— Какая ещё Су Хуайся! Она же ушла! Сегодня твоя очередь готовить! — нахмурился Цзян Цзяньго, а его живот так громко урчал, что чуть ли не симфонию устроил.
Су Хуаймань вздрогнула и села на постели, крепко прижимая к себе одеяло. Только теперь до неё дошло: ведь это она сама выгнала Су Хуайсю, а значит, сегодняшний завтрак — целиком её забота…
Но за последние дни она так привыкла спать до обеда — Су Хуайся ведь всё делала за неё, — что теперь встать и приготовить еду было выше её сил!
Сердце Су Хуаймань сжалось от холода: даже если начать сейчас, всё равно опоздаешь! Она прижала одеяло к груди и принялась кокетливо ныть Цзян Цзяньго:
— Цзяньго… Мы же с Сяося договорились: по очереди вставать и готовить завтрак! Вчера я сама варила, потому что мне полагался выходной. Но я не думала, что Сяося уйдёт… Я просто не успела перестроиться, вот и… вот и…
Су Хуаймань и без того была довольно мила, а теперь, обнажив ключицу и говоря таким томным голоском, заставила всех четверых парней из общежития для интеллигенции почувствовать себя неловко. Наверное, просто непривычно стало — работать вдвоём, а теперь в одиночку…
С учётом того, что она впервые провинилась, молодые люди простили её.
Но завтрак был безнадёжно испорчен. Четверо юношей, краснея от стыда, попросили у местных крестьян хоть что-нибудь поесть и еле дождались окончания работы, мечтая о том, как Су Хуайся угостит их сегодня роскошным обедом…
Однако вместо этого Су Хуаймань подала им каждому по полтарелке пригоревшей размазни из сладкого картофеля и миску прозрачного, как вода, супа из одних лишь зелёных листьев…
Все мечты об обеде мгновенно испарились, оставив после себя лишь ледяной холод разочарования.
— Сегодня на обед… только это? — растерянно спросил кто-то.
По сравнению с теми изысканными блюдами, что Су Хуайся готовила ещё неделю назад, этот пресный суп напоминал разве что тёплую воду. Даже Цзян Цзяньго, всегда стоявший на стороне Су Хуаймань, начал сомневаться в реальности происходящего.
Су Хуаймань смутилась и кашлянула, но вины за собой не чувствовала! Ведь, когда она сегодня зашла на кухню, обнаружила, что весь белый рис, мука и мясо уже съедены Су Хуайсей!
Если блюдо получилось невкусным — виноваты ингредиенты! Будь у неё такие же продукты, она бы непременно приготовила не хуже Су Хуайси.
Ведь она же видела, как та готовит: казалось, без особых усилий всё превращалось в шедевр… Если уж Су Хуайся справлялась, почему бы не справиться и ей?
Четверо парней, совершенно не разбирающихся в кулинарии, снова поверили Су Хуаймань.
Им было легче воображать, что ей просто не хватает продуктов, чем признавать, что сами же и выгнали Су Хуайсю.
После ужина — ещё более безвкусного, чем обед, — терпение мужчин лопнуло окончательно.
Всего день назад они наслаждались божественными блюдами «богини кухни» Су Хуайси, а теперь вынуждены были глотать эту несъедобную мешанину. Разница была слишком велика.
Перед лицом базовой потребности в еде все воспитательные установки — о происхождении, о том, что надо уважать женщин, — мгновенно испарились.
Четверо мужчин вызвали Су Хуаймань и, нахмурив брови и широко распахнув глаза, стали допрашивать её, будто преступницу:
— Су Хуаймань, скажи честно: кто на самом деле готовил раньше — ты или Сяося? — даже обычно спокойный Чжао Цин повысил голос.
Су Хуаймань с тех пор, как приехала в деревню, держала этих мужчин в узде консервами. Все они обожали её и ни разу не говорили с ней так грубо. От обиды у неё сразу же навернулись слёзы:
— Ты смеешь на меня кричать! Вы все смеете на меня кричать?! Да вы хоть понимаете, как я старалась! Во сколько я вставала, чтобы приготовить вам завтрак! Сколько часов мои руки проводили в холодной воде! А вы так неблагодарно со мной обращаетесь!
— Товарищ Су Хуаймань, — вмешался наконец Чэнь Цзе, до сих пор считавший себя нейтральным, — есть поговорка: «Не берись за чужое дело, если у тебя нет нужных умений». Раз твои кулинарные способности таковы, зачем было отбирать эту обязанность у Сяося? Зачем присваивать себе её заслуги и обманывать нас? Ты ведь знала, что мы тебе доверяем, и именно поэтому выгнали Сяося! Разве тебе не стыдно? Это же вопрос морали! Как мы теперь можем верить твоим словам?
Для Чэнь Цзе все её оправдания превратились в пустые отговорки: кулинарное мастерство не обманешь!
Су Хуаймань расплакалась по-настоящему, сжала зубы и хлопнула дверью, уйдя в свою комнату.
Но на этот раз никто не пошёл за ней утешать. Даже её давний возлюбленный Цзян Цзяньго оставил её в покое. Все поняли: нужно срочно вернуть Су Хуайсю!
Кто-то должен был отправиться в уездный город!
Но у троих мужчин не осталось ни копейки — все деньги ушли на покупку мяса. Где взять ещё шесть мао на автобус?
Посовещавшись, решили послать Сунь Боъяна: он ведь одноклассник Су Хуайси, ему будет проще поговорить. Но с условием: идти пешком.
Сунь Боъян шёл весь день, измученный жаждой и голодом, ничего с собой не взяв… Наконец, когда силы совсем покинули его, он добрался до уезда и увидел Су Хуайсю.
Все три дня накопившегося отчаяния хлынули разом. Он не смог сдержать эмоций, бросился к ней и потащил за руку.
Но Ван Ванься встретила его палкой.
— Ха-ха-ха! Вам и правда досталось! Вам и правда! — смеялась она. — Слушай, Сяося теперь ни за что не вернётся! Пусть голодают! Это вам за то, что обижали мою девочку!
Услышав рассказ Сунь Боъяна, Ван Ванься радовалась от души.
Лицо Сунь Боъяна побледнело. В отчаянии он стал умолять Су Хуайсю:
— Только не это… Сяося, прошу тебя, вернись! Умоляю!
— Сяося, решай сама: пойдёшь с ним или нет! — Ван Ванься не стала давить на Су Хуайсю и передала ей право выбора.
— Сяося… умоляю! — взмолился Сунь Боъян.
Су Хуайся аккуратно сложила десять юаней, которые Ван Ванься только что сунула ей в руки, и спрятала в карман.
Затем, улыбаясь, обратилась к Сунь Боъяну:
— Боъян, уже так поздно, тебе обратно не добраться. Почему бы не попросить тётю Ся оставить тебя на ночь? Завтра утром я схожу на рынок, куплю мяса и риса и приготовлю тебе несколько блюд на дорогу. За эти дни ты совсем осунулся. Береги себя!
Ясно было одно: возвращаться она не собиралась.
Лицо Сунь Боъяна, и без того измождённое голодом, исказилось в выражении отчаяния. Он вцепился в руку Су Хуайси и не отпускал:
— Нет… Сяося, умоляю, ради нашей дружбы с детства, вернись со мной…
Ван Ванься, увидев, что этот парень всё ещё висит на руке Су Хуайси, несмотря на её слова, разозлилась.
Подошла и, будто орлица, схватила худощавого Сунь Боъяна за шиворот, оттащила в сторону и встала между ними своей массивной фигурой.
— Слушай сюда, и передай всей вашей шайке из общежития: Сяося сказала — четыре дня, значит, четыре дня! Если ещё раз посмеете потревожить её, не пожалею вас, запомните моё слово!
Сунь Боъян, подавленный её напором, больше не осмеливался упрашивать. Он лишь тихо бормотал сквозь сжатые губы:
— Четыре дня… ещё целых четыре дня… Как мы их переживём!
В ту ночь Ван Ванься не стала его жаловать и устроила в сарае.
На следующее утро Су Хуайся накормила Сунь Боъяна рисом, сходила на рынок, купила немного мяса и риса, приготовила мясной жареный рис с яйцом, одолжила у Ван Ванься большую флягу и велела ему нести обратно. Ещё дала три мао на обратный автобус.
Благодаря грозному предупреждению Ван Ванься, все четыре дня никто не осмеливался приходить за Су Хуайсей.
За это время Су Хуайся старательно передала Ван Ванься все свои секреты приготовления цукатов. И те получались у неё теперь не хуже, чем у самой Су Хуайси.
В последний день, как раз после окончания обеденного часа, Ван Ванься заметила у входа в свою маленькую забегаловку четверых мужчин в аккуратных костюмах-«чжуншаньках».
Несмотря на опрятную одежду, их лица были измождены: ввалившиеся глазницы, тёмные круги под глазами, запавшие щёки, треснувшие бледные губы — будто их несколько дней не кормили.
Четверо молча стояли у двери.
Ван Ванься, закончив уборку, не глядя, выплеснула на них таз грязной воды.
Цзян Цзяньго, стоявший посередине, пострадал больше всех — промок до нитки.
На месте другого человек уже извинился бы.
Но Ван Ванься была не из робких.
Узнав Сунь Боъяна, она сразу догадалась, кто эти люди и зачем пришли.
Разобравшись, она не только не извинилась, но и, уперев руки в бока, уставилась на них с вызовом:
— Вы чего тут стоите, как привидения?! В самый обеденный час загородили вход! Убирайтесь отсюда!
Мужчины пришли с повинной и не смели возражать. Они лишь потупили головы, выглядя крайне жалко.
В этот момент из кухни вышла Су Хуайся. Увидев четверых, промокших до нитки, она сначала удивилась, потом взглянула на таз в руках Ван Ванься.
Поняв, в чём дело, она с улыбкой спросила:
— Тётя Ся… это вы их облили?
http://bllate.org/book/3427/376118
Готово:
