А тот маленький осьминог, проглотив креветку, пошевелил щупальцами и быстро всплыл на поверхность воды — его движения стали явно намного легче и быстрее, чем раньше.
Цзянь Фань в этот момент согнулся в три погибели, оказавшись довольно близко к водной глади.
Маленький осьминог уставился на него, и его щупальца, словно не в силах совладать с инстинктами, вновь безотчётно потянулись к Цзянь Фаню.
Стоило белым и нежным щупальцам почти коснуться пальцев Цзянь Фаня, как он резко выпрямился.
Расстояние в мгновение ока увеличилось настолько, что маленький осьминог уже не мог достать до него. Кончики щупалец судорожно сжались, взмахнули в воздухе и безвольно упали в воду.
Цзянь Фань не знал, было ли это плодом его воображения, но ему показалось, будто в тех сложных глазах промелькнуло нечто вроде разочарования.
Чувство разочарования?
Эта мысль казалась нелепой, а для профессора Цзянь, посвятившего себя научной и преподавательской деятельности, — и вовсе смехотворной.
Списав всё на собственную мнительность, он достал телефон, сфотографировал маленького осьминога, а затем поднялся и направился в ватную комнату, намереваясь после душа поискать в сети, к какому же виду относится столь прожорливый осьминог.
Увы, стоило профессору Цзянь закончить водные процедуры, как он благополучно забыл об этом, поскольку вспомнил о докладе для научной конференции и двух неоконченных медицинских картах.
Высушив волосы феном в ванной, он оделся, распахнул дверь и вышел.
Стоило раздаться шороху, как сидевший в аквариуме маленький осьминог мгновенно взмыл к поверхности воды, приподнял голову и уставился на Цзянь Фаня своими сложными глазами. Щупальца под головой беспрестанно извивались, словно крошечное создание отчаянно рвалось выбраться из аквариума наружу.
Однако Цзянь Фань, чья голова была занята докладом, вовсе не обратил на него внимания. Он повернулся и направился прямо в кабинет. По мере того как его шаги затихали, маленький питомец, суетливо извиваясь щупальцами, неотступно следовал за его удаляющейся спиной — ровно до тех пор, пока с щелчком не загорелся свет в кабинете и фигура Цзянь Фаня полностью не скрылась из виду. Тогда крошечное создание забилось в угол аквариума, не сводя глаз с направления на кабинет, словно ожидая, что Цзянь Фань вот-вот появится снова.
Когда Цзянь Фань закончил все дела, было уже полдесятого вечера. Выходя из кабинета, он совершенно не заметил прильнувшего к стеклу маленького осьминога, который всё это время ждал его, распахнул дверь спальни и шагнул внутрь.
С сухим щелчком дверь плотно закрылась, и наружу пробивались лишь тончайшие полоски света.
Маленькое создание прождало в углу еще долго, и, видимо, окончательно убедившись, что Цзянь Фань не придёт, его подводные щупальца затрепетали от беспокойства и поползли вверх по стеклу аквариума. Но в тот самый момент, когда последние две уцелевшие щупальцы почти добрались до края, что-то преградило им путь, и они бессильно рухнули обратно в воду. Щупальцы расплылись по поверхности, точь-в-точь как белая круглая лепёшка, и с совершенно несчастным видом раскинулись на воде.
В глубокой ночной тишине весь город погрузился в безмолвие. Лунный свет струился сквозь приоткрытое окно гостиной, окутывая комнату зыбким полумраком.
А безвольно раскинувшийся на воде осьминог-лепёшка тем временем претерпевал изменения: второе сломанное щупальце с левой стороны начало медленно отрастать, прибавляя в длине по крошечному кусочку.
Цзянь Фань проснулся в половине шестого, немного позанимался на тренажёрах, принял душ, оделся и лишь тогда, выйдя наружу, с запоздалым вниманием бросил взгляд на своего новоприобретённого питомца.
В воде белого комочка Туаньцзы обнаружить не удалось. Цзянь Фань снова мельком глянул на маленький глиняный горшок на дне и только после этого направился на кухню.Хотя он вовсе не любил моллюсков вроде осьминогов, а слишком липкая и влажная на ощупь кожа вряд ли могла вызвать у него симпатию, раз уж он импульсивно решил приютить его, то на какое-то время должен был стать ответственным хозяином.
Он варил кашу на медленном огне и успел сходить на рынок. Подумав о том, что в полдень профессор Цзянь не сможет вернуться, на этот раз он сразу купил целый килограмм живых креветок.
Стоило ему пройти из прихожей в гостиную, как он сразу же бросил взгляд на круглую белоснежную головку.
Оно вовсе не собиралось послушно сидеть в воде: розовые присоски крепко прилипли к стеклу, голова торчала прямо над аквамарином, а синие сложные глаза на ней неизвестно на что уставились.
Пока Цзянь Фань шёл всё ближе и ближе, неся креветок, кончики свисающих щупалец маленького осьминога начали часто шевелиться. Когда же он остановился перед аквариумом и поднял пакет с креветками, эта кроха умудрилась вылезти из стеклянной банки на двух целых щупальцах и, не обращая ни на что внимания, поползла обвивать Цзянь Фаня.
Увидев, как к нему тянутся эти две щупальца, всё ещё покрытые прозрачной слизью, Цзянь Фань немного отступил назад, чтобы увернуться, и одновременно высыпал всех креветок из пакета прямо в аквариум.
А синие глазки малыша оставались неподвижными: он совершенно не обращал внимания на только что заброшенную в воду еду, словно всем сердцем желая подобраться поближе к Цзянь Фаню. Малыш даже вылез из аквариума целиком: обломанная культя присосками цеплялась за внешнее стекло, а кончики двух целых щупалец продолжали упрямо тянуться к Цзянь Фаню.
Это зрелище до боли напоминало человеческие объятия с раскинутыми руками.
Подобное странное поведение заставило Цзянь Фаня, сжимавшего пластиковый пакет, отступить ещё на два шага назад.
Увеличенное расстояние заставило щупальца маленького осьминога опуститься. В тот момент, когда они быстро зашевелились по внешнему краю стекла, Цзянь Фань внезапно заметил, что креветки, только что бойко прыгавшие в аквариуме, словно перепугались и с невероятной скоростью, достойной бегства от смерти, бросились в самый дальний от маленького осьминога угол. В мгновение ока вода, до отказа забитая креветками, опустела, и вокруг маленького осьминога образовалась настоящая мёртвая зона.
Наблюдая за тем, как маленький осьминог извивается и ползает по стеклу, всем своим видом напоминая беглеца из тюрьмы, Цзянь Фань скользнул взглядом чуть ниже его глаз, к сифону, и заметил, что тот вздымается быстрее прежнего — создавалось обманчивое впечатление, будто питомец сердится.
Это странное, казалось бы, невозможное ощущение заставило Цзянь Фаня слегка нахмуриться. Впервые он всерьёз и по-настоящему присмотрелся к своему новому «питомцу».
Голова этой крохи очень напоминала глубоководного осьминога-дамбо: белая и мягкая, как круглая рисовая клецка, она, можно сказать, полностью соответствовала человеческим представлениям об эстетике. К тому же пара синих сложных глаз не была разнесена по бокам головы, как у других осьминогов, а располагалась ближе к передней части, из-за чего, когда он на кого-то смотрел, чётко ощущалось чужое внимание.
Именно поэтому Цзянь Фаню всё время казалось, будто он способен чувствовать эмоции этого существа.
Хотя Цзянь Фань обладал исчерпывающими данными о видах осьминогов, расположении их нейронов и прочих аспектах, на сегодняшний день насчитывалось уже сто пятьдесят шесть известных видов осьминогов, и всё же можно было с уверенностью сказать, что внешность существа перед ним не вписывалась ни в один из знакомых профессору Цзяню видов.
Но даже величайшие биологи человечества не могли утверждать, что люди открыли абсолютно все разновидности осьминогов, ведь с учётом нынешних возможностей исследования морских глубин оставалось ещё множество неизведанных живых существ, которые пока так и не были обнаружены.
http://bllate.org/book/34255/4220355
Готово:
