— Сяо Мань, тебе так повезло — у тебя отец повар в государственной столовой! Каждый месяц он присылает тебе такие редкости!
— Именно! Но ведь все эти консервы — российские! Настоящая диковинка! Обычному человеку их и в руки не взять! Наверное, твой папа — высокопоставленный чиновник?
— Мне всё время было любопытно, Мань-цзе, — проговорил Сунь Боъян, раздувая щёки от кусочка мандариновой цукатки, — почему твой отец присылает тебе армейские консервы? Ведь это же для собственной армии у «русских» предназначено, стоят немало! В государственной столовой полно отечественных консервов — ему же проще их достать!
Он и Су Хуайся учились в одной школе, до отправки в деревню жили во дворе одного дома и неплохо знали обстановку в семье Су Хуаймань.
Су Хуаймань и Цзян Цзяньго вздрогнули и сжали зрачки, услышав невинный вопрос Сунь Боъяна.
— Раз дают — ешь, а не ныть! Мой папа меня любит и специально для меня меняет на российские армейские консервы! — огрызнулась Су Хуаймань.
— Ешь своё и не лезь не в своё дело! — добавил Цзян Цзяньго, дав Сунь Боъяну подзатыльник.
Сказав это, оба виновато бросили взгляд в сторону Су Хуайся.
Та сидела в стороне от всех, ничего не ела и не шевелилась. Они неловко улыбнулись:
— Сяо Ся, иди, поешь с нами!
Но все их мелкие движения не ускользнули от глаз Су Хуайся.
Сложив воедино десятилетия сомнений за две жизни, она наконец получила ответ.
Эти консервы должны были быть для неё — их присылали те самые командиры, которых спас её дедушка. Но Су Хуаймань присвоила их себе.
В то время Су Хуайся была ещё совсем маленькой, да и после внезапной беды растерялась, ничего не понимала. Су Хуаймань воспользовалась этим и перехватывала посылки, которые дяди присылали Су Хуайся в поддержку.
Да, отец Су Хуаймань действительно работал поваром в государственной столовой. Но у неё был ещё младший брат Су Сянъян, отправленный в тот же год в деревню, только в другое общежитие для интеллигенции.
К тому же в семье Су всегда предпочитали сыновей дочерям. Всё лучшее, что находилось в доме, отправляли Су Сянъяну.
Если Су Хуаймань получала хоть крохи — уже хорошо. А уж чтобы отец тратил крупные деньги на чёрном рынке ради покупки дорогих российских армейских консервов — такого не могло быть.
Глаза Су Хуайся невольно сузились.
Хотя рядом с Гу Хэчжи она действительно стала мягче.
Но позволять себя обижать — это точно не в её характере и не в характере Гу Хэчжи.
Чужого они не возьмут. Но своё — никогда не отдадут.
Это был самый важный урок, который ей преподал Гу Хэчжи.
Однако… чтобы вернуть свои посылки, нужно действовать осторожно.
У неё пока нет никаких веских доказательств.
И за все эти годы Су Хуаймань прочно утвердилась в общежитии для интеллигенции. Чтобы поколебать её позиции, нельзя действовать опрометчиво.
Су Хуайся решила пока выждать подходящий момент.
— Нет, сегодня я устала. Ешьте без меня, — улыбнулась она, будто ничего не произошло, быстро умылась и легла спать.
На следующий день Чжао Цин, преодолев стыд, обратился к Лэю Цзюнье по поводу должности поварихи.
Лэй Цзюнье, услышав, что Су Хуаймань собирается отобрать работу у Су Хуайся и опасаясь, что та создаст ей неприятности, с готовностью согласился.
Это даже удивило Чжао Цина.
По его представлениям, молодой секретарь партийной ячейки деревни всегда был строгим и терпеть не мог подобных попыток увильнуть от работы. Он ожидал, что его отругают и прогонят.
А тут всё решилось так легко?
Выйдя из кабинета секретаря, Чжао Цин всё ещё был в замешательстве. Неужели всё действительно так просто уладилось…?
Вернувшись в общежитие, он сообщил всем эту хорошую новость.
Су Хуаймань чуть челюсть не отвисла от радости.
Как раз завтра уезжала хромая вдова. После обеда она передала дела, и с ужина готовить официально стали сёстры Су.
Су Хуайся и представить не могла: даже «Пиршество маньчжурских и ханьских народов», требуемое Гу Хэчжи, не поставило её в тупик, а ужин в общежитии для интеллигенции заставил растеряться.
В общежитии действительно не было никаких продуктов!
Только сладкий картофель да картошка, ну и немного дикорастущих трав.
Что делать Су Хуайся?
Из ничего даже самая искусная хозяйка не сварит похлёбку! Без ингредиентов чем питаться? Не превращаться же ей в фокусника?
Неудивительно, что на обед хромая вдова приготовила кашу из грубого риса со сладким картофелем, но Су Хуайся насчитала в своей тарелке меньше пяти зёрен риса.
Тогда она ещё подозревала, что вдова перед отъездом прикарманила продукты. Теперь же стало ясно: бедняжку просто вынудили готовить из ничего!
Су Хуайся и Су Хуаймань в спешке состряпали ужин как смогли.
Но даже такой ужин парни хвалили на все лады.
Су Хуайся безнадёжно перемешивала в миске кашу из сладкого картофеля. Она действительно не любила сладкий картофель…
В прошлой жизни она привыкла к хорошей еде, а в этой недавно неделю жила у Ван Ванься, где её хорошо кормили.
Теперь же всё резко вернулось к «докапиталистическим» временам: тяжёлые будни и вынужденное употребление самого нелюбимого продукта…
После двух таких ужинов Су Хуайся не выдержала и решила: завтра обязательно достанет мяса, чтобы утешить свой несчастный желудок…
Вот в чём недостаток жизни рядом с Гу Хэчжи: Су Хуайся уже не та расчётливая и экономная мать-одиночка, какой была раньше…
Под его баловством она полностью превратилась в человека, живущего по принципу: «Если есть вино сегодня — пей сегодня»… = =
После ужина Су Хуайся сразу легла спать.
Су Хуаймань не пошла с ней в комнату, а отправилась в рощу за общежитием — её пригласил Цзян Цзяньго, они встречались.
Пока Су Хуаймань не вернулась, Су Хуайся вытащила из-под подушки маленькую книжечку.
Это была книжка Шэнь Цин на продовольственные карточки.
В те времена масло и зерно распределялись государством, и у каждого был лимит — обычно от 20 до 35 цзиней.
Отец Су Хуайся, Су Чжэнхао, попал в «бычий загон», а мать чуть не последовала за ним. К счастью, несколько дядей перед тем, как сами оказались в опале, помогли Шэнь Цин и даже тайком устроили её на работу.
Зарплата была скромной, но зато она получала 20 цзиней зерна в месяц.
Когда Су Хуайся отправлялась в деревню, Шэнь Цин, боясь, что дочери не хватит еды, отдала ей свою книжку.
Но проблема была в том, что у Шэнь Цин не было ни денег, ни карточек на покупку масла и зерна.
Без книжки она вынуждена была питаться в доме мужа, пользуясь чужой карточкой, за что приходилось платить больше.
Семья Су, особенно свекровь, презирала Шэнь Цин. Та считала, что именно она погубила младшего сына.
Старшая невестка, хоть и родила сначала девочку, во второй раз подарила семье внука. А младшая? Родила дочь — и больше не хочет! Зачем нужна такая жена, которая рожает только девчонок?
Если бы не то, что младшего сына держали в «бычьем загоне» и нужно было использовать связи семьи Шэнь, чтобы его вытащить, свекровь давно бы выгнала Шэнь Цин из дома.
Су Хуайся тяжело вздохнула, представляя, как тяжело живётся матери… Она крепко прижала книжку к груди, решив пользоваться ею ещё несколько дней… Обязательно скоро придумает способ вернуть книжку маме… И ещё отправит ей карточки и денег…
Су Хуайся смутно думала об этом и уснула.
На следующий день, едва петух пропел первый раз, Су Хуайся одним прыжком вскочила с постели.
Боясь проспать, она даже не раздевалась. Поэтому сразу же спустилась в кухню и тихо сварила кашу из сладкого картофеля на завтрак.
Затем, взяв книжку, карточки и деньги, она выскользнула из общежития в темноте.
Остальные интеллигенты ещё крепко спали, а Су Хуайся уже ждала у деревенского въезда.
Вскоре действительно послышался громкий рёв трактора.
Су Хуайся выбежала на середину дороги и остановила трактор:
— Цзюнь-гэ, Цзюнь-гэ! Подвезёшь меня?
Цянь Цзюнь был секретарём партийной ячейки соседней деревни и раз в несколько дней ездил в уездный центр за товарами первой необходимости для жителей. Расстояние до города было большим, без трактора было не обойтись.
— Сяо Ся? Ты хочешь в город? — удивился Цянь Цзюнь.
Он и Лэй Цзюнье служили вместе, вступили в партию одновременно и вернулись домой, став секретарями. Они были неразлучными друзьями.
Лэй Цзюнье, конечно, не скрывал от него историю со змеёй и даже постоянно твердил о «спасительнице жизни его матери», так что у Цянь Цзюня уже уши в трубочку свернулись.
Но до сих пор он знал Су Хуайся только понаслышке. Увидев её сегодня, он подумал: «Да, и правда очаровательная девушка! Очень милая!»
— Да! Я еду от имени общежития за рисом и мясом! Подвезёшь?
— Но я закупаю товары для деревни, могу задержаться надолго! Лэй Цзюнье ведь сказал, что ты теперь повариха в общежитии. Если не вернёшься к обеду, это нормально?
— Ничего страшного, я поеду на автобусе, — улыбнулась Су Хуайся.
— На автобусе? Билет стоит три мао! За эти деньги можно столько еды купить! Да и автобус останавливается в деревне Хэцзя, а оттуда ещё полдня идти!
— Ну что поделаешь… Последние дни только сладкий картофель, кажется, сама скоро им стану… — Су Хуайся жалобно почесала пушистую голову.
Цянь Цзюнь не удержался и рассмеялся:
— Какая же ты сладкий картофель! Такая свежая и красивая! Ладно, сегодня я буду твоим личным водителем и доставлю тебя обратно до восхода солнца!
— Правда?! — глаза Су Хуайся загорелись. Если получится вернуться до рассвета, ей не придётся торопиться с готовкой!
Ведь приготовление еды — дело долгое, особенно мясных блюд: чем больше времени, тем вкуснее.
— Разве я, Цзюнь-гэ, могу соврать? Ты спасла мать Лэя Цзюнье. Мы с ним — побратимы по армии, его мать — моя мать. Ты — его благодетельница, значит, и моя тоже. Подвезти тебя — разве это что-то значительное?
— Тогда спасибо, Гоуцзы-гэ! — Су Хуайся без церемоний улыбнулась и запрыгнула на трактор.
Из-за маленького роста она неуклюже взбиралась, что ещё больше рассмешило Цянь Цзюня. Он протянул руку и помог ей.
Трактор оказался намного быстрее, чем «автобус №11» (пешком). Весело болтая, они вскоре добрались до уездного центра.
Проезжая мимо магазина Ван Ванься, они заметили, что та только проснулась и умывалась у маленького умывальника перед лавкой. Су Хуайся лукаво подмигнула Цянь Цзюню и попросила остановиться.
Она сунула в карман несколько копеек и спрыгнула с трактора.
Цянь Цзюнь не понял, что задумала девушка, но увидел, как она поговорила с Ван Ванься, та зашла в магазин и вынесла ей свёрток в масляной бумаге.
Цянь Цзюнь издалека разглядел сквозь неплотно завёрнутый уголок — там лежали белые пшеничные булочки.
Девушка получила свёрток и протянула деньги Ван Ванься.
Та отказалась брать! Цянь Цзюнь уловил на ветру звонкий голосок: «Даже братья должны считаться в деньгах». Только тогда Ван Ванься неохотно взяла деньги.
Су Хуайся побежала обратно к трактору и запрыгнула на него, целиком сунув свёрток Цянь Цзюню и вытащив себе одну булочку.
Да, это были белые пшеничные булочки.
Цянь Цзюнь удивлённо развернул свёрток: четыре белоснежные, горячие булочки аккуратно лежали в масляной бумаге, от них поднимался лёгкий парок.
Цянь Цзюнь невольно сглотнул слюну. Когда он в последний раз ел пшеничную муку?
— Это что такое? — растерянно спросил он, держа булочки.
— Для тебя! Уф… пшеничная мука — это вкусно, — Су Хуайся наслаждённо прищурилась, откусив от своей булочки. Её желудок, измученный сладким картофелем, наконец получил маленькое утешение.
— Все четыре булочки мне?! Это же слишком дорого! Четыре булочки весят не меньше полцзиня! Ты же не должна так щедро платить своему водителю!
Цянь Цзюнь попытался вернуть ей булочки.
Су Хуайся махнула рукой:
— Ешь скорее, Цзюнь-гэ. Ты ведь вышел из дома натощак? У тебя живот так громко урчит, что можно песню спеть! Не волнуйся, эти булочки не просто так. Позже тебе придётся потрудиться в обмен!
Она хитро улыбнулась:
— Да и с тётей Ся у меня хорошие отношения. Пять булочек она мне со скидкой дала, не так дорого, как ты думаешь.
Услышав это, Цянь Цзюнь ещё больше удивился.
http://bllate.org/book/3427/376112
Готово:
