Когда подошла новая группа покупателей, Су Хуайся тут же сменила припев:
— Братец, не купишь ли маринованных зелёных слив, чтобы угостить свою девушку?
Мужчина, к которому она обратилась, на мгновение замер, а потом его лицо залила подозрительная краска.
Его товарищи сзади громко расхохотались и начали хлопать его по плечу:
— Эй, мастер Лю, купи-ка немного! Ведь твоя Сяофань обожает сладкое!
Растерянный мужчина под дружескими насмешками покраснел ещё сильнее:
— Вкусные… вкусные?
— Обязательно вкусные! Попробуй, братец, — Су Хуайся ловко поднесла ему блюдце.
Мужчина отведал — и в его глазах вспыхнуло удивление:
— Я… я возьму пол-цзиня.
— Братец, мои маринованные зелёные сливы вымачивались в мёде. Пол-цзиня — это меньше трёх штучек. Лучше возьми три цзиня — ровно девять штук. Девять — это «долго-долго»! — убеждала Су Хуайся, не упуская случая.
Мужчина явно колебался, но всё же с трудом выдавил:
— Три цзиня… это дорого.
Су Хуайся, воспользовавшись своим детским личиком, подошла поближе и шепнула ему на ухо:
— Братец, за девушкой ухаживать — не жалеть денег!
Лицо мужчины стало похоже на закатное облако. Он запнулся, но решительно сказал:
— Ладно… давай три цзиня…
— Отлично! — Су Хуайся проворно отсчитала девять штук — ровно три цзиня.
Этот случай задал тон всему дню: в обед множество мужчин подходили и сразу брали по три цзиня, сами не ели, а с улыбкой осторожно прятали угощение в карман, чтобы унести домой.
К ужину лоток Су Хуайся неожиданно стал невероятно популярным.
Если днём многие отказывались из-за цены, то к вечеру покупатели даже не просили попробовать — сразу кричали: «Три цзиня!» Некоторые приходили вместе со своими подругами, чтобы те подтвердили: да, это именно те самые маринованные зелёные сливы, что днём раздавали на заводе.
Су Хуайся догадалась: первые покупки, сделанные утром, быстро распространились по заводу. Женщины ведь обожают делиться своей сладкой радостью — как иначе окружающие узнают, насколько ты любима?
Двадцать с лишним цзиней маринованных зелёных слив, приготовленных Су Хуайся накануне вечером, разлетелись вмиг.
Те, кому не досталось, выглядели совершенно подавленными.
— Девушка, а завтра будете продавать? Ваше угощение — просто чудо! Жена велела непременно принести!
— Моя девушка отведала всего кусочек у подружки — и с ума сошла! Теперь требует, чтобы я обязательно купил!
— И моя тоже! Раньше она так не была, а теперь даже не жалеет по копейке за цзинь!
Су Хуайся всем улыбалась и отвечала:
— Завтра будет, но только двадцать с лишним цзиней. Как закончится — так и нет. Если хотите купить, приходите пораньше!
Очередь тут же разразилась стонами:
— Как так — ещё и очередь?!
— Да уж, твои маринованные зелёные сливы теперь ценнее мяса!
— Почему бы не делать побольше?!
— Это ведь трудоёмкое дело! Я зарабатываю честно и хочу, чтобы каждый получил товар самого лучшего качества, — терпеливо объясняла Су Хуайся.
Обычные зелёные сливы, которые раньше никто не ценил, в её руках превратились в дефицитный товар. Только за один день Су Хуайся заработала больше десяти юаней. Ван Ванься и дядя Вань смотрели на неё с завистью.
В последующие дни дела шли всё лучше: уже через три дня Су Хуайся заработала почти сотню юаней.
Она не могла не признать: в те времена торговля была проще. Стоило лишь иметь настоящий товар — и деньги сами приходили в руки.
Ван Ванься с мужем больше не выдержали. Пока Су Хуайся готовила маринованные зелёные сливы, они тайком подглядывали, а ночью, когда та спала, пробовали повторить её рецепт.
Но как ни старались — у них ничего не получалось. У Су Хуайся маринованные зелёные сливы обладали особым, незабываемым ароматом и сладостью. Хотя они повторяли каждый шаг, вкус всё равно оставался не тот.
На четвёртый день запасы зелёных слив у Су Хуайся закончились. Она задумалась: продолжать ли делать те же маринованные зелёные сливы или попробовать что-нибудь новенькое? В её голове было полно рецептов, и ей хотелось разнообразить ассортимент и потренироваться.
Именно в этот момент Ван Ванься потянула её в сторону.
— Сяося, слушай… Я слышала, ты взяла у общежития для интеллигенции недельный отпуск. А после него… будешь ли ты продолжать продавать маринованные зелёные сливы?
Ван Ванься замолчала, явно чего-то желая, но не решаясь прямо спросить.
Су Хуайся давно знала эту женщину и прекрасно понимала её мысли. Из вежливости та не осмеливалась прямо просить рецепт. Да и Су Хуайся, впитавшая от предков хоть каплю торговой жилки, вряд ли бы просто так отдала его.
— После отпуска, наверное, не буду. Времени не будет… А что, тётя Ся, может, купите мой рецепт? Видите, сколько людей ждут! Если вы возьмёте его и продолжите продавать — тоже неплохо заработаете.
Ван Ванься внутренне всё рассчитала, но Су Хуайся безжалостно пресекла её замыслы:
— Ох, ты, хитрюга! Хочешь заработать на своей тёте!
— Да что вы! Это же взаимная выгода! — Су Хуайся качала головой, притворяясь обиженной.
Ван Ванься не могла спорить с ней и, очень желая получить рецепт, согласилась торговаться.
На этот раз Су Хуайся не стала задирать цену — Ван Ванься много раз ей помогала:
— Десять юаней… И, как всегда, «всё покажу и научу».
Ван Ванься не ожидала такой щедрости:
— Правда, всего десять?
— А вы хотите дать мне побольше на карманные расходы? Тогда ладно! — поддразнила Су Хуайся.
Ван Ванься тут же вытащила деньги и сунула их девушке, даже не думая о задатке — боялась, что та передумает.
Едва они договорились, как в маленькую столовую ворвался человек.
Было уже часов семь-восемь вечера, столовая давно закрылась — просто Ван Ванься ещё не заперла дверь.
Ворвавшийся мужчина так напугал Су Хуайся и Ван Ванься, что та чуть не схватила деревянную скамью, чтобы ударить его.
К счастью, Су Хуайся сразу узнала его.
— Тётя Ся, подождите! Это наш товарищ из общежития для интеллигенции!
Это же был Сунь Боъян! Что он делает здесь так поздно?
Увидев Су Хуайся, Сунь Боъян не сдержался и зарыдал. Он схватил её за руку и потащил наружу:
— Сяося! Наконец-то я тебя нашёл! Умоляю, скорее возвращайся! Мы все там погибаем!!!
Су Хуайся, моргнув пару раз, уже поняла, в чём дело.
Но Ван Ванься этого не понимала.
Увидев, как её недавно купленного «мастера» уводят прочь, она возмутилась!
Не найдя ничего под рукой, она схватила бамбуковую палку, резко шагнула вперёд и — бах! — отбила руку Сунь Боъяна от запястья Су Хуайся.
Удар был не из нежных — Сунь Боъян завопил от боли, на руке сразу выступила красная полоса.
— Ты чего расшумелся?! Да как ты смеешь таскать нашу Сяося за руку?! — Ван Ванься встала у него на пути, уперев руки в бока.
Сунь Боъян был обижен… но вспомнил, что действительно вёл себя не лучшим образом, и, сдерживая слёзы, потёр покрасневшую руку.
Су Хуайся с трудом сдерживала смех, но всё же не выдержала:
— Сунь Боъян, не волнуйся. Расскажи сначала, что случилось? Что значит «вы все там погибаете»?
Сунь Боъян рвался как можно скорее увести Су Хуайся обратно. Но, увидев свирепую Ван Ванься, понял, что с ней не справиться, и неохотно начал рассказывать, как жили в общежитии последние дни.
В первый день они, как обычно, проснулись и пошли на кухню за завтраком.
Раньше, будь то вдова с хромотой или сама Су Хуайся, всегда готовили им завтрак и оставляли в кастрюле, чтобы он не остыл, а потом шли досыпать.
Но в тот день… кастрюля была пуста! Ни крошки!
А им в семь часов уже нужно было на работу! Конечно, они запаниковали. Хотели ворваться в комнату Су Хуаймань и спросить, в чём дело.
Но ведь это был всего лишь первый день… Учитывая разницу полов, они постеснялись и втолкнули вперёд Цзян Цзяньго — он лучше всех ладил с Су Хуаймань. Остальные подглядывали в щёлку двери.
Цзян Цзяньго тоже был голоден до звёзд в глазах и не в духе. Он резко разбудил спящую Су Хуаймань:
— Сяомань, где сегодняшний завтрак?
Разбуженная посреди сладкого сна, Су Хуаймань сердито взглянула на него и пробормотала сквозь сон:
— Разве Су Хуайся не готовит? Иди спроси у неё!
http://bllate.org/book/3427/376117
Готово:
