Услышав, как Сун Тинь упомянула Сун Вэй, сидевшие рядом наконец вспомнили: ведь сегодня в общежитии городских девушек осталась больная. Пусть Сун Вэй и не общалась почти ни с кем, всё же они приехали в деревню Наньцзян на трудовую повинность вместе — и в душе у всех теплилось сочувствие друг к другу.
Тогда все разом закричали вперёд и, наконец, остановили Чжоу Дунляна.
— Я и так еду быстро, — нахмурился он. — Если ещё прибавлю, трактор перевернётся!
Но Сун Тинь не собиралась сдаваться:
— Да ладно тебе! Просто поезжай быстрее. Как доберёмся до деревни, я тебя не обижу!
Увидев, что он всё ещё не реагирует, она добавила:
— Твоя младшая сестрёнка ведь так любит конфеты! Поезжай быстрее — и все «Большие Белые Кролики», что прислали мне из дома, достанутся ей!
Подумав о своей сладкоежке-сестре и о целой горсти «Больших Белых Кроликов» у Сун Тинь, Чжоу Дунлян топнул ногой — и трактор понёсся вперёд, будто освобождённый от упряжки конь, поднимая клубы пыли на глинистой дороге.
Чжоу Дунлян гнал трактор всё быстрее ради конфет. Цюй Вэньли, сидевшему рядом с ним в кабине, ещё как-то терпелось, но тем, кто ехал сзади — Чжао Мэй и другим, — пришлось несладко: их трясло из стороны в сторону, да ещё и пылью обдавало с головы до ног.
— Вот уж повезло быть барышней! Хочет — и трактор мчит, как ей вздумается, а нам только пылью наедаться! — язвительно бросила Чжао Мэй, бросив взгляд на Сун Тинь, а затем на У Хая, сидевшего рядом с ней. — Ты бы хоть подвинулся! А то вдруг брызги грязи с твоей одежды попадут на её наряд. Новую военную форму тебе, деревенщине, не отработать!
У Хай взглянул на безупречно выглаженную военную форму Сун Тинь и послушно отодвинулся на целую попку в сторону.
Раньше рядом с Сун Тинь сидел только У Хай, но теперь, когда и он отодвинулся, место рядом с ней мгновенно опустело, резко контрастируя с другой стороны, где трое ютились вплотную друг к другу.
— Чжао Мэй, что ты этим хочешь сказать? — Сун Тинь покраснела от обиды и смотрела на неё с болью в глазах.
С тех пор как Сун Тинь и Сун Вэй приехали в общежитие, Чжао Мэй не выносила эту манеру Сун Тинь. Все они — городские девушки, отправленные на трудовую повинность, а она ведёт себя так, будто по-прежнему знатная барышня из города, постоянно командует робкой Сун Вэй и совсем забыла об идеалах равенства и передовом мышлении.
— Да именно это и хочу сказать! — без обиняков ответила Чжао Мэй. — Деньги у тебя есть — и ладно, но зачем ради себя одной не считаться с другими?
Сун Тинь знала характер Чжао Мэй: спорить с ней бесполезно. Раз жёсткий подход не сработал, придётся прибегнуть к мягкому.
— Чжао Мэй, Сун Вэй одна в общежитии, да ещё и больна. Я же её сестра — разве я виновата, что переживаю за неё и хочу скорее вернуться?
С этими словами глаза Сун Тинь ещё больше покраснели, а слёзы уже готовы были катиться по щекам.
Увидев, что Сун Тинь вот-вот расплачется, посредник Чжэн Айго поспешил сгладить конфликт:
— Мы же все живём в одном дворе! Не стоит ссориться — а то новые товарищи спереди услышат и посмеются над нами!
Хотя все понимали, что сидящие впереди ничего не слышат, Чжао Мэй, вспомнив о тихой и послушной Сун Вэй, фыркнула, но всё же замолчала.
Когда остальные не смотрели, Сун Тинь бросила на Чжао Мэй злобный взгляд. Но, повернувшись к дороге, снова приняла обеспокоенный вид, демонстрируя всем образ заботливой старшей сестры.
Пока все тряслись на тракторе, Сун Вэй, проболевшая весь день, уже проголодалась до того, что живот урчал.
Глядя на большой посылок на столе, она то и дело переводила взгляд с одного места на другое. Вспомнив, какие вкусности Сун Тинь раньше доставала оттуда, её живот громко заурчал в ответ.
«Кто угодно может страдать, только не я!»
Сун Вэй нашла инструмент и ловко вскрыла деревянный ящик, оберегавший посылок. Увидев аккуратно уложенные внутри вещи, она чуть не заплакала от возмущения.
С одной стороны ящика стояли две банки молочного напитка, рядом — большая банка любимых Сун Тинь конфет «Большой Белый Кролик» и банка тростникового сахара. С другой стороны лежал новый комплект военной формы и зелёная фляжка, а рядом — тщательно упакованные яблоки и немаленький кусок копчёной свинины.
Даже не открывая ящик, Сун Вэй сразу узнала всё содержимое — и всё это она обязана была самолюбию Сун Тинь, которая каждый раз, получая посылок, непременно выкладывала всё по порядку, подробно представляя каждую вещь.
Глядя на эту роскошную коллекцию, вспомнив слова Сун Тинь, сказанные с верхней ступеньки лестницы, Сун Вэй почувствовала, будто в её груди бушует бурное море. Ей нестерпимо хотелось немедленно рассказать всем о подлых поступках Сун Тинь.
«Нет, Сун Вэй, ты должна сдержаться».
Она напомнила себе: им предстоит ещё долго жить вместе в деревне Наньцзян. Кроме того, отец и Чжоу Цзинь ждут её. Она ни в коем случае не должна рисковать, пытаясь разоблачить Сун Тинь и тем самым поставить себя в опасность.
Ради славы и выгоды Сун Тинь в прошлой жизни пошла на убийство — что ей стоит в этой жизни? С такими лицемерами надо бороться медленно, нанося удар за ударом, пока сама Сун Тинь не сойдёт с ума от собственного отчаяния.
Подумав об этом, Сун Вэй снова коснулась кармана, где лежало доказательство, оставленное Лю Чжэннанем, и на её лице появилась спокойная улыбка.
**
Сила «Больших Белых Кроликов» оказалась поистине неодолимой: путь, который обычно занимал до вечера, Чжоу Дунлян преодолел ещё до захода солнца.
— Товарищ Чжоу, сегодня твоя сестрёнка наверняка будет в восторге, — спокойно произнёс Цюй Вэньли, хотя его лицо стало заметно бледнее, чем в начале поездки.
Чжоу Дунлян подумал, что тот заботится о его сестре, и, почесав затылок, радостно улыбнулся:
— Товарищ Цюй, моя сестрёнка обожает конфеты! Дайте ей сладкого — и она сразу станет счастливой!
Сун Тинь сошла с трактора и подошла к кабине:
— Товарищ Цюй, с трактора не так-то просто слезать. Вы ведь впервые на таком — будьте осторожны. Может, сначала передадите мне свой багаж? Я подержу.
Цюй Вэньли обернулся и, встретив её ожидательный взгляд, покачал головой.
— Товарищ Сун Тинь, как может мужчина позволить женщине таскать за него вещи? — мягко, но твёрдо ответил он.
Хотя ей отказали, эти слова прозвучали для Сун Тинь так сладко, будто вокруг расцвели цветы. Радость буквально переливалась в её глазах.
В этот момент подошла Чжао Мэй и нарушила их уютную атмосферу:
— Сун Тинь, разве ты не говорила, что так переживаешь за Сун Вэй? Боишься, что больной оставили одну без присмотра? Так зачем же теперь, добравшись до деревни, болтаешь с товарищем Цюй?
Услышав, что в общежитии осталась больная девушка, Цюй Вэньли тоже подбодрил Сун Тинь:
— Давайте скорее вернёмся. Нехорошо оставлять больного одного.
— Товарищ Цюй прав! Пойдёмте! — подхватил У Хай.
Чжоу Дунлян последовал за группой городских девушек, быстро направляясь к общежитию. Но ещё до того, как они добрались до ворот, всех окутал аромат, такой соблазнительный, что слюнки потекли сами собой.
— Что это за запах? Так вкусно пахнет! — Чжоу Дунлян с жадностью причмокнул губами.
Старожилы тоже недоумевали.
— Неужели в общежитие забрался вор? — предположил Чжэн Айго.
— Какой вор остаётся, чтобы готовить хозяевам? — фыркнула Чжао Мэй, бросив на У Хая многозначительный взгляд. — Может, Сун Вэй проснулась и решила приготовить ужин, чтобы вы не голодали?
Но тут же покачала головой:
— Нет, не похоже. У Сун Вэй никогда не получалось так вкусно готовить. Да и откуда у нас в общежитии такие продукты, чтобы так аппетитно пахло?
Она посмотрела на У Хая, напоминая ему, что рядом с ними идёт Чжоу Дунлян.
Городские девушки были чужаками в деревне Наньцзян: они занимали местные поля, пользовались деревенским инвентарём. Если бы они жили слишком роскошно, односельчане могли бы позавидовать и обозлиться.
У Хай и Чжао Мэй приехали вместе, и за долгое время научились понимать друг друга с полуслова.
— Да уж, даже если бы Сун Вэй захотела приготовить, в нашей кухне только дикие травы и грубая мука. Откуда взяться такому аромату?
Чжоу Дунляна так раззадорил запах, что он перестал слушать разговоры и думал только о том, как бы поскорее добраться до общежития.
Если в общежитии такое вкусное угощение, они уж точно не позволят ему уйти голодным!
— Эй, Сун Тинь, куда ты так спешишь! — окликнул её Чжэн Айго, увидев, как она чуть не упала, споткнувшись о камень. — Чжао Мэй права: какой вор станет готовить хозяевам? Не волнуйся, с Сун Вэй всё в порядке.
Сун Тинь остановилась и натянуто улыбнулась:
— Я… я просто переживаю за неё. Вы же знаете, она ещё ребёнок, ничего не понимает. Я её сестра — боюсь, как бы с ней чего не случилось.
Чжао Мэй холодно наблюдала за ней:
— Тогда зачем так нервничать? Кажется, будто ты что-то скрываешь.
Чем ближе становился аромат, тем сильнее Сун Тинь волновалась: Сун Вэй точно проснулась — иначе кто бы готовил? Но успел ли почтальон уже прийти?
Сун Тинь горела желанием немедленно оказаться в общежитии и не имела ни малейшего желания спорить с Чжао Мэй.
В итоге выступил Цюй Вэньли:
— Давайте просто побыстрее дойдём до общежития и всё увидим сами. Лучше, чем гадать здесь.
— Поддерживаю товарища Цюй! — первым поднял руку Чжоу Дунлян.
Остальные тоже сочли его слова разумными: лучше увидеть всё своими глазами, чем бесконечно спорить.
Среди спешащих людей Сун Тинь в зелёной военной форме особенно выделялась: её шаги были такими быстрыми, что казалось, будто она вот-вот побежит.
— Вот увидите, сейчас обязательно что-нибудь случится, — бросила Чжао Мэй. — Не верю я, что она по-настоящему переживает за Сун Вэй!
Прошлой зимой Сун Вэй ночью замёрзла и проснулась от холода — тогда именно Чжао Мэй пустила её спать вместе с собой, чтобы пережить самые лютые дни.
Цюй Вэньли шёл неторопливо, но, услышав слова Чжао Мэй, невольно заинтересовался той Сун Вэй, которая осталась в общежитии и даже не приехала в уезд встречать новых товарищей.
Сун Тинь почти бежала. Добравшись до ворот общежития, она резко распахнула их и крикнула:
— Сун Вэй!
Из дома не последовало ответа.
Сун Тинь не поверила и помчалась на кухню, продолжая звать сестру.
Остальные, войдя вслед за ней, с недоумением переглянулись, глядя на её почти безумное поведение.
В этот момент из главной комнаты донёсся нежный голос, и в дверях появилась хрупкая фигура.
— Вы как раз вовремя вернулись! Я только что приготовила ужин — заходите скорее!
Глядя на знакомых по прошлой жизни товарищей, она улыбалась так мило, что на щёчках проступили ямочки, от которых на душе становилось сладко, будто съел конфету «Большой Белый Кролик».
— Сун Вэй, как здорово, что ты выздоровела! — Чжао Мэй подбежала к ней и, увидев её румяные щёки, искренне обрадовалась. — Скоро начнётся уборка урожая, и тебе нужно быть в силе, чтобы участвовать в труде.
Хотя они и были сёстрами, жизнь Сун Вэй никогда не была похожа на жизнь Сун Тинь: Сун Вэй всегда испытывала недостаток и в деньгах, и в еде.
http://bllate.org/book/3425/375913
Готово:
