Старик Се вёл затворнический образ жизни и почти не появлялся в деревне, словно его там и не существовало.
Если бы Ян И не привёл её сюда, она, честно говоря, почти забыла бы, что в деревне вообще живёт такой человек.
— Дело обстоит именно так, но никому не рассказывай. Даже отец с матерью ничего не знают.
— Хорошо, я тоже буду хранить секрет.
Ань Няньцзю произнесла это с радостной улыбкой — ведь теперь у них появился маленький секрет, принадлежащий только им двоим. Совместное владение одним и тем же секретом, несомненно, сближало их.
— М-м, если будет время, можешь иногда помочь сухому отцу с работой, только чтобы никто не видел.
Чжу-чжу ведь спала с ним в одной постели — им всё равно не удавалось скрыть друг от друга своих дел.
Зная её характер, он и решил сразу рассказать обо всём. Лучше иметь ещё одного человека, который поможет прикрыть всё это.
— В следующий раз, когда буду варить куриный бульон, я сама отнесу ему.
Ань Няньцзю улыбнулась: их дом находился у подножия горы, так что добраться туда было нетрудно. Ей нужно лишь немного свернуть с дороги и незаметно оставить бульон во дворе — это было совершенно безопасно. К тому же она и так часто ходила в горы, так что никто не заподозрит ничего странного. Главное — чтобы её никто не увидел. А даже если и увидят, она всегда найдёт подходящий предлог: мол, искала здесь кое-что. В общем, проблем возникнуть не должно.
— Спасибо тебе, но будь предельно осторожна.
Ян И на всякий случай напомнил:
— Если днём не получится, можешь прийти в такое время, как сейчас.
Ань Няньцзю кивнула:
— Поняла, посмотрю по обстоятельствам.
— Эх… Сухой отец живёт там совсем один. Может, я отнесу ему ещё немного зерна из нашего дома?
Конечно, прежде чем нести что-то туда, следовало бы спросить второго хозяина дома. Так продолжаться не могло. Старику Се уже много лет, и рядом нет никого, кто мог бы за ним ухаживать. Ян И искренне переживал за него.
Но внешне, по крайней мере, они должны были избегать всякой связи с ним. В детстве старик Се всегда находил для него что-нибудь вкусненькое и хорошо к нему относился. Иначе Ян И никогда бы не согласился признать его своим сухим отцом и все эти годы тайно помогал ему.
Хотя дом и выглядел ветхим, его комната была вполне приличной. Ян И отдавал старику Се половину всех заработанных денег, так что у того не было недостатка в средствах. К тому же такой человек, как он, наверняка заранее позаботился о собственном будущем. Ян И предполагал, что где-то у него спрятано немало ценных вещей.
Однако он никогда не пытался добраться до них: знал, что старик Се не хочет привлекать к себе внимание, и потому всегда помогал ему крайне осторожно.
— Хорошо, отнесём ещё побольше.
Ань Няньцзю не возражала:
— Рыбка, мне кажется, сухому отцу не столько не хватает еды, сколько… человеческого тепла.
Сегодня, когда она была у него, заметила одну вещь: при расставании он явно не хотел их отпускать, но так и не сказал ни слова, чтобы они остались. А ведь теперь Ян И навещал его лишь раз в полмесяца. Разве не было одиноко старику, живущему в таком месте?
Ян И задумался и понял, что Чжу-чжу права — её соображения имели смысл. Но он не знал, как чаще бывать рядом с ним. Голова раскалывалась от этой дилеммы: других вариантов просто не было. Если он открыто начнёт общаться со стариком Се, отец, честно говоря, может и ноги переломать — это вполне реально. От этой мысли ему стало не по себе.
— Чжу-чжу, у тебя есть какие-нибудь идеи?
Ань Няньцзю серьёзно задумалась:
— Идей много…
Но ни одна из них не идеальна.
Ян И с тревогой посмотрел на неё:
— Чжу-чжу, ты придумала что-нибудь?
— Можно сделать так, чтобы один из нас «случайно» причинил сухому отцу серьёзную травму. Тогда у нас будет повод часто навещать его или даже забрать к себе на лечение. Это ведь не так уж сложно.
— Есть ещё варианты?
— Есть. Пусть он тайно переедет к нам. Когда у нас будут гости, он будет прятаться. Это тоже вполне осуществимо.
Ян И задумчиво кивнул. Ни один из этих способов не был идеальным, но всё же это были способы!
— Нужно хорошенько всё обдумать.
Первый вариант, конечно, привлечёт меньше внимания. Во втором случае, когда придётся постоянно входить и выходить из дома, легко могут заметить. Это рискованно. Хотя… если ходить через заднюю дверь, вроде бы ничего страшного не случится?
Ань Няньцзю не торопила его с решением, а сама пошла застелить постель. Ян И лёг, но так и не смог уснуть — всё ещё колебался.
Ань Няньцзю улыбнулась и успокоила его:
— Не можешь решиться? Почему бы тогда не спросить самого сухого отца?
Пусть выбирает он. Ань Няньцзю считала, что старик Се, скорее всего, откажется. Он искренне заботился о Ян И и точно не захочет его подставлять. Если их связь раскроется, положение обоих станет крайне тяжёлым. Даже если он сам мечтает жить вместе с ними. Ведь одиночество — тяжёлое бремя.
Ян И кивнул, но сна так и не было.
...
— Тётушка, что вы делаете? Давайте я помогу вам донести!
Когда Ань Няньцзю шла к полям, она услышала знакомый голос. Это была её двоюродная сестра Ань Сяонуань!
После того как Цинь Шаохуэй уехал и больше не возвращался, Ань Сяонуань почти перестала ходить в общежитие городских интеллигентов. Теперь она зарабатывала, делая добрые дела, и это ей явно шло. Иногда она приносила домой что-нибудь вкусненькое, чтобы разнообразить еду. Ань Сяонуань была вполне довольна своей нынешней жизнью.
Увидев Ань Няньцзю, она на мгновение смутилась.
Ань Няньцзю подошла ближе. До начала работ оставалось ещё минут пятнадцать, и она с лёгкой усмешкой посмотрела на сестру:
— Сяонуань, давно не виделись. Мне тебя не хватало. Может, воспользуемся случаем и поговорим?
Ань Сяонуань: «...»
Разве она могла отказаться после таких слов?
Она быстро отнесла вещи в сторону и весело поздоровалась. Выглядела жизнерадостной и оживлённой — совсем не похожей на ту странную девочку, какой была раньше. Скорее напоминала ту самую Ань Сяонуань, какой была в самом начале.
Она последовала за Ань Няньцзю в сторону и недовольно спросила:
— Тебе от меня что-то нужно?
Система наблюдала за своей хозяйкой: стоило той увидеть Ань Няньцзю, как она тут же превращалась в ежа, настороженно выставляя все свои иголки. Система хотела сказать: «Да Ань Няньцзю вовсе не так страшна! Тебе совсем не обязательно так её бояться!» Но она не понимала сложных чувств своей хозяйки.
— Слышала, ты в последнее время неплохо зарабатываешь?
Ань Няньцзю внимательно осмотрела её — действительно, изменилась. Одежда, хоть и неприметная, была новой; обувь, как у всех, — простые тканевые туфли, но выглядела куда аккуратнее; резинка для волос — новинка с рынка в уезде. В общем, с головы до ног — перемены.
Ань Сяонуань гордо посмотрела на неё:
— И что с того? Способ заработка я тебе всё равно не скажу!
— Ах, товары дорожают, а люди — дешевеют, — вздохнула Ань Няньцзю. — Будь поосторожнее, не принимай других за дураков.
Ань Сяонуань невольно занервничала, но тут же взяла себя в руки. Однако мимолётное выражение её лица уже не ускользнуло от внимательного взгляда Ань Няньцзю.
Ань Сяонуань упрямо заявила:
— О чём ты вообще говоришь? Я ничего не понимаю.
Конечно, в этом нельзя признаваться!
Она лихорадочно спрашивала систему:
— Система, система! Где я могла себя выдать?! Ведь я ничего особенного не делала!
Ань Няньцзю точно мой заклятый враг на всю жизнь! Вроде бы я ничего странного перед ней не делала? Это же касается моего будущего! Она серьёзно обдумала этот вопрос, перебрала все воспоминания — действительно, ничего подозрительного не было. Скорее всего, Ань Няньцзю просто пытается меня запугать. Значит, её слова, возможно, и вовсе пустая угроза.
Успокоившись, Ань Сяонуань почувствовала себя гораздо увереннее.
Ань Няньцзю не обращала внимания на её внутренние метания и просто внимательно оглядела её.
— Стала гораздо белее, выглядишь красивее.
— Но ведь в последнее время ты постоянно работаешь на улице, а стала белее?
— Новая одежда, новые туфли, новая резинка для волос… Так много перемен за столь короткое время!
Ань Сяонуань почувствовала, как её охватывает страх. Она и не думала, что та заметит столько деталей.
— Это я сама добыла! Какое тебе до этого дело?
Она резко бросила эти слова, пытаясь скрыть панику. Она и представить не могла, что всё станет именно так — разве это так уж заметно?
Ань Няньцзю без стеснения фыркнула:
— Ха! Посмотри-ка на себя!
— Не знаю, заметили ли другие, но ты редко ходишь в уезд, а всё равно каждый раз возвращаешься с чем-то. Твоя семья вдруг разбогатела — как думаешь, много ли теперь за вами следит?
Она смотрела на неё с выражением, которое трудно было описать словами. Она чувствовала: перемены с Ань Сяонуань связаны с тем самым белым сиянием, которое видела раньше. Но как именно — не знала. К сожалению, осмотрев сестру, она так и не нашла, где спрятан тот белый свет. Иначе было бы неплохо изучить его поближе.
Ань Сяонуань вспомнила все свои поступки — не делала ли она чего-то подозрительного на людях? Это было бы катастрофой. К счастью, она всегда была осторожной и никогда не доставала предметы системы на улице — это давало хоть какую-то гарантию безопасности. За ней могли следить, но всё равно не увидели бы то, что хранилось в её комнате.
Она прекрасно понимала: если её тайна раскроется, её могут арестовать. Обычные люди и представить не могут, что такое система. Если бы она не читала подобных романов, сама бы не поверила в такое.
— Ну и что, если за мной следят? Я ведь ничего противозаконного не делала!
Ань Няньцзю равнодушно ответила:
— Думай, как хочешь. Я просто пришла предупредить тебя.
— Если кто-то раскроет твою тайну, тогда тебя никто не спасёт!
На этот раз Ань Сяонуань проявила неожиданную сообразительность.
— Ты… что ты имеешь в виду?! Неужели ты такая же, как и я?
Чем больше она думала, тем больше в этом убеждалась. Если Ань Няньцзю действительно такая же, тогда можно объяснить, почему её поведение в этой жизни совершенно отличается от прошлой.
— Как мы можем быть одинаковыми? Я и красивее, и способнее тебя.
Ань Сяонуань: «...»
Ань Няньцзю, конечно, не собиралась признаваться. Она улыбнулась и, заметив, что пора идти на работу, сказала:
— Ань Сяонуань, не знаю, что ты задумала, но будь осторожна.
— Мы ведь двоюродные сёстры. Если с тобой что-то случится, это скажется и на нашей семье.
Ань Сяонуань смотрела ей вслед и в мыслях спросила систему:
— Система, она что, тебя обнаружила?
Система заверила её:
— Не волнуйся. Кроме тебя, меня никто не может увидеть.
— Правда?
Ань Сяонуань сомневалась.
Система с досадой ответила в её сознании:
— Хозяйка, лучше пока сократи частоту обмена предметами.
— Даже если все эти вещи и принадлежат этой эпохе, ты слишком резко изменила свой образ жизни.
— Это слишком бросается в глаза.
Речь шла не о том, что кто-то увидел, как предметы появляются из ниоткуда.
http://bllate.org/book/3426/376054
Готово:
