Она только ушла, как Сюй Шэн спустился вниз с книгой в руках. Мэн Юэшэн украдкой взглянул на обложку и обнаружил, что это иностранная детская книга.
Мэн Юэшэн еще удивлялся, с чего бы тому читать детскую литературу, как услышал голос Сюй Шэна:
— Юэшэн, почитаем вместе?
Мэн Юэшэн на мгновение остолбенел. Даже в прошлой жизни, когда Сюй Шэн еще был его нежным старшим братом, он редко читал ему книги. Те немногие разы случались лишь потому, что Мэн Юэшэн сам упрашивал его. Но чтобы Сюй Шэн вот так, по собственной инициативе, предложил почитать детскую книжку — да еще и не какую-нибудь тоненькую брошюрку, — такого никогда не было.
Он не стал отвечать, хочет ли он читать, а вместо этого сказал:
— Мне нужно помочь госпоже Сюй выбрать платье.
Завтра вечером госпожа Сюй должна была сопровождать господина Сюй на светский прием, требующий особого дресс-кода, и Сюй Шэн об этом знал.
Он подошел, сел, положил детскую книгу на журнальный столик и невозмутимо произнес:
— Ничего страшного, я подожду.
Мэн Юэшэн не читал эту книгу и не хотел, поэтому вопрос о том, как отказать, стал настоящей дилеммой. Впрочем, задача оказалась не такой уж сложной.
— Я не люблю читать книги.
Сюй Шэн опустил взгляд на Мэн Юэшэна, его голос звучал мягко и негромко:
— А во что ты любишь играть?
Мэн Юэшэн принялся лихорадочно вспоминать, что же Сюй Шэн ненавидит больше всего. Первое, что пришло на ум: он ненавидит Мэн Юэшэна.
Мэн Юэшэн опустил голову и, вцепившись в трубочку, сделал большой глоток сока:
— Я люблю ловить кузнечиков и жуков-носорогов.
Сюй Шэн терпеть не мог насекомых. Никакой особой причины не было — ему просто не нравилось всё, что выглядит некрасиво: будь то люди, животные или предметы.
Сюй Шэн замолчал на несколько секунд. Мэн Юэшэн уже подумал, что тот отступит, осознав всю нелепость затеи, но услышал в ответ:
— Я могу сводить тебя в музей насекомых.
Госпожа Сюй, сменив платье, вернулась в гостиную. Она не слышала начала разговора и уловила лишь последнее слово:
— Какой музей?
— Музей насекомых.
Госпожа Сюй удивилась:
— И кто туда собирается?
— Я и Юэшэн.
— Почему?
— Ему нравятся насекомые, я хочу сводить его посмотреть.
Мэн Юэшэн хранил молчание. Госпожа Сюй же была приятно удивлена:
— Похоже, с тех пор как Юэшэн приехал в город S, он еще нигде не бывал.
Мэн Юэшэн попытался возложить надежды на жару:
— На улице слишком жарко, мы получим тепловой удар.
— Если не проводить на улице слишком много времени, ничего не случится. К тому же, брат купит тебе мороженое. — Госпожа Сюй всегда мечтала, чтобы мальчики стали ближе, и хотела, чтобы Мэн Юэшэн перестал быть таким скованным в присутствии Сюй Шэна, поэтому полностью поддержала их планы. — А-Шэн, присмотри за младшим братом.
Сюй Шэн слегка кивнул:
— Обязательно.
Глава 2
В прошлой жизни они никогда не ходили в музей насекомых. Даже если бы Мэн Юэшэн действительно проявлял интерес к букашкам, Сюй Шэн ни за что не стал бы сопровождать его, чтобы глазеть на кучу насекомых, не говоря уже о том, чтобы предложить это первым. Такое казалось немыслимым.
Но теперь это произошло на самом деле!
Мэн Юэшэн невольно усомнился, а знал ли он вообще этого человека? Точно так же он не мог предугадать, что после того, как Сюй Шэн отверг его, их связь оборвется окончательно — как перерезанная нить воздушного змея. Без этой нити под названием брат он даже не видел в небе того змея по имени Сюй Шэн.
Жалел ли он о чем-то? Конечно, за те три года до смерти он жалел, особенно в дни своих рождений, когда никто больше не мчался к нему издалека, чтобы просто сказать: С днем рождения. Поэтому позже он и перестал отмечать этот день.
Жалел или нет — всё, что он помнил, было пропитано сожалением. И сейчас он тоже жалел. Ему стоило сказать, что он любит змей — Сюй Шэн их боялся.
В день перед походом в музей настроение у Мэн Юэшэна было не из лучших. Даже на ужин, когда подали его любимый суп с зимней дыней и фрикадельками, он не съел лишней порции, а сразу после еды ушел в свою комнату.
Едва он скрылся, как следом за ним пришел Сюй Шэн, только что закончивший ужин. На кухне была лишь Чжоу Минь, которая мыла посуду. Не увидев Мэн Юэшэна, Сюй Шэн ничего не сказал и ушел.
Мэн Юэшэн был в комнате, практиковался в письме. Услышав стук, он подумал, что это Чжоу Минь, но, открыв дверь, увидел Сюй Шэна.
— Здравствуй, брат.
— Здравствуй, Юэшэн. — Глаза Сюй Шэна светились мягкой улыбкой. — Я собираюсь на прогулку, хочешь пойти со мной?
Прогулки были страстью Сюй Шэна. В прошлой жизни он любил выходить из дома в одиночестве после ужина. Мэн Юэшэн несколько раз тайком ходил за ним следом, и когда его обнаружили, Сюй Шэн перед выходом стал спрашивать, не хочет ли он составить компанию.
После того как они договорились пойти в музей, это приглашение уже не показалось Мэн Юэшэну странным. Он, опираясь на дверь, покачал головой:
— Я не пойду.
Сюй Шэн заглянул в комнату:
— Ты упражняешься в письме?
— Да, — кивнул Мэн Юэшэн.
— Можно посмотреть?
Мэн Юэшэн не посмел отказать и отступил, пропуская его внутрь. Комнаты для прислуги в Семье Сюй были одноместными: большая кровать, шкаф, письменный стол. Места немного, но одному жить вполне хватит. В прошлой жизни Мэн Юэшэн прожил в этой комнате одиннадцать лет — это было самое знакомое ему место.
На столе стояла настольная лампа, пять детских прописей и деревянная рамка с семейной фотографией. Сюй Шэн не хотел бередить его душевные раны, поэтому быстро отвел взгляд от рамки и взял раскрытую тетрадь. Листая страницы, он заметил, что Мэн Юэшэн почти закончил её, и карандашные строчки были выведены очень старательно и прилежно.
Сюй Шэн положил тетрадь на место и мягко усмехнулся:
— Очень хорошо написано.
Мэн Юэшэн подумал: что тут может быть хорошего, это ведь просто переписывание по шаблону.
Сюй Шэн обернулся к нему с неизменной мягкостью в голосе:
— Есть ли еще места, куда ты хочешь пойти завтра?
Мэн Юэшэн, не понимая, что тот имеет в виду, помедлил, но все же покачал головой. Сюй Шэн направился к выходу и, уходя, погладил его по голове:
— Ложись пораньше, не засиживайся допоздна.
— Хорошо, до свидания, брат.
Мэн Юэшэн подождал, пока тот отойдет на несколько шагов, прежде чем закрыть дверь. Затем он подошел к окну и, спрятавшись за занавеской, увидел, как Сюй Шэн прошел через двор и покинул территорию парка Люйюань, отправляясь на прогулку.
На следующее утро Мэн Юэшэна рано разбудила Чжоу Минь. В комнате с кондиционером было так комфортно, что он завозился в одеяле, выставив зад, и заупрямился, умоляя дать ему еще пять минут.
Чжоу Минь легонько шлепнула его по попе:
— Брат Сюй Шэн уже встал. Он собирается взять тебя с собой, не заставляй его ждать.
— Я знаю.
— Раз знаешь, вставай.
Чжоу Минь выключила кондиционер. Мэн Юэшэн спустился на первый этаж, умылся и пошел на кухню завтракать. У него была своя посуда — детский набор, купленный Чжоу Минь, чтобы он не переедал. На кухне было полно людей, все суетились, поэтому он решил поесть снаружи. Было еще не слишком жарко, и Чжоу Минь вынесла для него маленький столик и стульчик, поставив в спокойном уголке. Он склонился над детской чашкой, втягивая лапшу с яичницей, и даже не заметил, когда подошел Сюй Шэн.
— Вкусно?
Мэн Юэшэн чуть не поперхнулся. К счастью, пара кашлей помогла, и дыхание выровнялось. Рядом кто-то протянул ему зеленую детскую фляжку. Крышка откинулась, обнажив мягкую силиконовую трубочку, и он услышал мягкий голос Сюй Шэна:
— Попей воды.
— Спасибо, брат. — Мэн Юэшэн взял фляжку обеими руками и сделал глоток теплой воды.
Почувствовав облегчение, он вернул фляжку, но Сюй Шэн лишь улыбнулся:
— Это тебе.
Мэн Юэшэн не понимал, с чего вдруг такие подарки:
— У меня есть своя.
— Эта лучше держит тепло.
Вчера вечером, когда Сюй Шэн гулял и вышел за пределы парка Люйюань, он проходил мимо магазина детских товаров. Вспомнив про завтрашнюю прогулку, он решил, что Мэн Юэшэну пригодится хороший термос, и зашел выбрать фляжку с зеленым динозавром — такую, какая понравилась бы любому мальчишке.
Мэн Юэшэн смотрел на фляжку с изображением динозавра. На ощупь она была явно дороже той, что купила Чжоу Минь. Он покачал головой, решительно пытаясь вернуть подарок:
— Я не могу взять. Моя бабушка расстроится.
Сюй Шэн ничего не ответил, просто придержал ремешок фляжки, ожидая, пока тот доест лапшу.
Перед самым выходом Чжоу Минь дала еще несколько наставлений. Она знала, что Мэн Юэшэн послушный, но некоторые вещи стоило проговорить:
— На улице не бегай где попало, крепко держи брата за руку.
Мэн Юэшэн посчитал вторую часть совета лишней:
— Не нужно держаться за руки, я не буду убегать.
— Но когда переходите дорогу, обязательно держи брата.
Мэн Юэшэну нечего было возразить:
— Я понял.
— Твою фляжку брат взял, не забудь сказать спасибо. Ну, идите.
Мэн Юэшэн выбежал во двор. Сюй Шэн уже ждал его, держа в руках только фляжку с динозавром. Мэн Юэшэн удивленно обошел его вокруг, не обнаружив своей:
— А где моя фляжка?
Сюй Шэн с легкой улыбкой покачал ремешком у него перед носом. Только тогда Мэн Юэшэн понял, почему Чжоу Минь просила его сказать спасибо.
Знойным летом повсюду были каникулы, и у родителей было одно общее решение: вести детей либо в торговый центр, либо в музей, где есть кондиционеры. Но в первом случае дети постоянно канючили купить игрушки, а во втором нужно было заплатить только за вход, к тому же там можно было чему-то научиться, а игрушки не продавались. Так музеи были оккупированы толпами детей.
Когда водитель Семьи Сюй доставил их к музею насекомых города S, Мэн Юэшэн, прильнув к окну, увидел, как из метро нескончаемым потоком высыпают школьники. Их лица раскраснелись от жары, волосы намокли от пота, но энергии — хоть отбавляй. Мэн Юэшэн даже заподозрил, что их кормят батарейками.
Стоило открыть дверь, как их окатило волной зноя. Мэн Юэшэн, закинув за спину фляжку с динозавром, выпрыгнул из машины, но не успел устоять на ногах, как его взял за руку Сюй Шэн.
Мэн Юэшэн недовольно задергался:
— Брат, я сам дойду.
Сюй Шэн держал крепко, не давая вырваться, и мягко увещевал:
— Здесь слишком много людей, если я буду держать тебя за руку, мы не потеряемся.
Мэн Юэшэн вспомнил про Чжоу Минь и, испугавшись, что Сюй Шэн пожалуется бабушке, покорно позволил себя вести, хотя на лице у него было написано полное неудовольствие.
Музей насекомых города S был платным: пять юаней для детей и десять для взрослых. Хотя Сюй Шэн вытянулся до метра шестидесяти пяти, ему действительно было всего тринадцать. Продавец, взглянув на его ученический билет, выдал два детских билета, и они прошли в музей через турникеты.
http://bllate.org/book/34267/4222274
Готово:
