Его грубые, покрытые шрамами руки создавали яркий визуальный контраст с белоснежным лицом Мэн Ичжоу. Выступающие суставы и вздувшиеся вены на руках мужчины выдавали в нём огромную физическую силу.
— Я тоже в порядке, высочество.
Он поднялся, следуя за легким, почти невесомым движением Мэн Ичжоу.
— Когда ты пришел? Я уж думал, ты не навестишь меня.
Увидев знакомого «человека», Мэн Ичжоу слегка обрадовался. В конце концов, именно Рафаэль лично привез его в Сад ухода за трутнями, так что для него Рафаэль всё же немного отличался от остальных.
Тот ведь говорил, что скоро навестит его. Мэн Ичжоу ждал, но шли дни, а от Рафаэля не было ни весточки, и он уже решил, что тот давно выбросил его из головы.
Маленький самец, казалось, даже не замечал, что в его голосе прозвучали капризные нотки.
— Белл говорил, что ты очень занят и, наверное, не сможешь прийти...
— Нет, нет, вовсе не занят, совсем не занят. Прошу прощения, что заставил высочество так долго ждать.
Губы Рафаэля изогнулись в мягкой улыбке, а голос звучал нежно:
— Какую книгу читает высочество? Не позволите ли и мне взглянуть?
— Держи! — Мэн Ичжоу щедро поделился находкой и раскрыл обложку книги, в которой описывались те или иные исторические события. — Я ведь только начал читать.
С этими словами маленький самец даже немного подвинулся в сторону, с готовностью пытаясь поделиться с Рафаэлем половиной и без того небольшого плетёного кресла.
— Садись сюда!
Хотя Рафаэлю безумно хотелось присесть рядом с маленьким самцом, он понимал: если маленький самец так поступает, то лишь потому, что не осознает своих действий. Он не понимает, что значит так проявлять инициативу и сближаться со взрослым трутнем, и понятия не имеет, к чему это может привести.
— Мм? — Мэн Ичжоу, казалось, удивился, почему Рафаэль не садится.
— Ваше высочество, вам нельзя вот так относиться к другим самкам насекомых, понимаете?
Произнеся это, Рафаэль вдруг почувствовал, что его тон прозвучал слишком сурово, и смягчил голос, пытаясь мягко вразумить его:
— Если вы будете так делать, это станет очень опасным.
Он бы хотел сказать маленькому самцу гораздо больше — например, немного запугать его, чтобы в будущем тот не был столь беззащитен перед другими самками насекомых, но эти слова покрутились в голове и так и не сорвались с губ.
Ничего страшного, рядом же есть он.
Рафаэль осторожно приблизился к маленькому самцу, словно дикий зверь, боя спугнуть бабочку, замершую на кончике носа.
— О чём высочество хотел спросить?
— Вот здесь, м-м, мне тут не очень понятно.
Мэн Ичжоу указал пальцем на одно из мест в тексте.
— Дай я взгляну.
Это как раз была битва, о которой Рафаэль прекрасно знал. Он начал простым и немного с юмором языком рассказывать ему предысторию и ход событий, опуская детали, которые могли бы вызвать у маленького самца неприятные ощущения.
— А... вот оно как.
Вселенная бескрайня, и раса насекомых — далеко не единственная. Совсем неподалеку обитают зверолюди, а еще дальше — загадочная раса эльфов и другие.
Рассказывая, Рафаэль не сводил глаз с лица Мэн Ичжоу.
На протяжении всего времени он не приближался к маленькому самцу слишком близко — вовсе не потому, что не хотел. Напротив, в глубине души он отчаянно жаждал прижаться к нему вплотную, это было инстинктивным порывом...
Конечно, было бы куда лучше, если бы он мог обнять его и усадить себе на колени.
— Рафаэль, знаешь что? В прошлый раз я купил на Звездной Сети светильник, он умеет распускаться!
Раньше Мэн Ичжоу очень экономно тратил деньги. Будучи прагматиком, он никогда не покупал всякие вычурные и бесполезные вещи, но тот светильник был невероятно красив.
Когда его включаешь, он медленно раскрывается, да и стоил недорого.
По словам тех мужчин, которые называли себя суб-самками, поскольку он является трутнем, Империя каждый календарный месяц выдает ему базовое пособие в размере десяти тысяч звездных монет, причем этими деньгами он может распоряжаться совершенно свободно.
А тот светильник стоил всего три десятых звездной монеты!
Он также присматривал и другие вещи: подушку за одну десятую, гигантскую мягкую игрушку за пол-звездной монеты, маленькую бутылочку питьевой воды за одну звездную монету...
Из этого было очевидно, что водные ресурсы в здешних местах ценятся особенно дорого.
Светильник за три десятых звездной монеты он мог легко позволить себе на свое пособие, однако проблема заключалась в том, что личные данные Мэн Ичжоу еще заносились в систему, и у него самого все еще не было собственного Звездного Мозга, так что сейчас он фактически приравнивался к нелегалу.
А тот светильник, разумеется, ему помогли купить другие обитатели Сада Ухода.
Посылка пришла пару дней назад, и она точь-в-точь походила на голографическую проекцию — нет, даже лучше проекции. Ложась спать по вечерам, он любил смотреть на этот светильник, и незаметно для себя погружался в сладкий сон.
Под слоями искусственных лепестков свет становился удивительно мягким.
Он медленно менял цвета, источая легкий цветочный аромат.
Рассказывая об этом, Мэн Ичжоу схватил руку стоявшего рядом мужчины и потащил его во внутренние комнаты:
— Пойдем, я тебе покажу!
Маленький самец и впрямь слепо доверял ему, совершенно не понимая, что значит приводить взрослую самку насекомого в собственную спальню, и явно не осознавая, насколько опасным может быть подобное поведение.
Он просто хотел поделиться с ним своей жизнью.
Рафаэль, конечно же, не мог подвести это доверие, даже несмотря на то, что каждая минута и секунда здесь были для него сладостным испытанием.
— Хорошо, давай посмотрим...
Белл был прав: Рафаэль действительно оказался очень занят.
Как раз в тот момент, когда они разговаривали в спальне, Мэн Ичжоу заметил, что коммуникатор на внутренней стороне запястья Рафаэля непрерывно мигает, словно получая какие-то крайне срочные сообщения, к тому же выражение лица Рафаэля после ответа на вызов было весьма мрачным.
Не будучи уверенным, уместно ли задавать вопросы, он предпочел их не задавать.
И все же любопытство оставалось. Поскольку звонок был зашифрованным, он мог лишь наблюдать, как шевелятся губы Рафаэля, не слыша ни звука, пока экран перед ним не погас.
http://bllate.org/book/34250/4219414
Готово:
