Да, бывают люди, совершенно не способные читать чужие лица. Ань Няньцзю без малейших колебаний дала им отпор — и не один раз, а дважды. После этого никто уже не осмеливался говорить о нём плохо при ней.
Что до сплетен за её спиной — извините, но раз она этого не слышала, значит, для неё будто бы и не существовало.
А если кто-то осмелится прийти и начать болтать ей в лицо, Ань Няньцзю непременно заставит этого человека усомниться в самом смысле жизни.
Отработав до упаду, она наконец выпрямилась, чтобы немного отдохнуть, и завела разговор с другими.
И, конечно же, не упустила случая подчеркнуть, насколько замечательный у неё муж!
Ведь её муж — самый лучший на свете!
— Дома ведь купили немного еды? Я же говорила: не надо брать столько из того, что мне нравится, а он всё равно принёс.
— В прошлый раз даже настойчиво впихнул мне деньги, и дело-то было совсем не в этом.
— Просто увидела, что его нога ранена, и решила обменять курицу, чтобы он как следует подкрепился. А он настоял, чтобы я взяла сразу двух.
— Потом, когда всё съели, сказал, что я слишком устаю на работе, и решил обменять ещё пару кур. Дядюшки и тётушки, если кому-то нужно что-то обменять — обращайтесь ко мне.
Ань Няньцзю наговорилась вдоволь. Верят ли остальные её рассказам — ей было совершенно всё равно. Главное — она донесла свою мысль. Когда им понадобится обменять побольше вещей, они сами придут к ней. В универмаге ведь не получишь столько, сколько можно договориться напрямую.
Закончив работу, Ань Няньцзю вернулась домой, когда уже стемнело. Цветы у них дома всё ещё не завяли, так что не нужно было срывать новые.
Сердце её трепетало от предвкушения: сегодня она наконец узнает его маленький секрет!
Что же это за секрет такой?
Ань Няньцзю была очень любопытна.
Правда, сейчас ещё не время выходить. Все сейчас ужинают, а после еды обязательно выйдут прогуляться. Лучше всего будет поужинать, искупаться и только потом не спеша отправиться в путь. В это время в деревне обычно почти никого не бывает.
— Рыбка, не помочь ли тебе искупаться? — как обычно спросила Ань Няньцзю. Признаться честно, она всегда с нетерпением ждала этих моментов.
Жаль, что сначала Рыбка злился и не разрешал ей помогать, а потом, когда перестал злиться, всё равно отказался.
Хорошо ещё, что она сама не слишком настаивала. Если Рыбка не хочет, чтобы она помогала ему купаться, то, пожалуй, и не стоит. Ведь если вдруг возникнет… напряжение, то в нынешнем состоянии Ян И это будет крайне затруднительно.
Ничего не поделаешь — та рука, которой он пользуется, сейчас не в лучшей форме. Чтобы рана зажила как можно скорее, лучше воздержаться от… таких дел.
— Не надо, я сам быстро управлюсь, — ответил Ян И изнутри и ускорил процесс.
Он взглянул на улицу: похоже, ещё успеют куда-то сходить. Подумав так, он стал мыться ещё быстрее.
Ань Няньцзю уже выбрала одежду и, как только он вышел, зашла сама.
Она подумала, что Ян И, скорее всего, торопится — ведь когда совсем стемнеет, будет неудобно выходить. А вот сейчас, когда свет ещё не угас окончательно, — самое подходящее время.
Таинственное поведение Ян И лишь усиливало её любопытство.
Честно говоря, она никак не могла представить, в чём состоит его секрет. Она даже перебрала в уме всех жителей деревни, но ни один из них не казался подходящим кандидатом.
— Я вымылся. Пойдём? — спросил Ян И, увидев, как она почти догнала его по скорости.
— Подожди, я возьму кое-что с собой, — сказал он с лёгким смущением.
Ань Няньцзю кивнула и последовала за ним внутрь:
— Нужна помощь с упаковкой?
Ян И молча кивнул и начал командовать. Он велел ей собрать немало вещей — еды, одежды, бытовых предметов — и сложить всё в один мешок. В итоге получилось почти полмешка самых разных мелочей.
Честно говоря, среди них были вещи на все случаи жизни — и на еду, и на одежду, и на жильё, и даже на дорогу.
Ань Няньцзю ничего не спрашивала, просто аккуратно всё уложила и пошла рядом с Ян И.
Ян И ещё раз окинул дом взглядом и без зазрения совести прихватил всё, что могло пригодиться тому, к кому они направлялись. Всё равно это никому не помешает.
Ян И и тот человек действительно были в хороших отношениях. Чтобы избежать лишних глаз, Ян И навещал его раз в полмесяца — и только после заката, когда в деревне уже никого не было. Поэтому до сих пор никто не раскрыл его маленький секрет.
Ян И считал, что это благодаря его осторожности.
— Когда дойдём до места, постарайся не удивляться слишком сильно, — предупредил он.
Ань Няньцзю тихо кивнула.
Ян И шёл впереди, держа её за руку. Только убедившись в её характере, он осмелился привести жену сюда. Иначе бы он хранил этот секрет всю жизнь. Но его жена, судя по всему, не из тех, кто станет осуждать за подобные вещи, так что привести её сюда было безопасно.
Ань Няньцзю шла следом. Этот путь ей был хорошо знаком. Она вспомнила, кто живёт в том направлении, куда они двигались. Чем дальше они шли, тем яснее становилось, к кому именно они направляются. Она уже почти угадала, кто это.
Ян И подвёл её к дому и тихо сказал:
— Ты пока помолчи. Это мой приёмный отец. Отнесись к нему с уважением.
Ань Няньцзю слегка сжала его руку — мол, поняла. Больше ничего не сказала.
Это ведь именно то место, где раньше жили старые землевладельцы и богачи! Их жизнь в деревне, надо признать, была совсем непростой.
Ань Няньцзю уже сделала свои выводы и была готова к встрече.
Ян И подошёл к двери одного из домов и издал звук, похожий на птичье щебетание.
Когда она увидела бывшего землевладельца деревни, господина Се, она ничуть не удивилась.
— И-И, ты как раз вовремя! Быстрее заходите! — поспешно открыл дверь старик Се, опасаясь, что их кто-то заметит и втянет в неприятности.
— Приёмный отец! — тепло окликнула его Ань Няньцзю, едва переступив порог.
Старик Се внимательно посмотрел на неё и, убедившись, что она искренна, похлопал Ян И по плечу:
— Ты, парень, действительно умеешь выбирать!
Ян И только хихикнул и с гордостью ответил:
— Конечно! Приёмный отец, разве вы не знаете, кто я такой?
Старик Се усадил их за стол:
— Садитесь. Чая, правда, нет, но могу налить кипятку.
— Не надо, приёмный отец. Мы просто принесли кое-что и заодно привели мою жену, чтобы вы её увидели.
— Опять принёс вещи? В прошлый раз ты притащил столько, что ещё не всё израсходовали!
Старик Се уселся напротив и с интересом разглядывал молодую пару. Да, они действительно подходят друг другу.
Раз Ян И привёл сюда жену, значит, он искренне заботится о нём. А раз так, то и его жена — теперь почти как его собственная невестка.
Поговорив немного, старик Се вдруг встал:
— Подождите минутку.
Он ушёл в комнату и через некоторое время вернулся с тканым свёртком, плотно завёрнутым так, что невозможно было разглядеть содержимое.
— Это подарок для вас, молодожёны. Не успел вручить на свадьбе — вот теперь навёрстываю.
Он аккуратно развернул ткань, и на свет появились два золотых обручальных кольца изящной работы, с тонкой резьбой.
Ань Няньцзю, обладавшая отличным зрением, сразу заметила: на кольцах искусно выгравированы дракон и феникс, будто живые, а между ними вкраплены мелкие драгоценные камни. Это были настоящие сокровища.
Старик Се вложил их в руки молодой паре, и в его глазах мелькнула грусть:
— Это семейная реликвия. Передаю её вам.
Ян И колебался:
— Приёмный отец, разве это не слишком ценно?
— Бери, раз даю. Само по себе оно, может, и не стоит больших денег, но символизирует великолепное начало. У старика больше нет родных — кому же ещё передавать?
Услышав это, Ян И больше не отказывался. Он взял кольца и вместе с Ань Няньцзю отправился домой.
По дороге уже взошла луна, и её свет ясно освещал путь.
— Рыбка…
— Я знаю, у тебя много вопросов. Но давай я всё расскажу по дороге домой.
Они ускорили шаг и вскоре добрались до дома.
Ань Няньцзю первой зашла на кухню и налила два стакана горячей воды. Поставила их перед собой и мужем.
— Теперь можешь рассказывать, — сказала она, глядя на него с нетерпением. — Обещаю, никому не проболтаюсь.
Теперь всё стало на свои места. Он действительно был с ним в хороших отношениях. И это вполне объяснимо. Вероятно, именно он помогал Ян И с его делами в городе или предоставлял нужные связи.
Ань Няньцзю некоторое время размышляла о господине Се. Его жена умерла, дети полностью порвали с ним отношения. Он переехал в их деревню и поселился в обветшалом домишке, живя почти как все остальные. В деревне о нём почти никто не вспоминал. Говорили, что ему приходится очень трудно.
Но это, скорее всего, было лишь внешним впечатлением. Сам дом, конечно, жалкий, но по лицу старика видно — он вполне здоров и даже цветущ. С Ян И, тайно заботящимся о нём, ему явно не грозила нужда.
Они сидели рядом, попивая горячую воду, и постепенно согревались.
— Теперь расскажешь, как всё было? — спросила Ань Няньцзю.
Ян И сделал пару глотков, чтобы смочить горло, и начал:
— На самом деле, ничего особенного.
Ань Няньцзю не отводила от него глаз. Ради этого секрета она даже изменила время своих поездок в город!
— В детстве я был довольно шаловливым. Однажды он случайно спас мне жизнь.
— Мы постепенно сблизились. Он жил в таком месте, где почти никто не бывал.
— А когда другие видели, что я, мальчишка, хожу к нему, тоже не придавали этому значения.
Старик Се был по-настоящему несчастен. Дети полностью отреклись от него — не просто формально, а по-настоящему, даже тайно не помогали.
Сначала он спас Ян И без всяких задних мыслей и даже держался холодно. Но мальчик упрямо продолжал навещать его, и со временем между ними завязалась дружба. В итоге они даже стали приёмным отцом и сыном.
— Старик Се почти вырастил меня. Он многому меня научил, знал мой характер и в конце концов передал мне свои связи и капитал.
С одной стороны, это помогало ему жить спокойнее, с другой — у него появился кто-то, кто будет поминать его после смерти. Он знал Ян И как облупленного и ничуть не сомневался в его честности. Если Ян И преуспеет, то и жизнь старика станет ещё комфортнее.
И за эти годы его доверие оправдалось.
Изначально Ян И отказывался — ведь и дома его любили и баловали, так что нужды не было. Но в те трудные годы положение семьи стало настолько плохим, что он согласился. Так он начал развивать дела в городе.
Но когда обстановка в городе стала уж слишком напряжённой, он уже собирался всё бросить. Заработанного хватило бы на долгое время. Жадность, как говорится, до добра не доводит.
Ань Няньцзю смотрела на него с лёгким недоверием:
— И всё? Вот и вся история?
Это сильно отличалось от того, что она себе представляла. Она думала, что здесь обязательно должна быть какая-нибудь драматичная, запутанная история. А оказалось — всё так просто.
Старик Се ведь столько лет был землевладельцем. Даже если он пожертвовал всё имущество и переехал в эту ветхую хижину, Ань Няньцзю не верила, что он совсем ничего не припрятал. Это было бы просто невозможно.
http://bllate.org/book/3426/376053
Готово:
