столовой тёти Ся, — объяснил Сунь Боъян.
Су Хуайся чуть приподняла бровь.
Она смутно помнила, что четверо парней из общежития, кроме Цзян Цзяньго, происходили из влиятельных семей.
Раньше Су Хуаймань умело поддерживала с ними хорошие отношения, угощая консервами. Поэтому после окончания срока в деревне они продолжали общаться, и эти четверо немало помогали Су Хуаймань в её дальнейшей жизни.
Но это были лишь смутные воспоминания… Она уже не помнила, насколько именно влиятельны были эти товарищи.
Теперь же становилось ясно: у каждого из них за спиной стоят серьёзные семьи. Даже её приятель Сунь Боъян оказался таким расторопным…
— Раз вы уже знаете про деньги за еду позапрошлой недели, я прямо скажу. Мой дедушка — Хоу Суйян, повар-бог. Возможно, вы слышали о нём. Хотя мы здесь и проходим перевоспитание у беднейших крестьян, я, как внучка повара-бога, всегда считала: еда — основа жизни, в ней нельзя себя ограничивать.
Поэтому, если хотите, чтобы я готовила для вас, вы обязаны обеспечить мне нормальное питание. Иначе я не стану тратить на это силы.
Су Хуайся чётко обозначила своё требование.
— Я не совсем понял, Сяося. Можешь объяснить подробнее? — нахмурился Чэнь Цзе.
— Я имею в виду, что если я стану вашей поварихой, в нашем общежитии нельзя постоянно есть эту дрянь. Вы должны обеспечить мне мясо и качественные крупы. При этом и ваши деньги с талонами, и мои — всё должно идти от вас. Зато я обещаю: каждое зёрнышко, купленное на ваши деньги, будет приготовлено наилучшим образом.
Если вы мне доверяете, передавайте мне сумму, которую считаете справедливой за питание, вместе с талонами. Я буду вести общие закупки и готовить для всех. Проще говоря: вы платите, я готовлю.
Кроме того, если согласитесь, я гарантирую полную прозрачность расходов. Ежедневные отчёты я буду вывешивать, и вы сможете в любой момент их проверить.
Если не согласны — извините, но тогда я буду готовить только себе. Надеюсь, вы поймёте.
Су Хуайся подробно изложила свой план.
Гу Хэчжи однажды сказал: глупее всего — занижать собственную ценность.
Су Хуайся прекрасно понимала, что её талант стоит гораздо больше десяти трудодней.
Некоторые вещи можно сказать мягко, но когда речь идёт о деньгах и интересах, нужно говорить прямо и чётко.
Она хотела с самого начала дать этим четверым понять: её труд — не бесплатный.
Иначе со временем, как бы вкусно она ни готовила, все привыкнут считать, что она стоит всего десять трудодней. Такова уж человеческая натура.
Выслушав требования Су Хуайся, все четверо замолчали.
Хотя с первого взгляда её условия казались черствыми, при ближайшем рассмотрении становилось ясно: они все в выигрыше.
На позапрошлой неделе они шестеро наелись до отвала, потратив всего чуть больше ста юаней. За эти деньги в государственной столовой можно было пообедать разве что два-три дня…
Все четверо происходили из обеспеченных семей, даже Цзян Цзяньго — из среднего класса. Они прекрасно знали, сколько стоят услуги повара такого уровня, как Су Хуайся.
А теперь она готова готовить им три раза в день за цену трёх приёмов пищи! К тому же они видели, как ест Су Хуайся — совсем немного, на глазах у четырёх здоровых мужчин — просто птичья порция.
При таких условиях почему бы не согласиться?
— Я согласен! — первым поднял руку Сунь Боъян.
— И я! — тут же добавил Чжао Цин.
— Я тоже, — после короткого размышления поднял руку Чэнь Цзе.
Только Цзян Цзяньго колебался. Ему казалось, что в этом что-то не так. Ведь столовая общежития — общественная, а Су Хуайся — повариха, назначенная деревней Цинхэ. Почему же им самим платить? И ещё кормить повариху за свой счёт? На каком основании?
Он думал про себя: деньги и талоны, присланные родителями, ему самому не хватает даже на походы в столовую. Зачем же тратить их на всех, да ещё и на «официальную» повариху?
Хотя так думал, внешне он ловко последовал за большинством и тоже поднял руку:
— Я согласен.
(Ладно, потом просто заплачу поменьше.)
http://bllate.org/book/3427/376119
Готово:
