— Может быть…
Цюй Вэньли не успел договорить, как его перебил спокойный мужской голос:
— Я в армии готовил на весь отряд. Народу тут много — все наверняка проголодались. Я возьму готовку на себя, Сун Вэй. Ты займись рыбой.
Сун Вэй молча опустила голову и уставилась на лист, занесённый ветром на землю. Смотреть на Чжоу Цзиня ей совершенно не хотелось.
Раньше он мог сказать Ли Ифэнь такие слова — и ведь не знал, что она стоит за деревом и слышит всё. Значит, говорил искренне. Тогда что означают его нынешние поступки?
Неужели пожалел?
— Сун Вэй? — тихо окликнул её Чжоу Цзинь, слегка наклонившись.
Ощутив жгучий взгляд сверху, Сун Вэй обошла его и подошла к корзине с рыбой. Присев на корточки, она начала выбирать рыбу и одновременно распорядилась:
— Чжэн Айго, отведи Чжоу Цзиня на кухню и разожги ему огонь. Там ещё полно картошки. Умеешь варить картофельную кашу, Чжоу Цзинь?
— Умею, — глухо ответил он.
Чжэн Айго указал на Цюй Вэньли и У Хая:
— А им что делать?
— У Хай, ты разведи костёр во дворе. Цюй Вэньли, сходите за дровами.
— Дрова на кухне уже кончились? — удивился Чжэн Айго.
Сун Вэй сердито сверкнула на него глазами.
— Рыбы у нас много! Если всю сварить в бульоне, будет скучно. Да и кастрюля всего одна. Пока Чжоу Цзинь сварит кашу, рыба остынет. Я решила: давайте разведём несколько костров и будем жарить рыбу прямо на углях. Потом съедим всё вместе с картофельной кашей — каждый наестся вдоволь!
Чжоу Цзинь смотрел, как Сун Вэй чётко распределяет задачи между всеми. Неожиданно ему пришло в голову: а будет ли она так же командовать им и детьми в их собственном доме?
Глядя на тонкую соломку из картошки и рис, которые шевелились в кастрюле под его лопаткой, Чжоу Цзинь невольно улыбнулся. Его взгляд, устремлённый в окно на молодую городскую девушку, стал тёплым и задумчивым.
Заметив, что за ней кто-то пристально наблюдает, Сун Вэй обернулась и закатила глаза в сторону Чжоу Цзиня.
И тут он вдруг осознал куда более важную проблему: а что, если маленькая городская девушка больше не захочет с ним разговаривать?
Автор примечает: Чжоу Цзинь запустил режим самопроизвольных домыслов.
Конечно, Сун Вэй не могла знать, о чём думает Чжоу Цзинь. Хотя людей во дворе было много, суеты тоже хватало. Как только начали жарить рыбу, ей пришлось постоянно ходить между кострами, чтобы никто ничего не испортил.
— Эй, Сун Вэй! — окликнул её один из парней, подняв вверх ветку с нанизанной рыбой. — Почему жарить рыбу так сложно? Мы с детства в деревне живём: ловили птиц, жарили рыбу, охотились на куропаток — всего переделали! Впервые вижу, чтобы рыбу так заморачивали. У нас в деревне просто потрошили, промывали и сразу на огонь. А ты ещё мариновать заставляешь! Живот уже урчит!
Сун Вэй внутренне страдала: ведь и сама голодна! Но прежде чем она успела придумать ответ, Чжоу Дунлян, сидевший у другого костра, резко вскочил и сердито посмотрел на говорившего:
— Ты чего распинаешься?! Сам же сказал, что хочешь вкусно поесть. Разве праздничные блюда варятся быстро? У вас дома на Новый год всё сразу на стол подают?
От такого взгляда парень тут же сник и обиженно надул губы.
— Брат Дунлян, я просто голодный!
Как будто в подтверждение его слов, живот громко заурчал, вызвав смех у окружающих.
— Вот это живот у тебя послушный! Сказал «урчи» — и сразу заурчал, без всяких отговорок! — поддразнил его сосед, толкнув локтем.
Парень выглядел ещё обиженнее.
— Ну я же голодный…
Чжоу Дунлян всё ещё сердито смотрел на него, и тот понуро бубнил себе под нос. Вдруг откуда-то повеяло невероятным ароматом, и его нос задрожал, улавливая запах.
— Ты что, собака?! — презрительно бросил Чжоу Дунлян.
Ведь они находились в общежитии городских девушек, рядом стояли девушки — как он может так опозорить парней из Наньцзяна!
— Брат Дунлян, а вы не чувствуете? Откуда-то такой вкусный запах идёт! — с любопытством и обидой спросил парень.
Теперь никто не хотел признаваться, что не чувствует аромата. Все задрали носы и начали усиленно нюхать воздух. И чем дольше они нюхали, тем сильнее становился запах — и казалось, он исходит совсем рядом.
Сун Вэй смотрела на эту картину: как все одновременно принюхиваются, будто заворожённые. Её взгляд скользнул к их рукам, где на ветках шипела и жарила рыба, источая аппетитный аромат. Она не знала, смеяться ей или плакать.
— Рыба готова, можно есть! — мягко сказала она.
Едва эти слова прозвучали, все парни подняли свои ветки с сочной, дымящейся рыбой и хором зашмыгали носами.
Тот, кто жаловался на голод, первым поднёс рыбу ко рту и, не обращая внимания на жар и остроту, впился зубами в самое нежное место — брюшко.
Все взгляды устремились на него, ожидая реакции.
Его губы двигались, глаза постепенно закрылись, а на лице появилась блаженная улыбка, будто он ел не жареную рыбу, а изысканное блюдо из государственной столовой.
Сун Вэй с интересом и улыбкой наблюдала, как все затаив дыхание смотрят на того, кто ест.
— Вы так увлечены его рыбой, — сказала она, — что забыли про свою?
Лишь тогда все опустили глаза на свои ветки, на которых тоже дымилась ароматная рыба. Сначала они переглянулись, а потом вдруг все разом набросились на еду.
Во дворе воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуками жевания и восхищёнными возгласами: «Вкусно!», «Обалденно!»
Когда Сун Вэй взяла свою порцию жареной рыбы и направилась прочь, Чжэн Айго окликнул её:
— Эй, Сун Вэй, куда ты с рыбой?
Она остановилась, колеблясь, не зная, что ответить.
В этот момент У Хай протянул руку и ловко стукнул Чжэна по затылку.
— Чжао Мэй одна в комнате! Неужели она не будет есть?
От такого неожиданного «насилия» Чжэн Айго на секунду опешил и замолчал. Хотя внутри у него и мелькнуло что-то странное, но У Хай так строго на него смотрел, что Чжэн послушно опустил голову и принялся за свою рыбу.
Он откусил кусочек — нежное мясо, пропитанное острым маринадом из мелкого перца и чеснока, стало совершенно не похоже на обычную рыбу: никакой тины, только насыщенный вкус. Особенно вкусно было, когда хрустящая корочка сочеталась с сочной мякотью. Чжэн Айго подумал, что готов съесть даже кости!
Во дворе парни уплетали жареную рыбу, а на кухне остался один Чжоу Цзинь. Он стоял у большой кастрюли и аккуратно помешивал содержимое, следя, чтобы ни картошка, ни рис не пригорели.
Когда снаружи послышались шаги, он даже не поднял глаз. Но чем ближе подходили шаги, тем яснее он понимал: это не грубая поступь мужчин, а лёгкие, почти бесшумные шаги.
Сердце Чжоу Цзиня ёкнуло. Он уже догадался, кто это.
Он не двинулся с места, спина оставалась прямой, движения лопатки — уверенными. Но уголок глаза невольно скользнул к двери кухни.
Едва Сун Вэй вошла, она сразу почувствовала его внимание.
Она слегка прикусила губу, подавляя странное чувство внутри, и медленно подошла к нему.
— Чжоу Цзинь.
Услышав мягкий голос у самого уха, Чжоу Цзинь обрадовался, но внешне старался сохранить спокойствие.
«Настоящему мужчине положено терпеть», — напомнил он себе.
Раньше Сун Вэй всегда смотрела на него с улыбкой, а он отвечал ей холодностью. Теперь всё наоборот — и, по словам Се Чэна, это он сам виноват.
— М-м, — буркнул он, не поднимая головы.
Сун Вэй, увидев его прежнюю холодность, обиженно прикусила губу и повернулась к шкафу. Она достала миску, положила в неё кусок жареной рыбы и поставила перед ним.
— Ешь. Остальное я сделаю сама, — сказала она чуть холоднее, чем раньше.
Чжоу Цзиню стало неприятно на душе. Но когда он боковым зрением увидел, что именно она ему подала, брови его дрогнули, и он молча ускорил движения лопатки.
Сун Вэй удивилась, увидев, что он вдруг стал мешать ещё быстрее.
— Чжоу Цзинь?
Он плотно сжал губы, быстро закончил помешивание, отложил лопатку и повернулся к ней.
— Ты уже ела? — спросил он, наклоняясь ближе.
Сун Вэй растерялась: сегодня он ведёт себя совсем странно. Если бы она знала, что он станет таким, не стала бы специально приносить ему рыбу, опасаясь, что он голодает.
— Не ела, ладно тебе! — раздражённо бросила она.
Увидев, как она обиженно надула губы, Чжоу Цзиню показалось, что она невероятно мила.
«Сестра командира второго полка так не делает, — подумал он. — Когда она надувает губы, даже Се Чэн говорит, что это притворство».
Но, получив ответ, Чжоу Цзинь вдруг замер и ничего не предпринял. Сун Вэй махнула рукой:
— Ладно, каша готова. Иди позови всех обедать.
Однако на этот раз он не согласился.
Он развернулся и потянулся к шкафу.
— Ты что делаешь?
Чжоу Цзинь был высоким, и ему было легко дотянуться до шкафа. Но Сун Вэй как раз стояла перед ним!
Она подняла голову и увидела его руку, протянутую над ней. На кухне было жарко, и он закатал рукава — теперь перед ней была мощная, мускулистая рука, мышцы которой слегка дрожали при каждом движении. Сун Вэй почувствовала, как у неё заалели уши.
Чжоу Цзинь достал большую миску и, собираясь убрать руку, заметил её пылающие уши. Из его горла вырвался тихий смешок, от которого у Сун Вэй зачесалось в ушах.
— Ты чего, Чжоу Цзинь?
Её алые губы шевелились, и голос напомнил ему их первую встречу. Тогда, заботясь о её безопасности, он прижал её к себе, и она звала его точно так же — мягко и нежно, слаще дикого мёда с гор.
Глядя на её покрасневшие щёчки, Чжоу Цзинь убрал руку, вернулся к плите, взял лопатку и быстро наполнил миску картофельной кашей. Затем, как она недавно сделала с рыбой, поставил миску перед ней.
— Ешь.
Голос его остался таким же спокойным, но Сун Вэй почувствовала в нём что-то новое — тепло и заботу.
Она покачала головой, пытаясь убедить себя: «Не выдумывай! Ведь он сам сказал, что не будет с тобой встречаться».
Но Чжоу Цзинь, видя, что она не берёт миску, решительно сунул ей в руки и ложку, которую тоже достал из шкафа. Затем взял миску с рыбой и вышел из кухни.
http://bllate.org/book/3425/375945
Готово:
