Она слегка прикусила губы, и на лице вновь заиграла лёгкая улыбка. Посреди шума и гама кухни она звонко произнесла:
— Тётушка Дасюэ, вы спокойно отдыхайте! Я сейчас вымою руки и приступлю к готовке. Перед обедом просто подойдёте — проверите, что у меня получилось!
Все взгляды тут же обратились к ней.
Чжоу Дасюэ, несмотря на боль в руке, торжественно хлопнула Сун Вэй по плечу здоровой левой рукой и, глядя ей в глаза с лёгкой улыбкой, сказала:
— Хорошо работай! В этом году этот большой казан я передаю тебе. Если всё сделаешь отлично, то после уборки урожая я обязательно доложу деревенскому старосте о твоих заслугах и о том, как все вы потрудились. Возможно, тогда вся наша кухня получит награду!
Как только Чжоу Дасюэ произнесла эти слова, тётушка Ли и другие, кто ещё недоволен был тем, что Сун Вэй взяли на большой казан, сразу сникли, словно их побила морозом.
Что она этим хотела сказать? Ясно же — предупреждает: если ещё кто-то посмеет мешать, она обязательно устроит им разнос перед старостой!
Вспомнив, как близко Чжоу Дасюэ общается с семьёй старосты и насколько дружна с Ван Сицунь, тётушка Ли, которая до этого была заводилой, теперь не осмелилась возразить.
— Ладно, хватит тут стоять и глазеть! Все по местам, за работу! — скомандовала Чжоу Дасюэ. — А я схожу к врачу и скоро вернусь.
Все тут же разошлись по своим делам: кто парил булочки, кто нарезал холодные закуски. Сун Вэй заняла место у большого казана, которое всегда было за Чжоу Дасюэ, подбросила в топку пару поленьев и продолжила то, что та не успела доделать.
Чжоу Дасюэ, терпя боль в руке, стояла за спиной у Сун Вэй и наблюдала, как та ловко переворачивает лопаткой содержимое казана, то подсыпая соль, то добавляя перец, а в конце, когда капуста была готова, щедро посыпала сверху мелко нарубленным зелёным луком, отчего даже простая жареная капуста засияла свежестью.
— Тётушка Дасюэ, попробуйте, — Сун Вэй протянула ей ложку.
Тётушка Ли, стоявшая рядом, вытянула шею, заглядывая в миску на плите, и с кислой миной бросила:
— Дасюэ, ты не должна никого выгораживать! Скажи честно — вкусно или нет. А то ведь все на обеде сами почувствуют!
Чжоу Дасюэ взяла ложку, не спеша зачерпнула кусочек капусты и так же медленно отправила его в рот, тщательно пережёвывая.
Сун Вэй затаила дыхание, наблюдая за её сосредоточенным лицом. Она-то знала, насколько хороша её стряпня, но всё равно волновалась — вдруг тётушка Дасюэ не одобрит?
— Ну как, Дасюэ, вкусно? — нетерпеливо спросили окружающие.
Чжоу Дасюэ наконец улыбнулась с явным удовольствием.
— Сун Вэй, молодец! Готовишь почти как в государственном ресторане!
Получив одобрение, Сун Вэй смущённо опустила глаза.
— Тётушка Дасюэ, мне ещё многому у вас учиться! Раз вы доверили мне большой казан, я обещаю — не подведу вас и всех остальных!
Глядя на её свежее, полное уверенности лицо и вспоминая, как та покорно следовала за ней, стараясь всему научиться, Чжоу Дасюэ почувствовала к ней ещё большую симпатию.
Она повернулась к тётушке Ли, чьё лицо уже выражало разочарование, и, говоря мягко, но с недвусмысленным предупреждением, произнесла:
— Тётушка Ли, вы ведь всегда были второй на кухне. Теперь, когда я не могу работать, Сун Вэй возьмёт на себя мою часть, а всё остальное — ваша забота. Придётся вам потрудиться!
Услышав это, тётушка Ли почувствовала, как по лбу побежал холодный пот.
— Дасюэ, но вы же скоро вернётесь? Пусть всё останется под вашим началом!
Чжоу Дасюэ улыбнулась и, не давая ей уйти от ответственности, парировала:
— Не знаю, когда рука заживёт. А Сун Вэй здесь впервые. Вы — старожил кухни, кому ещё вести всех, если не вам?
— Но…
Тётушка Ли попыталась возразить, но Чжоу Дасюэ перебила её:
— Сун Вэй, в ближайшие дни вся кухня будет под началом тётушки Ли. Обязательно поблагодари её и попроси присмотреть за тобой — ведь ты здесь впервые.
Поняв намёк, Сун Вэй с сияющей улыбкой посмотрела на окаменевшую тётушку Ли и с наивной простотой сказала:
— Тётушка Ли, пожалуйста, не гоните меня! Я так благодарна старосте, что он дал мне возможность учиться у таких замечательных тётушек. Обещаю — буду стараться изо всех сил!
Тётушка Ли переводила взгляд с Чжоу Дасюэ на улыбающуюся Сун Вэй, и лицо её окончательно обвисло. В душе она уже проклинала себя: «За что я такая дура?! Власть главной не сумела перехватить, а вот неприятности — пожалуйста, на мою голову!»
Автор добавляет:
【Jinjiang Literature и автор сердечно желают дорогим читателям счастливых и здоровых праздников! Не забывайте мыть руки, носить маски, чаще проветривать помещения и избегать скоплений людей.】
Сун Вэй: выполнение задания «Завоевать родных Чжоу Цзиня» — прогресс +1!
Благодарю ангелочков, которые с 25 января 2020 года, 23:03:05, по 27 января 2020 года, 00:30:34, поддержали меня «бомбочками» или «питательными растворами»!
Особая благодарность за «питательный раствор»:
Christmas — 3 бутылочки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Когда солнце взошло в зенит, уставшие от полуденного зноя люди, собравшись группами, потянулись во двор. Лица у всех были измученные, но глаза блестели, а носы втягивали воздух, пытаясь уловить ароматы с больших круглых столов.
— Устал как собака! — проворчал один.
— И не говори! — подхватил другой, но вдруг его ноздри уловили незнакомый, невероятно соблазнительный запах. — Эй, что это за дух? Так пахнет, что слюнки текут!
Стоявший рядом вдохнул и, не сдержавшись, хлопнул товарища по руке.
— Точно! И правда вкусно пахнет!
— Ты чего руку бьёшь? Сам бы себя ударил!
— Да просто рука сама потянулась!
Когда между ними уже готова была вспыхнуть ссора, староста Чжоу Дунцян подошёл и разнял их.
— Неужели вас даже еда не может унять? Слушайте сюда: кто не хочет есть — убирайтесь прочь и не мешайте другим!
Едва он это сказал, оба замолчали и, как испуганные перепёлки, тихо уселись на скамью.
Удовлетворённый своей властью, Чжоу Дунцян одобрительно кивнул.
— Вот так и надо! Мы все — одна семья, должны дружить и помогать друг другу!
— Верно, староста! — закричали в ответ.
Чжоу Дунцян наслаждался всеобщей любовью, но его сын Чжоу Дунлян сидел, нахмурившись. Он и так голодал весь день, а теперь ещё и эти ароматы щекотали нос.
— Пап, может, начнём обед? — жалобно попросил он. — Тётушка Дасюэ сегодня так вкусно готовит, что я уже животом к спине прилип!
Только теперь Чжоу Дунцян заметил, что сегодняшние блюда действительно отличаются от обычных — пахнут гораздо аппетитнее. Но тут же его взгляд упал на перевязанную руку Чжоу Дасюэ.
— Дасюэ, а рука-то у тебя как? — удивлённо спросил он.
Чжоу Дасюэ взглянула на Сун Вэй и знаком пригласила её подойти.
Сун Вэй послушно шагнула вперёд.
— Староста, сегодня утром на кухне обрушилась балка, и рука у меня, похоже, на десять–пятнадцать дней выйдет из строя. Сегодняшние главные блюда готовила Сун Вэй. Попробуйте — мне показалось, что получилось очень вкусно! — С этими словами она подтолкнула Сун Вэй вперёд. — Сун Вэй, расскажи всем, что ты приготовила. Уверена, такого в деревне ещё никто не видывал!
Сун Вэй, смущённо опустив голову, тихо ответила:
— Тётушка Дасюэ, да я просто воспользовалась тем, что приехала из города. Многие ваши деревенские блюда я и готовить-то не умею.
Чжоу Дунцян, убедившись, что Чжоу Дасюэ в порядке, повернулся к Сун Вэй и ласково сказал:
— Сун Вэй, скромность — хорошее качество, но если умеешь — так умеешь! Все и так почувствуют, вкусно или нет. Верно, друзья?
— Конечно! — закивали парни из общежития городских девушек. — Твой запечённый карп до сих пор во сне снится!
Чжоу Цзинь, сидевший за столом, наблюдал за их восторгами и, не говоря ни слова, незаметно пнул ногой маленькие камешки под ноги этим парням.
— Ладно, — объявил Чжоу Дунцян, когда все уже не могли дождаться еды. — Пора обедать! У всех сегодня сытный обед впереди — после него ещё целый день работать!
Он снял крышку с большой миски по центру стола, и оттуда в нос ударил свежий аромат дикой зелени.
На других столах уже не выдержали: едва Чжоу Дунцян договорил, все вскочили, сняли крышки и начали восторженно восклицать, как вкусно пахнет.
Один нетерпеливый парень зачерпнул половником супа, даже не дождавшись, пока остынет, и, причмокнув, спросил Сун Вэй:
— Сун Вэй, а это что за суп? Красненький такой, кисленький — прямо аппетит разыграл!
Рядом пожилая женщина тут же перехватила половник, сделала большой глоток и тоже обернулась к Сун Вэй:
— Сун Вэй, скажи, пожалуйста, что ты положила в этот суп? Такой аппетитный! Моя невестка сейчас в положении, ничего не ест — может, и ей такое приготовить?
Сун Вэй, видя, как все наперебой задают вопросы, подняла руку, прося тишины, и решила сразу объяснить всё подряд:
— Дорогие соседи, вы устали за утро, так что ешьте, а я тем временем расскажу. В центре стоит суп из рыбы с кислым манго — краснота от самого манго. Его тонко нарезают, добавляют квашеную капусту и варят вместе с рыбой. Получается лёгкий, слегка кисловатый суп — самое то в жару, не жирный и освежающий. Рядом — пирожки из горького миндаля и гороха мацзы. А вот эти зеленоватые лепёки — из тёртого имбиря и рисовой муки, с добавлением мелко нарезанной мяты, которую сначала бланшировали, а потом охладили в колодезной воде. Отлично утоляет жажду и жару…
Чжоу Цзинь, держа в руках миску супа, не отрывал взгляда от Сун Вэй, стоявшей посреди двора под палящим солнцем. Ему было жаль её — как она покраснела от жары! — но в то же время он находил её невероятно милой в этом старании всё подробно объяснить.
Чжоу Цзун, наконец-то дождавшись куска мяса, с наслаждением его съел и уже собрался накладывать ещё, как вдруг заметил, что Чжоу Цзинь до сих пор не доел свой суп.
— Чжоу Цзинь, ты чего так мало ешь? — толкнул он локтем. — А то потом голодным останешься и не потянешь работу!
Чжоу Цзинь отвёл взгляд от Сун Вэй, поднял миску и одним глотком осушил её.
— Пусть едят все. У меня здоровье крепкое — и остатками наедусь.
Чжоу Цзун сердито посмотрел на него:
— Да ты что, дурак? Это же обед за счёт колхоза — чем больше съешь, тем лучше! Зачем тут героем прикидываться?
Чжоу Цзинь встал. Его высокая фигура отбрасывала такую тень, что худощавый Чжоу Цзун полностью оказался в ней.
— Героизм не зависит от времени суток. Мы, мужчины, обязаны уступать женщинам и детям.
Чжоу Дунцян как раз проходил мимо со своей миской и услышал эти слова. Он не только одобрительно закивал, но и с явным уважением похлопал Чжоу Цзиня по плечу.
http://bllate.org/book/3425/375954
Готово:
