Белл — это та самая суб-самка, которая часто приходила навестить Мэн Ичжоу.
С тех пор как он попал сюда, Мэн Ичжоу редко видел поблизости высоких и крепких самок насекомых, но когда он спросил об этом, Белл ответил, что все самки на месте и снаружи охраняют высочество.
Около Сада Ухода дежурило множество элитных бойцов.
Разве это не будет для них слишком большой заботой? — совершенно естественно произнес Мэн Ичжоу. — Лучше пускай они вернутся, я и сам могу себя защитить.
Белл на мгновение замер:
— На это мы не можем пойти, высочество, защищать вашу безопасность — это врожденный инстинкт всех самок насекомых.
Во все времена находились чужаки, пытавшиеся выкрасть их трутней. В конце концов, каждый знает, какое значение имеют трутни для самок расы насекомых: стоило лишь захватить одного трутни, как это позволяло держать в узде тех диких, свирепых и невыносимых самок.
И, согласно слухам, некогда это даже удавалось.
Раса насекомых не разбрасывается доверием понапрасну, у них есть свойственные их роду способы распознавания сородичей — им даже не нужно видеться лично, они способны определить личность другого на огромном расстоянии.
— Высочество, какому бы промыванию мозгов вы ни подверглись раньше, пожалуйста, не верьте этому и ни в коем случае не сомневайтесь в себе. Ваша Духовная сила — самое наглядное тому доказательство.
Но тогда Мэн Ичжоу еще даже не ощущал в себе никакой так называемой Духовной силы.
Белл был юношей с прядями светло-каштанового цвета. На вид он казался ровесником Мэн Ичжоу, однако во время знакомства заявил, что ему уже сто шестьдесят восемь лет.
Старение расы насекомых начинается в последние пятьдесят лет их угасания, и в то же время это служит предзнаменованием скорой смерти.
— Ничего страшного, высочество, вам не о чем беспокоиться. Как только вы пробудитесь, то сможете воочию увидеть существование Духовной силы. Духовная сила трутней обычно пробуждается очень медленно, к тому же, если учесть, что высочество раньше рос во внешнем мире, пробуждение может наступить еще позже.
Мэн Ичжоу серьезно кивнул:
— Мм, я понял.
Больше всего здешние самки насекомых повторяли Мэн Ичжоу одну и ту же фразу:
— Высочество, вы еще малы, предоставьте это нам.
Обычно эту фразу произносили тогда, когда Мэн Ичжоу пытался помочь им с уборкой или ношей, и они вот так старались его отговорить.
Эта привычка у Мэн Ичжоу выработалась еще тогда, когда он жил у родственников: в конце концов, проживая в чужом доме, полагалось проявлять усердие, иначе станешь всем в тягость.
— Высочество, пожалуйста, как следует выспитесь.
— Доброго дня, высочество.
Мэн Ичжоу, который считал себя уже вполне взрослым человеком, здесь неизменно обращались как с малолетним ребенком. Когда он заикнулся о том, что ему скучно и хотелось бы почитать, ему принесли исключительно те книги для просвещения, которые читают личинки расы насекомых.
Он словно вернулся в раннее детство, когда только учился разбирать иероглифы.
Впрочем, учился Мэн Ичжоу быстро: с одной стороны, языковая система расы насекомых действительно не представляла особой сложности, а с другой — Мэн Ичжоу все-таки проучился столько лет, и у него, само собой, имелась собственная система запоминания.
В тот период круг его прогулок ограничивался исключительно Садом Ухода.
Поскольку трутни были невероятно редки, охраняли их со всей возможной строгость, и посторонним насекомым, желавшим увидеться с Мэн Ичжоу, приходилось проходить едва ли не через несколько уровней досмотра и ряд согласований?
Короче говоря, все делалось для того, чтобы гарантировать полную безопасность тех, с кем он контактировал.
Его свобода действий ограничивалась лишь дозволенной им территорией. Наверное, кто-то на его месте пришел бы в ярость — ведь, если называть вещи своими именами, это же не что иное, как ограничение личной свободы?
Просто домашний арест под благовидным предлогом защиты?
Однако Мэн Ичжоу по своей природе страдал социофобией, поэтому он думал лишь об одном: не надо выходить из дома? Да неужели бывают такие сказочные условия?
Раньше Мэн Ичжоу люто ненавидел куда-то выбираться и общаться с людьми. В детстве он немного заикался, когда сильно нервничал, и ровесники вечно над ним смеялись, из-за чего со временем он вообще перестал открывать рот — даже когда заикание прошло, желание говорить так и не вернулось.
В одиночестве он любил читать, и эта привычка сохранилась у него до сих пор. Чтение помогало скоротать время и позволяло получше узнать эту незнакомую планету, поэтому он принялся за книги по древней истории расы насекомых.
Он стал свидетелем того, как они шаг за шагом шли к сегодняшнему дню, где слава всегда идет рука об руку с пролитой кровью. Этот путь от полного небытия до величия и правда невероятно вдохновлял, и после прочитанного у него даже закипела кровь — захотелось заняться фитнесом.
Разумеется, Белл тут же принялся его отговаривать, твердя, что его тело слишком хрупкое, и что делать, если он вдруг где-то поранится? В какой-то момент Мэн Ичжоу даже подумал, не фарфоровая ли он кукла.
Из тех, что ломаются от малейшего прикосновения.
История, конечно же, далеко не всегда состояла из триумфов и величия, в ней хватало и унижений, и горьких трагедий. В этом плане все миры были похожи, особенно если учесть, что этот мир, в отличие от родной для Мэн Ичжоу Голубой Звезды, казался еще более хаотичным из-за постоянной борьбы за ресурсы.
И при этом нельзя было сказать, что кто-то поступал неправильно — в конце концов, каждый просто пытался выжить.
Белл находился ближе всех, поэтому он почувствовал тревогу в груди раньше остальных. Он бросил все дела и помчался туда со всех ног, а вместе с ним — находившаяся поблизости военная самка, ожидавшая одобрения и подписи документов.
Что же могло случиться в Саду Ухода, чтобы юное высочество расстроилось до глубины души и потеряло эмоциональное равновесие?
Однако, когда они примчались на место, перед их взором предстал лишь маленький самец, который сидел в плетёном кресле, держал в руках книгу, шмыгал покрасневшим носом и утирал глаза рукой, словно бормоча про себя что-то вроде как же это все-таки непросто.
Увидев спешившую за Беллом военную самку, он почему-то даже обрадовался...
— Рафаэль, а ты, оказывается, такой сильный, я только что твое имя здесь встретил. — Он приподнял книгу, которую читал — это были хроники прошлых войн расы насекомых.
Рафаэль же быстрыми шагами подорошел к Мэн Ичжоу.
Он хотел поднять руку и вытереть ему слезы, но тут же подумал, что его покрытые шрамами руки слишком грубы. С того момента, как Рафаэль в свое время благополучно доставил его в Сад Ухода, прошло едва ли две недели.
— Я так скучал по высочеству.
— Как ваше высочество поживает здесь?
— Я в порядке, а ты? — произнес Мэн Ичжоу и попытался помочь Рафаэлю подняться.
Тот мужчина, который был намного выше и крупнее Мэн Ичжоу, склонился перед ним и осторожно, трепетно протянул руку, чтобы смахнуть с лица Мэн Ичжоу редкие дорожки слез.
http://bllate.org/book/34250/4219413
Готово:
