Я... — Я приоткрыл рот, размышляя добрую половину дня: прошлой ночью мы ничего не делали, даже чай пили пресно и безвкусно. Но Император всё еще смотрел на меня, и я заикаясь произнес: — По-пошел... по-посмотреть на красавиц.
Чу Шао не удержался и рассмеялся, Император нахмурился и бросил на него взгляд, но атмосфера в тронном зале сразу смягчилась.
Император вздохнул:
— Вставайте.
Мы втроем поднялись на ноги, и Император отдельно предостерег Чу Шао:
— Я знаю, что среди вас, братьев, у тебя больше всего хитроумных задумок. Но какими бы ни были шалости, во всем нужно знать меру, уяснил?
Чу Шао ответил согласием, украдкой от Императора подмигнул мне и вместе с Чу Янем удалился.
В зале остались только я и Император.
Прошлой ночью я разбудил Императора посреди ночи, а сегодня снова признался, что ходил в веселый дом, и я послушно опустил голову, готовясь получить нагоняй. Кто же знал, что Император похлопает меня по плечу и спросит:
— Ты всё решил?
Я замер, сообразив, что Император возвращается к вчерашнему вопросу о Сюй Цинцзэ.
Мой ответ был таким же, как и прошлой ночью:
— Да, я хочу только его.
Взгляд Императора был очень мягким и в то же время сложным:
— И-эр, ты уже взрослый. Взрослым людям приходится нести ответственность за свой выбор, ты сможешь?
Я ответил:
— Смогу.
Ради Сюй Цинцзэ разве могло быть что-то не по силам?
Император снова похлопал меня по плечу, вернулся к столу и сел:
— Раз ты так говоришь — хорошо. Возвращайся и жди.
Я в приподнятом настроении вышел из дворца, лицо и сердце переполняло счастье. Вспомнив вчерашнего гадальщика, я велел кучеру ехать к той самой улице.
Он действительно был на прежнем месте, сторожа свой никому не нужный крошечный прилавок.
Увидев меня, он вовсе не удивился.
Я сказал:
— Я женюсь.
Он лишь улыбнулся и промолчал.
— Он здесь, в Цзинду. Вчера ты ошибся.
Он снова улыбнулся и промолчал.
Пусть я и дурачок, но всё же сын Императора, и еще никто не смел так пренебрегать моими словами. Однако злиться я не мог: в нем было столько стержня, столько интересного, я уже успел проникнуться к нему симпатией.
Я снова сказал:
— Пойдем со мной.
Он по-прежнему ничего не ответил, лишь поднял небольшой узелок, лежавший у его ног, и последовал за мной в карету.
По дороге в резиденцию он поведал мне о своем происхождении. Он рос сиротой, с детства скитался, а случайно обнаружив, что по небесным знамениям может предсказывать некоторые грядущие события, взял себе имя Гуаньи и стал зарабатывать на жизнь гаданиями.
Я спросил:
— А гадаешь ты точно?
И сам же ответил:
— Неточно. Ты не угадал насчет моей будущей супруги.
Вспомнив Чуньли, Ся Фэн и Дунцзы, я сказал:
— У тебя нет фамилии, с этого дня будешь носить фамилию Цю.
Он улыбнулся:
— Благодарю Ванъе за дарование фамилии.
С тех пор в княжеской резиденции появился гадальщик по имени Цю Гуаньи. Все вокруг судачили, будто Третий принц пригласил предсказателя в качестве советника, но мне не нужны были советники — он просто нравился мне, и мне хотелось, чтобы он был сыт. А заодно — чтобы он воочию убедился, что его предсказания не точны.
В тот же вечер Император прислал людей и доставил Сюй Цинцзэ в княжескую резиденцию.
Лунный свет струился подобно воде, у мерцающего фитиля масляной ламп сидел облаченный в белые одежды Сюй Цинцзэ. Его брови и глаза были холодны, как лед, а во взгляде читалось предельное отчуждение.
Этот взгляд резанул меня по живому, и я остановился.
А он тем временем начал раздеваться.
Я тупо смотрел, как он сбрасывает верхнее халатее, начинает развязывать пояс. Пояс соскользнул на пол, и я наконец-то заторможенно подал голос:
— Что ты делаешь?
В его голосе звучала насмешка:
— Разве Ваше Высочество добился императорского укрета не для того, чтобы Сюй покорился вам?
Я не понял смысла его слов.
Когда я говорил, что он мне нужен, я имел в виду, что хочу сделать его своей законной княгиней-супругой, чтобы мы были так же близки, как в детстве, и целыми днями вместе болтали и играли. Угощал бы его любимыми зелеными бобовыми пирожными и дарил разноцветные камни, которые хранил долгие годы.
Но зачем ради всего этого раздеваться? До времени отхода ко сну было еще далеко.
Я произнес:
— Надень одежду, на улице холодно.
Он холодно усмехнулся:
— К чему Вашему Высочеству разыгрывать невинность? Вчера еще шатались по публичным домам, а сегодня прикидываетесь наивным глупцом? Все в Поднебесной знают, что Ваше Высочество питает слабость к мужчинам, зачем скрывать? Раз собрались делать это — делайте, не тратьте время.
На этот раз я кое-что уяснил.
В народе вовсю ходили слухи, будто Третий принц — душевнобольной любитель мужчин, но это была лишь пустая молва, никакой слабости к мужчинам я не питал. А уходят корни этих слухов в то время, когда мне исполнилось четырнадцать лет.
В тот год со мной впервые случилась ночная поллюция, и в ту же ночь Императрица-мать подсунула мне в комнату девушку. Императрица-мать поступила очень странно, заставив ее делить со мной одно ложе.
Ночью девушка прижималась ко мне и безостановочно твердила: войди внутрь. Она умоляла, стонала и вся горела. А я понятия не имел, куда именно она просила меня войти. На вопросы она не отвечала, лишь горько плакала и обзывала меня дураком.
У меня от природы мягкий нрав, и ради Императрицы-матери я терпел, что она нарушает мой сон, но в конце концов все равно разозлился, приказал ей убраться с моей постели и вон из моей комнаты.
На следующий день по всему Цзинду разлетелся слух о том, что Третий принц предпочитает мужчин.
Сколько лет я ломал над этим голову и мог найти лишь одно объяснение: я так и не нашел дверь, куда нужно войти, а потому и сам превратился в любителя мужчин.
Но ведь какая несправедливость!
Человеческое тело целостно, оно же не распахнуто нараспашку, как мне было отыскать эту самую дверь? И даже если бы эта дверь действительно существовала, у меня не возникало ни малейшего желания искать ее на теле незнакомого человека.
А сейчас Сюй Цинцзэ злобно смотрел на меня и бросал фразу: раз собрались делать это — делайте, — что живо напомнило мне ту девочку из-под одеяла, которая кричала: войди внутрь, ну войди же.
Сюй Цинцзэ тоже хотел, чтобы я отыскал дверь?
Но почему? Я не любил, когда передо мной раздеваются, и не любил, когда раздетый человек прижимается ко мне.
Даже Сюй Цинцзэ — и тот не был исключением.
Видимо, во взгляде моем читалось слишком явное отторжение: Сюй Цинцзэ оцепенел, поднял одежду и снова оделся.
Я присел за стол и задал вопрос, который терзал меня уже очень давно:
— Сюй Цинцзэ, почему ты не можешь относиться ко мне так же, как в детстве?
http://bllate.org/book/34260/4221058
Готово:
